Эрани и я прошли через ворота и вошли в город Спасения. Был вечер, около семи часов, и нам нужно было разобраться с жильём. В конце концов, нам нужно где-то переночевать, а для этого нам нужны деньги. Лиры, или эйты, или как там люди здесь называли эту валюту — Бон и остальные заставили это звучать так запутанно. Поэтому я вошёл в город и осмотрелся.
— Знаешь, по сравнению с королевством, — заметил я, прогуливаясь по улице рядом с Эрани, — это место совсем другое.
— Вы думаете?
— Ага-ага. Мол, не лучше и не хуже. Просто другой.
— Хм, их архитектурные стили весьма различаются. Я имею в виду, что еще в Орденсвилле и Картах я так привык видеть эти остроконечные крыши. А здесь такое ощущение, что девять из десяти зданий имеют куполообразные крыши. Это своеобразно.
— Я даже не заметил, — нахмурился я. Однако Эрани была права: все крыши в этом городе действительно были куполообразными.
— Ну и что же ты заметил?
— Там гораздо больше окон.
— Окна? — Эрани усмехнулась.
Я кивнул.
— Вы этого не видите? Такое ощущение, что они есть в каждой стене. И у них у всех есть стекло! Там, откуда я родом, я почти никогда не видел ни окон, ни стекла. Это место небогатое или типа того, не так ли? Потому что у меня такое ощущение, будто я вижу здесь серебряные кусочки, вставленные в каждую стену. Это безумие.
— Ну, я не думаю, что на самом деле есть такие дыры в их стенах, но я понимаю, что вы имеете в виду, говоря об обилии стеклянных окон. Я считаю, что в империи больше пустынь? Ну, я знаю, что у них территория больше, чем у Коинкара, но пропорционально. Если я правильно помню, мы импортируем у них много стекла.
— Импортировано, — поправил я. — Уже нет, судя по словам тех пограничников. Судя по всему, торговля была прекращена.
— Ну, это меня не удивляет. На их месте я бы точно не хотел с нами сотрудничать.
Я фыркнул.
— Нет, это просто трусливо. Я имею в виду, что королевство до сих пор производит зачарованные вещи, верно? Не могу поверить, что их так легко отпугнуть от нас. Особенно, когда прекращение торговли означает потерю зачарованного снаряжения. Это просто ослабляет их, просто и ясно.
— Но очевидно, что продолжать торговлю — рискованное предложение.
— Конечно, риски есть. Но у них нет оснований полагать…
Я сделал паузу, оглядывая окружающую толпу. Понизив голос, я наклонился ближе к Эрани.
— Нет оснований полагать, что происходит что-то подозрительное, связанное с компрометацией руководства Коинкара. Не то чтобы они ожидали внезапно получить партию мечей, которые их взорвут, или что-то в этом роде. И что, вы торгуете с людьми с плохой репутацией. Упс, если они выполняют свою работу и чары по-прежнему высокого качества. Просто непонятно, почему их так легко спугнуть.
— Я удивлен, что ты так думаешь. Разве ты не ненавидишь королевство? За то, что ты решил, что тебе следует… ну, понимаешь… умереть?
— Ну, да. Но я не предвзят. Мне это не очень-то нравится, но это не значит, что я бы не согласился на сделку, по которой мне каждую неделю будут давать кучу зачарованного дерьма. Не то чтобы у него были придурки.
— Я думаю, вы пристрастный. Вы уверены, что на это не повлияло ваше желание, чтобы империя имела больше зачарованного снаряжения, которое вы могли бы купить?
Я закатил глаза.
— Это не имеет к этому никакого отношения. Да, мне бы помогло, если бы они приняли такое решение. Но это всё равно объективно…
Я замолчал, когда мы проходили мимо чего-то на обочине улицы. Клумба.
— В чем дело? — спросила Эрани.
— Кажется, им это действительно нравится, да?
— Что?
— Цветы. У меня такое чувство, будто мы прошли десять из них примерно за двадцать шагов.
Я оглянулся. И действительно, по обеим сторонам улицы через каждые несколько шагов стояли те же самые каменные клумбы. И в них были такие же маленькие белолепестковые цветочки.
