– Скулрик и чистокровный демон Бош повздорили во время тренировки. Возможно, из-за какого-то ограничения на тренировочной площадке это привело к нападению чистокровных демонов Минимини, и Минимини сильно пострадали, – начал Ли Юэ с правды, постепенно подводя Будибога к нужной мысли.
– Конфликт распространился на средний ярус библиотеки, затронув разумных. Все разумные, что были сегодня там, погибли, – солгал Ли Юэ, чтобы Будибог прекратил попытки поглотить разумных и устранить эту самую большую угрозу.
О странном волчьем вое в Запретном лесу Ли Юэ не упомянул.
– Господин Будибог… как ваше состояние? – Ли Юэ не осмелился спросить напрямую, но надеялся, что Будибог расскажет о себе и своих недавних делах.
Но ответом Ли Юэ был не Будибог и не Бодерколи.
– Ты спрашиваешь меня… Я в порядке… и совсем не в порядке… – Вдруг за спиной у Ли Юэ раздался голос пожилого человека, от которого Ли Юэ аж вздрогнул.
Кто это? Почему он его не почувствовал?
С тех пор как Ли Юэ вошел в Железную дверь, он не расслаблялся ни на секунду, постоянно ощущая окружающее пространство.
Ли Юэ не нужно было оборачиваться, но он преодолел желание это сделать и только тогда заметил, что за спиной незаметно появилась фигура пожилого человека.
Старик был в мантии, опираясь на магический посох и держа в руке испачканное сердце. Он говорил слова, которые должен был произнести Будибог, и шаг за шагом двигался из-за спины Ли Юэ к нему навстречу.
– Я в порядке… Я получил дополнительную магию… это поможет восстановиться… – Старик прошел мимо Ли Юэ, говоря это и оборачиваясь, пока его шея не повернулась на сто восемьдесят градусов, не отводя глаз.
Старик так и смотрел на Ли Юэ, не прекращая двигаться, открыл дверь восьмого хранилища и вошел в него, словно являясь галлюцинацией в голове Ли Юэ, или словно собирался провести какие-то сумасшедшие эксперименты в восьмом хранилище.
Вскоре после этого с потолка среднего яруса библиотеки внезапно упал кусок, как висящий в воздухе призрак, только этот призрак был совершенно материальным. В воздухе ощущались сильные колебания элемента земли.
Элемент земли раскрыл свою пасть:
– Мне очень плохо… Завтра вечером я должен… пойти на арену…
Затем ожили свечи на стенах, ожили и сами стены. Между несколькими хранилищами сновали фигуры — некоторые были людьми, похожими на прошедшего мимо Ли Юэ старика-мага, другие были закованными в золотые доспехи храбрецами, а была даже огромная рыба с чешуей по всему телу. Чешуя скребла воздух и пол, когда рыба глупо “плавала” по коридору.
И все они смотрели на Ли Юэ, а их голоса смешались, постепенно превращаясь в хор:
– Ты… почему спрашиваешь?
Ли Юэ усилием воли сохранил спокойствие. Буквы проявились на странице:
– Конфликт сыновей демонов продолжает распространяться… Я хочу спросить… что… я должен делать дальше…
Ли Юэ тянул время, наблюдая за снующими по коридору фигурами, и вдруг заметил знакомого!
Он был в мешке, окруженный комарами, обнимал того храбреца в золотых доспехах, плотно прислонившись к стене коридора. Комары постоянно влетали и вылетали изо рта и носа храбреца, но, похоже, нисколько не мешали его движениям. Они переплелись, разговаривая и смеясь…
Окибуки!
Нет, это был Окибуки “из прошлого”.
Ли Юэ снова просмотрел записи о Будибоге в «Демоническом атласе» и нашел в разделе «Способности» строчку «Материализация мыслей». Наконец он убедился, что всё, что он видел в коридоре… было «воображением» Будибога!
Не спрашивая Менто, Ли Юэ догадался, что упавший элемент земли, шагающий старик-маг, скребущая по полу серебряная гигантская змея… всё это существа, созданные воображением Будибога, не имеющие ни души, ни сознания. Их единственный хозяин — Будибог.
Возможно, все эти фигуры связаны с Будибогом какой-то «историей» и будут продолжать существовать в том виде, в каком их представляет себе Будибог — это истинная форма Владыки Разумных, и именно отсюда проистекает уверенность Будибога в том, что «на верхнем ярусе безопасно».
Ли Юэ нисколько не сомневался, что если бы он попытался атаковать в этом месте, то маг, храбрец, серебряная рыба, и даже Окибуки… проявили бы свою максимальную силу и разорвали бы его в клочья.
Не имея возможности установить силу воображаемых существ, Ли Юэ тут же отказался от мысли атаковать здесь.
