Глава 23 — Глава 23

В это же время из искаженного мерцающего света спустилось несколько сгустков, похожих на нити. Они прилипли к освещенному полу, а затем снова собрались, принимая прежнюю форму. Свет лился сверху, и стоящие в помещении еще не могли полностью разглядеть друг друга. Казалось, что-то мешало Ли Ри воспринимать окружающих: он чувствовал только примерные очертания тел, но не видел деталей. — Это, наверное, те дьявольские отпрыски, с которыми я буду проходить закрытую тренировку? — размышлял Ли Ри, пытаясь общими мазками уловить размеры существ рядом. Но его восприятие было ограничено. Максимум, что он ощущал, — это троих рослых существ неподалеку. У них были крылья за спиной, они выглядели мускулистыми и источали сильный запах крови. Даже хаотичное пространство не могло скрыть их присутствие. На фоне этих троих один приземистый толстяк, скрывающийся за ними, казался совсем крошкой. Но его округлое брюхо сильно выделялось, и от него чуть-чуть веяло запахом золота — Ли Ри почувствовал это. Мысленно Ли Ри обогнул этих четверых «одноклассников» и тут же рядом обнаружил очень знакомую фигуру. Фигура была маленькой, парила в воздухе, держа в одной руке нечто вроде цепи, а в другой — перо… – Эй… Закрытая тренировка… Так нас встречают? Даже свет боится подойти из-за нас? — проговорила низким голосом центральная высокая фигура на древнем демоническом языке. По всему было слышно, что это кто-то важный. Его слова, если перевести, означали: «Почему не включают свет?» — Наверняка ваши крылья так величественны, что затмили всякий свет… — вполголоса поддакнули двое рядом с ним. — Хи-хи… Придурки, это Врата Хаоса определяют число дьявольских отпрысков и создают себя… — раздался знакомый голос, и Ли Ри наконец вспомнил, кому он принадлежит. Демонический Писарь! Точнее, тот маленький, запасной демонический Писарь. Ли Ри видел его, когда крал идеально чистый Дьявольский Камень. Уже тогда он понял, что с этим демоном не очень-то просто иметь дело… Если бы Ли Ри знал, что тот не продает лицо даже самому Оги Буги, то не удивился бы сейчас, услышав, как Писарь прямо обзывает троих рослых фигур «придурками». — Укуси меня за демоническую задницу… Ты что такое? — центральная высокая фигура резко оттолкнула пузатого толстяка позади себя и, под звон падающих золотых монет, подошла к маленькому демоническому Писарю. — Надеюсь, когда через мгновение ты увидишь мое лицо, ты все еще будешь таким дерзким… — О мои монеты… — пузатый толстяк собирал монеты с пола, будто на свете не было ничего важнее. — Неужто это Бош, сын Дьявольского Командира? А двое рядом — твои телохранители? — маленький демонический Писарь встряхнул цепью. — Что мне не говорить таким тупым головам, которые только и знают, что убивать? — Демонический Писарь… Скупой зануда… — тихо пробормотал пузатый толстяк, наконец собрав монеты, и посмотрел на Боша перед собой, будто напоминая. — Деймон Бенбен? — Бош уловил намек толстяка, расправил крылья, а его толстый хвост, похожий на гигантского змея, указал на маленького демонического Писаря. — Тот, кто считает себя очень умным и кому надо бы зашить рот стальной проволокой? — Попробуй зашить… Хи-хи, — Деймон Бенбен чуть приподнялся, глядя прямо на Боша и его телохранителей. — Я сомневаюсь, что твои ослабленные руки могут только держать мечи, а не стальную проволоку, знаешь ли? После этого Ли Ри почувствовал порыв ветра, потерял равновесие и едва удержался на ногах. Бош просто сжал кулак, и весь воздух в пространстве будто был вытянут им и прилип к его кулаку. Воздух необъяснимо стал раскаленным, Ли Ри с трудом удержался на ногах и подумал, что хорошо, что он не рискнул