Том 1 Глава 16 — Глава 15. Старый шаман

Старый шаман Утром группа отправилась дальше. По словам Слушающего, если ничего не случится по дороге, то они уже скоро достигнут своей цели и на том их пути разойдутся, а он наконец-то сможет вернуться к своей миссии. Хотя он все равно думал, что для того, чтобы представители кланов дали им проход через земли горцев, им придется постараться и убедить их в том, что пользы от такого решения будет больше чем вреда. Ризани в свою очередь гадала, как могут поступить горцы, когда узнают, что за ними вполне может заявиться целое войско так называемых жителей низин и потребовать выдачи беглецов или хотя бы свободного прохода чтобы продолжить свою охоту. В том что горцы рано или поздно узнают о преследователях она особо не сомневалась - ни Лиссиания, ни Рена вообще не старались скрывать причины своего ухода из старого монастыря. Да и с точки зрения рыцаря это было бы бесчестно - подставить под удар незнакомых и ничем не обязанных им людей, чтобы самим уйти в безопасное место. Девочка решила даже не пытаться переубеждать своих спутников, хоть на ее взгляд им следовало сейчас думать только о своем выживании, а не о том, каким образом его можно было достигнуть. Помимо того, что к ее мнению как самой младшей в отряде вряд ли прислушаются, было неразумно обсуждать это прямо посреди группы горцев, которых к тому же возглавлял шпион горного народа. Уж то, что он расскажет своим вождям все что услышит в дороге Ризани не сомневалась, он все это сказал еще накануне. Ризани вздохнула и решила отвлечься от тяжелых мыслей, по пути рассматривая красивый пейзаж. Хоть туман и мешал далеко видеть, в целом он придавал увиденному своеобразную атмосферу загадочности. Да и первые месяцы жизни она провела именно здесь, в горах и поэтому сейчас чувствовала себя как дома, может потому что сегодня уже могла нормально дышать. Немного пустое с точки зрения людей, выросших в равнинной или лесистой местности, каменистое нагорье Туманных Гор вызывало у девочки восхищение и вдохновляло ее идти дальше, чуть ли не обгоняя проводников и не взирая на опасность сорваться и упасть в какую-нить расселину. Еще вчера подобных ощущений не было, возможно изменения были связаны с тем, что Ризани больше не чувствовала враждебных взглядов, направленных на чужаков из каждого уголка гор. Внезапно Слушающий поднял руку, призывая отряд остановиться. - Разведчик возвращается, - объяснил он причину остановки. - Перед тем как продолжить путь, следует узнать, что впереди. Неделю назад здесь видели тролля. - О, это было бы интересно, увидеть хотя бы одного, - протянула Ризани и получила от сестры воспитательный подзатыльник. - Рена, не дерись. - А ты не говори глупостей. Ишь ты, тролля она хочет. - Говори, что ты видел, - Слушающий не обратил внимания на разборки сестер и начал расспрашивать разведчика. - Слушающий, - молодой горец почтительно поклонился. - Что там? - Чуть впереди, как ты знаешь, есть развилка, - Слушающий кивнул, подтверждая. - Там обосновался говорящий с духами клана Камня, и он сказал, что не пустит нас вперед, пока не поговорит с юным пламенем. И что лучше нам не пытаться обойти его стороной, потому что он узнает это и накажет тебя за непослушание. - Что ж, если таково его желание, то пусть говорит, - он нахмурился. - Пусть даже это и не его дело. - Какие-то проблемы? - спросила Лиссиания, до этого хранившая молчание. - Кажется, ты говорил, что мы все равно должны будем встретиться с говорящими с духами? Так что же в таком случае не так? - Место и время. Эта развилка на территории клана Змеи. К тому же, он один, а вы должны встретиться с советом. Я думаю, что он что-то задумал или получил задание от своих покровителей. - Покровителей? - Духов камня и горных троллей, - заметив, что Лиссиания вздрогнула, а рыцарь напрягся и снова положил руку на меч, Слушающий попытался их успокоить. - Не волнуйтесь, если бы он хотел напасть, то сделал бы засаду и не стал рисковать собой. - А что мешало ему все же сделать засаду? - Говорящие с духами клана Камня, как и все говорящие, перенимают часть черт тех духов, с которыми общаются. Так уж получилось, что духи камня очень упертые, но не очень агрессивные и изобретательные. Если он сказал, что хочет поговорить, то именно этого он и хочет. Не больше и не меньше, - заметив, что его слова не смогли до конца убедить девушек и рыцаря, он сказал, что пройти через развилку им так или иначе придется, хотят они того или нет. - Что ж, веди тогда к своему шаману. Выслушаем, что именно он хочет. Определившись с решением, группа двинулась дальше. Без проблем подойдя к развилке, Слушающий остановился перед большим валуном, на котором сидел и, кажется, дремал человек, который судя по всему и был шаманом. Не обратив внимание на протест сестры, Ризани забралась на камень и присмотрелась к нему. Одет он был в поношенную длиннополую серую шерстяную одежду, хорошо скрывающую его среди камней. Обуви он не носил, но кажется это ему нисколько не мешало. Седой и морщинистый, этот мужчина был тем не менее весьма крепок и судя по массивной мускулатуре, с легкостью мог бы побороть любого из молодых охотников и воинов Слушающего Ветер. Спокойное, ровное и глубокое дыхание старика подсказало драконице, что бежать он мог бы очень долго, как и заниматься какой-нибудь тяжелой работой. Да собственно, судя по мозолям на руках, он ей постоянно и занимался. Внезапно, старик