Я вернулся в предыдущую временную шкалу примерно за час до того, как мы получили рейтинг Бонда, и решил расстаться. Хотя ранг Бонда, конечно, сохранялся, как и воспоминания Айнаш. Она упала на землю в тот момент, когда я вернулся в прошлое, что меня удивило. Я поспешно наклонился, чтобы помочь ей подняться. — Эй, ты в порядке? Что случилось?
Эрани тоже вздрогнула, но начала оглядываться по сторонам в поисках врагов, которые могли напасть на нее и заставить ее упасть вот так, а я, очевидно, знал, что это не та ситуация. Прошло мгновение, и Айнаш не ответила, просто смотрела в землю и тяжело дышала. Случилось ли что-то плохое? Что-то, что навсегда изменит ее во времени? Было ли вообще что-нибудь, что могло бы это сделать? Затем она повернулась ко мне с широко раскрытыми глазами, в ее взгляде, по-видимому, отражались одновременно ужас и волнение. — Отец! Я умер!
— Подожди, — Эрани повернулась к нам лицом. — Время цикла? И... я думаю, еще один рейтинг Бонда? Это то, о чем говорит Айнаш?
— О, ну, да, — сказал я, оглядываясь на нее. — Извините, не упомянул об этом. — Что случилось? Как она умерла? — Понятия не имею, — сказал я. — Мы расстались. Э, Айнаш, ты умерла? Это были гоблины? — Да, они были очень злыми и хитрыми! Волновался, когда дрался, но потом вспомнил, что ты можешь вернуть меня к жизни! Поэтому решил не бороться изо всех сил, а вместо этого попытаться поговорить с плохими монстрами. Задавал им вопросы, пока они меня убивали. — Ты говорил с ними? — Да, я использовал способность сопереживания, чтобы позволить им почувствовать то же, что и я, и поэтому я использую это, чтобы рассказать им о своих чувствах, а затем я чувствую, как они относятся к чувствам, и позволяю им чувствовать, чтобы увидеть, что они думают о моих чувствах. — Что? Хорошо, и что же они тогда сказали? — Я даю им почувствовать, что собираюсь пойти и атаковать в определенном направлении! Таким образом, когда они подумают, что я собираюсь обыскать лес в каком-то месте, и будут знать, что в этом месте нет ничего важного, они почувствуют себя расслабленными. Но если в этом районе будет что-то важное, они испугаются! Итак, я нашел область, которую они считают важной. Наверное, это их дом! Я знаю, в каком направлении!
— Ох, черт возьми. Замечательно!
— Ты тоже находил плохих монстров?
— Арлан, что случилось? — Эрани вмешалась в наш разговор, как только Айнаш рассказала свою историю. — Хорошо, да, позвольте мне рассказать вам обоим. Итак, Айнаш, я предполагаю, что это должно было произойти, когда ты умерла, но пока мы переезжали, мы оба получили уведомление о том, что Связь «разорвана» и мы теряем нашу связь. баффы. Эрани, ты потеряла сознание, и в тот момент, когда ты это сделал, гоблины атаковали. Я предполагаю, что они преследовали нас и ждали, пока что-нибудь произойдет, прежде чем атаковать. Я думаю, они надеялись, что мы попадемся в одну из их ловушек, но когда мы продолжали избегать их, они просто решили, что нападут в любой момент слабости. Поэтому они восприняли твой обморок как свой момент. Она кивнула. — Хорошо. Значит, мы проиграли бой, когда они напали? — Да, пошло не очень хорошо. Поскольку на их стороне был элемент неожиданности, мы оба имели дело с потерянной статистикой и даже не знали, сколько было наших врагов, поэтому мы довольно легко поддались им. Но я сомневаюсь, что они только начали следить за нами. Они почти наверняка преследовали нас часами, ожидая, что что-нибудь произойдет. Так что это создает проблему. Айнаш, они следили за тобой? — Вероятно, да. Напал на меня, когда я упал в большую яму. Она выглядела смущенной, признав это последнее. — Не обращал внимания. — Да, именно. Готов поспорить, они следят за входом в этот лес или что-то в этом роде. Возможно, у них есть отряды гоблинов, прочесывающие все это место в поисках следующего удара. Мы только сейчас вошли, верно, Эрани? Она смеялась. — Придется ли мне быть тем, кто будет отслеживать, что на самом деле произошло в «истинной» временной шкале или что-то в этом роде? Да, я думаю, мы вошли около десяти, может быть, пятнадцати минут назад. — Хорошо. Так что в идеале за нами пока не следят. Я имею в виду, что деревья все еще редки, поэтому я сомневаюсь, что они смогли бы спрятаться здесь, если бы попытались. В этом случае мы сможем воспользоваться тем, что мы здесь знаем. — Как это?
