Когда Ван Чжэ вернулся домой, время уже перевалило за полночь.
Удалось вздремнуть лишь пару часов. Ван Мэн, его отец, даже не присев, снова засобирался — пора было бежать на завод, отрабатывать смену. Хотя он только что пережил тяжелую схватку, работа не ждала.
Единственным утешением служило то, что завтра наступала его очередь принудительного отдыха.
В этом мире эффективность производства ставилась во главу угла. Заводские правила были жестоки, но логичны: только мастера **Ступени Золотого Тела** обладали привилегией работать по 18 часов в сутки с одним выходным в месяц.
Бойцы же рангом пониже, находящиеся на **Ступени Железной Кости**, считались слишком хрупкими. Им разрешалось трудиться не более 15 часов, а отдыхать они были обязаны целых четыре дня в месяц. Иными словами, каждую неделю их принудительно отправляли в отгул.
Изначально это правило вводилось, чтобы ограничить заработок низкоуровневых бойцов, но сейчас оно давало Ван Мэну спасительную передышку.
Спустя час после ухода отца проснулся и Ван Чжэ.
Достижение **Ступени Железной Кости** принесло свои плоды: потребность в сне кардинально сократилась. Первым делом он подошел к шкафчику с припасами и распахнул дверцу.
— Отец и правда не тронул мои препараты... — выдохнул он с облегчением.
Если раньше где-то в глубине души еще тлели угольки сомнения, то теперь они окончательно погасли.
«Как только доберусь до **Ступени Безупречности**, сразу закрою отцовский кредит, — твердо решил Ван Чжэ. — А будет возможность — помогу ему и ранг подтянуть».
Сказать, что Ван Чжэ уважал отца, было бы преувеличением, но сыновний долг он чтил свято. Даже когда он выбирал варианты кредитования, то всегда закладывал дублирующие органы вроде почек — ничего смертельного. Чтобы в случае финансовых трудностей коллекторы забрали часть ливера, а не жизнь заемщика.
— Пора за дело.
Ван Чжэ принял позу лотоса и запустил циркуляцию внутренней энергии. Но почти сразу нахмурился.
Поток Ци Крови снова двигался вязко, с трудом, как и раньше.
— Действие лекарств закончилось? — Он удивленно поднялся, прислушиваясь к ощущениям в теле. — Нет, какой-то жалкий остаток есть... Но этого ничтожно мало.
Теоретически, эффект от инъекций снижается постепенно, но обычно активная фаза длится от трех до пяти дней. Даже если не тренироваться, за первые сутки концентрация вещества в крови не должна падать так резко.
А прошло меньше полдня, и организм уже чист?
— Это из-за моего таланта? — догадка вспыхнула мгновенно. — **Фармацевтический сосуд**. Вот почему вчера меня так накрыло — талант выжал из лекарств всё, активировав их потенциал за считанные часы.
Логично. Вчера его показатели скакнули сразу на 0.5 пункта! Естественно, что "топливо" сгорело дотла.
— Значит, моя сила будет расти с невероятной скоростью, — рассуждал Ван Чжэ, — но и препаратов мне понадобится в разы больше, чем обычному бойцу. Что ж, у медали две стороны.
Разобравшись с причиной, он снова сел медитировать. Даже крохи эффекта — это деньги, и выбрасывать их на ветер нельзя.
***
Семь тридцать утра. Ученики Восьмой старшей школы уже заполнили территорию.
Четвертый класс выпускного потока выстроился на плацу. По расписанию стояла математика, но её, как водится, заменили на физкультуру под руководством классного наставника, учителя Лэя.
В выпускном классе время — самый ценный ресурс. Общеобразовательные предметы, вроде литературы или математики, считались бесполезным мусором. Даже если урок не отменяли, ученики всё равно игнорировали лекции, предпочитая медитировать на задних партах.
