Глава 17 — Глава 17

– Да, например, Биология монстров – командирам это обычно не интересно… Они больше любят Военное дело, Героику – такие боевые курсы… – тихо делал заметки Ли Ри в голове. Он предполагал, что популярные курсы, вроде «Повышения ранга», вряд ли закончатся раньше времени. К счастью, благодаря магическому питанию от Совершенного магического самоцвета, Ли Ри чувствовал себя бодрее и мог справиться с такой нагрузкой. Несмотря на почти бессонную ночь, он чувствовал лишь лёгкую усталость, но не настолько, чтобы срочно требовался отдых. Мини и Миними говорили по очереди довольно долго, рассказывая о Сосредоточенном боевом обучении. Их взгляды время от времени скользили к Книжному духу, отдыхающему в зале, словно они ждали его подтверждения. Когда Мини и Миними закончили, Ли Ри наконец получил возможность задать ещё один вопрос: – Раз не все курсы популярны, бывают ли случаи, когда отпрыски демонов прогуливают… или вовсе пропускают занятия? Ли Ри просто фантазировал, представляя сценарий «подмены» на уроках для демонов. В конце концов, статус Мини и Миними был низок, и они могли погибнуть в любой момент. Если уж рисковать, проникая в класс под чужим видом, то, по мнению Ли Ри, безопаснее было бы притвориться отпрыском демона. – Эээ… – Мини и Миними переглянулись, явно не зная ответа на этот вопрос. – Я пойду спрошу! – Мини уже собиралась бежать, но Ли Ри поспешно остановил её. – Не нужно спрашивать, время почти вышло… – Ли Ри посмотрел на магические песочные часы на столе, его решение почти созрело. Время обеденного перерыва подходило к концу, и большинство учёных-рабов уже вернулись в зал из Шестой Библиотеки, готовясь к восьмичасовой синей смене. Лишь немногие ещё не вернулись. Внезапно в коридоре за пределами зала библиотеки раздались шаги. Ли Ри они показались странно знакомыми. Знакомые шаги принадлежали не Окибуки, не Бодеколи – «рабовладельцу», и не учёным-рабам. Это были шаги скелета-солдата. Следом, в коридоре раздались крики учёных-рабов. – Скелет! Скелет! – Учёные-рабы никогда прежде не видели скелетов-солдат в пределах библиотеки. В панике они бежали в главный зал библиотеки. Шуррр… Книжный дух захлопал страницами и вылетел за дверь, преградив путь в коридор. Мини и Миними, получив долгожданный повод для отдыха, поспешили к двери и все вместе посмотрели на скелета-солдата в коридоре. Среди них, конечно, был и Ли Ри. Ещё до того, как он «увидел» скелета-солдата, он по знакомому ощущению определил тип вошедшего, поэтому не выказал никакого удивления. Однако, когда он действительно воспринял скелета в коридоре, Ли Ри мысленно изумился. Это было похоже на обнаружение природной драгоценности в груде камней, или на находку безупречного золотого зуба в гное. Этот скелет был красив. Череп правильной формы… От лобной кости до теменной, а затем до затылочного шва – идеальная кривая, очерчивающая всю форму головы; скулы слегка выступающие, носовой хребет высокий, жевательная мышца плотная и упитанная, придающая голове немного мужественности, продолжающаяся до угла нижней челюсти… очерчивая сексуальные линии. Ли Ри невольно представил, каким бы стал этот череп, если бы обрёл плоть и кровь. В любом случае, это было бы красивое и энергичное мужское лицо, которое могло бы соперничать с ним до перерождения. Что касается остального скелета… Сверкающий и прозрачный, без каких-либо трещин или следов ударов, совершенно безупречный с головы до ног; на поясе висел костяной меч, чёрный, очевидно, не простой предмет. Странно было то, что в отличие от скелетов-солдат, которых Ли Ри анализировал раньше, «место обитания души» этого скелета в коридоре постоянно менялось, перемещаясь от головы к рёбрам, к костям ног. Очевидно, его сила была на порядок выше, чем у других скелетов. Ли Ри не смог бы его легко убить одним камнем. Босс скелетов-солдат? Невольно предположил Ли Ри. Пока он размышлял, скелет