Глава 31 — Глава 31

Наступил рассвет. Придворные, за исключением членов Кабинета, занимались своими делами как обычно. Хотя перемены прошлой ночи висели над ними дамокловым мечом, который в любой момент мог обрушиться, наполняя всех ужасом, сейчас они должны были исполнять свои обязанности. Ближе к полудню небо, несколько дней бывшее ясным, вновь потемнело, и, наконец, прибыл указ из дворца Юйси. Кабинет министров соберется для обсуждения дел во дворце Юйси! ... Небо посерело, посыпались снежинки, похожие на крупинки соли. У ворот Западного сада опустились паланкины Янь Суна и Янь Шифаня. – Отец, мы на месте, – сказал Янь Шифань, одетый в малиновую с белым бархатную мантию, поддерживая сгорбленного Янь Суна. Взглянув на стоящих поодаль Сюй Цзе, Гао Гуна, Чжан Цзюйчжэна и других сановников, Янь Шифань усмехнулся. В этот миг он чувствовал себя победителем. – Идем, – кивнул Янь Сун и, опираясь на руку сына, направился к воротам Западного сада. – Господин Янь, – увидев отца и сына, Сюй Цзе и другие подошли и вежливо поприветствовали их. Однако теперь в них не было былой заносчивости. По крайней мере, перед Янь Суном они чувствовали себя униженными. Они проиграли заочное состязание! Хотя исход этого дела напрямую не связан с предыдущим событием, оно поставило их в невыгодное положение. – Шаоху, ты... плохо спал? – подойдя, Янь Сун посмотрел на Сюй Цзе, в его голосе звучала забота. Сюй Цзе, чье второе имя было Цзышэн, а прозвище — Шаоху. Имя человека обычно дается при рождении. Второе имя – при совершеннолетии, оно используется в обществе как знак вежливости и уважения. Второе имя часто связано с личным именем и более формально. Прозвище – отражение личных интересов, стремлений или среды обитания. Оно более личное. Янь Сун обратился к Сюй Цзе по прозвищу, а не по имени, что было довольно обычным. Как правило, даже если люди придерживаются разных политических взглядов, они обращаются друг к другу по деловым именам, что считается вежливым, но не слишком близким, сохраняя нужную дистанцию. Это делается, чтобы сохранить уважение между чиновниками, служащими одной династии. Обращение по прозвищу же, если только это не близкие друзья или учитель и ученик, может показаться фамильярным или даже легкомысленным. Особенно в отношениях между сторонниками Яня и «чистым потоком» чиновников, ирония Янь Суна, использовавшего прозвище по отношению к Сюй Цзе, была наполнена сарказмом. Это был скрытый намек на то, что для собеседника личные связи важнее служебных обязанностей. Раньше Сюй Цзе не придавал значения тому, как его называл Янь Сун. К чему эти временные споры о первенстве? Тот, кто смеется в конце, тот и настоящий победитель. Однако на этот раз, услышав, как Янь Сун обращается к нему, Сюй Цзе почувствовал нечто иное. – Благодарю за заботу, господин, – Сюй Цзе слегка поклонился в знак благодарности. Янь Шифань глядел на своих давних соперников с презрительной усмешкой и испытывал невиданную радость. Но это были лишь цветочки. Скоро он сорвет с этих людей все покровы прямо на глазах у императора. И на этот раз, содрав с них последнюю рубашку и ткнув им в нос, он, возможно, даже удостоится их благодарности. От волнения Янь Шифань слегка дрожал. – Господин Янь, – Сюй Цзе поднял глаза на Янь Суна с непонятным выражением, а затем еще немного поклонился, – Благодарю вас, господин Янь… – Шаох, мы все служим при дворе, разделяем заботы Его Величества. Излишняя формальность ни к чему, – Янь Сун улыбнулся, поднял руку, чтобы помочь Сюй Цзе встать, а затем обратился ко всем присутствующим: – Проходите. Гао Гун сжал кулаки и испепеляюще посмотрел на удаляющуюся спину Янь Суна, чувствуя себя невероятно подавленным и униженным. Чжао Чжэньцзи, стоявший рядом, одернул его за рукав, безмолвно увещевая не поддаваться импульсу. Чжан Цзюйчжэн же, опустив голову, следовал за Сюй Цзе. Группа высокопоставленных чиновников медленно проследовала во дворец Юйси, охваченная сложными мыслями. Сразу же в глаза бросилось отсутствие Лу Фана, ожидавшего их у входа. Под сводами дворца их встречали лишь несколько юных евнухов. Подобное положение вещей не стало ни для кого неожиданностью, напротив, все были готовы именно к такому приему. Это лишь укрепило их решимость. Они прекрасно понимали, что император не оставит этот вопрос без надлежащего решения, ведь его подлинная цель - обрести финансовую поддержку. Теперь все, что от них требовалось - это сохранить лицо при минимальных потерях, и дело будет улажено. Однако им также было ясно, что выполнить эту задачу безупречно, не оставив места для критики, будет