Я гулял по песчаным дюнам, освещенным луной, глядя на животных вдалеке. Эрани и Айнаш следовали позади меня, так что я мог атаковать первым и быть единственным, кто вызывал агрессию животных. Песчаные Топоты и Песчаные Стингеры заметили меня, посмотрев в мою сторону, когда я приблизился, и время от времени я мог чувствовать грохот Песчаных Просеивателей, пробирающихся сквозь землю подо мной, но открытой атаки не было. По крайней мере, пока нет. Очевидно, они были довольно территориальными. Разумеется, чем ближе я подходил, тем больше они волновались. Я видел, как Стомперы небрежно двигались, образуя вокруг меня своего рода полукруг — движения, которые на первый взгляд могли показаться естественными, но я мог сказать, что они были скоординированы.
— Или ты просто параноик, — сказала Индекс.
Я просто параноик? «Я не знаю. Не могу видеть достаточно далеко, чтобы понять, как они себя ведут».
Ну, я вообще веду себя слишком параноидально? Разве тебе не понравилось бы, если бы я меньше доверял другим и все такое? «Эй, я просто указываю на возможности. Хорошо осознавать себя. Кроме того, даже если бы вы были настолько параноиками, чтобы значительно увеличить продолжительность своей жизни, это ничего бы не значило, если бы это одновременно снижало качество вашей жизни».
Это происходит? Снижаю ли я качество своей жизни? «Видишь ли, обычно я бы сказал «нет», но теперь ты задаешь все эти вопросы и начинаешь подозревать меня, что, по иронии судьбы, делает тебя параноиком. И быть параноиком по отношению ко мне определенно снизит качество вашей жизни. Я самый умный голос в твоей голове!»
Ты так говоришь, как будто есть нечто большее, чем только мое и твое. Кроме того, я определенно думаю, что из всех, кого я знаю, ты, наверное, больше всего заслуживаешь подозрений.
— Видишь, посмотри, как сильно ты уже отвлекаешься. Послушайте, я просто думаю, что мне стоит быть фигурой, которая выступает против любого предвзятого мнения, которое может у вас возникнуть в любой момент времени, хотя бы для того, чтобы заставить вас обсудить это со мной и стать более уверенными в себе. Это не значит, что я думаю, что тебе следует изменить свое мнение по поводу каждой мелочи, в которой я тебя бросаю. Значит, вам просто нравится спорить ради спора. Понятно. «Конечно, так бы это можно было выразить, если бы я был несовершенным, плотским Человеком. Но я нет, так что это неточно. Мне нравится спорить, потому что это приучает тебя обдумывать все, что ты…
Хорошо, хорошо, понял. Разве ты не говорил, что это я отвлекал себя? «Просто исправляю ваше фактически неверное утверждение». Спасибо. Не против спуститься под землю и присмотреть за просеивателями песка? Я хочу знать оптимальное время для атаки. «У меня отчетливое ощущение, что ты говоришь это просто потому, что не хочешь продолжать со мной разговаривать. Под «чувством» я имею в виду, что читаю ваши мысли и могу с уверенностью сказать, что вы говорите это именно с намерением». Вы задерживаетесь по какой-то причине? «Что?»
Ты можешь читать мои мысли, ты понимаешь, о чем я. Ты просто говоришь ради разговора, чтобы не допустить этой драки, верно?
— И почему ты так думаешь? Я в твоей голове так же, как и ты в моей, Индекс.
— Я просто… я не знаю, как это объяснить. Мне не нравится, когда ты ввязываешься в драки, в которых наверняка умрешь. Я происхожу из звания Первопроходца, а не из класса Младшего Мага, что означает, что на самом деле я не был создан с такими упрощенными рассуждениями, чтобы рассматривать смерть как временную и скорее незначительную неудачу, чем окончательную неудачу, поэтому, хотя я могу логически рассуждать через этот факт что ничего плохого не произойдет… я не знаю. Это странное чувство, и я стараюсь его игнорировать. Хотя такое ощущение, что в последнее время стало только хуже. Просто продолжай и делай свое дело».
