Четверо учеников стояли передо мной, ожидая ответа. У меня перехватило дыхание. Неужели они уже серьезно поняли мою личность? Возможно, я ошибался, доверяя Бону. Я думал, что прояснил с ним ситуацию — и оставил после себя приятное, устрашающее впечатление, даже если они все еще мне не верили — но, возможно, эта мысль была неверной. В любом случае, я не был уверен, что лежать здесь будет лучшим планом. Прямо сейчас, по крайней мере, мое слово было против их, и, возможно, я мог бы убедить их, что Бон просто лгал, чтобы отомстить мне или что-то в этом роде. В любом случае, моя броня была слишком отличительной, чтобы я мог попытаться выдать себя за кого-то другого.
— Да. Это я. Что-то не так?
Женщина нахмурилась.
— Хм? Нет-нет, мы просто хотели принять ваш запрос на работу. Таинственная работа?
Я моргнул.
— Ой.
Это была гораздо лучшая новость, чем я ожидал.
— Да, — кивнул Мечник и шагнул вперед. Теперь, когда я присмотрелся к нему поближе, я понял, что он на самом деле был меньше приспособлен для боя и больше приспособлен для дворянского бала. С рапирой на боку, он был одет в белую рубашку с рюшами и штаны темно-бордового цвета, материал которых выглядел мягким и дорогим. Даже его туфли были идеально чистыми. По сравнению с остальными, одетыми в кожаную одежду и старые грязные армейские ботинки, он определенно выделялся.
Он продолжил:
— Прошу тебя, мы действительно хотим, чтобы наши силы оказались в изобилии в этом начинании. Я не знаю вашего класса и уровня, но, возможно, вы могли бы просветить нас, чтобы мы могли быть, э… просветленными?
Я нахмурился.
— Ой, прости, что ты только что сказал? Может быть, я спал раньше, даже не осознавая этого, и все еще просыпаюсь, но я… не знаю, что все это значит.
Мужчина дальнего боя с короткими светлыми волосами хихикнул, положив руку мужчине на плечо. Он заметно застыл от ее жеста.
— Entismo пытается произвести на тебя впечатление, вот и все. Он немного любитель модных штанов. Давайте вернемся к этому разговору в баре, как насчет?
— Сказал Магический Тип, пятясь, чтобы пропустить меня в коридор. — Тогда мы сможем перейти к знакомству.
Мы все нашли места за столом в главном вестибюле. Комнату наполнил гул десятков разговоров, а в нос ударил запах приличной еды. Такое общественное место не подойдет для обсуждения более конфиденциальных частей работы — нам придется делать это где-то еще — но я определенно чувствовал себя более комфортно в публичном месте прямо сейчас, когда меня было в меньшинстве среди этих незнакомцев.
— Итак, я Аннор, — сказал я, садясь, — как вас зовут?
— Я — Энтисмо, — сказал мужчина в модной одежде, вставая так, чтобы иметь возможность царственно поклониться. — Надеюсь, я хорошо с вами познакомился, мистер Аннин… э-э, я имею в виду Аннор.
Я медленно кивнул.
— …Верно. Э-э, тебе не обязательно так говорить. Все в порядке, правда.
Блондинка с луком рассмеялась.
— Удачи, что заставили его это сделать. Я заставил Энтисмо ругаться только один раз. Один раз! Он просто большой ребенок. В любом случае, я Сильви-Энн, но не называйте меня Сильви-Энн. Если ты меня так назовешь, я тебя ударю. Зови меня Сильвия.
— Зачем тебе вообще называть мне свое полное имя, если ты не хочешь, чтобы я тебя так называл? — Я спросил. — И еще, не бей меня. Пожалуйста, пойми, что если ты начнешь со мной драку, то я ее закончу. Серьезно.
Она подняла брови и преувеличенно подняла руки вверх.
— Ладно ладно.
Я кивнул. Я ненавидел быть с ними настолько враждебным с самого начала, но я абсолютно не мог рисковать, что кто-то из этих людей ударит меня — даже в шутку — и получит уведомление с прикрепленным к нему моим классом. Другая женщина кивнула мне.
— Меня зовут Алис. На самом деле я недавно приходил сюда, чтобы разобраться в нападении демонов на Коинкар. Я имею в виду, что когда я увидел ваш запрос о том, что вы коренной койнкарианец, мне просто нужно было спросить вас о…
— Давай, Алисс. Он не хочет, чтобы его сразу же допрашивала какая-то сумасшедшая вызывающая девушка, — сказала Сильви, закатив глаза. Затем она посмотрела на меня. — Он хочет поговорить о деньгах, верно? Итак, эта награда. Это было реально? Шестнадцать тысяч?
