Эрани разбудил Арлан посреди ночи. На мгновение она растерялась, но потом вспомнила, что должна была дежурить здесь в следующую смену. А потом она вспомнила, что он также планировал пойти убить какого-то горного тролля, чтобы проверить свои способности. — Это определённо был… выбор. — Ну, на самом деле, для него было технически совершенно безопасно сражаться с этой штукой, поскольку у него было ещё одно использование Петли Времени, которое было бы потрачено впустую в полночь, если бы он её не использовал. Итак, она предположила, что это имело смысл. Тем не менее, ей казалось абсолютно безумным просто сидеть сложа руки и смотреть, как он уходит сражаться с чем-то более сильным, чем он, без всякой причины. Опять же, технически для него имело смысл практиковаться в бою самостоятельно, пока у него была возможность увидеть бой, не сталкиваясь при этом с реальными последствиями своих ошибок, но она не могла избавиться от желания крикнуть ему, чтобы он вернулся сюда и пошёл спать. — Просто инстинктивно. Вместо этого она просто сонно пробормотала: — Удачи. Не умирай. — Ага. Ну, правда, я в порядке, если умру только один раз. Если я умру дважды, у меня будут проблемы. — О верно. Что ж, в этом случае обязательно умри только после того, как убьешь его и получишь опыт. Тогда смело умри и вернись, я думаю. — Да, — он засмеялся. — Я сделаю всё возможное. И с этими словами он ушёл.
В тёмную ночь главным, что позволяло Эрани видеть, было сияние Световой пластины Арлана, но теперь, когда он уходил, лагерь погрузился во тьму, и он взял с собой её источник зрения. Она уже говорила ему об этом раньше, но из-за Темной Пластины он действительно выглядел довольно устрашающе. Он не осознавал этого, поскольку это он всегда носил его, но то, как оно было украшено, с глубоким чёрным цветом, который буквально поглощал свет с неба, и с острыми краями, — это просто делало его похожим на нечто ходячее из самого глубокого ада. Конечно, устрашающие края и маленькие шипы, облицовывающие броню, сами по себе ничего не сделают — единственным человеком, который мог прикоснуться к Светлым или Темным доспехам или использовать их, похоже, был Арлан — но это не значит, что они всё ещё не заставляли его выглядеть причудливым. Добавьте к этому тот факт, что Темная пластина закрывала всё лицо, и когда она была на нём, он даже почти не выглядел человеком. Втайне Эрани надеялась, что какое бы улучшение заклинания ни было до 10-го ранга, оно сделает сильнее только часть Светлых пластин, а не Темную пластину. Ей просто не нравилось на это смотреть. Но сейчас ей не придется об этом беспокоиться. Учитывая почти половину скидки на Light Plate, это был, очевидно, правильный выбор. Конечно, когда вы сталкиваетесь с чем-то безумным, например с Драконом, который может убить кого-то на его уровне одним ударом, надевание Темной пластины было бы полезно, но в более близких матчах, подобных тому, в котором он собирался оказаться, Светлая пластина была просто лучше. Поэтому она наблюдала, как её настоящий рыцарь в сияющих доспехах ушёл, чтобы убить злого зверя. Конечно, это был «злой» зверь только в том смысле, что это был просто какой-то дикий монстр, занимающийся своими делами, и он не был настоящим «рыцарем», если за ним буквально охотилось всё королевство, в котором он жил, но она всё ещё чувствовала, что доспехи, по крайней мере, заставляли его казаться героем.
Яркость Световой Пластины позволяла Эрани видеть Арлана даже издалека, поэтому она наблюдала, как он отошёл на несколько сотен шагов и остановился возле пещеры, в которой жил один из этих горных троллей. Эрани раньше их не видела, но, судя по описанию Арлана, они были довольно устрашающими. И с этой сверхскоростной способностью ей не хотелось бы столкнуться с одним из них. Она была в значительной степени эффективна только в бою на расстоянии, поэтому для того, чтобы что-то могло так легко сократить этот разрыв, его телосложение в значительной степени могло бы противостоять её. К счастью, Арлан явно выработал свой собственный набор способностей, позволяющий достаточно хорошо вести ближний бой. Она наблюдала, как ему, казалось, потребовалось время, чтобы подготовиться к бою, и он смотрел в светящиеся красные глаза пещеры. Мужчина, стоящий в светящихся доспехах, на фоне красноглазого зверя, скрывающегося в темноте, легкий ветерок разносил вокруг них пыль и пепел — сцена выглядела так, как будто она увидела это в сборнике рассказов. Но вот она была и наблюдала лично. Затем, в мгновение ока, зверь атаковал. Он выпрыгнул из пещеры и бросился прямо на Арлана. Но он двинулся быстро — вероятно, усиленный Expedite — и отступил назад и в сторону, полностью уклоняясь от атаки монстра. В то же время он с невероятной точностью поднял руку, чтобы выпустить в монстра множество Морозных Лучей. Для Эрани это все ещё был всего лишь силуэт в темной ночи, но она всё ещё могла видеть, как яркие синие лучи падали на него, заставляя тролля в ярости взреветь и снова броситься в атаку. На этот раз Арлан позволил ему добраться до него и размахнулся, не уклоняясь, и только тогда Эрани действительно смогла увидеть черты монстра в ярком свете его доспехов. Оно было большим — насколько она могла судить по его силуэту — и уродливым. Его тело покрывали шишки, и она не могла сказать, были ли это асимметричные мышцы, какие-то массивные опухоли или просто естественная форма тела. И, конечно же, его искаженное от гнева лицо было просто безобразным. Его глазные яблоки почему-то были слишком большими, в то время как настоящие радужная оболочка и зрачки были слишком маленькими, нос был широким и длинным, а щеки обвисли и развевались на ветру, как будто на лице было слишком много кожи. Но ни одна из этих особенностей, похоже, не мешала ему сражаться. Он со смертельной скоростью ударил по туловищу Арлана и, казалось, легко отбросит его, но прежде чем удар успел нанести удар, с троллем что-то случилось. Он качнулся, и его и без того уродливое лицо исказилось от растерянности и боли, а его ускоряющаяся рука внезапно замедлилась и потеряла точность. После столь долгого сражения бок о бок с Арланом Эрани хорошо знал, что это за эффекты — он, вероятно, использовал Калечащий холод или активировал Гравитационный Колодец. Или оба одновременно. В любом случае, его ранее смертельный удар внезапно превратился в полную шутку, от которой нужно уклоняться, и Арлан, по-видимому, из гордости или, может быть, просто чтобы похвастаться перед Эрани, которая, как он без сомнения, знал, наблюдала за его боем, решил уклониться, прыгнув прямо через стену.
Кулак тролля приземлился ему на руку, вытянутую словно для аплодисментов. В тот момент, когда сапоги его Световой Латы коснулись тролля, тот от боли отпрянул назад — вероятно, Арлан использовал Ядовитую хватку, чтобы нанести урон, пока касался его — и отпрыгнул назад. Горный Тролль, явно разозлившийся на Арлана, вздохнул и на мгновение просто посмотрел на него. Арлан, казалось, понял, что это значит, что бы это ни было, и приготовился защищаться от смертельной атаки. А затем глаза тролля сверкнули, его красные глаза засияли волшебной яркостью, как сразу поняла Эрани. А потом он исчез. Или, по крайней мере, Эрани думала, что он исчез. В одно мгновение он переместился со своей позиции прямо перед Арланом на невероятной скорости, наклонившись вперед и открыв челюсти, чтобы снести голову врагу. Но Арлан пригнулся, тоже двигаясь гораздо быстрее, чем это было возможно, и бросился вперед между ног тролля. Во время рывка он провел рукой по его телу, без сомнения, используя Ядовитую хватку, и в итоге оказался позади него, протянув руку, чтобы выстрелить еще парой Морозных Лучей, когда тот повернулся к нему лицом. В очередном всплеске скорости он бросился вперед и ударил, но на этот раз Арлан отпрыгнул назад, очевидно, не видя хорошей возможности отделаться несколькими мгновениями Ядовитой Хватки. Однако он поднял руку и выстрелил еще одним Лучом Мороза. Он приготовился к новой атаке, вытянув обе руки так далеко, как только мог, чтобы попытаться схватить его и… о! Внезапно он оказался на земле, брошенный вниз невидимой силой в тот момент, когда он сместил свой центр тяжести, протянув руку так далеко. Но Арлан не воспользовался этим моментом, чтобы напасть на тролля. Нет, вместо этого он просто отступил и смотрел, как тот оторвался от земли. Было очевидно, что он здесь делает — выигрывает время. Чем дольше длился этот бой, тем выше его шансы на победу. Обычно для магических типов это работало противоположным образом. Например, максимальное количество маны Эрани составляло около 1200, то есть она могла выпустить около 24 огненных стрел за бой. Так что, если бой затянется слишком долго, ей придется нормировать эти выстрелы все больше и больше. Конечно, естественная регенерация маны может позволить ей время от времени использовать еще одну, но в настоящем бою эта часть маны не придет достаточно быстро. И по мере того, как типы магии повышали уровень и увеличивали свою ману в минуту, они также повышали ранг своих заклинаний и увеличивали их стоимость, сохраняя соотношение между регенерацией маны и количеством заклинаний, которые можно использовать, довольно стабильным. На самом деле, зачастую магическим типам приходилось ждать еще дольше, чтобы восстановить достаточно маны, чтобы снова использовать свои заклинания по мере повышения уровня. Поскольку количество маны в минуту увеличивалось линейно с повышением уровня, а затраты маны на заклинания увеличивались в геометрической прогрессии, чем более высокий уровень был у человека, тем больше времени ему нужно было для подготовки к бою, и ему приходилось идти на все… наружу внутрь. Но для Арлана это общеизвестное знание перевернулось с ног на голову. Его абсурдная Мана/Минута означала, что, если бы он мог просто заставить бой длиться достаточно долго, он бы выигрывал каждый раз. Раньше попытка пережить противника означала почти исключительно использование Ядовитой хватки, чтобы нормировать его ману и получить максимальный эффект, но теперь ему не нужно было этого делать. Конечно, он не сможет использовать свои заклинания постоянно, но он сможет использовать «Ледяные лучи», поддерживать активный «Калечащий озноб» и даже время от времени использовать дорогой Гравитационный колодец, чтобы отбиваться от своего противника и замедлять его, чтобы бой длился еще дольше.
