Ли Юэ тоже как раз искал возможность сравнить силы раненого Князя Демонов и своего ослабленного наставника Менто. Кто из них сильнее?
– Ну, ты меня прямо огорошил! У меня, похоже, мозги в заднице, раз я об этом раньше не подумал? – наконец выругался Менто.
Но Менто говорил, не объясняя, что именно его сдерживает, и Ли Юэ так этого и не понял.
– Погоди-ка, кое-что не сходится. Ты хочешь, чтобы я стал Князем Демонов, учишь меня, как расти, даешь всякие благословения… Это я могу понять… – Ли Юэ заметил, что Менто кое в чем соврал. – Но почему ты помешал мне, когда я убивал Будиборга?
– Потому что… я не считал, что у тебя хватит сил вынести груз власти над библиотекой, – сказал Менто, словно намекая, что «сейчас тоже».
– Но ты же тогда мог меня убить! О каком становлении Князем Демонов могла идти речь? – Ли Юэ запутался в этой логике. – Ты, наверное, просто надо мной издевался?
Менто на мгновение замер. Ли Юэ попал в точку, но не совсем. – Нет, Будиборг тогда сбежал бы, а ты… Ты бы всегда нашел другой шанс его убить.
– Но ты же не хотел ждать, не мог терпеть. Ну что я мог поделать? – Менто не в первый раз развел руками, явно раздраженный Ли Юэ.
Конечно, ждать нельзя. Каждый день промедления — это еще один день без новой жизни… Так думал Ли Юэ.
Месть должна подаваться холодной.
– А то, что произойдет дальше… Далеко не то, что ты себе представляешь. И не будет, – Менто одернул рукава. – Но у власти не может долго не быть хозяина. Ты… готов?
Менто знал, что Ли Юэ нужна власть, и на этот раз не собирался скрываться – ведь свеча под троном наклонялась, и если нынешний Князь Демонов это заметит, то не только планы Менто рухнут, но и для Ли Юэ даже «смерть» станет облегчением.
– Готов, – Ли Юэ прекрасно понимал, что перед ним запретный плод, но не мог удержаться, чтобы не взять его.
Глава 125: Библиотека не должна исчезнуть
– У власти не может не быть хозяина, – сначала объяснил Менто. – В Городе Демонов, когда власть над какой-то областью слишком долго пустует, магия рассеивается, и область постепенно теряет жизнеспособность, необходимую для поддержания пространства, и затягивается в хаос…
Хаос – это беспорядок, мир, где даже демонам трудно выжить, сумма всего зла и добра.
– Многие некогда могущественные области этого города… теперь уничтожены и стали запретными местами в хаосе.
Запретные места? Ли Юэ заинтересовался, ведь это не только опасно, но и сулило уникальные преимущества.
– Вот почему я помешал тебе убить Будиборга, помешал тебе стать Владыкой Мозгов, – Менто почувствовал эмоции Ли Юэ, и последние слова произнес холодно.
– Потому что библиотека не должна быть уничтожена.
– Здесь хранятся важные демонические знания, а также история людей и демонов, – Менто, чтобы предупредить Ли Юэ, на мгновение прикоснулся к его голове, замораживая его мысли.
Ли Юэ даже не мог пошевелиться или подумать о чем-либо.
– Будиборг хотя и не самый лучший, но по крайней мере он был Владыкой Мозгов, назначенным Князем Демонов, и имел свои преимущества, – Менто убедился, что Ли Юэ слушает с полной сосредоточенностью. – Например, он был достаточно незаметен, достаточно скрытен, чтобы не навлекать на себя неприятности… Ты понял?
Менто убрал палец, и Ли Юэ снова обрел способность мыслить. Значит, даже в трусости Будиборга были свои преимущества?
– Какие неприятности? – Ли Юэ уже привык к приемам Менто и ответил так, будто ничего не произошло.
И действительно, за то время, что Ли Юэ провел в библиотеке, он заметил, что, кроме сборщиков трупов и тележек из демонической кухни, сюда почти никто не приходил. Это заслуга Будиборга?
– Неприятности? Конечно, от других высокопоставленных демонов, – Менто, наконец, заговорил о системе разделения власти в Городе Демонов. – Если только не по приглашению хозяина власти или с разрешения Городского Правителя, в одной области… не может быть более двух высокопоставленных демонов.
Ли Юэ понял. Он понял, почему Волчий Князь Фентереус только злился, но ничего не предпринимал, и почему Виньи постоянно уговаривала его зайти в исследовательскую лабораторию.