— Ну, они красивые.
— Да, не это красиво, однако. Можно подумать, что им, по крайней мере, нужно больше цвета. Или потратить деньги на что-то более функциональное, чем тысяча цветочных горшков.
Эрани пожала плечами, глядя на них сверху вниз. Затем на её лице появилось любопытное выражение — то, которое я едва мог видеть, когда был активен её «Удар Искажения». Но она поджала губы, глядя на цветы.
— Они… светятся?
Я снова обратил внимание на белые цветы. И действительно, при ближайшем рассмотрении я понял, что они излучают слабый свет. По отдельности это было незаметно, но вместе они создавали сияющее сияние. Потом я оглянулся и понял, что больше ничего не освещает улицы. В это время солнце садилось, и в городе должно было потемнеть. Но это не так. Обычно в королевстве в более богатых городах были постоянные световые эффекты от заклинаний и чар, но в этом месте этого не было.
— Это осветительные приборы, — понял я. — Они используют эти цветы, чтобы освещать улицы.
— О, — ответила Эрани, её взгляд скользнул по сцене, когда наступило понимание. — Да, это интересно. Полагаю, это умное решение.
— Ага. Мне это нравится. Я думаю, это добавляет мистического ощущения, — я засмеялся. — Конечно, я чувствую себя творением богов, наконец-то оказавшимся здесь.
Эрани кивнула в знак согласия. Мы продолжали бесцельно идти по главной дороге, темнота медленно сгущалась, а улицы были малолюдными. Тем не менее, я не мог не заметить, как обращались с нами те, кто попадался нам на пути. Очевидно, им не совсем понравился наш внешний вид. Черная шипастая броня, покрывающая моё тело, клубящийся дым, покрывающий тело Эрани… Черт возьми, даже я испускал клочья тумана из-за моей постоянной практики Ядовитой хватки. Я был осторожен и не прикасался ни к кому, кроме Эрани, поскольку «Ядовитая хватка» навредит любому, кто пройдёт мимо меня. Но туман все равно продолжал распространяться от моего лицевого щитка и всех остальных трещин в броне. Я немного беспокоился о том, что случайно прикоснусь не к тому человеку, но, честно говоря, с включенной Темной пластиной я бы удивился, если бы кто-нибудь добровольно приблизился ко мне ближе, чем на пару шагов, а тем более подошёл и похлопал меня по плечу. И если бы они это сделали, могли бы они действительно быть удивлены тем, что это нанесло некоторый ответный ущерб? В конце концов, я был покрыт шипами. Так что, вероятно, это не будет проблемой. И это было ещё большим стимулом для того, чтобы никто не причинил мне никакого вреда — случайно или иначе.
Если кто-то споткнулся и наткнулся на меня, если они случайно ткнули меня оружием, черт возьми, если кто-то попытался меня ограбить и убежал, когда понял, что я классифицирован и у меня слишком много характеристик, чтобы их можно было обшарить. Любое из этого может в конечном итоге заставить меня потратить Петлю Времени, чтобы отменить получение ими запрещенных знаний моего Класса. Либо так, либо заставить их заткнуться каким-нибудь другим способом. Любой нанесенный мне ущерб приведет к тому, что они получат системное уведомление о классе Младшего Мага, и если они увидят что-то о классе, о котором никогда не слышали, они спросят людей, распространят информацию, и в конечном итоге это дойдет до Демоны, что я был здесь. Так что да, я определенно хотел как можно резче вещать: не приближайся ко мне, не трогай меня, не провоцируй меня. И если это означало взъерошить несколько перьев, что ж, пусть будет так. В любом случае, мое дело было не с гражданскими лицами. Мы с Эрани знали, где нам нужно взять деньги, и это было не путем общения с случайными людьми на улице. — Думаешь, у них есть домик Гильдии искателей приключений? Или просто доска объявлений?» Я спросил Эрани. — Думаю, есть только один способ это выяснить. После некоторых расспросов – что было не так-то просто, учитывая нашу внешность – мы в конце концов получили направление к месту, где мы могли бы найти работу в качестве авантюристов. И это был целый домик гильдии, и это было приятно. Честно говоря, я не ожидал такого, учитывая размер города — доски объявлений были