Ли Жуй считал теневое измерение незаменимым инструментом для убийства, грабежа и сокращения дистанции. Находясь внутри, он уже окутал костяное лезвие мертвенной ци, и "Шип Увядания" был готов, ожидая лишь, когда Тень сможет подобраться к герою.
Как именно Тень приблизится к Ламонту, Ли Жуя не волновало, но он был уверен, что она на это способна. Точно так же, как Тень не задумывалась о том, как Ли Жуй собирается убить героя в пределах десяти шагов, но верила, что он это сможет.
В теневом измерении Ли Жуй лишь осторожно контролировал зону действия мертвенной ци, чтобы избежать случайного повреждения Тени.
А снаружи Тень вела отчаянную битву с туманом, излучающим священное сияние. Внезапное исчезновение скелета не заставило Ламонта удивляться слишком долго. Будучи героем, он имел богатый боевой опыт с демонами и знал, что, как бы ни маскировался демон, его конечная цель – уничтожить физическое тело или дух.
Так, священный туман завихрился в водовороты, сильно мешая продвижению Тени. И именно в этот момент Тень написала на Яйце, призывая его к совместным действиям.
В хаотичном пространстве над книгохранилищем Яйцо уже показало себя как булава, стабилизирующая море. Священный туман не оказывал на Яйцо большого влияния – ему достаточно было проходить через один вихрь за другим, рассеивая их и расчищая путь для Тени.
Единственным препятствием был кнут, непрерывно хлещущий по Яйцу. Кончик кнута выбивал на скорлупе священные отметины, которые, создавая рябь, поглощались телом Яйца.
Яйцу было приятно, Тени – очень больно.
Однако на этот раз взаимодействие Тени и Яйца было чрезвычайно стабильным, не гналось за скоростью, а продвигалось шаг за шагом. Тень, сшивая тень Яйца, сокращала дистанцию, проходя между водоворотами священного тумана.
Ни Галаррик, ни боевая дубина предводителя гиен не заставили Яйцо отступить, и кнут Ламонта также не мог этого сделать.
Наконец, прежде чем Тень окончательно растворилась, став почти невидимой, она и Яйцо, прорвавшись сквозь танец кнута, создали брешь.
Десять шагов.
Тень остановилась, а Яйцо было отброшено кнутом Ламонта, оказавшись вне досягаемости его танца.
Появился скелет.
Ли Жуй отказался от хитрых приемов вроде заманивания, обмана или земляного побега. Костяк был его телом, меч – костяным мечом, и "Шип Увядания" без колебаний обрушился на врага.
Герой почувствовал мертвенную ци, несущуюся на него, как будто столкнулся с великой опасностью. Со скоростью молнии он взмахнул кнутом, создав несколько спиралей, которые слой за слоем сковали движения Ли Жуя и его мертвенную ци.
Лодыжки, колени, бедра… костяк Ли Жуя рвался под силой кнута, и вскоре осталась лишь верхняя часть тела и руки, упрямо рвущиеся вперед. Священное сияние вокруг Ламонта усилилось, изгоняя все зло и постепенно делая череп Ли Жуя прозрачным.
Если так продолжится, Ли Жуй будет очищен раньше, чем "Шип Увядания" коснется героя.
Но когда сила кнута разорвала грудную клетку, щупальца на макушке Ли Жуя слегка раскрылись, синие волосы яростно забились – появился Ветер и Гром!
Электрифицированные волосы, столкновение героев из двух эпох вне времени – это был тщательно подготовленный Ли Жуем подарок для Ламонта.
Полоса фиолетового электричества прошла, и движения Ламонта слегка замедлились. А кончик костяного меча, окутанного мертвенной ци, наконец, достиг его груди.
Ламонту некуда было отступить. И в тот миг, когда он вот-вот должен был быть пронзен, световой шар схлопнулся, и герой и Дитя Демона были отброшены обратно в закрытую тренировочную аудиторию.
Все произошло примерно так, как и предвидел Ли Жуй. На выпускном занятии Дитя Демона не могло погибнуть, и Исаак тем более не хотел терять душу своего героя. Как только дело доходило до решающей сцены, бой неизбежно прерывался.
- Сдался?
Все Дитя Демона были в аудитории. Ли Жуй собрал свое порванное на части тело, прежде чем встать, присоединившись к Яйцу и Тени.
Услышав этот вопрос, Дитя Демона изменились в лице. Они возвращались не все сразу и не полностью видели ход боя перед тронным залом, поэтому не были уверены, кому достался священный кнут.