Эрани, Айнаш и я пошли по тропе через знакомый лес. Это была одна из троп, по которым мы шли в предыдущей временной шкале, поэтому я запомнил, где находится большинство ловушек, и мы легко их избежали, а Индекс сделала уклонение от тех, о которых я забыл, тривиальным. Однако, несмотря на то, что мы знали, в каком направлении находится главный аванпост гоблинов, мы пошли не туда. На самом деле я сознательно выбрал путь, который увел нас далеко от этого места. Мы подождали несколько часов, бродя по лесу, как обычно, заходя в тупики и ведя пустые словесные разговоры, хотя наши мысленные разговоры были совсем не незначительными. Побродив по лесу нужное количество времени в том случайном месте, которое, по словам Айнаш, гоблины наверняка сочтут неважным, я отправил им сообщение, в котором просил их подготовиться к осуществлению нашего плана. — Три, два, один… иди. Айнаш побрела, свернув с тропы и собираясь посмотреть на какую-то случайную особенность местности, шагах в двадцати в сторону. Мне показалось, что я услышал какое-то движение, когда она это сделала, и это было хорошо; вероятно, это было то, что гоблины прятали в этом месте и убегали куда-то еще. А затем, как я уже несколько раз практиковал Эрани, чтобы убедиться, что она сделала это точно так же, как и в предыдущей временной шкале, Эрани рухнула на землю, как будто она потеряла свою статистику. Связь. Произошла небольшая задержка — немного дольше, чем я помнил раньше, хотя, вероятно, это было из-за Айнаш — но точно по расписанию, один из гоблинов пустил стрелу прямо мне в спину. Вы были проколоты. 19 урона. Ваше здоровье 551. Мы мгновенно пришли в движение, когда они проявили себя. Эрани поднялась на ноги с неестественной скоростью из-за того, что я упреждающе усилил всех нас с помощью «Ускорения», а Айнаш использовала свою позицию, естественным образом обойдя многих гоблинов, чтобы двинуться прямо вперед и выследить тех, кто был поблизости. У нее была сверхъестественная способность точно знать, где они прячутся, что, конечно же, произошло из-за того, что я сообщил ей общие типы мест, где они были в предыдущей временной шкале, и ее способности к сочувствию, помогающей ей обнулиться.
В их местонахождение я направился сразу же, как только у меня возникла эта основная идея. В то же время я протянул руку и расстрелял как можно больше гоблинов Морозным лучом, поразив каждого ровно тремя лучами. Поскольку гоблин в предыдущей временной шкале убил меня, это создало приличную часть Индекса «Знакомства», необходимого для предоставления мне информации о них. Индекс сообщил мне, что по большей части гоблинам не потребуется более трех метких Морозных Лучей, чтобы убить их. И Эрани могла убить их одной Огненной стрелой, если это было прямое попадание.
— Вы были проколоты. 23 урона. Ваше здоровье 528. Вы убили гоблина 4-го уровня. Вы заработали 23 XP. Ваш XP равен 997.
Я стрелял в каждого, кого видел, кто появлялся, чтобы нанести удар по нам, промахиваясь несколько раз и все же получая несколько попаданий, но в целом мы были теми, кто здесь проигрывал нашим противникам, и их число быстро уменьшалось. Гоблины, похоже, это поняли, и я заметил пару, пытающуюся убежать и избежать нашей контратаки. Если бы они сбежали и предупредили остальных, вероятно, в ближайшее время истребить гоблинов в этом лесу стало бы практически невозможно, поскольку все они знали бы, что нужно скрываться. Поэтому я мгновенно бросился в погоню. В нашей контратаке мы уже значительно сократили их численность, а Айнаш прикрыла другую сторону дороги, поэтому я пошел в ту сторону, куда отступали гоблины, желая поймать их, прежде чем они смогут спрятаться в густой толще дороги.