гораздо более распространены среди небольших мест, подобных этому, особенно когда их доход был ниже — но, эй, это был приятный сюрприз. Здание было коротким и широким, двойные входные двери приглашали нас войти. Итак, мы подошли, уже услышав шум, доносившийся изнутри. Когда мы открыли двери, нас встретил шум дюжины разговоров и, возможно, пары споров, а также безошибочно узнаваемый теплый свет интерьера таверны. Пол домика был завален столами, вокруг сидели люди и хлестали пиво вместе со своими приятелями. Было уже время ужина, и в мой нос ударил непреодолимый аромат хорошей еды. «Мне нужно все, чтобы просто не подбежать и не начать есть прямо со всех тарелок», — пробормотала мне Эрани, посмеиваясь. «Звучит как хорошая идея», — рассмеялся я в ответ. «Я думаю, нам следует просто ограбить их всех, чтобы получить все мясо и хлеб, которые у них есть». «Да, ограбить классную комнату. Идеальный план. Мы вошли в комнату. Конечно, это не была таверна — гильдия служила пристанищем для авантюристов, но ее основной целью было место ведения бизнеса. Внизу, за баром, стоял стол с администратором, куда мы могли приносить заказы, которые хотели принять, а на нескольких стенах висели большие доски с десятками приколотых бумаг — все это были предложения, которые могли принести нам немного денег. Когда мы вошли в домик, мои ботинки стучали по деревянным доскам, я определенно уловил несколько подозрительных взглядов, но, честно говоря, это было меньше, чем я ожидал. Хотя, оглядываясь назад, это имело смысл. Или, по крайней мере, так оно и было, когда я обратил внимание на то, как выглядела половина этих классов. На большинстве из них были какие-то доспехи — вероятно, все они сами пришли с работы — и многие из них имели своего рода магический эффект. Конечно, не все было так очевидно, как Удар Искажения Эрани, но я заметил пару человек со светящимися ореолами света, парящими над головами, у некоторых других из глаз сиял ярко-зеленый свет, а у одного парня даже вся голова горела. — хотя само пламя казалось безобидным. Ага, среди Классеров мы хотя бы не слишком выглядели странный. Некоторые люди, вероятно, даже узнали заклинание Эрани как «Удар искажения», поскольку это было довольно известное заклинание довольно распространенного класса. Поэтому мы осторожно двинулись по комнате — опять же, я держался на расстоянии от окружающих людей. Это было не так просто, когда они не были активно напуганы и не напуганы моим внешним видом, но я старался бросить самый угрожающий взгляд на любого, кто проходил мимо, что фактически сигнализировало им сделать шаг в сторону, и я держал дистанцию из более людного центра комнаты. Вдоль разных стен комнаты было развешано несколько досок, ни на одной из которых не было надписей, поэтому мы просто подошли к случайной. Когда мы подошли достаточно близко, мы поняли, что это была не доступная работа, а скорее доска «поиска партии», где отдельные искатели приключений могли подавать запросы на более крупные группы, чтобы они приняли их, таким образом, они могли бы взять на себя более высокие -сложные работы с меньшим риском. Это не то, что нам хотелось, поэтому мы пошли дальше. Следующим, на что мы посмотрели, было то, что мы искали. Доска вакансий. Идеальный. Пора найти работу. Доска вакансий, организованная по сложности. К счастью, благодаря организации, найти работу в нашем ассортименте было довольно легко, несмотря на то, что он был абсолютно заполнен. Большинство вакансий тоже казались новыми, а не такими, будто они простояли здесь целую вечность — свидетельство того, насколько на самом деле этот город полон искателей приключений. «Хорошо, — сказал я, — нам просто нужно найти что-нибудь быстрое, чтобы закончить, чтобы получить деньги к вечеру». «Тогда уничтожение монстров, вероятно, было бы лучшим решением. Ничто другое так быстро не принесет хороших результатов. «Итак, устранение монстров, устранение монстров…» Я просмотрел доску в поисках достойной работы. Я, конечно, мог найти те, которые казались безопасными и быстрыми, но была одна проблема. «Сколько стоит эйт?»