Конечно, на этом выпускном занятии не все Дитя Демона одержали победу. Исаак оставил в каждом герое козырь. За исключением того мечника с Востока, который был полностью подавлен до самого конца, остальные герои контратаковали, и некоторым удалось успешно переломить ход боя.
В итоге, победителями среди Дитя Демона стали шестеро: Даймон Бенбен, Редкоут, Нейтмейр, Тень, Яйцо и Ли Жуй. Обладатель священного кнута будет выбран из этих шести Дитя Демона.
- Да, ты победил. Дважды, - откровенно признал Исаак.
- Как Дитя Демона, ты наиболее достоин принять мой священный кнут.
Исаак не стал, как Менто во время имитации кровавой реки, строго оглашать показатели каждого Дитя Демона, а оценивал по душе героя, которую они обрели.
Это означало, что боевые показатели Ли Жуя только что полностью превзошли показатели других Дитя Демона.
На это могло повлиять множество факторов, но Ли Жуй получил одобрение Исаака за выбор героя и каждую деталь боя. Этот наставник, который больше всего ненавидел Скоррика, дал положительную оценку.
Даймон Бенбен зааплодировал. После того, как он загнал в тупик своего героя, секретарь демонов, вернувшийся в аудиторию, увидел, как Ли Жуй сразился с двумя героями подряд, и теперь тоже посмотрел на Скоррика по-другому.
Этот скелет… ему удалось без моей помощи?
Похоже, в будущем действительно нужно наладить хорошие отношения…
- У вас двоих есть возражения? - Исаак, конечно, знал, что Менто высоко ценил Яйцо, и что Ламонт был побежден не только силами Ли Жуя, поэтому специально спросил.
- Все в порядке, мы одна семья, - ответило Яйцо за Тень. Тень уже стала настолько бледной, что ей потребуется по крайней мере день, чтобы восстановиться.
Этот ответ Яйца донесся до ушей Дитя Демона, вызвав у них новые ощущения. Этот скелет… покорил Яйцо и Тень?
Насколько сильна его поддержка? Или он действительно настолько могущественен? Даже ученики Менто склонились перед ним?
А ведь Король Скелетов Лидрик все еще спит в "стране снов"…
Хотя они втроем обычно держались вместе, Дитя Демона не ожидали, что эти трое настолько близки. Одна семья? Семья Книгохранилища?
После убийства чистого демона и принца волков, Ли Жуй, доминировавший на выпускном занятии по "Героической науке", наконец занял прочное положение среди Дитя Демона.
- Хорошо, - Исаак вытащил священный кнут из живота и швырнул его Ли Чжую.
Ли Юэ схватил кнут, но чуть не уронил его на пол. Взвесив его, он понял, что он примерно такой же тяжелый, как и яйцо Эгги без Тени. Использовать его сразу было бы сложновато.
– Спасибо, – сказал Ли Юэ. Он несколько раз обмотал Священный Кнут Ламонта вокруг шеи, плеч и рук, но это оказалось не очень удобно. В конце концов, он решил обмотать его вокруг пояса, мгновенно превратившись в бочонка.
И даже осознавая силу Ли Юэ, у отпрысков демонов на мгновение промелькнула мысль о Священном Кнуте, о силе, которую он когда-то хранил.
Священный Кнут оказался у Ли Юэ, но Эгги шепнул ему на ухо:
– Этот кнут как минимум наполовину наш. Так что восемь секций – наши… Если не дашь нам поиграть, мы его разделим.
Разделить Священный Кнут?
Ли Юэ не возражал. Попутно он напомнил Эгги потом сходить в хранилище библиотеки, чтобы поглотить энергию и помочь Тени восстановиться.
– Ну что ж, на этом «Героика» официально закончена, – сказал Исаак. Его плоть пульсировала, он старался восстановить силы героев. Сражаясь одновременно с несколькими отпрысками демонов, Исаак тоже чувствовал себя неважно.
– Надеюсь, до конца своих дней… вы будете считать своей целью уничтожение героев, полное стирание их с лица земли, – холодно произнес Исаак, подхватив отвалившийся кусок плоти и прилепив его обратно к груди.
Отпрыски демонов синхронно ответили. Редкоут, Мэй-Мэй, Пиго и Дэймон Бонбон покинули класс, оставив только Нэйта Мэйра, который подмигивал Ли Юэ.