превратиться в Минимини в этом месте, иначе, пожалуй, погиб бы в этой «небольшой стычке»… [Запрет на нанесение вреда.] — Раздался голос, пронизывающий кости. Ли Ри почувствовал головокружение, а затем его обволокло вязким воздухом, обездвиживая все тело. Но Бош мог двигаться! Сын Командира Дьявола взмахнул правым кулаком, мгновенно освободился от стесняющего вязкого воздуха и загорелся расплавленной лавой, ринувшись к лицу Деймона Бенбена под капюшоном. — Хи-хи… Тупая какашка… — Деймон Бенбен оставался неподвижным, ожидая удара в лицо. Глава 41. Как может быть такое смешное лицо Кулак, окутанный жутким красно-черным светом, устремился к голове и лицу Деймона Бенбена, но, достигнув пространства под капюшоном, будто сложился и внезапно исчез. А затем так же внезапно появился перед самим Бошем. Бам! Боша от этого удара расплавило половину лица. Вылетели какие-то штуки вроде глаз и обломков костей, брызнувшие на Ли Ри — липкие и горячие, они прожгли его прозрачную кость. Ли Ри отшатнулся назад, одновременно удивленный и обрадованный. Очевидно, этот голос наложил какое-то заклинание, заставив кулак Боша, направленный на Деймона Бенбена, ударить его самого, отбив половину лица… Это и есть «запрет на нанесение вреда» во время закрытой тренировки? А вязкий воздух минуту назад был магией? Ли Ри почувствовал, будто получил пропуск на бессмертие. — Поздравляю, ты заработал себе месячное заточение, — с хихиканьем сказал Деймон Бенбен, похоже, не в первый раз участвующий в закрытой тренировке, и уже знающий, что ему самому ничего не грозит. Но, слушая насмешки Деймона Бенбена, Ли Ри снова забеспокоился. Месячное заточение? Разве закрытая тренировка длится не всего месяц? Если начать драку, сразу отправят в заточение на весь раунд? Будто бы разозлившись на Деймона Бенбена, тот же головная боль вызывающий голос не стал следовать предсказанию маленького демонического Писаря: — Я думаю… ты получил должное наказание… Сын Командира Дьявола, командующий конницей Дьявольской Экспедиционной Армии, Бош… С этим пронзительным, словно кость скребущим голосом, свет залил пол, и ощущение нечеткости, мешавшее Ли Ри воспринимать, мгновенно исчезло, позволяя ему понять обстановку вокруг. Пустая каменная комната, закрытая со всех сторон. Только посредине западной стены слабо светил подсвечник; хотя свет его мерцал, он освещал самые темные уголки комнаты, и Ли Ри наконец смог увидеть своих «одноклассников» по этому циклу закрытой тренировки. Только что начавший драку Бош был с ног до головы покрыт красной кожей, за спиной у него росли два крыла, а на лбу красовался рог – типичный облик мускулистого демона. Сейчас половина его лица находилась в состоянии растворения, на котором смутно виднелись бесформенная глазница и глубокая злоба на оставшейся половине лица. Два телохранителя за спиной Боша имели такое же выражение лиц. Ростом они были лишь немного ниже Боша, примерно два с половиной метра в высоту. Вместе с крыльями они, без сомнения, представляли собой самую рослую и занимающую больше всего места тройку среди однокурсников. Более того, наблюдая за ними, Ли Юэ заметил, что щеки двух телохранителей за спиной Боша были уже, а черты лица немного мягче. Особенно их доспехи не были полностью закрытыми, как у Боша, а открывали талию. Возможно, это были женщины? Напротив троицы, конечно же, стоял Даймэнь Бэньбэнь, который до этого все время произносил провокационные слова. У него все еще было то же самое развязное лицо, а железная цепь продолжала трястись… Наконец, освещенный, Даймэнь Бэньбэнь посмотрел на наполовину растворенное лицо Боша, вдруг хихикнул, затем вытащил перо и пергамент и прямо так начал