Я стоял, крепко сжимая сломанную руку, и наблюдал, как Эрани рухнула на землю, её предплечье оторвалось от локтя. В этот момент Джаг’дуул отпустил её, слишком занятый тем, что сгибался пополам и кашлял, положив руки на колени. Я проигнорировал его и бросился к Эрани. Мои руки дрожали. Что мне делать? Эрани полустонала, полукричала от боли, оставшейся рукой держась за культю, из которой текла всё больше и больше крови. — Я… я, — пробормотал я, лихорадочно оглядываясь по сторонам, — позволь мне помочь тебе подняться. Я заберу тебя отсюда. Просто… просто позволь мне…
Эрани посмотрела на меня, её лицо было бледным, лоб покрыт потом. Она дышала прерывисто, и единственным звуком, который она издавала, были удушья. Она выглядела так, будто была в полном шоке. Затрудненное дыхание, бледная кожа, возможно, слишком больно, чтобы вообще говорить. Я опустился на колени, пытаясь просунуть единственную здоровую руку под её мышки, чтобы помочь ей подняться. — Давай… давай встанем, и тогда мы сможем…
— Арлан, — внезапно сказала Индекс, — позади тебя! Я оглянулся и увидел Джаг’дуула, который перестал смеяться и стоял позади меня. Он поднял ногу и наступил на моё колено. Вы были раздавлены. 89 урона. Ваше здоровье 46. У тебя сломана нога. Я закричала и упала на землю, уронив Эрани вместе с собой. Моя нога была согнута посередине голени и кровоточила от тупого удара пятки Демона. — Ой, заткнись, — выплюнул он. «Ты не умрешь. Я убедился, что этого недостаточно, чтобы убить тебя. Потому что вам нужно посмотреть, что будет дальше. Твои оскорбления и издевательства, твоё чертово неуважение — вот куда все это тебя привело. Вас наказывают. Воспринимайте это как человек, который действительно уважает себя. Ты не такой хныкающий неудачник. По крайней мере, притворись стоять чего-то в свои последние минуты». Он подошёл и толкнул Эрани ногой. Она пошевелилась, глядя на него. Волосы спутали лицо. Когда она увидела, кто это был, её глаза расширились, и она начала от него отталкиваться. Она подняла руку, трясущимся пальцем указывая на Демона. — Не стреляй в него, — кашлянул я ей. «Ничего не буду делать. Не теряйте больше здоровья». Из-за такой сильной травмы, как у неё, я знал, что она, вероятно, медленно теряет здоровье из-за потери крови. Она не могла позволить себе больше терять огненные стрелы, которые просто откатываются назад и попадают в неё. Я не знал, услышала ли она меня – или вообще осознала ли она то, что я говорю – но в конечном итоге она ничего не выстрелила. Просто судорожно отталкивалась ногами. Джаг’дуул посмотрел на меня, покачав головой. «Как будто ты все ещё думаешь, что переживешь это. Как ты думаешь, что, черт возьми, произойдет?! Какой-то бог спустится с небес и убьет меня за то, что я плохой парень? Ты чертовски заблуждаешься. Неважно, умрет ли она от моей руки, или от кровотечения, или от самоубийственного взрыва в упор. Из этого она не выйдет. И ты тоже. «Отец!»
Голос Айнаш прервал мой ответ. «Я почти готов убить плохого парня!»
Я подавил вздох облегчения. Слава богам. Мы были спасены. «Хороший! Пожалуйста, поторопитесь, этот ублюдок должен умереть». «Он сделал что маме?! — Ч… нет. Я сказал. Сейчас не время для недоразумений. «Ну, он действительно причинил ей боль. Но нет — слушай. Иди сюда быстрее. У нас проблемы». «Хорошо. Но сначала вам нужно поместить злодея в очень конкретное место». «Что?»
«Это план! Нужно, чтобы злодей находился в определенном месте, чтобы убить его». «Почему-«
Я вздохнул. «Где?»