– А Будиборг… он пошел дальше, отказавшись от большинства низших демонов с неустойчивой волей, – говоря об этом, Менто тонко выразил одобрение.
– М? Как это ему удалось? – Ли Юэ до сих пор ни разу не уходил от входа в библиотеку, и сейчас, вспомнив это, удивился еще больше. Почему ему никогда не приходило в голову выйти?
– Используя свое «Принуждение», он на входе навязывал низшим демонам мысль «бежать», – объяснение Менто просветлило Ли Юэ, но и вызвало легкий ужас – он даже не замечал?
Неужели каждый раз, когда он оказывался у входа, его мысли были под влиянием «Принуждения» Будиборга?
Неужели он смог вернуться в библиотеку… только потому, что, будучи мозгловым, был принят мыслью Будиборга, и после этого уже не мог выйти?
Ли Юэ потратил немало времени, чтобы успокоиться, и, оправившись от ужаса, подумал: «Даже у пассивности есть свои преимущества – по крайней мере, она максимально обеспечивает спокойствие вокруг…»
Затем Ли Юэ вспомнил еще один вопрос: Будиборга больше нет, и «Принуждение» тоже исчезло. Не означает ли это, что в ближайшие дни… к нему начнут наведываться низшие демоны?
Смогут ли Минимини выдержать? Надо скорее закончить разговор и вернуться к работе…
– И это… Ты сможешь это сделать? О? Ты еще беспокоишься о тех низших демонах? – Менто увидел картину, которую представил Ли Юэ, и на его подбородке взорвался червь – от гнева.
– Возможно, у меня нет его способности «Принуждать», но у меня есть свои способы, – Ли Юэ ничуть не сомневался в этом, и всегда так поступал.
– Но ты все еще не высокопоставленный демон и не хозяин власти, – Менто наконец указал на главное. – Сейчас ты не можешь использовать правила, чтобы препятствовать приходу других высокопоставленных демонов.
Ли Юэ замер, а затем ухмыльнулся: – Вот я и пришел к вам! Спросить, как получить власть…
– Получить власть бессмысленно, ты все равно не станешь высокопоставленным демоном, – Менто наконец показал Ли Юэ больше эмоций. Этот наставник-Князь Демонов все еще был очень недоволен тем, что Ли Юэ убил Владыку Мозгов.
– Тому, кто держит власть, подчинена жизнь и смерть в его владениях, распределение магии, изменения окружения… Это всё, разумеется, очень заманчиво, – Ментор лишь хотел напомнить Ли Юэ о важности библиотеки. – Но ты готов встретить хаос и справиться с нападками демонов?
Ли Юэ слушал только первую часть и хотел быстрее заполучить власть, чтобы правильно распределить магию и помочь Мини и Мине скорее перестроить библиотеку.
Что касается второй части, так называемого «влечения хаоса», Ли Юэ подумал, что это, возможно, связано с разрушенным пространством на верхних уровнях библиотеки – ведь там до сих пор есть «дверь».
А куда она ведет... пока загадка.
– Власть — это не только сила, но и ответственность, – Ментор уже устал смотреть на мечты Ли Юэ и рассердился. – Тот, кто обладает властью, обязан защищать живущих в его владениях монстров, защищать от вторжения хаоса, защищать от погружения в беспорядок.
– Беспорядок? Я думал, город Владыки Демонов уже достаточно беспорядочен, – раз уж его личность раскрыта, Ли Юэ осмелился судить о самом городе Владыки Демонов с человеческой точки зрения.
– Беспорядок не означает убийство, беспорядок — это хаос всего, развитие всего не по правилам, это необрабатываемая, дикая и грубая земля, – Ментор многозначительно взглянул на Ли Юэ. – Хаос — вот настоящий демон.
Услышав слова Ментора, Ли Юэ стал ещё более любопытным.
– А ты не испытываешь благоговения перед этим миром, – тут же отреагировал Ментор. – Ты не станешь, как Будибог, Владыкой Мозгорогов, избегающим неприятностей.
Ли Юэ не мог не признать эту оценку — слишком много было в городе Владыки Демонов того, что не укладывалось в голову, и всё это нужно было изменить по его собственному вкусу.
Но, выслушав «предупреждение» о хаосе, Ли Юэ всё ещё верил, что, если быть готовым, можно исследовать даже неизвестную, пустую пустоту… Люди из прежней жизни поступали именно так.