делать наброски?! - Хи-хи-хи, тупой придурок… так смешно, как может быть такое смешное лицо… будто когда тебя родил демонический кокон, произошло извержение вулкана… - быстро записывал Даймэнь Бэньбэнь, а выражение лица Боша становилось все более выразительным. Распространившаяся ярость, казалось, даже повлияла на Ли Юэ, вызвав у него неконтролируемое чувство раздражения, желание разрубить лицо Даймэнь Бэньбэня костяным мечом в руке или уничтожить все, что он видел перед собой. Это какая-то особенность или заклинание Боша? Ли Юэ с трудом подавил жажду разрушения в своем сознании и постарался успокоиться. - О мой дорогой господин Бош, вам нужна помощь? Цена очень разумная? - толстяк с большим животом за спиной Боша сделал два шага вперед и низко поклонился перед Бошем. Ли Юэ видел лишь, что внешность толстяка напоминала жабу, все его лицо было зеленоватым, огромный рот растянут до обеих сторон лица, едва не касаясь двух огромных серег возле маленьких ушей; в то же время, на руках толстяка тоже были надеты разнообразные драгоценные кольца, большие и маленькие, одиночные и надетые вместе, видом напоминающие нувориша… Почти все места, на которые можно было надеть украшения, были заставлены толстяком всевозможными драгоценностями и золотом с серебром, не хватало только добавить на голову корону. - О, я еще не представился, я демон-торговец Мэймай. Если поеду с вами в поход, я стану вашим оценщиком, - ухмыльнулся зеленый жаб. - Если вам нужна помощь, обратитесь ко мне… вам нужно заплатить всего один целый демонический кристалл в качестве оплаты. Если вы считаете, что это дорого, то за три обломка демонического кристалла я могу порекомендовать вам того, кто сможет вам помочь… - Заткнись, - Бош разгрыз готовый выпасть клык и подмигнул телохранителю рядом с собой. [Злоба +299] Телохранитель вытащил из кармана демонический камень и бросил его в руку Мэймай, который проглотил его целиком, пожевал и удовлетворенно посмотрел. Кольца Мэймай вдруг засветились, и мягкий белый свет окутал растворившуюся половину лица Боша, быстро остановив процесс растворения, и лицо вернулось к первоначальному виду на глазах. У этого демона-торговца есть много товаров - подумал Ли Юэ, бросив взгляд на Мэймай. Мэймай, будто что-то почувствовав, резко повернулся, ухмыльнулся и посмотрел на костяной меч в руке Ли Юэ. - Тск-тск, как жестоко, зачем лечиться? Вы же чистокровные демоны все без исключения крепкие парни? Разве вы не любите больше всего сражаться с ранами? - Даймэнь Бэньбэнь все еще крепко держался за ненависть Боша, заставляя Ли Юэ даже думать, что у этого кандидата на должность демонического писца тоже есть… система сбора злобы. Бош "хмыкнул", крепко сжал кулак, а затем огляделся… - Уж не на зрителей ли он тоже разозлился? - Ли Юэ не мог не чувствовать радости, выпрямив спину. - Торговец, скелет, суккуб, демонический волк, жрец, тень… - Бош подавлял гнев, игнорируя провокации Даймэнь Бэньбэня, и по одному просматривал студентов этой закрытой тренировочной сессии, с недовольным видом. - Будущая Демоническая Армия… будет состоять из таких отбросов, как вы? Как же тогда Город Короля Демонов сможет господствовать над континентом Хаос? Восприятие Ли Юэ также сопровождало взгляд Боша, проходя по одному мимо высоких и низких, толстых и худых монстров на поле. Он обнаружил, что студентов этого потока всего одиннадцать. Помимо демонического писца Даймэнь Бэньбэня, все они, похоже, впервые участвовали в тренировке. В отличие от Боша, который лез на рожон, они больше заботились об окружающей обстановке. И именно после того, как Бош оглядел всех монстров, из пламени свечи внезапно появилась фигура