◎ Взгляд канцлера оказался проницательным ◎
Утренний путь начался вполне удачно, хотя небо хмурилось всё сильнее. Лу Юй поднял взгляд к облакам и приказал:
— Ускоряемся, скоро пойдёт дождь.
Возница Фу Гуй покорно отозвался и сильнее хлестнул лошадей.
Однако судьба распорядилась иначе, и менее чем через полчаса хлынул ливень, дождевые струи обрушились как из ведра.
Бай Мяокэ, сидевшая в седле под масляным зонтом, всё равно промокла, потому что вода пропитала подол её одежды.
На ней было свободное платье нежно-бирюзового цвета с поясом, которое после дождя потемнело и издали напоминало причудливый пейзаж тушью.
Но её настроение отнюдь не было столь же поэтичным, так как она хмуро разглядывала размокшую дорогу и пустынную равнину вокруг.
— Дождь продлится ещё с полчаса, давай переждём его в карете, — раздался позади голос Лу Юя.
Он тоже держал масляный зонт, и когда их взгляды встретились сквозь дождевую пелену, Бай Мяокэ показалось, что его обычно острые глаза смягчились.
Украдкой потрогав спрятанный за пазухой свиток, она соскочила с лошади и направилась к нему.
За два дня пути она впервые ступала в его карету. Не увидев Чуньсин, она уже хотела позвать служанку, но мужчина словно прочитал её мысли и сказал:
— Твоя горничная с Фу Гуем в следующей повозке.
Успокоившись, Бай Мяокэ устроилась поудобнее и осмотрела скромное убранство кареты, где была одна длинная скамья, небольшой столик с письменными принадлежностями и чайником.
Лу Юй налил чай в две пиалы и подвинул одну к ней.
Поскольку сиденье было одно, они оказались рядом, на расстоянии полуаршина друг от друга, что было достаточно близко, чтобы разглядеть чёткий профиль мужчины.
Поблагодарив, она залпом выпила тёплый чай, и приятное тепло разлилось по промокшему телу.
Лу Юй долил ей чаю и не спеша спросил:
— Что ты ищешь? Могла бы спросить напрямую.
Бай Мяокэ мысленно вздохнула, понимая, что он точно знал, что это она взяла свиток, старый лис!
Подбирая слова, она медленно ответила:
— Я... просто случайно увидела это и...
Запинаясь на каждом слове, она корила себя за неумение лгать, ведь такой нелепый предлог мог придумать только она.
Лу Юй не сдержал смешка и спросил:
— Случайно? То есть ты снова, Бай Мяокэ, случайно прошлась ночью мимо моей спальни?
Услышав его ударение на слове «снова», она впервые за долгое время почувствовала, как жар разливается по щекам. В сердцах она вытащила свиток и швырнула его Лу Юю.
Тот ловко поймал свиток до падения и заметил её раскрасневшееся лицо.
Впервые за всё время знакомства «маленькая плутовка» покраснела, и он не мог отвести взгляд.
Когда терпение Бай Мяокэ было на исходе, он развернул свиток на столике и искренне спросил:
— Нравится?
Она замерла, не сразу поняв вопрос, пока не увидела на рисунке женский силуэт.
Никто прежде не рисовал её, пусть даже со спины. В глубине души ей это льстило, но признаваться она не хотела, лишь фыркнула в ответ.
Лу Юй неожиданно добавил:
— А мне нравится.
На сей раз она действительно остолбенела, потому что не понимала, говорил ли он о рисунке или о ней. Повернувшись, она встретилась с его серьёзным взглядом.
Впервые её сердце забилось так часто, что казалось, его стук заглушает даже шум дождя снаружи.
Бай Мяокэ вынуждена была признать, что этот мужчина хорош собой, а его пристальный взгляд заставлял сердце трепетать.
Но у неё были дела поважнее!
Прочистив горло, она решила перехватить инициативу и сказала:
— Вкус у канцлера действительно неплох.
Лу Юй снова улыбнулся, разглядывая её покрасневшие уши и напускное равнодушие.
Пусть — он всегда был терпеливым охотником.
Где же тот холодный и надменный канцлер, о котором все говорили? Сегодня он улыбался слишком часто...
Затем он неторопливо свернул свиток, поместил в деревянный футляр и поставил на полку, где уже стояли подобные.
Бай Мяокэ окинула их взглядом, пытаясь разглядеть среди них карту маршрута.
Его голос вновь стал бесстрастным, когда он сказал:
— Я уже запомнил дорогу. Просто следуй за мной.
И добавил:
— Не беспокойся.
Её охватило странное чувство. Будучи наследницей семьи Бай, она единолично решала дела на десятки тысяч таэлей, а в «Лунном Следе» никто не смел навязывать ей задания против воли.
Впервые с ней говорили таким успокаивающим тоном, словно с капризной девочкой. Она промолчала.
Прислушавшись к стихающему дождю, она приподняла занавеску и сказала Лу Юю:
— Дождь почти кончился, пора ехать.
И уже собиралась выйти.
Он невольно схватил её за рукав, но когда она обернулась, поспешно отпустил, лишь пробормотав:
— Останься в карете, мы почти на месте.
Но её внимание уже привлекла его рука с чёткими сухожилиями на тонких пальцах, которые он теперь сжал в кулак.
Воображение вновь разыгралось...
Она без возражений опустилась на сиденье, подумав, что завтра уедет, а пока можно и полюбоваться красавцем.
Лишь убедившись, что она удобно устроилась, Лу Юй скомандовал трогаться.
Под мерный стук копыт и шум дождя Бай Мяокэ сначала перекидывалась с ним фразами, но вскоре глаза начали слипаться.
Не понимая, почему рядом с этим мужчиной её так клонит в сон, она незаметно погрузилась в дремоту.
Размытая дождём дорога была неровной, и даже осторожная езда не спасала от тряски.
Её голова, прислонившаяся к стенке кареты, покачивалась в такт.
Лу Юй наблюдал за этим пару мгновений, затем незаметно подвинулся, сократив расстояние между ними до минимума.
Когда колёса в очередной раз попали в выбоину, её голова упала ему на плечо.
Она бессознательно прижалась щекой, устроилась поудобнее и крепко заснула.
Лу Юй чувствовал, как её волосы касаются его шеи, отдельные пряди щекочут кожу, но не смел пошевелиться, боясь разбудить.
Оцепенев, он лишь ощущал, как учащённо бьётся его сердце, и все попытки успокоиться были тщетны.
Обновлено: 20.01.2026