— Да, — сказал я. — Шестнадцать тысяч для вашей группы. Пока у тебя достаточно высокий уровень и ты готов взяться за опасную работу, с нами все будет в порядке.
Энтисмо хмыкнул.
— На самом деле, мы действительно будем, хм, согласны взять на себя опасную… миссию.
Его голос становился тише и менее уверенным, пока он с трудом произносил предложение. Мог ли он просто не придумать, как высококлассно сформулировать то, что он хотел сказать? Хотя на самом деле то, как он говорил, было менее высококлассным и больше походило на то, как, по мнению пятилетнего ребенка, говорили дворяне.
— Да, это не должно быть проблемой, — сказала Сильви, откинувшись назад и ковыряя один из своих ногтей. — У всех нас мало серебра — ну, у всех, кроме одного. Entismo все еще работает над получением последних нескольких уровней. Не могу получить ни одного огненного опыта, чтобы спасти ему жизнь.
Он открыл было рот, чтобы ответить, но оглядел всех за столом и, казалось, решил не делать этого, закрыл рот и промолчал.
— В любом случае, — сказала Эллис, — я думаю, мы соответствуем требованиям уровня вашего квеста, так что это не должно быть проблемой. О, что касается классов, я волшебник, Энтисмо — фехтовальщик, Сильви — лучник, а вот Бой — берсерк.
Она произнесла последнюю часть, указывая на четвертого и последнего члена группы, единственного, кто еще не заговорил. Берсеркер — по-видимому, его звали «Мальчик» — был массивным, неповоротливым мужчиной, значительно выше и шире меня. За спиной у него висел побитый боевой топор, который был прикрыт дешевой матерчатой рубашкой.
— Мм, — сказал я. — Мальчик, да? Рад встрече.
Он просто кивнул мне.
— Он немой, — объяснила Алисс. — Не может говорить. Но он прекрасно слышит. В любом случае, в запросе, который вы подали, говорилось, что мы будем работать еще с одним человеком, верно?
Я кивнул.
— Ага-ага. Мой партнер, Эйта. Вообще-то, она скоро приедет, так что вы сможете представиться ей, когда она приедет. Тогда мы сможем обсудить детали. О, и на самом деле вы тоже будете работать с кем-то еще. Но ты встретишь ее позже. Она очень милая, когда ты ее узнаешь, правда.
— Конечно, — кивнула Элис.
Сильви наклонилась вперед.
— Итак, какой у тебя класс? У вас есть сборка, которая, по вашему мнению, подойдет для нашей вечеринки? Нам очень нужен целитель. Или, например, любой, кто не сосредоточен на нанесении урона.
— Э-э… — я на мгновение замешкался, чтобы обдумать ситуацию. Конечно, это была проблема с работой вместе с другой партией. Они, очевидно, захотят узнать мой класс, и даже если я откажусь отвечать, типа: «Я не хочу говорить об этом», они все равно увидят, как я сражаюсь. И они все равно заметят, что я использую заклинания, с которыми они не знакомы. Даже если бы они не обратили внимания на то, что я беглец с уникальным классом, это все равно привлечет нежелательное внимание. Но я чувствовал, что у меня есть хотя бы частичное решение этой проблемы. — Моя сборка на самом деле гораздо больше зависит от зачарованных предметов, чем от моего настоящего класса. Я использую кучу редких палочек и прочего. Моя броня тоже зачарована, хотя, возможно, вы уже слышали об этом. Я знаю, что некоторые люди время от времени говорят обо мне.
— О, да, ты тот парень с магической броней, которая на тебе наклеена, да? — сказала Сильви. Она отпила из кружки — когда она успела заказать пиво? — и снова посмотрела на меня. — Значит, ты никогда не сможешь её снять? Всегда?
— Да, — кивнул я. — Какое-то неудобство, но знаешь. Что бы ни. Если ты прикоснешься к ней, это повредит и тебе, так что будь с этим осторожен.
— Ух ты, это безумие, — сказала она. — Как ты… эм, трахаешься?
Я на мгновение запнулся, не ожидая такого прямого вопроса. — Э-э, что?
— Типа, ты никогда не сможешь её снять, верно? Даже запчастей нет? Так как ты… эм, трахаешься? У тебя есть что-нибудь типа члена, который можно убрать с дороги? И если оно причинит вред любому, кто к нему прикоснется, тогда…
— Полагаю, более насущной проблемой будет найти способ поесть что-нибудь подобное? — прервала его Эллис. — О, сквозное отверстие в броне, — сказал я, поднимая руку, чтобы продемонстрировать это. Я ткнул пальцем в ладонь, и, как я уже сказал, он прошел сквозь сталь. — Так что я могу просто положить еду и напитки прямо через лицевую панель.