в белой мантии, излучающая сильную священную ауру, без всякого предупреждения, холодно глядя. Пламя мерцало, фигура в белой мантии поднималась к внешнему пламени, а затем во внутреннем пламени, казалось, извивалось бесчисленное множество демонических лиц, меняющихся и пожирающих друг друга, заставляя подсвечник светить ярким светом. Свеча быстро таяла, воск начал капать, сначала как гной, сочащийся из раны, а затем, подобно водопаду, из ядра пламени хлынул поток, совершенно не пропорциональный объему самой свечи! Затем расплавленный воск застыл в виде замка, на котором были запечатлены лица бесчисленных демонов; пламя свечи погасло, свет начал исходить из восковой фигуры замка. А фигура в белой мантии шагнула из огня, теперь стоя рядом с восковой фигурой замка, под капюшоном виднелся острый подбородок, а рядом с подбородком сплетались сотни червей, половина которых буравилась в подбородок, а другая половина непрестанно извивалась. Мозговые извилины Ли Юэ сжались, шейные позвонки хрустнули, и он непроизвольно склонил голову, низко поклонившись этой фигуре в белой мантии. Все остальные монстры также, будь то хихикающий Даймэнь Бэньбэнь или разъяренный Бош, были бессильны перед этим величием, и могли только склонить головы. Это позволило Ли Юэ угадать личность этого старика в белой мантии: учитель 21-го Короля Демонов, руководитель закрытой тренировочной сессии, ответственный за курс продвинутой учебы, Наставник. - Запрещается наносить вред, нарушители подлежат заточению… - черви на подбородке Наставника вдруг зашипели, и эти тысячи шипящих звуков, наложившись друг на друга, образовали полное демоническое предложение. Наставник вновь подчеркнул первый принцип закрытой тренировки, и Ли Юэ, преодолевая дискомфорт, глубоко спрятал свое тело под черепом из самоисцеляющихся костей, даже не смея направить свое ментальное усилие к Наставнику. - Идет боевая тренировка… Ваш первый урок… это войти в Реку Крови… - медленно произнес Мен Тор на демоническом языке. - Это, пожалуй… можно считать… вашей проверкой... - Вступительный тест? - Ли Фань был поражен. - Мы узнаем состояние… и способности… каждого из вас… из этой войны… чтобы решить, кого благословить… Он никогда не слышал об этом от старого министра… О, нет, старый министр не участвовал в этом процессе… Ли Фань почувствовал, что, возможно, был слишком опрометчив. И что такое «благословение»? Может быть, это какая-то редкая награда? Наверное, да? В конце концов, тот, кто перед ним, - наставник Короля Демона, и то, что он может предложить, должно быть редким товаром, который, возможно, поможет ему лучше выжить в Городе Короля Демона… - Пожалуйста… не умирайте… - Червь на подбородке Мен Тора мгновенно засох. Не дожидаясь, пока Ли Фань продолжит свои размышления, как только Мен Тор закончил говорить, из всех швов закрытой каменной комнаты внезапно хлынула кровь, увлекая всех обучающихся в Реку Крови. **Глава 42: Река Крови** Кровь, бесконечная кровь, образовывала горы, реки, солнце и облака, окутывающие солнце. Тяжелые сгустки крови постепенно превращались в твердую, неровную землю; текущая кровь разлеталась на сгустки, а затем, вопреки гравитации, поднималась, превращаясь в солдат, скакунов и армии вокруг них. Кровавые брызги, отделившиеся от сгустков крови, превращались в пыль, несомую невидимым ветром, проносившуюся над ползающими по земле насекомыми и опускавшуюся на развевающиеся демонические знамена. Ли Фань стал членом экспедиционной армии демонов, возглавляя отряд из трехсот скелетов; позади него находились другие рода войск экспедиционной армии демонов, а прямо перед ними располагался хорошо укрепленный человеческий