Разве мы не испытывали благоговения?
– О, я понял, – Ли Юэ тоже немного разозлился на Ментора. – Ты считаешь, что владелец библиотеки должен быть трусом, который будет хранить накопленные знания. Но разве не этого ты от меня ждал? А? Неожиданное развитие событий? Демон?
Ментор молчал.
– Хорошо, перестань прятаться, скажи же наконец, для чего нужна власть и как её получить, – Ли Юэ до сих пор не чувствовал злобы со стороны Будибога, поэтому разговаривал абсолютно открыто.
– Раз так… Пусть будет по-твоему… – Пробормотал Ментор, сделав паузу, словно недовольный тем, что разговор не вызвал у Ли Юэ достаточного благоговения, а затем заговорил о том, как получить и использовать власть.
– Распределение магии, изменение ландшафта, это ты уже знаешь… – медленно и неохотно говорил Ментор.
Но там, где Ли Юэ не мог почувствовать, на лице Ментора, который читал лекцию шести детям демонов, вдруг появилась странная улыбка.
Словно только что пробуждённые амбиции Ли Юэ… были самым сладким мёдом.
Глава 126 – Весёлое убийство
Сила «власти» заключалась не только в распределении магии и изменении рельефа библиотеки, но и в полном доступе ко всем знаниям. Если бы Ли Юэ стал обладателем власти над библиотекой, то понятия «запретная книга» больше не существовало бы, можно было бы брать любую книгу и спать с ней, не опасаясь проклятий.
Что касается изменения территории, то оно было достаточно простым и позволяло лишь свободно использовать стихию земли библиотеки, чтобы перестраивать несколько читальных залов. Неудивительно, что в ощущениях Будибога присутствовала «стихия земли».
Конечно, изменение рельефа также требовало использования магии самой библиотеки. Именно поэтому Будибог, попав в засаду, не смог использовать это для защиты от Ли Юэ — вся магия была использована Владыкой Мозгорогов для исцеления, и лишней просто не оставалось.
Для Ли Юэ использование стихии земли для изменения рельефа полностью решило насущную проблему и позволило значительно ускорить перестройку библиотеки, что было именно тем, что сейчас требовалось.
Сделать лабиринт? Комнату страха?
Сочетание кровавых коридоров, земляных шипов, люстр и сетей-ловушек с воскрешающимися мозгорогами должно было удовлетворить повседневные потребности.
Что касается получения власти, то это было и нелегко, и не сложно. В условиях отсутствия посвящения от Владыки Демонов был только один путь: уничтожить нынешнего обладателя власти, а затем провести ритуал.
Вся тонкость заключалась в том, что… хотя Ли Юэ и убил самую могущественную из жизней Будибога, но ещё не уничтожил его полностью.
Чтобы полностью уничтожить душу Будибога, нужно было разрушить алтарь душ; а если разрушить алтарь душ, то мозгороги больше не будут воскрешаться, что создавало парадокс.
По замыслу Ли Юэ, мозгороги были долгосрочной защитной силой библиотеки, и их способность «воскрешаться» была их самым большим преимуществом, неужели нужно было от этого отказаться?
Что касается содержания «ритуала», то оно было относительно простым: требовались тело предыдущего демона, обладающего властью, а также одна книга, горсть земли и немного огня, в сочетании с магическим кругом и заклинанием.
Магический круг и заклинание Ментор уже сообщил Ли Юэ, и они не были особо сложными, а затраты магии были в пределах возможностей Ли Юэ. Таким образом, оставалась единственная проблема… как поступить с Будибогом.
– Существует ли какой-нибудь способ… полностью уничтожить Будибога без разрушения алтаря душ библиотеки? – Ли Юэ предъявлял к Ментору высокие требования и никогда не был доволен.
Ментор молчал. Он тоже впервые видел демона, способного убить владельца территории, но неспособного поддерживать алтарь душ.
– То, что ты делаешь сейчас… это вполне рабочий способ, – вздохнул Ментор. – Каждый раз, когда Будибога убивают, его душа становится слабее, и его хватка над властью ослабевает.
– Если каждый раз убивать его будешь ты, и так продолжать… достаточно долго, власть над библиотекой будет бесконечно стремиться к тебе, и по сути будет в твоих руках, – Ментор замолчал. – А как только твоё влияние на библиотеку превысит половину, тогда, убив Будибога и проведя ритуал, ты, скорее всего, сможешь завершить передачу власти.
