Полдень. Ян Тао шел вместе с Конаном к дому профессора Агасы.
— Конан, ты всё-таки обдумал это? Собираешься раскрыть Ран свою личность?
Конан подозрительно посмотрел на спутника:
— Почему мне кажется, что тебя это беспокоит больше, чем меня?
«Потому что я хочу увидеть эту драму в первом ряду!» — подумал Ян, но вслух этого не произнес. Несмотря на то что Конану было 17-18 лет, подобные развлечения «богов из другого мира» были выше его понимания.
Ян Тао лишь напустил на себя равнодушный вид:
— Мне просто жаль Ран. Вдруг она каждую ночь не спит, думая о тебе? Переживает, что ты там где-нибудь пустился во все тяжкие и ведешь разгульный образ жизни...
Конан споткнулся и чуть не растянулся на ровном месте.
— Эй! Я не такой человек!
— Хех, это ты просто еще не встретил Хайбару Ай. Подруги детства редко выдерживают конкуренцию с теми, кто появляется внезапно...
— Хайбара Ай? Это еще кто? — Конан насторожился. Хотя Ян Тао казался несерьезным, крупицы информации, которые он выдавал, всегда оказывались критически важными.
— Хайбара Ай... очень симпатичная девочка. Когда-нибудь она станет твоей одноклассницей.
— Просто одноклассницей?
— Узнаешь, когда придет время.
За разговором они подошли к дому профессора. Конан нажал на звонок, и через мгновение дверь открылась.
— Конан? Что привело тебя так рано?
Профессор Агаса в реальности немного отличался от своего аниме-прототипа, но его образ всё равно был узнаваем. Его лысина сияла на солнце, как зеркало, а пышные седые усы выглядели весьма импозантно. Пока Ян Тао разглядывал легендарного изобретателя, тот отвечал ему тем же.
— А это кто с тобой?
На этот раз Конан не стал ничего скрывать — профессору он доверял абсолютно.
— Это Ян Тао. Человек с экстраординарными способностями... Я подозреваю, что он вообще не из нашего мира.
Профессор Агаса тут же присел и потрогал лоб мальчика:
— Конан, у тебя нет жара. С чего ты вдруг начал нести чепуху? Пойдем, я отвезу тебя в больницу.
Мальчик беспомощно вздохнул:
— Профессор, я говорю правду! Спросите его сами, если не верите.
Ян Тао сделал шаг вперед и протянул руку:
— Профессор Агаса, давно восхищаюсь вашими работами. Конан прав: если говорить начистоту, я действительно прибыл не из этого мира.
Агаса на мгновение заколебался, но пожал руку гостю:
— Что ж... заходите в дом.
Они прошли в гостиную. Она не выглядела как логово высокотехнологичного гения — скорее как уютное, слегка заваленное хламом жилье.
— Присаживайтесь. Я сейчас заварю чай.
Вскоре на столе появились чашки. Профессор сел напротив Яна и прямо спросил:
— Что вы имели в виду, когда сказали Конану, что вы не из этого мира?
— Именно то, что сказал.
Если бы Яна спросили, кто в этом мире самый «антинаучный», он бы без раздумий указал на Агасу. Галстук-бабочку, меняющий голос, и очки-радары еще можно было объяснить наукой. Но ботинки, усиливающие удар? Официальное объяснение гласило: «Они стимулируют акупунктурные точки электричеством, доводя силу мышц до предела». Серьезно? И после этого Конан не падает замертво от перегрузки, а разносит футбольным мячом спутники? Похоже, в этом мире действует правило: чем ты младше, тем ты имбовее. Взрослые < Старшеклассники < Первоклассники.
— Профессор, помимо знакомства, у меня к вам есть дело.
С этими словами Ян Тао достал из рюкзака кожу Улыбающегося. Хотя на открытом воздухе эффект невидимости постепенно угасал, в инвентаре кожа сохранилась идеально. Глаза Агасы едва не вылезли из орбит, когда Ян положил на стол абсолютно прозрачный объект.
— Боже мой... Что это? Невероятно! Настоящая невидимость! — бормотал старик, осторожно прикасаясь к трофею.
— Это кожа существа под названием «Улыбающийся». При жизни он был абсолютно прозрачен, видны были только зубы и глаза. После смерти эффект начал слабеть. Профессор, мне бы хотелось, чтобы вы изучили этот образец.
Агаса и Конан слушали рассказ о повадках Улыбающихся из Закулисья с нарастающим изумлением.
— Неужели такие существа правда существуют?
— Трудно сказать, можно ли назвать их «живыми» в привычном смысле... Я надеюсь на ваше исследование, профессор.
— Да, да... я обязательно во всём соберусь!
— И еще, профессор. Не могли бы вы изготовить для меня комплект снаряжения для выживания? Взамен я предоставлю вам материалы для ваших опытов.
Ян Тао планировал экипировать Эрика. Ему нужно было, чтобы его «хроникер» не погиб при первой же встрече с монстром в Закулисье.
— Разумеется! — Для Агасы это было проще простого.
Видя такой энтузиазм, Ян достал светящийся зуб Улыбающегося:
— А это подарок лично вам.
Увидев зуб, профессор внезапно вскочил и убежал, вернувшись через минуту с герметичной банкой и щипцами. Он осторожно поместил зуб в контейнер.
— Фух... предметы, испускающие собственный свет, часто радиоактивны. Не знаю, как обстоит дело с этим, но осторожность не помешает.
Ян Тао опешил. Как он мог забыть школьный курс физики? Радиация — это энергия. Если предмет светится сам по себе, он что-то излучает.
— Простите, профессор, я был неосторожен. Но не волнуйтесь: кратковременный контакт с этими зубами не вредит человеку. (Если бы вредил, у меня бы в инвентаре тратилось HP).
Агаса, кажется, не обиделся — его уже поглотил азарт исследователя. Ян Тао потратил 15 единиц энергии и выменял [Одноразовый ключ от двери].
— Профессор, если случится что-то экстренное, воспользуйтесь этим ключом. Просто сожмите его в руке и подумайте о том, чтобы открыть дверь ко мне. А сейчас я вас оставлю. Всего доброго.
Ян Тао поднялся, чтобы уйти, и Конан поспешил за ним.
Обновлено: 20.02.2026