открыл глаза и резко приблизился к девочке, рассматривавшей его. От неожиданности она дернулась и чуть не полетела вниз с камня, но шаман поймал ее за меховую накидку и поставил обратно, рядом с собой. Теперь уже шаман смотрел на девочку, потихоньку переводя взгляд сверху вниз. Ризани чувствовала себя не в своей тарелке, но попыток отодвинуться не делала. Насмотревшись, шаман довольно хмыкнул. - Приветствую тебя в горах, Юное Пламя, - он слегка поклонился, чем вызвал удивление как среди горцев, так и среди спутников девочки. - Горный король также шлет тебе свое приветствие и предрекает скорую встречу. - Горный король? Разве у гор есть единственный владелец? - Горный король повелевает скальными троллями, а также другие духи камня прислушиваются к его мнению. Клан Камня имеет с ним наиболее широкие и прочные связи из всего Горного Народа и говорящие с духами из моего клана нередко помогают найти общий язык в сложных ситуациях, затрагивающих его интересы, - шаман решил просветить девочку о своей роли. - Тем не менее, здесь есть и другие могущественные духи. - Я, конечно, очень рада тому, что такой великий дух как этот ваш горный король обратил на меня внимание, но все же не понимаю, чем именно я обязана его интересу. - Вскоре тебе, юное пламя, предстоит встретиться с советом говорящих с духами, - он не спрашивал, а утверждал и все же Ризани кивнула. - Но до этого тебе предстоит пройти через земли клана Змеи и поэтому горный король шлет тебе свое предупреждение. Змеи хитры и могут попытаться воспользоваться твоим незнанием. Ничего им не обещай до встречи с советом. - Не оскорбляй клан Змеи, говорящий! - возмущенно сказал один из горцев, кажется именно тот, который был разведчиком этим утром. - Хоть ты и представляешь наши интересы перед духами камня, это не дает тебе права говорить о моем клане с неуважением! Особенно перед чужаками! - Я всего лишь передаю слова горного короля, юноша. Юное Пламя должна была услышать его послание, - он пристально взглянул на горца. Тот аж содрогнулся. - И я лично уважаю как ваш клан, так и Говорящую. Но змеи есть змеи, природу не изменить. - Говорящий, я прошу прощения за непочтительное поведение этого юнца. - Холодно сказал Слушающий Ветер. Судя по голосу, он был в ярости и в скором времени горца ждал неприятный разговор. - Я примерно накажу его и пошлю обратно в клан. - Но я всего лишь... - Тихо! Ни слова больше! - Поступай как знаешь, Слушающий, но юноша вовсе не оскорбил меня. Молодые люди часто не могут сдержать свои мысли и поступки. - Это мой долг, говорящий. И я выполню его так, как сам считаю нужным. - Что ж, дело твое, - более не заинтересованный в разговоре с горцами, старик снова повернулся к девочке, с интересом наблюдавшей за неожиданной перепалкой. - Юное Пламя, в горах не все что кажется простым на первый взгляд на самом деле является таким. Смотри и слушай внимательно, иначе можешь лишиться чего-нибуть важного. - Благодарю за совет. И передавай от меня привет своему королю. - Юное Пламя, - старик поднялся и ловко, особенно для своего возраста, спрыгнул с камня. Теперь он смотрел на девочку снизу вверх. - Тебе вскоре предстоит встретиться с ним лично, вот сама и передашь. Прощай, не думаю, что мы еще увидимся. Попрощавшись, старик ушел. Ризани с помощью снова недовольной ее поведением сестры и вечно хмурого рыцаря спустилась на землю, где группа стала свидетелями не очень красивой разборки наставника с нерадивым учеником. Добрых минут десять Слушающий Ветер обвинял юношу и распекал его легкомысленное поведение, а тот лишь стоял и молча слушал, даже не пытаясь возразить. Остальные тоже стояли и безучастно наблюдали за сценой. Выговорившись, Слушающий Ветер отправил ученика по правой развилке с приказом вернуться к главе клана, а сам повел отряд по левой. Остальные горцы удивились этому его решению, но постарались не подавать вида. Ризани и заметила-то это лишь потому, что старик только что ее предупреждал о важности внимательных наблюдений в общении с горцами. Развилка вывела их на усеянный большими валунами песчаный участок нагорья, к тому же с уклоном вверх и совсем не ровный. Из-за того, что им приходилось постоянно отклоняться то вправо, то влево путь затянулся еще на три часа. Рыцарь за это время успел пройтись замысловатыми ругательствами по всем кабанам, наемникам, горам и горцам империи, чем их в общем-то только позабавил. И заслужил порицание от Лиссиании, чтобы не учил ее девочек плохим манерам, итак привить хорошие не получается. К концу этого времени уставшие и выдохшиеся путники наконец-то дошли до входа в большую пещеру с высоким сводом, в этот раз ничем не замаскированную. У входа стояла стража из сурово выглядевших, судя по всему закаленных в боях горцев. Вооружены они были в основном древковым оружием типа алебард, но некоторые даже достали где-то мечи. Доспехами же им в отличие от молодых воинов кланов служили кольчуги. - Приветствуем Слушающего Ветер, - они подняли в знак приветствия оружие. - Что привело тебя сюда? - Я выполнил миссию говорящих с духами. Эти люди должны быть доставлены в клановые чертоги, чтобы потом говорящие могли поговорить с ними. - Хорошо, мы проведем их, Слушающий. Чужаки, следуйте за нами. Слушающий попрощался с группой и пожелал им удачи, после чего отправился обратно вместе с учениками. Ризани же последовала за горцами в темные тоннели, гадая, что будет дальше.