Глава 36 — Глава 29 - Не Землетрясение

Я находился в черном, дымном промежуточном пространстве. Это было так неожиданно, что я даже не понял, что произошло. В одну секунду я бежал по улице с Эрани, спасаясь от какого-то землетрясения, а в следующую секунду я был мертв. — Я почувствовал, как меня захлестнула волна паники. Как мне предотвратить свою смерть? Как я мог что-то предотвратить, если даже не знал, как это произошло? Был ли взрыв? На меня подложили волшебную бомбу? Кто-то выстрелил в меня заклинанием? Прежде чем я смог справиться со своей паникой, составить план или даже по-настоящему осознать происходящее, я почувствовал, что угасаю, а промежуточное пространство грозило мне скоро уйти. Я поспешно выбрал самый дальний вариант защиты, который у меня был — шесть минут. Так и должно быть. А потом я вернулся и просматривал магазин вместе с Эрани. Я сориентировался. Это было после моего разговора с другой группой авантюристов, но до того, как началось землетрясение. Эрани подозрительно посмотрела на меня. — Эй, ты выглядишь испуганным. Что-то… Я схватил ее за руку и вытащил за дверь, помчавшись по дороге и пробираясь сквозь поток пешеходов. — Что происходит? — Она ахнула. — Нам нужно бежать! — кричал я ей, волоча ее за руку по оживленным улицам. — Почему? — Без понятия! Но по какой-то причине через шесть минут мы все умрем. — Что… как?! — Я не уверен. Произошло землетрясение, и оно становилось все хуже и хуже, пока что-то не произошло — возможно, взрыв — и все потемнело. — Что нам делать? — Без понятия. Я просто подумал, что нам следует хотя бы выбраться из города. Это произошло здесь в прошлый раз. — Если это лучшее, что мы можем сделать. Ближайший выход там, — указала она, и я соответственно изменил свой курс. Мы мчались по улицам города, лавируя и проталкиваясь сквозь любую толпу, с которой встречались. Мы услышали крики и странные взгляды, но, к счастью, никто не пытался нас преследовать. Я приблизительно следил за временем, и до взрыва у нас должно было быть еще около четырех минут. Недостаточно. Нам было еще много слишком близко к тому месту, где это произошло раньше. Я ускорил шаг, и Эрани последовала его примеру, чувствуя мою срочность. После еще пары напряженных минут бега — теперь у нас осталось две — мы подошли к одним из выходных ворот, встроенных во внешнюю стену города. Однако из стены выползла длинная очередь людей, спокойно ожидающих выхода. У ворот стоял пост, проверявший людей так же, как проверяли нас, когда мы въезжали в город. Мы пробежали мимо очереди, привлекая взгляды ожидающих людей, и подошли к охранникам. Я попытался прорваться, но один из вооруженных людей оттолкнул меня назад. — Привет! — сказал он грубым голосом. — Там очередь. Не могу пропустить. Садись сзади и жди своей очереди, как все остальные. — Нет, ты не понимаешь. Что-то происходит внутри города. Произошло землетрясение, и я думаю, что произойдет что-то плохое. Нам всем нужно уйти, немедленно. — Извините, нет, не могу. Если ты так сильно хочешь выбраться, не стесняйся ждать в очереди вместе со всеми остальными. — Нет времени ждать в очереди, — практически кричала я в отчаянии. — Что-то вот-вот произойдет, и мы все в опасности. — Вы не можете просто прийти сюда со своими бреднями о землетрясениях и опасностях. У меня есть работа, и я подчиняюсь капитану, а не тебе. Я не могу тебя пропустить. Это окончательно. — Черт, — я снова посмотрел на Эрани. — Есть ли еще какие-нибудь выходы, через которые мы можем пройти? — Не без прохождения таможни, нет, — сказала она. — Как ты думаешь, мы сейчас достаточно далеко? — С надеждой. На самом деле у нас не так много времени, чтобы двигаться дальше… Меня прервал звук, начавший грохотать. — Черт, начинается. Будьте готовы и следите за всем подозрительным. Заклинания, снаряды, что угодно. Охранник, с которым я разговаривал, посмотрел на землю, как только заметил землетрясение. Он нахмурился, затем повернулся и обратился к людям в очереди: — Сохраняйте спокойствие, все, сохраняйте спокойствие. Я уверен, что это пройдет через мгновение. Землетрясение усилилось, и люди начали нервно передвигаться. — Пожалуйста, оставайтесь на своем месте и сохраняйте спокойствие! Землетрясение стало еще сильнее, и люди начали кричать и толкаться, покидая очередь, чтобы укрыться. — Каждый! — Мужчина крикнул: — Пожалуйста, оставайтесь на месте, пока мы ждем, пока оно пройдет! — Сэр, пожалуйста, — умолял я. — Пусть все