— Студент, чего застыл?
— Пора заходить.
Ван Чжэ, с любопытством оглядывавший окрестности, вздрогнул. Рядом с ним, словно из-под земли, вырос высокий, болезненно худой мужчина в безупречном деловом костюме. На носу у него сидела стильная оправа очков — абсолютно пустая, без линз.
Мужчина по-приятельски похлопал Ван Чжэ по плечу.
— Лицо у тебя незнакомое. Новенький? Позволь представиться. Моя фамилия Бай, полное имя — Бай Лююань. Я менеджер корпорации «Неестественная Закалка». Если возникнут вопросы — обращайся смело.
Он ловким движением извлек визитку и протянул её Ван Чжэ.
— А что это за ребята были в автобусе? — Ван Чжэ спрятал визитку в карман и кивнул в сторону парковки. — И почему они в противогазах? У вас тут что, утечка токсинов?
Менеджер Бай рассмеялся, легко и непринужденно.
— Они? Это наши ветераны, штатные сотрудники фабрики. Мы производим вспомогательные эликсиры для культивации, откуда у нас взяться токсинам? Противогазы нужны из-за специфики производства: в цехах стоит взвесь из лекарственной пыли. Чтобы не надышаться лишним, приходится носить защиту. Техника безопасности, сам понимаешь.
«Вот оно что», — подумал Ван Чжэ, кивая.
Его мнение о фабрике резко поползло вверх. Надо же, какая забота о персонале. Владелец, видимо, человек с большим сердцем — переживает, чтобы работяги не испортили здоровье на вредном производстве. Для Седьмого Звездного Пояса такой альтруизм — редкость, достойная Красной книги.
— А ваш босс, похоже, добрейшей души человек, — искренне заметил Ван Чжэ.
— Ну... можно и так сказать, — Бай Лююань бросил на парня удивленный взгляд, словно не совсем уловил логику. — Вообще-то, такая политика у всех фармзаводов. Сам посуди: если рабочие надышатся препарата в рабочее время, нам придется вычитать его стоимость из их зарплаты в конце месяца. А это никому не выгодно.
Стоп.
Что значит «вычитать из зарплаты»?
— Подождите, — Ван Чжэ замер. — Вы хотите сказать, что рабочие платят за ту пыль, которую случайно вдыхают пока стоят у станка?!
— Разумеется, — Бай Лююань пожал плечами, будто объяснял, почему вода мокрая. — Не можем же мы позволить им нюхать товар бесплатно? Это убытки.
Шестьсот шестьдесят шесть.
Просто без комментариев. Они даже не пытаются это скрывать!
Ван Чжэ мысленно дал себе подзатыльник. Какого черта он вообще надеялся найти совесть у капиталистов Седьмого Звездного Пояса?
И тут его пронзила страшная догадка.
— Эм... господин Бай, а с нас, испытателей, вы тоже будете вычитать стоимость...
— О, насчет этого не волнуйся, — небрежно отмахнулся менеджер. — Вы приглашенные специалисты, мы на вас наживаться не планируем.
«Ну слава богу», — выдохнул Ван Чжэ.
— Все препараты, использованные во время тестов, будут проданы вам строго по себестоимости.
Ван Чжэ: «?»
То есть... фраза «не наживаться» означала просто отсутствие торговой наценки?
Он открыл рот, чтобы задать пару уточняющих вопросов о ценообразовании, но Бай Лююань уже потерял к нему интерес. Менеджер ухватил парня за плечи, развернул и с силой втолкнул в открытые ворота цеха, после чего зашагал вглубь коридора.
Делать нечего. Ван Чжэ поплелся следом, молясь всем известным богам, чтобы «себестоимость» оказалась достаточно низкой и у него осталось хоть что-то на обратный билет.
***
Спустя несколько часов.
Группа испытателей вывалилась из дверей фабрики. Вид у них был специфический: глаза горят безумным огнем, кожа красная, как у вареных раков, от тел валит пар. Очевидно, «приход» от препаратов еще не отпустил.
Единственным, кто выглядел более-менее адекватно, был Ван Чжэ. Да, он тоже был слегка взбудоражен, но совсем по другой причине.
В кармане грели душу деньги.
После вычета стоимости «пробников» и расходов на проезд, чистая прибыль составила 740 кредитов!
— Беру свои слова назад, я ошибался насчет владельца, — пробормотал Ван Чжэ.
Учитель Лэй не соврал! Дневная ставка испытателя действительно варьировалась от 300 до 800 кредитов. И цифра 800 оказалась не мифом!
Да, пришлось принять тройную дозу, что, наверное, было рискованно. Но они реально заплатили!
Более того, пока действовал препарат, Ван Чжэ времени не терял и занимался культивацией.