непросто. Разве мог император открыто требовать деньги от своих подданных? Конечно, нет! Поэтому чиновники должны были добровольно предоставить эти средства, подкрепив свое решение вескими доводами и неоспоримыми доказательствами, дабы упрекнуть их было не в чем. Самый простой и эффективный способ добиться этого - спровоцировать недовольство со стороны партии Янь. И Янь Сун, и Сюй Цзе отчетливо осознавали эту истину. Они оба понимали истинные намерения императора. Именно поэтому Сюй Цзе выразил благодарность Янь Суну за его согласие. Это было своего рода негласное соглашение, существующее между чиновниками. Подобное взаимопонимание должно существовать даже между заклятыми соперниками. Отсутствие его свидетельствовало бы лишь о наличии пространства для интриг и коварных уловок. Но они отчетливо видели угрозу в глазах Янь Шифаня и его кровожадный взгляд. Однако что могли они поделать? Теперь им нужна была помощь! В главном зале дворца Юйси главные евнухи уже выстроились в строгом порядке. Место Янь Суна во главе все еще пустовало. Увидев это, все почувствовали необъяснимое облегчение. даже представители фракции Цинлю тайком вздохнули с облегчением. Должно быть, это было весьма иронично! Янь Сун, поддерживаемый Янь Шифанем, занял свое место. Остальные также расположились на своих местах. Однако, проходя мимо Чэнь Хуня, и Янь Сун, и Сюй Цзе, а также другие прямолинейные люди, бросили на него многозначительный взгляд. Чэнь Хун ответил на взгляды без тени слабости. Прошлой ночью он арестовал людей из фракций Цинлю и Янь, и теперь был готов к тому, что его будут считать занозой в глазу. Но что с того? Он принадлежал к Императорскому Приказу, был евнухом, рабом императора, и кормился не из чужих рук. Ему достаточно было хорошо исполнять свои обязанности перед императором. Главной его опорой был император, а не придворные. Он не был похож на Лу Фана, умеющего угодить всем. Он, Чэнь Хун, презирал такую тактику! - Ха-ха, - Янь Сун, ссутулившись, уселся с улыбкой, словно совершенно не обращал внимания на взгляд Чэнь Хуна. Сюй Цзе, Гао Гун, Чжан Цзюйчжэн, Чжао Чжэньцзи и другие лишь мельком взглянули на него и тут же отвернулись. Такое поведение вновь уязвило сердце Чэнь Хуна. Почему эти люди до сих пор держатся так высокомерно? Неужели они не понимают, какую огромную ошибку совершили? Сегодняшнее императорское совещание - время свести с ними счеты! Кичитесь своей гордыней, но как долго вы сможете оставаться такими высокомерными, когда выйдете из моей тюрьмы Сичана! Перед представителями Цинлю, на длинном столе, аккуратными стопками лежало двенадцать мемориалов. На обложках этих мемориалов ничего не было написано, но все уже знали, что содержалось внутри. В боковом зале монастыря Цзяцзин завершил свою медитацию. Он поднял руку, взял бронзовый молоток для колокола и небрежно замахнулся им. Прозвучал «дон», и бронзовый колокол рядом с ним начал гудеть. Услышав этот звук, Лу Фан понял, что пришло время ему начать выступление. - Уважаемые господа министры, уверен, вы все наслышаны о том, что случилось прошлой ночью, - Лу Фан указал на мемориалы перед ними. - Взгляните на них, а после прочтения выскажите свои мысли! В голосе Лу Фана прозвучала нотка холодности. Теперь «сцена» была готова, «ведущий» Лу Фан уже начал представление, и «актеры» со всех сторон вот-вот должны были приступить к своим выступлениям. Янь Шифань поспешил к Гао Гуну, схватил два лежавших перед ним доклада. Один передал Янь Суну, второй оставил себе. Увидев это, Гао Гун вновь вспылил, но вынужден был смириться с недовольством и проглотить обиду. Зал погрузился в молчание. Однако, листая доклады, лица всех присутствующих становились всё более торжественными. Лишь один человек сохранял спокойствие — Янь Сун. Престарелый канцлер, сидя у очага, безмолвно перелистывал доклад в своих руках. Казалось, ничто на свете не могло заставить его побледнеть. - Ха, ха-ха... – вдруг раздался смех. Все подняли головы и увидели Янь Шифаня, который, просматривая доклад, насмешливо произнёс: - Хорошо, хорошо! – раздражённо хлопнул он докладом по столу и выкрикнул, - все вы животные! - Династия Мин разрушена вами! Молодой министр Янь Шифань, словно хищник, выслеживающий добычу, оглядывал чиновников с злобным прищуром. - Вы обманываете Небеса! – распахнул он рот и сверкнул глазами, словно желая разорвать стоящего перед ним на куски. Рёв его был так громок, что едва слышно отдавался эхом в Палате Юйси. В одно мгновение правила на шахматной доске перевернулись, верность и измена поменялись местами. - ... (Конец главы)