«Пока не знаю. Но это будет близко к обрыву. «Который из?»
«Эм. Не знаю, как вам сказать. Как мне сказать вам, что за скала? Не знаешь, в какую сторону ты смотришь, поэтому не знаешь, впереди оно тебя или позади». Джаг’дуул покачал головой, глядя на меня. «Э, привет? Вы вообще обращаете внимание? Ой, у тебя паническая атака или что-то в этом роде? Черт, если ты даже не осознаешь, что происходит, в этом нет никакого смысла. «Помнишь, как я учил тебя основным направлениям?»
— лихорадочно спросил я. «В каком направлении? Восток или запад?»
— Эмм, эмм… восток! Нужен плохой парень возле восточного утеса!»
«Хорошо. Работаю над этим. Скажи мне, когда будешь готов. Я поднялся на ноги, что было трудно, учитывая сломанные руку и ногу. Я почти полностью поддерживал себя хорошим, что не очень хорошо для моего баланса. И я был уверен, что попытка встать, вероятно, также не пойдет на пользу моим травмам. Но мы были почти у цели. Я не мог сейчас беспокоиться о боли. Мы почти выбрались из этого. «Ой?» Ксаг’дуул наблюдал, как я предпринял жалкую попытку встать. Позади него я мог видеть Эрани. Используя одну руку и зубы, она оторвала полоску ткани от рубашки и в настоящее время пыталась завязать жгут вокруг все еще кровоточащей культи на руке. Мне нужно было держать его подальше от неё, и мне нужно было доставить его к восточному склону утеса, примерно в десяти шагах позади меня. К счастью, это было не в сторону Эрани, так что мне, по крайней мере, не пришлось проводить его мимо неё. Я отступил назад, тяжело хромая, а он наблюдал за мной. — Ты собираешься просто бросить её? он кивнул головой Эрани, которая все еще работала над перевязкой ран, и поморщился, когда она затянула узел. «Думаю, тебя это не волнует так сильно, как я думал». — Ксхаг’дуул, — сказал я, прислонившись к скале, — ты бесполезный кусок дерьма. Он посмеялся. «Обзывательство, да? Вот к чему мы пришли? «Нет. Я серьезно. Подумай об этом за меня. Можете ли вы назвать одного человека, одного человека, который не согласился бы со мной? Кто-то кроме вас, кто действительно ценит ваш вклад в мир?»
Его лицо потемнело. — Мне… мне не нужно доказывать тебе свою правоту, Человек. Ты звонишь мне бесполезный? Что вы когда-либо делали, чтобы внести свой вклад в свое маленькое общество?»
— Не меняй тему. Я кашлянул. «Это был не риторический вопрос. Серьезно. Назовите одного человека. Тот, кто искренне чувствует, что вы имеете значение. Я уже говорил тебе, я многое о тебе знаю. И я знаю, что тебя не очень ценят. Ваш босс наверняка со мной согласится. Она ненавидит тебя. И я подозреваю, что тот, кого она заменила на твоей старой должности, тоже не очень высокого мнения о тебе. И что, твои подчиненные считают тебя замечательным начальником? Не могли бы вы честно сказать мне, что вы были для них хорошим и эффективным лидером?»
«Какого черта ты хочешь сказать? А что, если я людям не нравлюсь?» Он сделал шаг вперед, нахмурившись. — В любом случае, они чертовски глупы. Они этого не понимают. Они не понимают, каково быть на моем месте.
— Думаешь, это легко? — Я хочу сказать, что вы некомпетентны, — сказал я. — Ты ничего не можешь сделать правильно. Сначала ты позволишь Темпорусу сбежать, а мне — убить его. Потом ты провалил первое вторжение и позволил мне уйти. А потом ты провалил все попытки убить меня после этого. Вы испортили свои отношения с королевством, и вам пришлось взять под контроль Коинкара вручную только для того, чтобы заставить его делать то, что вы говорите. Вы испортили свой маленький проект стены, потому что забыли о существовании Драконов, и теперь вы испортили эту последнюю цель.