Слушая слова Индекс, я предположил, что ее рассуждения имеют смысл. По крайней мере, я мог кое-что понять — это звучало очень похоже на типичную эмоциональную реакцию. Он не хотел, чтобы я умер, даже если знал, что в конце концов со мной все будет в порядке. Это было очень трогательно. Ну во всяком случае. Настало время бессмысленной бойни. Теперь, когда я приблизился к Sand Stompers, я увидел, насколько большими были эти штуки на самом деле. Они были примерно в два раза выше меня, с ногами толщиной со стволы деревьев и старыми сколами клыками, изогнутыми изо рта. Их пожелтевшая кожа свисала с тел, покачиваясь при каждом шаге. Один из них едва успел попасть в зону действия Калечащего холода, поглядывая на меня искоса, пока бродил по дюнам. В тот момент, когда его нога пересекла невидимую границу, я произнес заклинание. Вы прокляли Песчаного Топота 17-го уровня Калечащим Холодом. В течение следующих 15 секунд он теряет 8,15 здоровья и 6,52 выносливости каждую секунду, а его показатели ловкости и силы снижаются на 16,3. 35,9 маны. Ваша мана составляет 2,02 тыс. Его голова мгновенно повернулась ко мне, и он начал атаковать. Похоже, это объяснялось тем фактом, что никто другой не мог использовать Заклинание довольно быстро — я просто надеялся, что оно не было слишком умным и в других областях. До сих пор ни один из монстров Песчаного Улья еще не двинулся в атаку — только один Стомпер. Вероятно, все изменится, как только он подойдет достаточно близко, чтобы источать на меня свой запах или что-то в этом роде, но сейчас все это было у меня в распоряжении. Колодец Гравитации был вторым заклинанием, которое подействовало на него, и оно, похоже, сделало гораздо больше, чем дебафф на характеристики от Калечащего холода. Он споткнулся под лишним весом, нагруженным на его массивную раму, почти рухнул от давления, но все еще оставался на ногах и продолжал свой напряженный подход. Отойдя назад, я поднял руку и начал стрелять в нее Морозными лучами. Вы нанесли Sand Stomper 17-го уровня, нанеся 59 урона с помощью Морозного луча. Вы прокляли Песочника 17-го уровня с помощью Морозного луча. В течение следующих 5 секунд показатель Ловкости снижается на 7,76. 12.8 Стоимость маны. Ваша мана составляет 2,01 тыс. С включенной Light Plate и наполовину отключенными заклинаниями я был рад изо всех сил использовать лучи и нанести этой штуке как можно больше урона. Я просто продолжал отступать и стрелять один за другим в лицо Стомпера, его напряженные движения едва превышали мою скорость. Остальные монстры, похоже, все еще не обращали на меня никакого внимания, очевидно, им было все равно, поскольку технически я еще не был отмечен каким-либо запахом.
— Хотя, когда я добрался до десятого «Луча Мороза», и моя мана упала ниже 1900, я понял, что у этих монстров, должно быть, была своя роль. В конце концов, если они все могут делать все, то зачем вообще работать вместе в этом коллективном разуме? — подумал я. — Sand Stomper был большим и крепким и, вероятно, предназначался для поглощения такого урона. А Песчаные Стингеры, которые, как я видел, жужжали в воздухе или сидели на спинах Стомперов, я предполагал, что эти твари, должно быть, наносили ущерб. Они были быстрыми и маневренными, и если судить по жалам размером с меч, выходящим из их живота, они, казалось, были более чем готовы уничтожить мощные цели.
Итак, если у них были «Стомперы» в качестве танков, а «Стингеры» в качестве наносящих урон, то для чего же нужны были «Сифтеры»? Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon. Пока я размышлял об этом, я уловил едва уловимый запах — гнилостное зловоние, похожее на утреннее дыхание дерьмоеда. Я взглянул вверх и увидел открытый рот моего противника по Стомперу, кашляющий каплями слюны в мою сторону. Мгновенно все монстры в поле зрения одновременно повернули головы и уставились прямо на меня. Они прекратили то, что делали, смотрели около двух секунд, а затем бросились в атаку.