– Как ты думаешь… что нужно делать? – Серебряная рыба вошла в парадную дверь девятого хранилища, вышла через заднюю, и только один её глаз тупо уставился на Ли Юэ.
[Твои слова… сильно отличаются от прежних… это всё ещё ты?]
Истинный замысел Будибога ясно высветился в «Демоническом атласе». Ли Юэ мгновенно понял, что тот его испытывает. Даже общаясь через буквы, даже прилагая все усилия, чтобы не добавлять в общение субъективные факторы, он всё же вызвал подозрение у Будибога.
Ли Юэ не стал слишком сильно себя ругать — действовать быстро было вынужденным выбором, и у него не было возможности заранее узнать все воспоминания Книжного Демона, поэтому подозрения Будибога были в пределах ожиданий Ли Юэ.
Пока у него есть «скрытность», есть возможность для маневра.
– Я думаю… Господину следует быстрее восстановиться, чтобы не дать Скулрику этим воспользоваться… – Написал Ли Юэ ничего не значащую фразу.
[Скулрик испытывает ко мне необъяснимую враждебность… враждебность без причины… что же всё-таки пошло не так…]
Будибог прилагал усилия, чтобы разобраться в ситуации, но всё равно не мог восстановить всю картину. Он чувствовал сильнейшее беспокойство.
– Да… восстановиться до лучшего состояния… Ты поможешь мне? – Ли Юэ угадал мысли Будибога, и этот Владыка Разумных вдруг задумал что-то с Книжным Демоном.
[Нужно больше магии для пополнения… Твоя магия тоже отсюда… Твою магию я могу использовать…]
[Враждебность +1444]
Ли Юэ не ожидал, что мысли Будибога скакнут так далеко, или, вернее, снова недооценил безразличие демонов ко другим монстрам — этот тип так быстро захотел поглотить Книжного Демона для исцеления?
Что делать?
– Я могу помочь вам… найти следы Скулрика… и сообщать вам постоянно… – Это было единственной причиной, по которой, по мнению Ли Юэ, Книжный Демон мог выжить.
– Нашёл… и что? – Тру́сость Будибога была заложена глубоко в его сущности.
– Убить Скольрика... а это не разозлит Лидрика... – пронеслось в голове.
– А убить Скольрика... это не разозлит того, кто живёт в Тринадцатой библиотеке...
Мысль промелькнула, и я вдруг понял, что ситуация в библиотеке гораздо запутаннее, чем казалось. В Тринадцатой библиотеке живёт кто-то, связанный со скелетами?
Не зря Скольрик заранее поджидал у Ворот Хаоса и играл «Песню Увядания» для Тринадцатой библиотеки... Я вспомнил наш разговор со Скольриком. Он говорил, что «Песня Увядания» – это какой-то ритуал для скелетов, чтобы стать сильнее, но я никак не мог понять, почему это связано с Тринадцатой библиотекой.
И ещё, по описанию Будибога, Тринадцатую и Седьмую библиотеки как будто поменяли местами. Может быть, в Тринадцатой библиотеке что-то случилось, и она теперь не такая, какой её "помнит" Будибог?
Хорошо хоть, что ни при нападении на Скольрика, ни при убийстве Финли из Тринадцатой библиотеки никто не вышел. Пока можно не волноваться...
Я заставил себя отбросить лишние мысли и сосредоточился на Будибоге. Мозговик уже решил "съесть" книжного червя. Если я продолжу говорить об этом, то мы можем поссориться. Следующая фраза решит всё.
– Если вы разрешите... и я его найду... я могу попробовать поймать его... или отправить обратно в Ворота Хаоса... – предложил я, вспоминая мысли Будибога, и дал совет по Скольрику. – А вам... не придётся спускаться... на средний и нижний уровни...
– Скольрик – очень скрытный и опасный скелет... – продолжал я выдумывать образ сильного скелета. – Его костяной меч – артефакт демонов, он может сам исцеляться, а ещё он убил князя-волка Финли с помощью костяного моря...
– Такой тип, бродящий по библиотеке, – это очень опасно.
Раз Будибог такой трусливый, я должен напугать его так, чтобы он вообще не хотел спускаться вниз. Выдуманные существа в коридоре снова уставились на меня, обдумывая моё предложение.
[Возможно, стоит попробовать... Даже если ты умрёшь от руки Скольрика, это не имеет значения... И если ты убьёшь его, это тоже не имеет значения... Я просто убью тебя... и смогу успокоить гнев Лидрика...]
Мне стало приятно от такого пренебрежения. Это означало, что встреча с Будибогом прошла неплохо. Я не вызвал у него подозрений, а ещё понял одну важную вещь.
Нельзя нападать на Будибога на верхнем уровне библиотеки. По крайней мере, когда вокруг него все его выдуманные существа.