Один убегал влево, поэтому я протянул руку и трижды выстрелил ему в голову. Двое других убегали рядом друг с другом, и я собирался просто поразить их обоих Калечащим холодом, но потом я понял, что, если бы мы смогли поймать пару этих тварей живыми, мы, вероятно, могли бы использовать метод базового общения Айнаш с ними, чтобы определить точное местоположение своей базы. У нас было общее представление о том, в каком направлении он находится, но если бы мы могли точно определить, где он находится, и, возможно, даже получить представление о типах ловушек внутри или даже больше, это было бы идеально. Поэтому я наложил на себя еще один заряд Экспедита, чтобы броситься вперед, и повалил двух гоблинов на землю. Я поспешно снял с них луки, стрелы и пояса, которые были у них на талии, не очень желая видеть с их стороны возмездия. Однако без бомб и оружия они были по большей части беспомощны. Не то чтобы они не пытались сбежать, конечно. Я быстро расположил их под своим телом, их крошечные рамочки легко сжались под моими коленями, но они царапали и кусали мое тело, мой приличный запас здоровья медленно таял. Не очень опасно, но раздражает. Я просто проигнорировал их и остался там, где был, стреляя Морозными лучами в любых других гоблинов, которые пытались убежать в моем направлении, и используя свой широкий обзор поля битвы, чтобы общаться с Айнаш, предупреждая ее о любых угрозах, которых она не видела… и попросить ее также предупредить Эрани.
А затем, по прошествии пятнадцати секунд, я ударил двух плененных гоблинов Сангвинической связью, активировав Гипнотическую связь и выведя их из строя на следующие десять секунд. Когда они стали неподвижными, я быстро слез с них и наклонился, чтобы использовать веревку, которая была у них за поясом, чтобы привязать их к стволу дерева, чтобы убедиться, что они никуда не денутся. Когда прошло десять секунд и они пришли в себя, я отступил назад и наблюдал, как они изо всех сил стараются вырваться из своих пут, но со связанными руками и ногами и привязанными шеями к туловищу, как я подозревал, они мало что могли сделать.
Оттуда я развернулся и вернулся на поле битвы, чтобы помочь Эрани и Айнаш зачистить оставшихся наших врагов. Прошло всего около минуты, прежде чем все гоблины были мертвы. Всего нас окружало около тридцати человек. Мы узнали, что твари определенно любят путешествовать в больших количествах. Хотя, даже если ни один из них не дал много опыта по отдельности, массовая смерть стаи подтолкнула нас всех к следующему уровню. Считая бой в предыдущем таймлайне, я набрал в общей сложности около 500, что подняло меня до 1,26к/3к — примерно две трети от моих собственных убийств, а другая треть от связи с Айнаш. Эта штука была хороша главным образом из-за статистики, которую она давала, но небольшие кусочки опыта тоже постепенно накапливались.
— Эрани, сколько опыта ты за это получила?
— Не совсем уверена, — усмехнулась она. — У меня нет маленького невидимого помощника, который отслеживает каждое очко опыта, которое я получаю. Но, учитывая, где я был раньше… может быть, около восьми-девятисот?
— После всего этого и того, что ты получил от Мрачных Шпор, не означает ли это, что ты должен быть на полпути к другому Уровню?
— На самом деле даже больше. У меня чуть больше 2000 из необходимых 3000.
Я свистнул.
— Ну блин. Ты снова оказался позади меня. Я думал, что «Петля времени» оттолкнет меня далеко от тебя, но, думаю, дополнительные двадцать процентов от всех убийств Айнаш — это довольно много, да?
— Ну, на самом деле, сейчас немного больше.
Мои глаза расширились.
— Рейтинг облигаций стал еще выше? Что это сейчас, 40-й ранг? Что-то вроде этого нелепое?