– Ты, пойдем со мной, поиграем, – сказал Эгги, решив взять Нэйта Мэйра с собой на «лечение», чтобы ускорить восстановление Тени и получить удовольствие самому.
Исаак произнес прощальные слова и собирался выйти из класса. Ли Юэ подождал, пока Нэйт Мэйр уйдет вместе с Эгги и Тенью, а потом внезапно остановил наставника Героики.
– Мне нужно с тобой поговорить, – сказал Ли Юэ. После двух сражений он уже завершил запись Исаака в Бестиарий Демонов. Самое время было поговорить с ним.
[Анализ завершен. В Бестиарий Демонов добавлен № 047 Исаак.]
Среди демонов, которых Ли Юэ проанализировал, номер Исаака был самым низким, и, конечно же, золотым. В процессе разговора Ли Юэ был поражен, поняв истинную цель этого «выпускного урока».
[Исаак; Распространение: Нет; Продолжительность жизни: 1000+; Привычки: Хорошо сражается, превратил свою прежнюю одержимость уничтожением демонов в уничтожение героев, кроме того, ни о чем другом не думает; Увлечения: Сражения/уничтожение героев; Успех предсказания действий: 91.344%; Слабость: Многогранная воля героя.]
[История рождения: Зомби, созданный Первым Властелином демонов из героя семьи Ламонт, потому что Властелин демонов считал, что владельцу семьи Ламонт будет очень интересно своими руками убивать своих потомков.]
[Выпавшие материалы: Души героев.]
Информации было немного, но высокий процент успешного предсказания действий (91.344%) побудил Ли Юэ пообщаться с ним, послушать первого героя. Учитывая, что Исаак был первым героем, информация, которую можно было из него вытянуть, несомненно будет сокровищем.
Оказывается, первый герой был болтуном.
Пункт «Слабость» Ли Юэ понял не до конца. Вероятно, Исаак хранил слишком много душ героев. Если бы пришлось сражаться с ним, следовало бы попытаться разделить души, возможно, это дало бы шанс на победу.
Выпадающий материал – «Души героев». Редкоуту наверняка очень нужны такие материалы. А для Ли Юэ, если бы Исаак когда-нибудь выронил души, можно ли было бы управлять ими костяным мечом?
Размышляя об этом, Ли Юэ стал сомневаться в порядке номеров в Бестиарии Демонов в пределах 100. Возможно, это связано с временем рождения этих высокоранговых демонов. Ведь Исаак был создан Первым Властелином демонов, так что оказаться в списке до 50 было вполне нормально.
Прочитав историю рождения, Ли Юэ посчитал чувство юмора Первого Властелина демонов ужасным. Во-первых, Ли Юэ не мог представить, каково было внукам столкнуться с дедушкой, который собственноручно их убивает. Во-вторых, он не мог представить, с каким настроением Исаак убивал своих собственных потомков...
– Откуда взялся этот герой? – первым делом спросил Ли Юэ о мечнике, чтобы лучше понять общую картину этого мира.
– Из кладбища убит. Он враждовал с демонами, и его называли героем, – ответ Исаака совпал с ожиданиями. Логика была простой. Исаак никогда не углублялся в происхождение мечника.
Кстати, Исаак также объяснил Ли Юэ фразу «Не иди на восток», которую упомянул Дэймон Бонбон. Ли Юэ узнал, что таинственная сила с востока настолько могущественна, что это был выпускной курс «Запрета Смерти»?
Но Исаак больше ничего не знал. Ли Юэ решил вернуться и спросить Тень и Эгги об этом. Они должны были присутствовать на том уроке.
– Почему ты пожертвовал священным артефактом рода Исаака? – этот вопрос не давал Ли Юэ покоя. У какого демона, тем более у того, кто существует с самого Первого Властелина демонов, могло быть основание отдавать нечто подобное группе полудемонов, как будто это было бессмысленно?
Это было так же непонятно, как давать оружие маленьким детям.
Исаак поджал губы, по-прежнему немного расстроенный потерей сокровища, но Ли Юэ слышал все его мысли.
[Ментор сказал… что среди отпрысков демонов на этом закрытом тренировочном сборе… есть большой потенциал… стать Властелином демонов…]
Ли Юэ подумал, что и правда есть влияние Ментора. Раз Ментор имеет отношение, дело не может быть пустяковым.
– Неужели это связано с будущим движением Города демонов? – снова спросил Ли Юэ. Что могло заставить Ментора вмешаться, кроме роста отпрысков демонов, смены власти, нашествия хаоса… Неужели только это?