замок. Ли Фань не знал, к какой битве из какой исторической эпохи это относится, и не знал, какую роль он играет в этой битве, он знал только, что Мен Тор в конце сказал: "Пожалуйста, не умирайте", что означало продержаться до конца? И сколько времени длится этот "конец"? До тех пор, пока от экспедиционной армии не останется ни одного солдата? Или до тех пор, пока они не уничтожат замок перед ними? Если это вступительный тест в Реке Крови, то не значит ли это… что другие командиры экспедиционной армии также оказались здесь? Ли Фань оглянулся назад, его взгляд скользнул мимо стоящей позади армии волчьих всадников и трех отрядов элитных крылатых демонов, и наконец он увидел нечто похожее на Королевский шатер. У входа в шатер стоял Бош, сын командующего Короля Демона, занявший место главнокомандующего, рядом с ним находились двое его личных телохранителей, демонстрируя горделивый вид и пренебрежительно глядя на человеческий замок перед собой; даже издалека Ли Фань, казалось, чувствовал выступающие на их лбах вены. За спиной Боша стоял Дэйм Бен, на лице которого играла полуулыбка, он что-то обсуждал с демоном-торговцем Мэй Мэем и суккубом-кошмаром. Неужели сейчас начнется битва? Ли Фань не думал, что экспедиционная армия демонов просто осматривает окрестности; беспокойство скелетов и демонических зверей вокруг него также подтверждало это. Поэтому, осмотрев отряд скелетов, к которому он принадлежал, он немного поколебался, а затем направился к месту, где находился Королевский шатер… Ли Фань чувствовал, что ему необходимо понять общую стратегию экспедиционной армии демонов; независимо от результата этого теста, процесс, очевидно, был тесно связан с командованием всей армией. В отсутствие предварительной договоренности Ли Фань не думал, что ситуация будет для него благоприятной. Ради "благословения" наставника Короля Демона Ли Фань считал это возможностью, которую нельзя упускать, чтобы хорошо проявить себя. Пока Ли Фань шаг за шагом приближался к Королевскому шатру, Бош, находившийся внутри, на самом деле еще не начал всерьез размышлять о том, как атаковать. - Это экспедиция, это слава… - Бош смотрел на свои элитные войска, глядя на величественные городские стены перед собой, как на огромный торт. - Ваши предки… должно быть, так же, как и вы, стояли здесь и командовали тысячами войск, в конечном итоге сравняв все с землей… - прошептали два личных телохранителя рядом с ним, встряхнув крыльями. - Кэ Ли, Кэ Эр… - Бош назвал имена двух личных телохранителей, - Вы говорите, что в этом городе… король? Или какой-то лорд? Если я сражусь с ним, а затем затолкаю его в зубы, как курицу, не будет ли это его лучшим концом? - Разумеется, - ответили телохранители, опустив головы. - Однако человеческие командиры трусливы и никогда не появляются лично на поле боя, возможно, это вас разочарует… - Тогда я… вытащу его собственными руками… - усмехнулся Бош. - Это наша честь — сражаться бок о бок с вами, - ответили телохранители. - Ха-ха… - Пока трое переговаривались, сзади внезапно раздался смешок; это был демонический секретарь Дэйм Бен. - Хм? - Бош, будто только заметив товарищей позади, обернулся с угрожающим выражением лица, клыки на его нижней челюсти почти касались носа. - Вы, мусор… что вы здесь делаете? - Глупец, это коллективная проверка, ты вообще понимаешь, что такое коллектив? Очевидно, нет, - Дэйм Бен покачал головой, взглянул на демона-купца Мэй Мэй и обольстительную суккубу-кошмара. Мэй Мэй опустил голову и не ответил, а суккуб-кошмар придвинулась к Бошу и прошептала: - Если господин хочет узнать местоположение владельца вражеского города… Мэй'эр может вам помочь подтвердить это.