доберутся до безопасности. Если бы мы могли пройти через ворота… Солдат повернулся ко мне и крикнул: — Если ты не оставишь меня в покое и не встанешь в чертову строй, я тебя заставлю! Прежде чем я успел ответить, огромная ударная волна сбила меня с ног, и я упал на землю вместе со всеми остальными. В городе раздался настолько громкий взрыв, что я после этого почти полностью оглох, но с моим ограниченным слухом я мог слышать вздохи шока и крики ужаса толпы, когда они смотрели на источник взрыва. Я поспешно поднялся и повернул голову туда, куда они смотрели. Мои глаза расширились, а челюсть отвисла от благоговения и страха. Это был — Геллион был типом монстра, которого определенные типы Демонов могли вызывать и контролировать. Сами по себе демоны были довольно редки, поэтому исследователям было трудно найти геллионов для изучения, но о них все еще было известно прилично. Геллионы были большими, похожими на червей монстрами с хвостом и ртом. Похоже, у них не было никакого зрения, вместо этого они полагались на какое-то другое туманное магическое чувство, поэтому их рот был именно таким: гигантская пасть, занимавшая всю переднюю часть их тела. Обычно они зарывались в землю, двигаясь с удивительной скоростью и пожирая всю землю на своем пути. Сами геллионы могли иметь длину от двух до десяти шагов и обычно полшага в ширину или около того, что означало, что они могли откусить огромные укусы ничего не подозревающей жертвы. Геллионы появлялись на уровнях от 10 до 20, что давало им возможность стать чрезвычайно жестокими противниками. Тем не менее, следующий ранг геллионов, Большой Геллион, был гораздо более свирепым и появлялся между уровнями 20 и 40. Эти Геллионы были намного крупнее, более пятнадцати шагов в длину, а также могли достигать трех шагов в толщину — достаточно больших размеров, чтобы проглотить всю группу искателей приключений целиком. Тем не менее, хотя Большие Геллионы были чрезвычайно опасны, они также были монстрами, которые могли быть рождены только путем призыва, а это означает, что для их реального появления должен был быть невероятно опытный маг, поэтому было зарегистрировано всего несколько сообщений о наблюдениях. Из них. И затем, существуя только в книгах, в которых отмечалось, что его существование «теоретически возможно», было… Верховный Геллион. Существо, имевшее большую толщину, чем большинство зданий, вырвалось из земли и с огромной скоростью взлетело в воздух. Взрыв камня и обломков вырвался из массивного туннеля, оставленного Верховным Геллионом. Я наблюдал, как он поднялся над знаменитой башней с часами в центре Карта, затем последовал дуге гравитации и повернул вниз… — Боги храни нас, — прошептал я. И поглотил всю башню целиком. — Нам нужно бежать, — сказал я тихо, как будто в молитве. Потом громче. — Нам-нам нужно бежать сейчас! — Я снова схватил Эрани за руку, выдернув ее из ступора вместе со мной. Мы промчались мимо ошеломленных охранников и гражданских лиц, прямо через ворота и в поле, окружающее город. Как только мы споткнулись о траву, разразилась еще одна ударная волна, когда Верховный Геллион ударился о землю, зарывшись обратно вниз, как будто пытаясь разделить мир на две части. Казалось, это наконец вырвало людей из ошеломленного молчания, и крики начали доноситься из города, наполняя ранее мертвый воздух хаосом. Вокруг рыночной площади — вернее, ямы, которая когда-то была рыночной площадью, — также начали вспыхивать пожары и небольшие взрывы. Я не мог видеть, что происходит и что является причиной пожаров, но я не собирался оставаться и смотреть. Горожане хлынули из города, стража уже давно покинула свои посты. Бегущие люди остановились, отойдя на приличное расстояние от городских стен, видимо, желая наблюдать за разворачивающейся катастрофой. Конечно, я не мог их винить; у большинства из них, вероятно, были дома или семьи в Картах, поэтому они, по понятным причинам, хотели посмотреть, что произошло. Однако мы с Эрани бежали до самой границы леса. — Дерьмо, — выдохнула я, когда мы добрались туда. — Что мы делаем? Куда мы идем? — Я… я не знаю, — ответила она, ее челюсть отвисла, а на лице она смотрела в тысячу шагов. Я огляделся вокруг, пытаясь придумать наш следующий шаг. В этот момент я заметил существ, выходящих из ворот вслед за людьми. Не люди, а краснокожие гуманоидные монстры. Демоны. Эти Демоны были огромными, неповоротливыми существами, почти в два раза выше большинства присутствующих