Он прищурился. — Как ты думаешь, я здесь терплю неудачу? Вы действительно верите, что каким-то образом выиграете битву? Я собираюсь убить тебя. Это моя цель. Чтобы убить тебя. Скажи мне, как это не так? Как запланировано?
— Ты только что сказал это. Твой начальник сказал тебе убить меня, да? Так почему, черт возьми, ты этого не делаешь? Похоже, ты особенно заботишься о том, чтобы сохранить мне жизнь. Вам плевать на то, что вы действительно делаете то, что вам нужно. Ты просто хочешь удовлетворить себя, разозлив меня. Если вы понимаете, что это делает вас ужасным подчиненным, не способным выполнять самые элементарные приказы, тогда ладно. Продолжать. Но мне кажется, что ты даже не понимаешь, насколько чертовски бесполезен ты сейчас. Если ты в конце концов умрешь, это не имеет значения, идиот. Ты умираешь, страдаешь, а потом умираешь, конец у всего один. Кто сказал, что я не могу сначала повеселиться?
— Итак, когда закончишь, ты расскажешь своему боссу, что именно произошло? Вы дадите отчет о том, как вы не подчинились приказу «развлечься?»
Его нахмуренное выражение лица стало еще глубже. — Знаешь что? Может быть, вы правы. Возможно, я должен просто убью тебя прямо сейчас. Похоже, ты этого, черт возьми, хочешь. Но поймите, что вы никого не спасаете. Я обязательно найду время, чтобы потом убить всех, кто тебе дорог. Все, что ты делаешь, — это лишь ускоряешь собственную смерть.
— Нет, — я откинул голову назад, тяжело дыша. Стоять в таком положении отнимало у меня много сил. — Я не ускоряю свою смерть. Я не собираюсь умирать. Я собираюсь сбежать, потому что ты слишком некомпетентен, чтобы убить меня. Ты слишком глуп, чтобы сделать это. Ты ничего не можешь сделать правильно, и тебе придется сказать именно это своей начальнице, когда будешь рассказывать ей о том, как я в очередной раз сбежал.
Ксаг’дуул тихо усмехнулся, подходя ко мне. — Знаешь, ты как-то очень талантлив в убеждении людей убить тебя. Ты просто чертовски идеальное сочетание высокомерия, раздражительности и идиотизма. Какого черта ты думаешь, что сбежишь от этого? Теперь он стоял рядом со мной, прижимая меня к стене утеса. Но это было идеально — он был именно там, где он мне был нужен. И как раз вовремя я получил известие от Айнаш. — Отец, я вижу тебя и готов убить злодея!
— Идеальный. Давайте…
— Но сначала тебе нужно доставить его в нужное место. Вы находитесь на правильной стороне, но ему нужно, чтобы он был примерно… хм… в десяти шагах слева от вас.
Я подавил стон. Он был почти готов убить меня прямо сейчас. Не готовы идти гулять вместе. Как мне заставить его снова пошевелиться?! Я издал мысленный стон, услышав заявление Айнаш о том, что нам нужно, чтобы Джаг’дуул двинулся еще раз, на этот раз на десять шагов влево. — Извини!
— сказала Айнаш, видимо, почувствовав мое разочарование. — Можете… можете перейти туда, где вы находитесь. Просто дай мне пару минут…
— У нас нет пары минут, — я сказал. — Я доставлю его в нужное место. Повесить там.