— Ниже! — Голос Индекс прорвался сквозь сотрясающий землю звук давки в тот самый момент, когда я почувствовал, как земля подо мной взорвалась, три отдельных Песчаных Просеивателя взлетели из-под земли и нацелились прямо на меня. Мне пришлось нырнуть в сторону, чтобы избежать их укусов, перекатываясь по рыхлому песку и лихорадочно обрушивая на парочку проклятий. Я попытался подняться на ноги, но пока я пытался, из песка появился еще один Просеиватель. Оно двигалось гораздо медленнее, не успев набрать скорость, как остальные, но все равно выбило мою ногу из-под меня, тело мое явно не было приспособлено для маневрирования сквозь струящиеся зерна, составляющие землю, на которой я стоял. Другой появился сзади меня, на этот раз он вырвался из земли с достаточной скоростью, чтобы повредить меня, и на этот раз у меня не было ни времени, ни опоры, чтобы откатиться в сторону, и, прежде чем я успел это осознать, он впился в меня.
— Вы были проколоты. 41 урон. Ваше здоровье 639. — Его зубы царапали мой щит здоровья, когда длинное тело монстра плюхнулось в воздух и приземлилось на склон дюны, бесцеремонно катясь вниз по холму, выполнив свою работу. Я снова поспешно поднялся на ноги, подняв голову и увидев надвигающуюся тень Песчаного Топота, на которого я напал ранее, который выглядел готовым пронзить меня своими массивными клыками. Он шагнул вперед, когда я выстрелил в него еще одним Лучом Мороза, чтобы освежить проклятие, готовясь уклониться от его собственного удара. И…
— Вы были проколоты. 83 урона. Ваше здоровье 556. Вы были отравлены. 88 урона. Ваше здоровье 468. — Ебать! Что-то ударило меня в спину, и я оглянулся и увидел Песчаное жало, которое подкралось ко мне сзади и вонзило жало прямо мне в кожу. Да, мне нужно больше ловкости для этого дерьма. В одно мгновение я наложил на себя пять стаков Экспедита, и мгновенно мое восприятие обострилось до совершенства. Я прекрасно знал каждый звук вокруг меня, всех монстров в моем периферийном зрении, мельчайшие вибрации, сигнализирующие об атаке Сифтера, обо всем. И блин, мое восприятие не как то, что он видел. Я был окружен со всех концов — не только вокруг меня, но и сверху, и снизу. Я словно находился внутри сферы, состоящей из монстров, которые сжимались и были готовы уничтожить меня. Надеюсь, мне удастся убить нескольких с моей вновь обретенной скоростью.
В то же время, когда я активировал Регенерацию, я потянулся назад и схватил Песчаное жало вокруг его головы, другой рукой направив его жало вниз, используя его нелепую длину, чтобы держать его под контролем. Существо попыталось улететь с полупрозрачными крыльями размером не меньше моего туловища, но казалось, что эти монстры не способны выдержать полный вес человеческого тела. Мой враг не смог снова меня ужалить, поэтому я активировал «Ядовитую хватку» и «Сангвиническую связь», чтобы начать истощать его здоровье.
— Все еще топай позади! — кричала Индекс, когда я услышал очень близкие шаги. Верно. Я пригнулся как раз в тот момент, когда над моей головой с свистом пролетел бивень шириной с мое предплечье. Затем я бросился в сторону, когда нога монстра рванулась вперед, все еще цепляясь за Песчаное Жало, в то время как Стомпер продолжал атаковать, почти пронзив меня. С моей стороны в воздухе приближается еще один Песчаный Стингер. Я бросил на него Калечащий холод, надеясь замедлить его, чтобы иметь возможность решить проблему позже, но в тот момент, когда мое Заклинание поразило его, существо упало прямо из воздуха на землю, его тонкие ноги дернулись на земле. Похоже, эти штуки не могли справиться с дебаффом статистики. Я все еще держал Стингер, который ударил меня, и подумывал просто применить Калечащий холод и на него и оставить все как есть, но прежде чем я успел это сделать, я получил уведомление.