Ли Юэ понял Ментора и одновременно кое-что ещё предположил: Будибог до сих пор остаётся Владыкой Мозгорогов, и власть всё ещё принадлежит ему.
Если подумать… если пока невозможно быстро захватить власть, то разве не решится всё, как только он получит контроль над ним?
– Итак, не трогай алтарь душ, каждый день убивай Будиборга, забирай частицу его власти, и заключи с ним договор души, чтобы сделать его своим прислужником, – сказал Менто. – Когда достигнешь середины пути, проведи ритуал, и тогда библиотека твоя.
– Ага, понял! Надо просто заключить с Будиборгом договор души! – Ли Юэ осенило. – Можно оставить его главным над мозговиками, главное, чтобы он был под моим контролем. Тогда и библиотека станет моей.
– Ты знаешь про договор души? – Менто не мог полностью читать мысли, только видеть картинки в голове Ли Юэ, поэтому только сейчас узнал о его плане. – Нестандартный подход, надо признать.
– Прочитал в книгах, – ответил Ли Юэ, чувствуя благодарность к Менто за его дар благословения. Без него, все эти запретные книги давно бы его просто разорвали. – Спасибо вам.
– Ха, смешно, должно быть, это шутка, – Менто отреагировал с усмешкой. – У тебя есть нужные материалы?
Ли Юэ задумался, перебирая в голове: крыло летучей мыши, синтисская улитка, помет тигрового геккона… Возможно, шансы есть, ведь Будиборг сейчас — слабенький монстр, и для договора с ним не нужны слишком редкие ингредиенты.
– А может, вы мне немного дадите? – Ли Юэ решил воспользоваться случаем и попытаться "подоить" Менто. Тот был очень жаден и не давал ни капли злой энергии, поэтому попробовать выпросить материалы было единственным вариантом.
– Ты думаешь, я такой простофиля? – Менто убедительно показал, что материалов не даст. – Попробуй сам. Если я помогу, можешь считать себя мертвым.
Логика была проста: Менто хотел вырастить Короля Демонов, а не стать им самому.
– Понимаю, – Ли Юэ решил, что стоит попробовать, и примерно понял, где проходит граница Менто: он мог помочь знаниями, но не станет делать что-то за Ли Юэ. И если планы Ли Юэ разойдутся с его ожиданиями, он может даже помешать.
После разговора Ли Юэ твердо решил заполучить власть над библиотекой и уже начал строить планы наперед. А что касается "высокоранговых демонов", которые могут прийти… Пока Будиборг не погиб полностью, можно притвориться и выкрутиться.
Разобравшись с вопросами о повышении уровня и власти, Ли Юэ оставались только пара мелочей, и, пока Менто был более-менееговорлив, Ли Юэ решил спросить обо всем сразу.
– Кстати, а что с тринадцатым читальным залом?
Черви под подбородком Менто дрогнули, и тот промолчал.
– А что там за плащом на алтаре? Что внутри?
Черви замотались, словно хихикая: – Эти две вещи, и "дверь" снаружи верхнего уровня — это выбор, который определит твою судьбу. Я не дам ответа.
Ли Юэ раздосадован, что ещё не изучил Менто достаточно, чтобы узнать его мысли.
– Тогда… что вы будете делать с этим яйцом? – Ли Юэ сменил тему.
Черви Менто снова задрожали, а потом замерли. Он холодно сказал: – Для его роста… нужно много разных материалов. Материалов, недоступных тебе. Ты не сможешь его вырастить.
Ли Юэ подумал: "И правда, яйцо, призванное из другого мира, с рождения такое особенное".
– И к тому же, ты же не думаешь… что я воспитываю только тебя одного Короля Демонов? – Менто погладил яйцо с такой нежностью, словно сам его снес.
Ли Юэ опешил. Значит, это яйцо – тоже кандидат на пост следующего Короля Демонов?
Ну, почему бы и нет… Главное успеть заключить с ним тот самый "хороший" договор, – Ли Юэ немного забеспокоился, не зная, когда очнется это яйцо.
– Наконец-то ты узнал о духовных договорах, и хочешь заключать их везде подряд? – Менто перепутал духовный договор из реального мира с договором из "Альбома Демонов" и думал, что Ли Юэ хотел заключить первый.
– Дайте мне попробовать? – Ли Юэ боялся, что Менто схватит яйцо и убежит.
– После этого красного часа я его заберу, – Менто дал Ли Юэ всего одну ночь на попытку. – До этого момента оно твое.
Обновлено: 19.01.2026