— Значит, если ты кого-то трахаешь, ты просто остаешься в доспехах? — спросила Сильви, широко раскрыв глаза. — Ты, наверное, привлекаешь тех полных уродов, которые хотят трахать монстров или что-то в этом роде. Я люблю это! О, и я уверен, что разрушительный компонент только делает его лучше. Скольких людей ты трахал, которым нравилась боль от этого? Это было странно?
Я просто смотрел на нее, не зная, что ответить. — Это кажется совершенно неуместным, — неодобрительно сказала Алисс Сильви. Затем она повернулась ко мне. — Как долго вы находитесь в империи?
— Недолго, — сказал я. — Мы бежали сюда, как только началось вторжение демонов. Так что мы все еще пытаемся во всем разобраться. Располагайтесь на новом месте и все, сами знаете, как это бывает.
— Да, — кивнула она. — Я тоже переехал сюда только после вторжения. Ну, я, конечно, все еще вырос в империи. Но я переехал в этот город после вторжения. Мы с Боем приехали сюда, как только услышали об этом — мы знаем друг друга уже давно — и совсем недавно встретили Сильви и Энтисмо. Так что же представляет собой вторжение? Я слышал только истории, поэтому не могу себе представить, каково это — увидеть Демона вблизи. Знаешь, до вторжения в Верхнем мире со дней призыва осталось всего четыреста восемьдесят три живых Демона? Подумать только, что это число вырастет на такую огромную величину за один день – это абсолютно историческое событие! Мы даже не видели никаких новых Демонов на протяжении веков!
— Четыреста восемьдесят три? — спросил я. — Откуда ты вообще знаешь эту статистику?
— Я провел кое-какое исследование о Демонах. Я имею в виду, они могут сделать так много, верно? И мы все еще понятия не имеем, почему заклинание «Демонический пакт» и его ответвления перестали работать. Лично я подумываю пойти по этому пути, чтобы пройти его с помощью следующей пары повышений уровня. Я имею в виду, что, если бы он перестал работать только временно, но теперь он начал бы работать снова, если бы кто-то просто пошел и попробовал? Никто больше не принимает Заклинание, верно? Так откуда нам вообще знать? Особенно сейчас, когда демоны сами приходят в верхний мир, это кажется вероятным.
— Угу, — нахмурился я. — Я не уверен, стоит ли призывать больше Демоны — хорошая идея.
— О, не волнуйся, Заклинание связывает тебя с ними. Так что на всякий случай так и есть работать, они будут подчиняться моей команде. Просто подумайте об этом! Мы могли бы вернуть вымерший вид магии! Просто подумать об этом удивительно.
— Алисс, не будь бесчувственной, — сказала Сильви. — Бедняга, вероятно, уже травмирован вторжением демонов, не нужно прибавлять к этому своей скучной магической беседой.
Я махнул рукой. — Все в порядке. Но, э-э, я, наверное, не лучший человек, с которым можно обо всем этом говорить. Мой партнер, однако. Она, вероятно, хотела бы поговорить с тобой обо всей этой теории магии. Но вторжение… это плохо. Я не знаю, хочешь ли ты связываться с Демонами. Я имею в виду, правда, я бы не советовал этого делать. Даже с договорами и всем остальным, пожалуйста, просто заберите это у меня. Встать на их плохую сторону — нехорошая новость.
— Что самое худшее вы видели во время вторжения? — внезапно сказала Сильви, наклоняясь вперед. — Есть какие-нибудь военные истории?
Я поднял бровь. — Военные истории?
— Да, типа, что делают Демоны? Я знаю, что они захватили власть и все такое, но они что, типа плюются лавой? Может ли кто-нибудь из них летать? Они взрываются?
— Угу, — усмехнулась Алисса. — Я расскажу вам о слухах в паре текстов говорится о Руптураях, и внезапно все, о чем вы можете говорить, — это взрывающиеся Демоны.
— Эй, я пришел сюда, чтобы помочь моему другу Энтисмо, найти немного славы и убить несколько демонов, так что, конечно, мне будет интересно, с чем мне придется столкнуться!
Энтисмо рассмеялся. — Ах, мои прекрасные дамы, пожалуйста, не надо, э… драться.
Сильви закатила глаза. — Не я прекрасная леди.
— Но невежливо, пожалуйста, спорить друг с другом.