— Вы убили Песчаного Жала 19-го уровня. Вы заработали 213 XP. Ваш XP равен 249. — Ой, подумал я, отпуская труп. Прошло всего несколько секунд «Ядовитой хватки» плюс «Сангвиническая связь», и существо умерло. Они были… очень хрупкими. Это было хорошо. Я применил еще шесть «Калечащих морозов» на Песчаных жал, попавших в мой диапазон, мгновенно обездвижив их и надеясь, что их здоровье достаточно низкое, чтобы заклинание в одиночку убило их до того, как истечет время его действия. Слишком хорошо, чтобы быть правдой. На данный момент мне, по крайней мере, нужно было остаться в живых достаточно долго, чтобы совершить еще несколько убийств и оправдать все это.
Еще один Песчаный Топун бросился на меня. Я попытался нырнуть в сторону, как и в прошлый раз, но в нужный момент из-под земли выскочил Сифтер, даже не напав на меня, а образовав комок в песке, за который зацепилась моя нога, и я споткнулся вправо на путь приближающегося монстра. Его копыто, шире моей головы, врезалось мне в череп.
— Вы были раздавлены. 165 урона. Ваше здоровье 323. — Я застонал от боли, когда мощные ноги монстра отбросили мое тело в сторону и врезались в склон дюны. Регенерация кое-что сделала, чтобы исправить мои прошлые повреждения, но в моем нынешнем положении это был действительно плохой удар. Верно, если «Стомперы» были танками, а «Стингеры» наносили урон, то «Сифтеры» были разрушителями.
В каком-то смысле они служили той же цели, что и я: трахать своего противника, усложнять ему действия и в целом раздражать его настолько, насколько это возможно. Возможно, пришло время вызвать подкрепление, если они собирались меня так сокрушить. Четыре отдельных Песчаных Топуна атаковали меня издалека, с двумя из них я уже дрался. Они стояли в долине упавших насекомых, где валялись все Песчаные Жала и медленно умирали от Калечащего Холода.
— Айнаш,
я лихорадочно писал: «Можете ли вы с мамой что-нибудь сделать? Дай мне немного времени и места, чтобы прийти в себя и сориентироваться».
— Хорошо! — ответила она с энтузиазмом, как всегда.
Мгновенно Айнаш ворвалась в толпу монстров. Она прыгнула в воздух и вилась между ними, ее пылающий кнут разрезал плоть Стомпера, словно это было ничто. Время от времени она крутилась в воздухе и взмахивала хлыстом прямо сквозь землю, разбрасывая песок повсюду. Сначала я подумал, что это просто случайность, но быстро понял, что она делает это, чтобы атаковать скрывающихся под поверхностью Песчаных Просеивателей, когда я получил Систему сообщение об этом. Вы внесли небольшой вклад в убийство Просеивателя песка 15-го уровня. Вы заработали 46 XP. Ваш XP равен 295. Драконид 33-го уровня внес большой вклад в убийство Просеивателя песка 15-го уровня. Благодаря связи с Дракониадой вы заработали 12 XP. Ваш XP равен 307. Сквозь кровавую бойню я мельком увидел Эрани между монстрами. Она… ничего не делала. Я, конечно, ожидал, что ее собственное появление будет таким же драматичным: взрывы сотрясут дюны и деформируют местность. Но она просто наблюдала. Разве Айнаш не написала ей или что-то в этом роде?
Четыре Песчаных Топуна продолжали атаковать меня, и я применил Калечащий Холод и Колодец Гравитации на тех, кто еще не пострадал, чтобы замедлить их. Регенерация закончилась, поэтому я немедленно активировал ее снова, пытаясь сохранить свое здоровье на высоком уровне. Благодаря новой функции регенерации выносливости в Expedite я мог бы гораздо более либерально использовать талант. Но все же, если бы у него не было времени, это было бы бесполезно. Но именно тогда я кое-что заметил. Эрани не просто смотрела. Она указывала. Ее рука была протянута, указывая прямо на стаю Песчаных Топотов, направлявшуюся ко мне. Она упомянула о новом улучшении «Огненной стрелы», так что, может быть, она просто ждала подходящей возможности использовать недавно улучшенное заклинание? Но почему она еще не применила его? Я предполагал, что мне придется сражаться с этими тварями в одиночку, и надеялся, что проживу достаточно долго, чтобы совершить еще одно убийство или что-то в этом роде. Поправив ноги, я приготовился к бою. Но затем я поднял глаза и увидел метеор, летящий сквозь облака прямо к моим врагам.
Обновлено: 08.04.2026