*Системный лог:*
*«Прочность тела: +0.03»*
*«Концентрация крови: +0.01»*
Это же просто праздник какой-то: тебе платят за то, что ты качаешься! Если бы фабрика не ограничивала тесты одним препаратом в день, Ван Чжэ поставил бы здесь раскладушку и жил прямо в цеху.
— Все-таки есть в Седьмом Звездном Поясе нормальные работодатели, — с чувством произнес он.
Рядом с ним, тяжело дыша, шла Чжао Мэйлин. Её лицо все еще пылало пунцовым румянцем.
— Слушай, — она подозрительно покосилась на Ван Чжэ. — Мы же ели одно и то же. Ты вообще тройную дозу опрокинул. Почему я до сих пор свечусь как светофор, а ты пришел в норму меньше чем за полчаса?
— Конституция такая, — пожал плечами Ван Чжэ. — Особенность организма.
Чжао Мэйлин скептически хмыкнула, но допытываться не стала.
— Не хочешь — не говори.
Она достала из кармана черный полиэтиленовый пакет, выудила оттуда комок лечебной грязи и привычно начала жевать.
***
На наблюдательном мостике, возвышающемся над цехом, стоял Бай Лююань. Он задумчиво потирал подбородок, глядя на мониторы. За его спиной переминался с ноги на ногу научный сотрудник в белом халате.
— Ты уверен, что вколол ему шестикратную дозу, а не тройную?
— Абсолютно, господин менеджер, — кивнул лаборант. — По наводке посредника, у этого студента, Ван Чжэ, аномально высокая сопротивляемость и чувствительность к препаратам. Чтобы получить чистые данные, я решил удвоить стандартный протокол для его группы.
— И что? Какой результат?
Глаза ученого загорелись фанатичным блеском.
— Результаты ошеломляющие! Наш новый эликсир «Атлетический Дух» разработан для комплексной стимуляции мышц и крови. Но проблема в том, что часть активных веществ неизбежно проникает через гематоэнцефалический барьер. Для обычного бойца это слишком сильный удар по мозгам.
Он ткнул пальцем в график на планшете.
— Побочные эффекты — гиперактивность, кипение крови, покраснение кожных покровов — у среднестатистического практика должны сохраняться минимум 48 часов. А этот парень... Он метаболизировал всё за тридцать минут!
Ученый перевел дыхание и продолжил с еще большим жаром:
— Более того, датчики показали, что его организм работает как идеальный биореактор. Полезные компоненты усваиваются мгновенно, с ускоренной эффективностью, а токсины и побочные продукты подавляются и выводятся с невероятной скоростью.
— Я предполагаю, — ученый понизил голос до шепота, — что мы столкнулись с легендарным феноменом. Это «Священное Тело Пожирателя Лекарств»! Его нужно срочно подписывать. Он станет идеальным лицом нашего бренда!
— Пожиратель Лекарств? — Бай Лююань удивленно вскинул бровь.
Термин был ему знаком. Это одна из разновидностей «Священного Тела Боевых Искусств». С развитием фармакологии в Союзе Человечества, наряду с гениями, рожденными для битвы, стали цениться и те, кто мог поглощать тонны химии, превращая её в чистую силу без риска откинуть копыта. Таких уникумов уважительно называли «Священными Телами».
— Ну, насчет «Священного» ты, пожалуй, загнул, — протянул менеджер. — Но вот обманом заставить его подписать пожизненный... кхм, долгосрочный контракт — идея здравая.
— Эм... господин менеджер, ему нет двадцати, — осторожно напомнил лаборант. — Согласно «Закону о защите несовершеннолетних культиваторов», кабальные контракты с ними юридически ничтожны.
Бай Лююань застыл.
— Серьезно? В нашей дыре, в Седьмом Поясе, эта ерунда работает?
— Как ни странно, да. В отличие от Трудового Кодекса, который тут вместо туалетной бумаги, Закон о защите молодежи блюдут драконовскими методами.
Тц!
Осознание того, что на Ван Чжэ не получится нажиться прямо сейчас, вызвало у Бай Лююаня физический зуд. Будто муравьи под кожей бегают. Невыносимо.
Вдруг он резко развернулся к лаборанту.
— Кстати. Ты сказал, что скормил ему шестикратную дозу. А заявку на перерасход реагентов ты оформил?
Ученый растерялся.
— Я... я отправил запрос днем, но он еще не прошел утверждение в системе...
— Не прошел? — лицо менеджера расплылось в хищной улыбке. — Значит, это самоуправство и нарушение регламента. Стоимость перерасходованных трех порций вычтем из твоего оклада. И, кстати, попрощайся с премией за этот месяц.
Выдав этот вердикт, Бай Лююань шумно выдохнул. На душе сразу стало легче и светлее. Насвистывая, он бодрым шагом направился к выходу, оставив застывшего лаборанта переваривать новости.
***
Обновлено: 22.01.2026