Ли Юэ помнил, что по окончании закрытых тренировочных сборов Ментор Властелина демонов должен представить отчет нынешнему правителю города. Возможно, именно этот отчет решит, будет ли Город демонов открыт.
Если город откроется, это не только приведет к новому походу демонических армий, но и увеличит взаимодействие Города демонов с человеческим обществом. Все это повлияет на будущее библиотеки, что именно и волновало Ли Юэ.
[Ментор считает… отпрыскам демонов нужно еще немного вырасти… чтобы справиться… с возможными… ситуациями в Городе демонов…]
Мысли Исаака подтвердили догадки Ли Юэ.
Возможные ситуации в Городе демонов? Значит, Город демонов откроется?
– Иначе не стали бы так спешно продвигать детей демонов, верно?
– Будущее города демонов меня не касается, и тебя тоже, – Исаак говорил это, но в его внутренних мыслях читалось другое. Ему, как первому герою, было всё равно, откроется город или нет. Он всегда свободно входил и выходил, охотился на героев по всему континенту – у него были свои привилегии.
– Значит… Ментор посоветует владыке открыть город? – спросил Ли Ри, похлопывая себя по поясу со святым кнутом, интересуясь только тем, что важно ему.
– Я же сказал, тебя это не касается, – ответил Исаак, но сам не мог скрыть своих мыслей.
[Нет… совет Ментора… будет в том, чтобы город демонов остался между… хаосом и реальностью… только…]
Ли Ри чуть было не спросил: "Только что?", но осекся, почувствовав, как действует усиленное благословение. Он сменил вопрос:
– Если Ментор посоветует оставить всё как есть, что сделает владыка?
[Владыка восстанавливается… но никто не знает его истинных намерений… Ментор предполагает… даже если он посоветует сохранить статус-кво… он всё равно отправит новый отряд демонов в поход…]
Слова Исаака вызвали у Ли Ри сильное тревожное чувство. Хоть Ли Ри и не понимал, почему владыка, будучи обессиленным, собирается в поход, это не мешало ему готовиться к худшему.
Получается, в ближайшем будущем… город демонов может снова начать войну с людьми?
Как тогда быть библиотеке?
Хорошо, что с момента прибытия в город демонов Ли Ри чувствовал беспокойство и усилил оборону библиотеки. Хотя она и не была такой неуязвимой, как при Будиборге, сейчас использовалась каждая доступная сила.
В это время нужно внимательно следить за обстановкой в городе демонов. Возможно, грядет большая перемена.
– Что делать – это дело владыки. А вы, скелеты… просто подчиняйтесь приказам, – напомнил Исаак, не зная, что Ли Ри никакого отношения к скелетам не имеет.
– А владыка… – Ли Ри ещё не успел выведать всю информацию у Исаака, но вдруг уловил нотку сомнения в его мыслях.
[Этот скелет… может читать мои мысли?]
Исаак, как-никак, сражался с бессчетным количеством демонов, и вопросы Ли Ри, бьющие прямо в точку, вызвали у него подозрение. Он внимательно осмотрел Ли Ри. Всегда ли этот надоедливый тип задавал столько вопросов?
– А владыка… поздравляю его старика с скорейшим выздоровлением, – Ли Ри понял, что пора остановиться, и тут же сменил тему.
В конце концов, он получил важную информацию – владыка может отправить в поход, а город демонов может вернуться в реальность.
Сосредоточившись на обустройстве библиотеки, Ли Ри не забывал следить за ситуацией, хотя пока и не мог понять, хорошая это новость или плохая.
В любом случае, в отряде демонов… нет места мозговикам. Если начнется война, кровавому кокону и запретному лесу будет не до него, верно? Может, они перестанут искать Боша и Финли?
Ли Ри подумал об этом мимоходом, собираясь задать Исааку ещё пару безобидных вопросов, чтобы сохранить образ Сколрика. Но Исаак уже потерял терпение и, уходя, лишь сказал:
– Это священный предмет семьи Ламонтов. По судьбе, именно он должен положить конец роду Ламонтов.
Что это значит? Пророчество?
Ли Ри не верил во всякую мистику и считал, что лучше использовать кнут по прямому назначению – для расправы с семьёй гиен. Убивать демонов этим кнутом тоже неплохо.
Такой длинный кнут идеально подойдет для Шэдоу. А когда сам сможет использовать его силу… возможно, только когда он станет для него объектом восприятия.
Обновлено: 19.01.2026