[Лучше всего, если ты сможешь сдержать сына демона... Чтобы я мог спокойно расплатиться по договору души с Окибуки...]
Будибогу было совершенно неважно, что происходит между другими монстрами, кроме мозговиков, мини-мини и учёных-рабов.
– Тогда... так и быть... можешь идти... – снова заговорил Бордкори, и грязь из щели в двери Седьмой библиотеки в конце коридора начала втягиваться обратно.
– Будибог, господин... в плане удержания ситуации... я надеюсь на вашу помощь... – обратился я к мозговику, как слуга к своему господину, прося о силе.
Глава 91: Не разочаруй брата!
– Можно ли использовать часть силы библиотеки... чтобы помочь мне усмирить Скольрика... – Я хотел проверить, насколько сильно Будибог может влиять на библиотеку, а ещё посмотреть, смогу ли я получить от него что-то полезное, чтобы справиться с Бошем.
Я не только напугал Будибога до такой степени, что он не решался выйти из дома, но ещё и жадно хотел использовать его силу.
[Магия библиотеки... мозговики... это мой источник исцеления... Всё на верхнем уровне... будет использоваться для моей защиты...]
В мыслях Будибога было полное неприятие.
– Сам... не справишься? – Серебристая рыбка тихо пустила пузырьки, спрашивая меня в ответ.
[Если не можешь... то можешь просто умереть...]
– Могу, я справлюсь, – тихо сказал я себе, поняв, что зря просил. – Я просто беспокоюсь, не угрожает ли что-то вам, господин Будибог...
Я почувствовал, что если задам ещё один вопрос, Будибог тут же меня поглотит. Я отказался от мысли получить от него что-нибудь ещё и послушно отступил к железной двери.
[В их компании... я в полной безопасности...]
Воля Будибога была очень сильна. Выдуманные существа в коридоре тоже подняли головы, взглянули на грязь у двери Седьмой библиотеки и наполнились жаждой убийства.
– Желаю вам скорейшего выздоровления, господин Будибог... и желаю вам удачи... на завтрашних боях гладиаторов... – Я понял, что верхний уровень очень опасен, и это стоило того, чтобы сюда прийти.
Слова "бои гладиаторов" взволновали Будибога. Он не обратил внимания на мой уход, а махнул в сторону Восьмой библиотеки. Сразу же оттуда вышел старый учёный с сердцем в руке. Сердце, сделанное из грязи, переливалось разными цветами, похоже, это было какое-то лекарство.
Я быстро вышел из железной двери и поспешил на средний уровень библиотеки, не решаясь задерживаться. Учёные на картинах на стенах выглянули из толпы, вернулись на передний план и закрыли железную дверь.
Итак, теперь я исследовал все три уровня библиотеки: верхний, средний и нижний. Я подозревал, что верхний уровень на самом деле не такой, каким я его видел, просто "фантазия" Будибога скрывала его настоящий вид. Средний и нижний уровни, кроме Тринадцатой библиотеки, теперь были мне доступны. Если Будибог не будет вмешиваться, то эти уровни почти полностью под моим контролем.
После того, что я увидел, я понял, что если Будибог не покинет верхний уровень, то убить его практически невозможно. Но вот в чём хитрость: ему придётся участвовать во втором и третьем раундах боёв, пока он не умрёт или не выиграет "Кубок Крови"...
Это давало мне шанс. Завтра вечером Будибога точно не будет. А когда следующий зелёный час наступит, если он ещё будет жив, то вернётся. К тому времени ситуация в библиотеке может измениться. Если мне удастся убить Боша, а потом ещё и Будибога, то вместе с книжным червём, командиром армии демонов, демоном-телохранителем и князем-волком... я смогу совершить пять убийств.
Ли Юэ вернулся на средний этаж. Здесь всё было точно так же, как и до его ухода. Почесав голову, он подобрал последний обгоревший скелет.
– Прекратить самоисцеление, – подумал Ли Юэ.
Раны, которые уже начали затягиваться, снова открылись, а бледнеющие следы ожогов снова стали ярче. Кость самоисцеления стала частью его сущности, и Ли Юэ мог легко управлять ею. Он не хотел избавляться от скелета с такими естественными повреждениями, решив использовать его для обмана врагов.
Поскольку Будибог останется на среднем этаже библиотеки до завтрашнего вечера, у Ли Юэ было время, чтобы заняться Пошем — тем самым Пошем с тремя жизнями и девятью сердцами, который находился за Вратами Хаоса. Ли Юэ не мог предсказать, как пройдёт бой с Пошем, но решил, что нужно подготовиться к прямому столкновению. Что касается подвижности и силы, он считал, что вполне соответствует требованиям. Однако, учитывая, что ему предстояло сразиться с сыном нынешнего командующего демонической армией вторжения, любая дополнительная подготовка была бы не лишней.