— Хорошо, подожди. Что не так с мамой?! — Она ранена, — я сказал. Вероятно, она впервые увидела ее, теперь, когда она закончила все, что делала для подготовки. Я понимаю ее реакцию на это. Эрани в настоящее время заканчивала свою импровизированную повязку, полностью покрытую кровью, и время от времени я видел, как Ангельский Щит на мгновение пульсировал вокруг ее раны, но сразу же после этого мерцал обратно. Вероятно, у нее закончилась Мана, поскольку она потратила всю ее на Заклинание, защищающее себя от кровотечения, и поэтому она тратила каждую единицу регенерированной Маны на Заклинание по мере его получения. Она все еще тяжело дышала, но я был рад, что она хотя бы двигалась. Потерять столько крови, сколько она имела, было бы достаточно, чтобы достаточно скоро вывести кого-либо из строя. Даже несмотря на то, что барьер здоровья и маны сдерживал урон, каждый из них в конечном итоге заканчивался. — У тебя есть эта способность, потому что ты дриада, существо, «тронутое благодатью природы», верно? Что спасло меня от яда Банестингера. Может ли оно залечивать раны? Может ли это ей помочь?
— Д… не знаю. Но постараюсь как можно скорее! Поторопитесь и помогите убить плохого парня!
— Хорошо, я сделаю.
— Ты чертов идиот и ты слабый. Вы понимаете теперь?! — Джаг’дуул закончил разглагольствования, которые он повторял все время, пока мы с Айнаш разговаривали. По сути, я все это настроил. Я кивнул, просто пытаясь поддержать его, пока ломал голову над решением. Как мне удалось заставить его следовать за мной? Мне нужно было, чтобы он отошел лишь на небольшое расстояние, но в десяти шагах слева от меня был громкий вопрос, когда его руки прижали меня к стене, почти готовый убить меня. Как я мог убедить его переехать, не делая это очевидным? — Скажи это! — кричал он. — Прежде чем ты получишь удовольствие от того, что я положу конец твоим чертовым страданиям, мне нужно услышать, как ты признаешь, насколько ты чертовски бесполезен. Думать, что ты посмеешь называть меня некомпетентным, когда ты сам такой беспомощный.
— Я… — я выдохнул. Пот выступил у меня на лбу, напряжение от стояния на собственных ногах в этот момент было почти невыносимым, даже несмотря на смягчающие боль свойства моего Стата Выносливости. — Я все равно собираюсь убежать от тебя.
Его глаза расширились, и он недоверчиво рассмеялся. — Ты, черт возьми, серьезно? Как вы собираетесь это сделать?
— Помощь рядом. Так что я просто побегу и заберу их. — Я нырнул под руку, которую он прижал к стене утеса, и активировал столько стаков Ускорения, сколько позволяла моя мана — 5, доведя мою Ловкость до ошеломляющих 185. Но не имело значения, смогу ли я на самом деле очень умело двигался под действием Заклинания, просто имело значение то, что я был быстрым. Я помчался, отталкиваясь от земли единственной здоровой ногой. Один шаг. Джаг’дуул зарычал и посмотрел на меня сверху вниз. — Ты чертовски глуп? Два шага.
Я слегка споткнулся из-за веса, который положил на сломанную ногу, но значительное повышение ловкости помогло мне удержать равновесие. Он отодвинулся от стены и повернулся ко мне лицом, а я продолжал бежать прочь. Три шага. Он двинулся намного быстрее, чем я мог надеяться, протянул руку и схватил меня за сломанную руку. Я почувствовал, как два конца кости скребутся друг о друга внутри моего тела, и вскрикнул от боли. — Вы раздражили открытую рану. 19 урона. Ваше здоровье 27. Я не сделал и трех шагов.
— Насколько ты тупой? — рассмеялся Джаг’дуул. — Думаешь, ты сможешь убежать от меня, если побежишь немного быстрее?
Я тянул и тянул его за хватку, не обращая внимания на сильную боль, которая вспыхивала в моей руке с каждым рывком, и активировал «Ядовитую хватку» с теми немногими единицами маны, которые у меня остались. Надеялся, что мне удастся его рассердить и заставить действовать.