— Ух, я знаю, что ты где-то рядом, но не мог бы ты, пожалуйста, перестать с…
Энтисмо быстро толкнул ее локтем под ребра, и она замолчала, вместо этого просто вздохнула и сделала еще глоток, а затем поставила кружку рядом с еще одной своей пустой кружкой. Как чертовски быстро она могла пить?
— Ну ладно, — сказал мне Энтисмо, — я ценю такого же пользователя твоих, э-э, чар! Видите ли, я сам, возможно, немного завишу от них.
— Угу, — сказал я, кивнув. — Так ты типа… дворянин? Или что-то?
— Я внучатый племянник почитаемого герцога Восточного Вестершира! — сказал он гордо.
Я снова кивнул, не зная, как продолжить разговор с этого момента.
— В любом случае, — сказала Сильви, — что случилось с твоим телосложением? Какие чары ты используешь? Есть что-то интересное? Прошло время, пока мы обсуждали особенности наших сборок и различные способы их объединения. Я старался говорить как можно более расплывчато о своих способностях, но они, похоже, не возражали. Многие искатели приключений скрывали свое телосложение, особенно когда их находили на необычном пути. В конце концов, одной из главных сильных сторон использования непопулярных способностей был фактор неожиданности, поэтому большинство из тех, кто полагался на него, не решались отдать его. Примерно через полчаса я увидел, как двери в передней части вестибюля открылись, и внутрь вошла Эрани. Я молча попросил Айнаш сообщить ей о том, что происходит, чтобы она знала, с кем я говорю и где мы находимся, и подошла сразу после входа.
— О, эй, — сказал я, помахав ей рукой, когда она подошла. Я встал и указал на группу из четырех человек. — Эйта, познакомься с Энтисмо, Сильвией, Алисс и Боем. Это искатели приключений, которые хотели получить эту работу.
Она кивнула им, но прежде чем она успела что-либо сказать, Сильвия встала со своего места, проливая одну из полдюжины пустых кружек, скопившихся перед ней.
— Вау… — пробормотала Сильвия. — Ты действительно не хватает руки! Я не думал, что эти люди говорят об этом правду! Это так классно! Как ты его потерял? Ты типа взорвал себя или что-то в этом роде?
Эрани моргнула. Через мгновение она тихо ответила: — Эм, нет. Нет, просто битва.
— А твой голос! Что это за заклинание?!
— Наверное, нам следует перейти в более уединенное место, — прервала его Алисс. — И желательно где-нибудь, где нет доступа к алкоголю. Теперь, когда все здесь, мы можем поговорить о специфике работы, верно?
— Несомненно, — сказал Энтисмо, кивнув. — Мы прежде перенесемся в новую среду!
Эрани откинулась назад, как будто ее физически оттолкнуло от него поток бессмыслицы. — Что?
— Это просто… — Я покачал головой, наклоняясь, чтобы поговорить с ней. — Послушай, я не знаю, есть ли у нас большой выбор, когда дело доходит до того, с кем нам идти. По сути, здесь либо они, либо бюст. Так. Знаешь. Эксцентричность.
Сильвия вскочила со своего места. — Чувак, я такой очень рад услышать о том, что мы будем делать! Могу поспорить, это будет что-то вроде строительства тайного логова! Или выследить артефакт, спрятанный глубоко в руинах древней погребенной цивилизации!
— Не совсем, — сказал я, когда мы вышли из бара. Честно говоря, я не был уверен, будет ли она взволнована или разочарована новостью о том, что они будут вместе с нами убивать Молодого Дракона. — Куда мы направляемся? Ребята, вы знаете одно место?
— На самом деле у Боя есть дом в северном жилом районе, — сказал Алисс. — Мы можем поговорить там, если хочешь.
— Подождите, я думал, вы, ребята, сказали, что только что пришли сюда.
— Ну, когда я пришел сюда с Боем, это было мое в городе впервые, но мы выбрали именно это место, а не какой-нибудь другой случайный городок возле гор, потому что Бой здесь вырос. Какой-то его старый родственник недавно умер и оставил ему хорошее место, но он уже жил в другом городе, когда это произошло, так что он просто сидел без дела, пока мы не вернулись. С тех пор, как мы сюда приехали, было приятно встретиться со всеми его старыми друзьями.
Я заметил, что Энтисмо странно посмотрел на Алисс и Боя, когда она сказала это, но не совсем понял, о чем это.
— Э-э, конечно, — сказал я. — Звучит здорово. Мы можем поговорить там. Прокладывайте путь.
Обновлено: 08.04.2026