Волчьи клыки и переплётные нити — два новых материала, которые Ли Юэ получил. Создавая "колючую сеть", он уже понял их потенциал. Подумав ещё немного, Ли Юэ понял, что их можно использовать для доработки мельчайших деталей и улучшения шаблона "Сколррейк" на чертеже демона.
Но перед этим Ли Юэ решил спуститься в нижний зал, чтобы проверить, как идут дела у Мини-Мини. Это был первый раз, когда он обеспечивал их оружием, и Ли Юэ не был уверен, получится ли всё так, как он задумал. Поэтому он решил не привлекать внимание Мини-Мини. Перед входом в зал библиотеки Ли Юэ сбросил облик "книжного демона" и превратился в бесформенную тень, которая юркнула под дверной щелью внутрь.
Мини-Мини даже не заметили изменений в тени под дверной щелью. Ли Юэ ощутил бурную деятельность: сотни колючих сетей были готовы, и Мини-Мини даже не успевали их использовать. В основном они брали по пять сетей и, громко крича друг на друга, тренировались их бросать. Ли Юэ заметил, что Мини-Мини бросали сети не только быстро, но и на очень большую площадь. Даже Ли Юэ со скоростью, усиленной костью самоисцеления, было бы трудно увернуться, не говоря уже о таком огромном количестве сетей...
Мини-Мини, тренирующиеся бросать сети, выстроились вдоль книжных полок и бросали сети по команде Старого Мини. На полу бегали Мини, покрытые большим количеством костей. В каждом раунде они попадали в сеть, затем осторожно вытаскивали костные шипы и, хихикая, вскакивали, крича на своих товарищей, выстроившихся на полках, и ругая тех Мини-Мини, которые бросали недостаточно точно, оставляя пробелы.
Даже Маленький Мини не избежал этой участи, но Ли Юэ восхищался их стремлением к совершенству и ещё сильнее предвкушал момент использования тактики с колючей сетью. Пока семь-восемь пар Мини-Мини тренировались в бросании сетей, в центре зала уже две-три пары Мини-Мини начали заниматься фехтованием и рукопашным боем. Маленький Мини громко крикнул, стоя впереди. Каждый раз, когда он кричал, костяной меч в его руке со свистом ударялся об стену, показывая определённую отвагу.
Направление, в котором они тренировались, было очищено от книжных полок и столов. Под руководством Маленького Мини потрескавшаяся стена была испещрена бесчисленными маленькими отверстиями, некоторые из которых были такой же глубины, как длина костяного меча. Скелеты, которые Ли Юэ оставил здесь, продолжали демонстрировать движения. Мини-Мини, которые этим утром вернулись из закрытого тренировочного лагеря, с завистью смотрели на это, но их физическое и психическое состояние ещё не восстановилось, и им не разрешалось участвовать.
– Хорошо тренируйтесь! Не разочаруйте старшего брата! – кричал Маленький Мини, продолжая наносить удары и ободряя всех. – Это старший брат спас нас из закрытого тренировочного лагеря, мы должны отплатить ему!
– Да! Отплатить старшему брату! – Ли Юэ стал идолом в сердцах Мини-Мини, особенно после того, как выжившие Мини-Мини рассказали, что Ли Юэ защищал их в комнате отдыха.
Каждый Мини-Мини тренировался с ещё большим упорством. Ли Юэ, чувствуя их непоколебимую веру и пыл, внезапно почувствовал, что всё это стоило того.
Скоро... Как только он разберётся с Пошем и Будибогом, у него появится место, где он сможет обосноваться в Городе Демонов. Конечно, Ли Юэ не называл бы это место домом, по крайней мере, пока.
Сохраняя облик тени, Ли Юэ бесшумно просочился под дверной щелью, вернулся на средний этаж библиотеки и проскользнул в Двенадцатую библиотечную комнату возле Врат Хаоса, в самый тёмный угол. Ли Юэ тщательно обдумал свой выбор Двенадцатой библиотечной комнаты. Ещё когда он убил Кори и Кэр, он узнал из их мыслей, что Пош выйдет из кокона в «синее время» и придёт на средний этаж. Конечно, он должен был заранее ждать его снаружи.
Как только Пош выйдет, он сможет выбрать тактику боя в зависимости от того, в каком состоянии он будет, и посмотреть, сколько жизней он сможет забрать за один раз…
Подумав об этом, Ли Юэ снова сосредоточил внимание на себе, развернул в своём сознании чертёж демона... Волчьи клыки, переплётные нити... Как их использовать? Если добавить эти два материала к шаблону Сколррейка, это как раз решит проблему рассыпающихся костей. Можно быть уверенным, что он станет сильнее. Достаточно сильным, чтобы в прямом бою убить Поша с тремя жизнями.
Обновлено: 19.01.2026