— Черт возьми, ты можешь просто перестать пытаться хотя бы на одну гребаную минуту?! — зарычал он, крепко схватил меня за руку, а затем швырнул в противоположную сторону, куда я бежал. Я пролетел десять, пятнадцать, двадцать шагов по земле. Похоже, это было его любимым занятием — демонстрировать свое превосходство над кем-то, просто швыряя его через территорию. Он делал это во всех временных рамках, при каждом удобном случае. Поэтому, конечно, он отбросил бы меня прямо с того направления, которого я пытался достичь с таким отчаянием. И именно поэтому меня специально поймали. Айнаш нужно было, чтобы я пошел налево. Поэтому я побежал вправо, был пойман Ксаг’дуулом и схватил его, чтобы сделать всю тяжелую работу, заставив его буквально бросить меня к месту назначения. Я сел и смотрел, как он медленно приближается ко мне. Пытаясь сдержать улыбку, я изобразил ужас и оттолкнулся. Однако было несложно изобразить страх и боль, учитывая, как мне было страшно и больно. Я уже миновал точку, в которой должен был находиться Джаг’дуул, так что ему оставалось лишь пересечь территорию, пытаясь добраться до меня.
— Вы готовы? — спросил я Айнаш.
— Да! Скажи мне, когда он будет на позиции. Не вижу.
Он медленно подошел ко мне, явно наслаждаясь моим испуганным выражением лица.
— Кажется, у тебя все идет не так, не так ли, Арлан Нота? Вы не можете сделать перерыв. Знаешь, поначалу мне даже было тебя жаль. Ну, не сначала. Сначала я подумал, что ты отвратительный кусок неразумной грязи, как и остальные люди. Но после того, как я сформировал это мнение, я узнал немного больше о вашем виде и обнаружил, что Человечество на самом деле не так плохо, как его представляют Демоны. Поэтому, когда я подумал об этом, мне показалось, что тебе действительно особенно не повезло. Тебе нужно было умереть, но я не думал, что ты этого заслуживаешь. Вы были просто несчастным человеком, оказавшимся в неудачных обстоятельствах. Объект жалости.
Он делал шаг за шагом, шаг за шагом.
— Сейчас? Я передумал. Ты заслуживаешь всего, что с тобой произошло. Дело не в том, что у тебя все идет не так, а в том, что ты делаешь все пошло не так. Ты неуважительный, глупый, коварный маленький слабак, который ничего не может сделать без своих несправедливых выходок. И теперь они у тебя закончились, Арлан Нота. У тебя ничего не осталось. Ничего, что могло бы вам помочь. И до чего ты сводишься? Этот хныкающий маленький щенок. Люди — мусор, но вы еще хуже. Какой-то ты недочеловек. Я бы почти сказал, что это достижение, насколько ужасным тебе удается быть. Ты умрешь в самый худший, самый худший момент. Вот таким я тебя запомню. Я просто хочу, чтобы ты это знал.
Он сделал еще один шаг, заняв идеальное положение.
— Сейчас!
Я мысленно крикнул Айнаш.
— Хорошо, просто удержи злодея на месте пару секунд!
Я тут же закричал что-то, что настолько шокировало его, что он остановился как вкопанный — первое, что пришло на ум.
— Ты, черт возьми, умрешь!
— Как?! — он остановился и закричал в ответ с такой же силой. На вершинах скал что-то грохотало, но он не обращал внимания. — Как ты собираешься этого добиться?! Ты все время говоришь, что убьешь меня, ты все время говоришь, что сбежишь, и все же ты ни разу не сделал этого. Покажи мне, как ты собираешься это сделать. Покажи мне или признай это! Это твой последний момент! Ты умрешь здесь, и я умру. Жить. Так покажи мне! Покажи мне, как я умираю! Потому что ты не собираешься меня убивать! Я убью тебя! Я не буду! Чертовски! Умереть!
А потом грохот прекратился, я поднял глаза и увидел это. А потом, черт возьми, Джаг’дуул умер.
Обновлено: 08.04.2026