— Нет нет. Но у него появилась парочка, когда мы были в городе. Думаю, то, что говорят о расстоянии, заставляющем сердце любить сильнее, или что-то в этом роде, правда, — засмеялась она. — Я, конечно, это почувствовал.
— Черт, а я думал, что догоню тебя.
Она закатила глаза.
— Знаешь, это не соревнование.
— Все, что имеет цифры, можно превратить в конкурс, — пошутил я.
Затем я улыбнулся и подошел, чтобы обнять Айнаш, которая прислонилась к моему плечу и тоже обняла меня.
— Но да, да, я понимаю, что ты имеешь в виду. Хотя я не уверен, что делаю не так. Я чувствую себя странно, зная, что объективное мнение Системы, кажется, считает, что у тебя с ней такие лучшие отношения.
— Возможно, это одна из тех вещей, — пожала плечами Эрани. — Вам не обязательно понимать каждый маленький аспект всего в вашей жизни. Я имею в виду, что есть еще первые впечатления и все такое. Иногда люди не могут полностью простить и забыть обиды, возникшие с момента их первой встречи.
Я поджала губы, вспоминая, как я была довольно груба в своих мыслях по отношению к нашей суррогатной дочери, когда мы впервые начали о ней заботиться.
— Может быть.
— Все нормально, — предложила Айнаш, неловко похлопав меня по голове, что заставило меня рассмеяться. — Я просто думаю, что мама очень красивая, очень классная и очень милая. И я думаю, что ты довольно симпатичная, крутая и милая.
— Все еще думаешь, что ты — все это! — воскликнула Эрани, рассмеявшись.
— Значит, это просто вопиющий фаворитизм, — заметила она. — По крайней мере, я красивая, — добавила я, пожав плечами. Позади меня раздался искаженный крик, напомнивший о наших пленных. Мы развернулись и подошли к ним, и я объяснил свой план по их захвату.
— Да, — кивнула Эрани, — возможно, было бы неплохо получить более точное представление о том, с чем мы имеем дело. Айнаш, ты думаешь, что сможешь получить больше информации, если у тебя будет время поработать над ними?
— Да, было бы здорово, если бы вы также могли узнать, сколько еще гоблинов, какие еще ловушки у них есть в лесу или на их базе, есть ли здесь какие-либо виды более высокого уровня, которые могут быть опасны для нас, такие вещи, — ответила Айнаш.
— Не знаю, будет ли это возможно. Передавать можно только чувства, поэтому будет очень тяжело. Но я постараюсь изо всех сил! — заверила она.
— Да, просто дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится, — сказала Эрани. Мы подождали несколько минут, пока Айнаш сотворила свое волшебство. За этим было довольно забавно наблюдать, поскольку все это выглядело так, словно она смотрела на них и делала разные выражения лица, пока они оглядывались по сторонам, явно отстраненные от всего. Двусторонняя эмпатия Айнаш фактически имела обратную зависимость между силой чувств, которые она могла передать, и интеллектом существа — по ее словам, это произошло потому, что сознательные мысли могли испортить сигнал или что-то в этом роде — но очевидно, что эти гоблины были низкоуровневыми. Интеллекта достаточно, чтобы эта штука, по крайней мере, оказала на них некоторую эффективность. Насколько я мог судить, более анималистичные монстры, такие как Стрипекс или Деревянные Призраки, полностью переняли бы эмоции Айнаш, а более разумные монстры, такие как Гоблины или Инферналы, смогли бы чувствовать ее эмоции, но не подвергаться влиянию сами. И тогда совершенно разумные монстры, такие как люди и драконы, вообще не смогут их идентифицировать. Теперь Айнаш все еще могла чувствовать эмоции практически всех этих видов, хотя с представителями с более низким интеллектом ей было бы гораздо проще. Кроме того, ее знакомство с этим видом также повлияет на силу всего происходящего. К счастью, пребывания рядом с таким количеством гоблинов в обеих временных линиях, даже если это было всего лишь на короткое время, казалось ей достаточно, чтобы, по крайней мере, иметь возможность передавать какой-то сигнал в обе стороны. В идеале мы могли бы получить некоторую информацию здесь. Закончив, она повернулась и пошла обратно к тому месту, где мы с Эрани отдыхали, и сообщила нам новости.