здесь людей, и с настолько выпуклыми мышцами, что это выглядело совершенно гротескно. Их запавшие глаза сканировали толпу людей, когда они окружали их, держа их в кругу и рассматривая каждого, глядя на их лица, как будто они пытались найти конкретного человека. — Нам нужно уйти, — пробормотал я Эрани, благодарный, что мы убежали так далеко, что нас не настигла толпа. Мы побрели обратно в лес и бежали до тех пор, пока город Карт полностью не скрылся из виду. Однако мы все еще могли слышать крики, поскольку дома продолжали гореть, а демоны, несомненно, убивали людей. Судя по демонстрации силы Верховного Геллиона в сочетании с той армией, которая наводнила город, у меня не было возможности что-либо сделать, чтобы помочь этим людям. Пока мы бежали, я продолжал прокручивать ситуацию в голове, пытаясь найти способ что-то сделать. Может быть, если бы я был потверже с охранником, прося его отпустить нас, или поощрял бы людей бежать дальше, когда они выйдут из стен… Но мои мысли прервал звук. Это был не взрыв или крик — это был голос. «Здравствуйте, граждане и гости Карта». Голос был невероятно громким, и казалось, что он доносится из самого города. Должно быть, оно было магически усилено. «От имени Преисподней я приношу извинения за неудобства, связанные с враждебным захватом вашего города». Мы с Эрани смотрели друг на друга со страхом и недоумением, замедляя скорость и останавливаясь, чтобы можно было слушать. Голос был приглушенным и монотонным, как будто говорящий бескорыстно читал сценарий. «Пока я говорю, наши Инферналы начнут загонять население вашего города в залы ожидания. Пожалуйста, не паникуйте и не сопротивляйтесь. Те, кто будет сражаться с инферналами, будут признаны виновными по Кодексу 17: Правоохранение, Раздел 19: Сопротивление аресту, и Кодексу 17: Правоохранение, Раздел 3: Нападение на офицера. Те из вас, кто покинул город, пожалуйста, вернитесь немедленно. Те, кто продолжит бежать или скрываться, также будут виновны по статье 19 Кодекса 17. Нарушение любого Кодекса по любой причине немедленно карается смертью». Мы переглянулись, оглянулись на город и безмолвно согласились, что не вернемся туда, к черту кодексы и разделы. Магически усиленный голос продолжал говорить скучающим тоном. «Пожалуйста, имейте в виду, что мы не планируем оккупировать этот город надолго. Вместо этого мы будем просто проверять личности каждого гражданина по нашей базе данных преступников, девиантов и беглецов, именуемой в дальнейшем CDFD. Те, кто окажется со своими именами в CDFD, будут казнены. Однако не бойтесь, поскольку мы считаем, что в настоящее время в Карте проживает только один такой человек. Этот человек виновен в Кодексе 9: Собственность преступного мира, Раздел 1а: Уничтожение собственности преступного мира; Кодекс 9: Собственность преступного мира, Раздел 2: Кража собственности преступного мира; Кодекс 17: Правоохранительные органы, Раздел 19: Сопротивление аресту…» Пока голос продолжал рассказывать о серии преступлений, я повернулся к Эрани. — Что, черт возьми, происходит? Что это за Демоны? Инферналы, как их назвал голос? Нам нужно уйти дальше. Давай, побежим. Она просто смотрела вперед, выглядя ошеломленной. — Эрани, — я осторожно схватил ее, пытаясь привлечь ее внимание. — Нам нужно сосредоточиться на выживании. Пожалуйста. Она моргнула, тяжело дыша. — Я… Хорошо. Мы начали двигаться, голос продолжал перечислять, казалось бы, бесконечный список обвинений. В конце концов Эрани заговорила. — Демоны, о которых говорил голос, Инферналы, это могущественная раса Демонов. Их используют призыватели, заключающие с ними контракты. Не умные, но невероятно сильные физически. А в таком количестве… у нас не было бы никакой надежды дать им отпор. Пока Карт не получит подкрепления от более могущественных классров, я сомневаюсь, что у города будет хоть какая-то надежда защитить себя. Пока она говорила, голос, казалось, заканчивал свой список. «…Кодекс 131: Опасные существа, раздел 56d: Убийство опасного существа; и Кодекс 237: Цепочка подчинения, Раздел 11: Извращение иерархии. Этот человек считается очень опасным, и если кто-либо в этом городе располагает какой-либо информацией об этом человеке, вы обязаны немедленно сообщить об этом ближайшему Инферналу. Инферналы будут раздавать портреты людей. Его зовут Арлан Нота. — Опять же, если у вас есть какая-либо информация… Моя голова резко повернулась к Эрани, когда она посмотрела на меня. — Ебать.