— О, чем могу быть полезен? — на лице Линь Юня отразилось недоумение.
— Братец Линь Юнь в таком юном возрасте уже достиг седьмой ступени, а твои заклинания столь искусны. Ты настоящий гений. Ты пришёл на нашу арену, чтобы закалить себя и заодно подзаработать духовных кристаллов, верно? Как насчёт сделки?
Ван Тайпин не стал ходить вокруг да около и перешёл сразу к делу.
— Сделки? — Линь Юнь с любопытством посмотрел на него, и на лице Ван Тайпина расплылась улыбка.
В ложе даос Хуан Лун слегка нахмурился:
— Молодой господин, дело плохо. Ван Тайпин заключил сделку с этим практиком. В последнем раунде он намеренно проиграет.
Ли Сюаньтянь холодно усмехнулся:
— Раз он поступает нечестно, мы ответим тем же. Как только этот парень выйдет и использует магию, добавь ему «огонька». Закончим бой мгновенно.
— Боюсь, тогда арена заметит подвох, — заметил даос.
— И что с того? Они сами нечисты на руку. К тому же, разве ты не со мной? — пренебрежительно бросил Ли Сюаньтянь.
Теперь он окончательно убедился: Ван Тайпин считает оригинал дурачком и ходячим кошельком. Сегодня придётся пустить ему кровь.
Начался десятый бой.
Молодой практик вышел на арену бледным, будто предыдущая схватка оставила на нём тяжёлые раны. Его противником был неприметный с виду воин. Его навыки были неплохи, но он явно уступал предыдущему гиганту. В нормальной ситуации шансы Линь Юня на победу были бы велики.
— Хм, дешёвые трюки, — фыркнул Ли Сюаньтянь, глядя на бледное лицо бойца. — Даос Хуан, действуй сразу.
На ринге практик по имени Линь Юнь, панически реагируя на атаку противника, выпустил заклинание. Струя пламени полетела в сторону неприметного воина. При этом лицо Линь Юня побелело ещё сильнее, словно он из последних сил сопротивлялся врагу, будучи тяжело раненым.
Всё это было лишь подготовкой к поражению!
Пламя казалось свирепым, но силы в нём было мало. Воин, чей кулак был обёрнут Ци Крови, намеревался разбить огонь одним ударом.
Но в этот момент пламя безумно вздулось, превратившись в бушующий шторм. Огненная волна мгновенно поглотила воина, и всю арену залило ослепительным алым светом.
Раздался вопль.
Воин был мгновенно повержен. Он лежал на земле, едва дыша, в глубоком обмороке от тяжёлых ран.
Бой закончился за секунду, едва начавшись. Трибуны ахнули.
Линь Юнь тоже застыл в изумлении. Это явно было не его заклинание — его магия не обладала такой мощью! Он бросил взгляд за пределы ринга, на Ван Тайпина.
Ван Тайпин сразу всё понял: кто-то вмешался! Но говорить что-либо было уже поздно.
— Ван Тайпин, похоже, удача сегодня на моей стороне! Десять побед подряд! Сколько уже твоя арена не видела такой серии? Что с лицом, почему оно такое кислое? Ах да, ты же должен мне пятьсот тысяч духовных кристаллов. Ха-ха-ха!
Ли Сюаньтянь в сопровождении свиты подошёл к Ван Тайпину, излучая невыносимое высокомерие.
Лицо Ван Тайпина было перекошено.
— Господин Сюаньтянь, в последнем раунде явно было стороннее вмешательство. Ставки не могут быть засчитаны. Однако я верну вам поставленные десять тысяч и добавлю ещё пятьдесят тысяч сверху в качестве компенсации.
Ван Тайпин говорил с таким видом, словно отрывал куски от собственного сердца.
Услышав это, Ли Сюаньтянь перестал улыбаться, его взгляд похолодел.
— Не засчитаны? Ты говоришь «не засчитаны» — и всё? Пятьдесят тысяч? Ты что, подачку нищему даёшь?
Видя, что Ли Сюаньтянь не собирается уступать, Ван Тайпин тоже стёр улыбку:
— Господин Сюаньтянь, пятьдесят тысяч — это уже немало. Если не хотите, я ничем не могу помочь.
От Ван Тайпина повеяло угрозой, вырвалась аура шестой ступени — похоже, он тоже был Практиком Ци. По его мнению, Ли Сюаньтянь хоть и имел высокий статус, но оставался бесполезным мусором, неспособным к совершенствованию. Уважение имеет свои границы. Выплатить пятьсот тысяч из-за проигрыша он не мог ни при каких обстоятельствах.
Стражники за спиной Ли Сюаньтяня тут же выхватили мечи, готовясь к худшему.
— Ван Тайпин, ты собираешься напасть на меня? — Ли Сюаньтянь смотрел на него как на клоуна.
— Конечно, не смею. Но и вы, господин, не должны злоупотреблять властью. Если бы проигрыш был честным, я бы признал его. Но этот бой был ненормальным. Раз вы не принимаете мою компенсацию, я тоже в затруднении, — ледяным тоном произнёс Ван Тайпин.
Люди арены начали стягиваться вокруг.
— Бой действительно был ненормальным, — кивнул Ли Сюаньтянь.
Ван Тайпин с облегчением выдохнул. Ему очень не хотелось поднимать руку на Ли Сюаньтяня, если не будет крайней необходимости. Уж слишком пугающим был статус этого человека. И если уж нападать, то точно не сейчас.
— Раз господин понимает, то…
— Но кого это волнует? — перебил его Ли Сюаньтянь.
Ван Тайпин осёкся на полуслове, обнаружив, что не может пошевелиться.
Ли Сюаньтянь положил руку ему на плечо и спокойно сказал:
— Я знаю о твоих дешёвых трюках. Раз ты держишь меня за дурака, то и мне не грех сжульничать. Сегодня ты отдашь деньги, хочешь ты того или нет. Понял? Пока у меня хорошее настроение, лучше неси кристаллы, иначе я устрою здесь резню.
Ли Сюаньтянь похлопал Ван Тайпина по щеке.
— Ладно, даос Хуан Лун, отпусти его. Пусть молодой господин Ван сходит за деньгами.
Как только слова прозвучали, Ван Тайпин снова смог двигаться. Холодный пот катился по его лицу.
Он с ужасом посмотрел на даоса Хуан Луна.
Практик Ци Верхних трёх сфер! Это точно Верхние три сферы!
Почему рядом с Ли Сюаньтянем такой мастер? Раньше его никогда не видели. Если бы Ван Тайпин знал, что у Ли Сюаньтяня есть такой защитник, он бы и не подумал мухлевать.
Но теперь было поздно.
Хоть Ван Тайпин и скрежетал зубами от злости, ему пришлось подчиниться. Предок семьи Ван тоже был Практиком Ци третьей ступени, но перед даосом Хуан Луном Ван Тайпин ощущал тот же трепет, что и перед собственным предком. Даже, пожалуй, больший ужас.
Ван Тайпин с людьми послушно отправился за кристаллами.
— Благодарю, молодой господин Ван. И не забудьте доставить оставшиеся триста тысяч в поместье У-вана, — Ли Сюаньтянь не мог сдержать довольной улыбки.
Обновлено: 23.01.2026