«Да, довольно сложно понять, что делать, когда мы понятия не имеем, сколько за это на самом деле платят». Я посмотрел на секретаршу у стола. — Думаешь, они смогут чем-нибудь помочь? Мы подошли к стойке регистрации, держась вдоль стен, чтобы не проталкиваться сквозь толпу. Женщина, сидевшая там, подняла голову, когда увидела, что мы приближаемся, ее брови поднялись, когда она увидела нашу внешность, но ничего не сказала. — Эй, — сказал я, когда мы подошли к ней, — у тебя есть гостиница? Можем ли мы заплатить вам деньги за комнаты?»
Она вежливо рассмеялась. «Да, конечно. Шестьсот эйтов за ночь в одноместном номере. Я кивнул. «Хорошо. И когда мы завершим работу, мы сможем сразу же получить награду, верно?»
«Да, в идеале просто приходите ко мне с доказательством завершения. Если у вас их нет, вероятно, потребуется немного больше времени, чтобы убедиться, что вы действительно это сделали».
— Я заметил, как её глаза скользнули по нам, — это понятно, учитывая мою броню и призрачное состояние Эрани. Однако я заметил, что её взгляд задержался на одном месте. Эрани неловко кашлянула, заметив, что администратор смотрит прямо на её отсутствующую руку. Женщина моргнула и снова посмотрела на нас, явно не зная, стоит ли извиниться устно или просто продолжить разговор. Я просто обнял Эрани и притянул её к себе так, что её левая рука оказалась зажатой между нашими телами, и её невозможно было атаковать блуждающими глазами. Я был уверен, что администратор не хотел причинить вреда, но все же. — Понятно. Ну, для работы по устранению мы можем просто принести головы или что-то в этом роде, верно?
Её глаза расширились, глядя на меня так, будто я сказал что-то не так. Что я сделал? Нерешительно она сказала: — Нет, приносить мешок с окровавленными головами монстров в вестибюль гильдии, вероятно, было бы не очень хорошей идеей. Возможно, что-то еще? Например, зубы или рога вполне подойдут. — Ой. Конечно.
— Вы ищете работу, которую можно выполнить, чтобы снять комнату на сегодняшний вечер?
— Да, в идеале мы можем сделать что-то быстро. И я думаю, что-то, за что платят как минимум две тысячи или что-то в этом роде. С комнатой, едой и прочим, это, возможно, доставит нам эту ночь и завтра. Я имею в виду, в идеале нам бы хватило и на смену одежды, так что, может быть, около трех тысяч. Это не должно быть слишком сложно, верно?
— Хм, — она нахмурилась. — В этих краях найти что-то, что хорошо платит, вероятно, будет довольно сложно. Много авантюристов – много конкурентов. — Да, но у нас два серебряных диплома, — я указал на Эрани и на себя. — Набрать достаточно денег на несколько ночей в гостинице вообще не должно быть большой проблемой, даже учитывая конкуренцию, верно?
Она пожала плечами. — Даже до сих пор. К нам приезжает немало индивидуальных искателей приключений в поисках работы, так что даже работы, оцениваемой в один или два серебряных градуса, мало. Она поджала губы. — Ну, даже если вы не можете найти официальную работу с такой хорошей зарплатой, у нас всегда есть постоянная награда для Мрачных Шпор. — Ой? Сколько?
— По тридцать каждый. Обычно мы просим людей принести передний левый зуб в качестве доказательства убийства, чтобы гарантировать, что никто не отнимет два трофея из одного и того же трофея. — Тридцать? Я вспомнил, сколько стоит шестьсот эйтов даже за одну ночь в одноместном номере. — Это… немного, не так ли? — Определенно нет. Но их там много, поэтому, пока они не представляют для вас особой личной угрозы, это не займет много времени. — Ну типа, а сколько на самом деле тридцать эйт?
