— Если я скажу, что на меня напала и изнасиловала призрачная девушка, поверите? — Вэнь Цай с Цю Шэном переглянулись и расхохотались. Особенно Цю Шэн – аж задыхался от смеха. Согнувшись, посмотрел на юного парня:
— Малыш, хоть знаешь, что значит «изнасиловать»? Призрак, говоришь? Будь правдой – лежал бы уже мёртвый. — Ян Бо развёл руками. — Вот и я говорю честно, а вы не верите. Так скажу иначе: память потерял, очнулся в этом лесу без одежды. Ну как, верите?
Двое молчали. Ученики девятого дяди оба умники, но каждое приключение заканчивалось для учителя разбором их косяков. И ведь если в воздухе и остался след потустороннего холода, эти двое, выросшие рядом с мастером, должны были бы заметить хоть что-то. Цю Шэн переглянулся с Вэнь Цаем, сдерживая смех:
— Потеря памяти? Впервые вижу. Имя-то своё помнишь? Родом откуда? — Ян Бо кивнул. — Имя помню – Ян Бо. А откуда… не помню. Неужто вернёте домой, если скажу? — Цю Шэн дёрнул приятеля за рукав, отошёл в сторону и пробормотал: — Что с ним делать-то? Притащим – мастер разозлится. — Тот пожал плечами. — Да сейчас голодных сирот сколько хочешь. Бросить тут – грех, и опасно. Лучше отведём, пусть учитель решит. — Договорились.
Время – годы смуты национальных армий, республика в хаосе. Народ выживает как может. Потому и нечисти по фильмам эпохи – хоть отбавляй. Когда Цю Шэн вернулся, он присел, улыбнулся:
— Ян Бо, раз некуда идти, приходи к нам в приют, отдохнёшь, одежду найдём. Идёт? — Тот охотно кивнул. — Конечно, спасибо. — Всё равно без них он бы и дороги не знал. — Тогда, — усмехнулся Цю Шэн, — снимай жилет, братец, дай малышу. — Вэнь Цай криво улыбнулся, стягивая жёлтый жилет. — А ты чего не снимешь? — Первый я старший, второй – причина не нужна! — Вэнь Цай без слов протянул одежду. — Надень, только не порви там… — Да ладно тебе, — оборвал его Цю Шэн. — Вернёмся, ещё нарвём. — Так и вышло, что младший всегда страдает, но спорить не стал.
— Вон там приют. — Цю Шэн нёс мальчика на спине. — Сейчас к мастеру пойдём, ты смотри, веди себя умнее. — Все втроём уже подружились; Ян Бо хоть телом ребёнок, умом был взрослым мужчиной и умел находить подход. Глядя на чёрные двери приюта, он твёрдо подумал: «Надо стать учеником. Если освою практику, ни одна призрачная стерва меня не тронет».
— Учитель! Учитель! — Вэнь Цай распахнул двери, Цю Шэн внёс за плечами мальчика. Из дома вышел сам легендарный Линь Чжэнъин – тот самый девятый дядя, один к одному. — Что за шум? — Нахмурился он. — Пошли за травами, а вернулись с ребёнком? — Цю Шэн объяснил:
— В лесу нашли его голышом, опасно оставлять, вот и принесли. Это Ян Бо, называй учителя девятым дядей. — Ян Бо понял: случай упускать нельзя. Резко шагнул вперёд, пал на колени и трижды ударился лбом об пол. — Девятый дядя! Блуждал я по свету десяток лет без наставника; ты, как солнце сквозь тучи, прояснил мой путь. Если ты не гневаешься, прошу принять меня учеником – буду служить день и ночь!
Линь Чжэнъин опешил. Мальчишка откуда взялся? Осмотрел внимательней – кожа белая, глаза живые, знатного происхождения. — Встань. Скажи, где твои родители? — Ян Бо опустил голову. — Я… наверное, больше никогда их не увижу. Проснулся утром в лесу, увидел женщину в красном… и… ну… она, в общем, не человек. Даже меня, ребёнка, не пощадила! — При словах «красная женщина» девятый дядя насторожился. — Встретил призрака? — Быстро положил ладонь на запястье мальчика, ощутил дыхание ци. «Ни пробоя, ни утечки, ян полон, будто и не видел нечисти…», — Не врёшь? — Ян Бо вынул из-за спины подарок той самой призрачной красавицы – серебряный обломок. — Вот, учитель, она высосала энергию и дала это, велела одежду купить. — Цю Шэн тем временем таращился на него:
— Малыш, ты где прятал монету? Мы же шли вместе… — и внезапно просиял. — Ладно-ладно, понял! — Ян Бо вспыхнул. — Старший брат, не то подумал! За жилет спрятал! — Девятый дядя, чувствуя на серебре холод загробного мира, нахмурился. Мальчик точно не лжёт. Только вот… — Что-то тут странное, — пробормотал он.
Обновлено: 03.02.2026