Короче говоря, все его заклинания были направлены на то, чтобы бой длился дольше, и теперь талант Арлана позволял ему использовать больше заклинаний, чем дольше длился бой. Это был порочный круг, трахающий его противника. И, честно говоря, Эрани этого немного боялась. Даже не имея достаточной информации, ему удалось сделать себя практически неудержимым в боях, которые были даже отдаленно равными. Если только он не был полностью в меньшинстве или его противник не был в пять раз выше его уровня, у него был потенциал доминировать в бою. Поэтому, когда она наблюдала, как он спокойно отступил, когда разъяренный тролль встал и снова атаковал, у нее не было ничего, кроме уверенности, что он в конечном итоге убьет его. Может быть, не сразу, но здесь была неизбежность. Его телосложение противостояло троллю, он уже был в лучшем положении с точки зрения ресурсов, и, помимо всего этого, он, вероятно, был намного умнее этой штуки. Он снова замахнулся, и он увернулся и выстрелил еще одним Лучом Мороза, а затем он попытался наступить на него, но потерял равновесие и упал, скорее всего, из-за истощения ловкости Калечащего холода. А затем, через несколько секунд, когда он снова встал на ноги, явно уставший и раненый, он ударил еще одним Морозным Лучом в лицо, пробудив в нем гнев и заставив его снова броситься в атаку. Она поняла, что Арлан не просто контролировал ход боя, он даже контролировал эмоции монстра, злил его всякий раз, когда у него были ресурсы, чтобы бороться с ним, и сбивал его с ног, чтобы деморализовать, когда у него было мало маны и он нуждался в ней некоторое время для регенерации. Это было почти как наблюдать за профессиональным танцором: он полностью контролировал все поле боя. И чем дольше он сражался, тем больше и больше уставал его противник. Он находил больше моментов, когда мог постучать по нему рукой, чтобы освежить «Ядовитую хватку», что, конечно, еще больше утомляло монстра, и сделать прикосновение «Ядовитой хваткой» еще проще. Это заняло как минимум пять или десять минут, но для Эрани бой закончился еще до того, как прошли первые тридцать секунд. Тролль просто еще не знал, что проиграл. Но в конце концов зверь рухнул, и Арлан вернулся к Эрани. Лицо его сияло и от явного волнения, и от сияния доспехов. — Ты это видел?! — Он засмеялся, вернувшись в лагерь, и плюхнулся рядом с ней. — Это дерьмо было потрясающим! Я полностью облажался! Всего лишь несколько царапин, и он чертовски мертв!
— Да, очень впечатляюще, — улыбнулась она. Она не могла не улыбнуться рядом с ним, увидев его энтузиазм. — И еще у меня чуть больше 700 XP, — сказал он. — Подожди, 700? — спросила она. Это было намного больше, чем она ожидала.
— Да, да, он был более низкого уровня, чем тот, с которым мы сражались в последний раз, так что не так сильно. — «Нет, 700 звучит слишком много!»
— Ну, я убил его дважды. Время цикла.
— О, верно. — Обычно она знала, что он активировал его недавно, потому что была рядом с ним, но он, должно быть, вернулся, когда она уже была вдали от него и была готова встретиться с монстром. Или, может быть, это было, когда она еще спала, или что-то в этом роде. — Ну, все равно, это потрясающе!
— Всего в дневной работе, — он вздохнул и с саркастической улыбкой лег на спину. — Тупица, — закатила глаза Эрани. — Если я такой тупой, как я убил горного тролля в одиночку?
— Путешествие во времени, — засмеялась она. — Теперь иди спать. Я не хочу откладывать, потому что ты устал и хочешь поспать еще пять минут. — Ладно, ладно, — сказал он и закрыл глаза. — Дай мне знать, если что-то пойдет не так, пока ты на дежурстве. — Хм, — кивнула Эрани и оглядела местность в поисках гулей. Она также постарается не дать им слишком много разбирать труп горного тролля, чтобы они могли съесть его утром. За эти дни она на удивление привыкла есть сырое мясо монстров, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что перспектива съесть его, вероятно, сочтется совершенно отвратительной для обычного человека. Или, действительно, ей было бы противно до вторжения. Возможно, манеры Арлана передались ей больше, чем она предполагала. Но им нужно было питание и энергия. Учитывая, что впереди горный хребет и засада, которая, вероятно, подстерегает их в нем, завтрашний день, вероятно, будет для них важным днем.
Обновлено: 08.04.2026