— Вы не отсюда? — Да, мы беженцы. Я сделал паузу, понимая, что, вероятно, было бы лучше не афишировать тот факт, что мы только что прибыли — Демоны могли бы сообщить империи, что мы только что сбежали к их границам, поэтому сообщение людям о том, что мы только что прибыли, вероятно, предупредило бы людей к нашей идентичности. — Мы здесь уже какое-то время, наверное, неделю или около того, но у нас еще не было возможности по-настоящему попытаться интегрироваться в общество, так что, понимаешь… В любом случае, а чего это стоит?
— Э-э, — она огляделась вокруг, явно пытаясь придумать пример, — если ты подойдешь к бару и попросишь еды, имея в руках тридцать штук, ты сможешь получить… кусок хлеба, я думаю? Я усмехнулся. — Убийство монстров ради хлебных крошек. Большой.
— Вот что происходит, когда вы один или даже пара, — пожала плечами секретарша. — Да, я полагаю. Я вздохнул, но потом кое-что вспомнил и нахмурился. — Подождите, там была доска для людей, ищущих членов партии. Можем ли мы указать наши имена?
— Абсолютно. Хотя сегодня вечером желающих, вероятно, не будет. Обычно проходит как минимум несколько дней, а может быть, неделя или две, прежде чем вы кого-нибудь найдете. Люди обычно работают только с друзьями или, по крайней мере, с людьми, о которых они косвенно знают. Не совсем незнакомцы. Но я все еще могу поставить тебя на доску. Я пожал плечами. — Не повредит. — Большой. Я сделаю некоторые из них только с использованием шаблона по умолчанию, если только вы не имеете в виду какой-либо конкретный дизайн того, как вы хотите, чтобы ваши плакаты с запросами выглядели. Я взглянул на Эрани, которая покачала головой в знак безразличия. — Да, все, что работает. Вы, вероятно, лучше нас знаете, что привлекает внимание людей. — Большой. Лучше всего указать там ваши точные уровни и классы, а также некоторую базовую информацию о ваших сборках, личности, истории, о том, с кем вы лучше всего работаете, и тому подобное. Так что, если ты хочешь дать мне то, что считаешь наиболее подходящим, это сработает. — Ух… Я снова взглянул на Эрани, затем снова посмотрел на секретаршу. — Просто скажи… два типа магии, это нормально. — Нет больше информации о ваших классах или сборках?
— Неа. Наверное, это не так важно, верно?
Она вздохнула и покачала головой. — Таких желающих у вас не будет, но это точно. Я просто изложу то, что уже знаю о вас двоих. — Ага. Это нормально.
Она кивнула. — Ну, если это все, что тебе нужно, то там есть какая-то очередь, так что…
Я оглянулся и увидел группу людей, нетерпеливо ожидающих нас. — О верно. Ага. Извини. Мы уйдем с вашего пути. С этими словами мы поспешили уйти. — Боги, — пробормотал я Эрани, — мне нужно снова ко всему этому привыкнуть. Так странно просто вернуться… назад. — Мы с тобой оба, — кивнула она. — Может быть, это из-за взглядов, которые я получаю от всех из-за Distortion Strike, но я чувствую себя таким нервным среди всех этих людей. Не могу держать их всех в поле зрения одновременно. — Да хорошо. Думаю, нам просто придется пережить это. — По крайней мере, теперь мы можем выбраться из стен. Я волнуюсь за Айнаш. — Да, прошло всего лишь сколько, полчаса? Даже не это? Но мне все еще неловко, что она с нами. — Что ж, тогда пойдем. Если мы получим только тридцать эйтов за каждого убитого Мрачного шпора, то чтобы отдохнуть ночью, потребуется немало убийств. — Да, — я покачал головой. — Двадцать убитых монстров в одной комнате — это преступление. Она смеялась. — Может быть, обратиться к преступной жизни было не такой уж плохой идеей. — Я думаю, нам, вероятно, следует подождать хотя бы один день, прежде чем прибегнуть к этому. — Возможно.
— Ладно, ладно, пойдем отсюда. Здесь душно и громко. Я хочу поторопиться и вернуться в свою стихию. Убивать дерьмо посреди пустыни. — Знаешь, когда ты так говоришь, я как бы забочусь о нас. — Неа.
"Неплохо иметь набор навыков", — снова засмеялась Эрани. — Думаю, это можно было бы так назвать.
Обновлено: 08.04.2026