Кроме тех, кто выбрал путь «культурного студента», знаниями никто не интересовался. Как говорится, «нет ничего бесполезнее ученого». Заявить о желании изучать науки значило стать посмешищем. А вот мечта стать «спортивным студентом» вызывала всеобщее уважение — это был путь амбициозных и достойных людей.
Прозвенел звонок, и учитель Лэй появился ровно секунда в секунду. За спиной он тащил огромный медицинский кофр, высотой в два человеческих роста.
— Кхм-кхм. Так, начинаем урок, — прочистил он горло. — Но сначала организационные моменты.
Лэй скользнул взглядом по шеренгам и махнул рукой:
— Ван Чжэ, ты почему застрял в шестом ряду? А ну, два шага вперед, встань в четвертый ряд.
— Есть, учитель.
Ван Чжэ шагнул вперед. Тело после вчерашнего прорыва все еще казалось немного чужим, шаги давались тяжеловато.
Учитель Лэй, заметив эту тяжесть, замер.
— Ты что, прорвался вчера?
— Да, учитель. Я достиг **Ступени Железной Кости**, — честно ответил Ван Чжэ.
— Отлично! Тогда еще шаг вперед, в третий ряд, — Лэй одобрительно кивнул, и на его лице появилась теплая улыбка. — Кстати, расскажи классу, как тебе это удалось?
Ван Чжэ моментально уловил суть игры.
— Докладываю! Вчера я строго следовал вашей схеме приема препаратов и провел первый цикл тренировок с медикаментозной поддержкой. Результат ошеломил: плотность плоти и Ци Крови росли как безумные! Проснулся уже на новой ступени. В общем, всё благодаря грамотному использованию препаратов!
Строй загудел. Одноклассники перешептывались, не скрывая зависти и удивления.
Шокировало их два факта. Первый: Ван Чжэ, этот вечный аутсайдер, стал Железной Костью? Второй: неужели лекарства учителя настолько мощные?
— Превосходно! Очень правильные слова, — вечная морщина меж бровей учителя Лэя разгладилась. — Знаешь что... Иди-ка ты в первый ряд.
— Спасибо, учитель!
Закончив с живой рекламой, Лэй обратился к первому ряду, источая отеческую заботу:
— Ну что, я просил вас обсудить дома покупки. Как успехи? Юй Фэй, Чжао Мэйлин, что решили?
— Учитель, мы пока не планируем покупать.
— Хорошо, не страшно. Главное — старайтесь сами. Я никого не заставляю, никаких обид, — Лэй понимающе кивнул, перевел взгляд на следующую ученицу, и его улыбка стала чуть холоднее. — Лю Цзяоцзяо, а ты? Сколько берешь?
«Неужели можно не покупать?!» — Лю Цзяоцзяо выдохнула с облегчением. Она боялась, что её отчитают за бедность.
— Эм... Учитель, я еще в прошлом году взяла Железную Кость. Хочу попробовать пробиться на Золотое Тело естественным путем...
Лицо учителя Лэя мгновенно окаменело.
— Не берешь? Не страшно. Тогда марш в самый конец строя.
— А?
Лю Цзяоцзяо опешила, но спорить не решилась и поплелась в шестой ряд.
— Лу Цзя?
— Пятнадцать комплектов? Отлично, не стой в пятом, переходи в третий.
— Чжан Сань?
— Пять комплектов? Вон отсюда в пятый ряд!
— Ли Сы?
— Пятьдесят комплектов?! О-о-о! Я всегда знал, что у тебя выдающийся **Боевой Потенциал**! Вставай в первый ряд, по центру!
Перестановка шла быстро. Учитель Лэй сортировал учеников, как карты в колоде, основываясь исключительно на их платежеспособности, которую он именовал «потенциалом».
Медицинский кофр за его спиной заметно опустел, а у ног многих учеников выросли горки коробок с препаратами.
— Итак, раздача завершена, переходим к занятию. Сегодня изучаем Тридцать пятый комплекс **Базовой техники ног** и Одиннадцатый свод **Базовой техники сосредоточения** для средней школы.
***
Обновлено: 22.01.2026