— Много не получил. Но кое-что есть! — объявила она.
— Что они тебе сказали? — спросила Эрани.
— Знай точнее, где находится дом плохого монстра. Но больше ничего от них понять не мог, — ответила Айнаш.
— Проклятие. Даже ничего о ловушках? Было бы очень полезно это знать, — возразила Эрани.
— Не очень много. Мог понять о ловушках, если говорить только о близлежащих. Когда я думал о том, чтобы пойти на определенные участки дороги, я чувствовал, как плохие монстры радовались и радовались тому, что я пошел туда, если там была ловушка, и чувствовал, что им все равно, если ловушки нет. Но когда нет конкретной области, которую они могут видеть, они ничего от них не чувствуют, — объяснила Айнаш.
— Хм, — нахмурилась Эрани. — Следует убить их сейчас?
— Подожди, — сказала Эрани, глядя между нами. — Почему бы просто не взять их с собой?
— Взять их с собой? — удивился я. — Мы не можем этого сделать, а что, если они сбегут? Или позвать на помощь? Я имею в виду, что, если начнется еще одна драка, и они смогут напасть на нас? Это звучит как слишком большой риск.
— Неужели это более рискованно, чем идти сюда без проводников? Конечно, Индекс может найти большинство ловушек, но если мы пытаемся активно пробиться через какой-то огромный комплекс гоблинов, пробегая по залам, полностью увешанным растяжками и фальшивыми половицами, нам не удастся поймать их всех, — возразила Эрани.
— Это правда, — признала Индекс. — Я знаю, что ты меня не видишь, но я по сути, все еще физическое существо. Всего лишь тот, который может проходить сквозь твердые объекты. Так что да, я могу осмотреться под землей, но моя скорость по-прежнему ограничена тем простым фактом, что мне приходится перемещаться из точки А в точку Б, пока я осматриваюсь. Если вы активно перемещаетесь по территории, возможно, я не смогу предупредить вас обо всем.
Я вздохнул и встал, подойдя к гоблинам, которые были привязаны к стволу дерева, и присел, чтобы посмотреть на них на уровне глаз. Они смотрели в ответ с яростью в глазах-бусинках, бородавчатая кожа скручивалась, пока они боролись со своими путами. У них уже были волдыри и ожоги от веревок в тех местах, где я их связал, и как сильно они безжалостно тянули и дергали, по-видимому, не заботясь о том, насколько это им больно.
— Я просто не понимаю, как мы могли бы помешать им сбежать, — сказал я. — Или от попыток поставить на себя ловушки и убить нас вместе с ними. Я бы не стал игнорировать этих маленьких ублюдков.
— Мы можем что-нибудь придумать, — сказала Эрани. — Я имею в виду, у тебя есть гипнотическая связь, верно? Просто вырубите их, и мы сможем снова связать их еще крепче и, возможно, сделать какой-то поводок, который будет держать их рядом с нами, не заставляя нас тащить их за собой.
— Но это по-прежнему создает проблему наличия хотя бы полусвободно передвигающихся врагов, если начнется драка. Я действительно думаю, что нам лучше просто убить их здесь. Я не вижу веской причины не делать этого, — заметил я.
Внезапно на меня закричал искаженный голос, и я оглянулся и увидел, что это был один из гоблинов. Оно снова закричало, и я понял, что это не чепуха.
— Ты вонючий! — оно задохнулось. — Ты вонючий!
Я сделал шаг назад. — …Э-э, ребята, вы тоже это слышите, да?
— Да, — сказала Эрани, нахмурившись. — У них просто есть какая-то фраза на их языке, похожая на нашу?
— Ты вонючий! — это повторилось еще раз. Я оглянулся, затем снова на гоблина. — Вы говорите мне?
— Ты вонючий, если убьешь нас! — кричало оно. Да, это решило вопрос. Сейчас он говорил абсолютно по-человечески. Я встал и посмотрел на Эрани. — Почему, черт возьми, тот факт, что гоблины могут говорить на нашем языке, не упоминался ни в одном из разговоров, которые у нас были о них?!
Обновлено: 08.04.2026