в коридоре сам дал ответ. Он встряхнул магический символ на руке и слегка поднял подбородок. – Я Сколлрик, пришёл принять участие в… Сосредоточенном боевом обучении, – представился скелет привычным для Ли Ри щёлкающим звуком. Страницы Книжного духа свернулись, осторожно коснувшись магического символа на пальце Сколлрика, затем коснувшись костяного меча на его поясе, словно проверяя личность: – Ребро Короля Скелетов… Принц Скелетов Сколлрик… Пехотный командир Армии Разрушения… – Ты действительно в списке участников… – страница сама перевернулась и записала имя Сколлрика. – Но звонок не прозвучал, обучение не началось, и Врата Хаоса не открылись. Зачем ты пришёл? Сколлрик провёл указательным пальцем по виску, словно показывая пренебрежение, затем высокомерно сказал: – Какое тебе дело? Убирайся. Страницы свернулись, и Книжный дух тоже свернулся, уступив путь к среднему ярусу библиотеки. Он даже не закрыл страницы, чтобы спросить разрешения у Владыки Мозгов Будиборга. – Где Тринадцатая Библиотека? Иди сюда, проводи меня, – Сколлрик явно стал новым хозяином библиотеки, и, пройдя половину пути, внезапно обернулся. Его пустые и округлые глазницы посмотрели на толпящихся у входа Мозговых и Мини-Мини. Задетые им, Мини-Мини Ли Ри стали осторожнее и не подходили слишком близко, поэтому не встретились взглядом со Сколлриком. Ли Ри, напротив, всё время следил за закономерностями перемещения его души, немного выставляя напоказ своё присутствие. Врата Хаоса, ведущие к тренировочному классу, находились рядом с Тринадцатой Библиотекой. Сколлрик… собирался ждать прямо у входа? [Найти этого… найти этого…] Демонический Атлас уже содержал информацию о скелетах-солдатах, и сила этого принца-скелета не достигала уровня Окибуки, поэтому он также был отнесён к категории «скелет-солдат». Атлас определил его мысли. Кого найти? Ли Ри размышлял над информацией, предоставленной Демоническим Атласом, и ему казалось, что Сколлрик пришёл в библиотеку заранее… возможно, у него была другая цель. – Ты, иди с ним, – Ли Ри задумался, как вдруг почувствовал, что книга пролетела мимо него. Книжный дух выбрал его для сопровождения принца-скелета наверх. Не почувствовав злых намерений и понимая, что книжный демон не имеет ничего против него лично, Ли Юэ не мог отказаться. Он, скрепя сердце, выплыл из главного зала библиотеки и подлетел к Сколреку. – Ты иди вперёд, – произнёс принц-скелет, действуя точно так же, как и обычные скелеты. Он вытащил свой костяной меч и приставил его ближе к затылку Ли Юэ. От меча исходила убийственная аура, словно одно лёгкое прикосновение могло пробить даже самый прочный священный щит. Ли Юэ испугался, но всё же не увидел никаких уведомлений о злых намерениях, что подтвердило его мысль: это, скорее всего, обычная привычка скелетных воинов. Эту особенность нужно будет учесть, если когда-нибудь придётся притворяться одним из них. Под пристальными взглядами Мини-Мини и мозговых червей Ли Юэ, вспомнив свои прошлые жизни, нашёл дорогу на верхние этажи и повёл Сколрека к лестнице, ведущей на средний уровень. [Найти тот... Найти тот...] Цель принца-скелета оставалась неизменной. Ступив на средний уровень библиотеки, Ли Юэ почувствовал, что воздух здесь стал более насыщен магией. Возможно, это было связано с приближающимся открытием Врат Хаоса. Архитектура среднего уровня отличалась от нижнего. Здесь проходил длинный коридор с шестью книгохранилищами по обеим сторонам. В конце коридора находилась тринадцатая библиотека — самая большая на этом уровне. Рядом с ней располагалась лестница, ведущая на верхний этаж библиотеки. Если Ли Юэ не ошибался, то именно на верхнем этаже обитал Повелитель Мозговых Червей, Будиборг. Обычно по вечерам Мини-Мини поднимали переведённые на нижнем уровне книги на средний и распределяли их по хранилищам с седьмого по двенадцатое. Теперь Ли Юэ наконец оказался здесь. С трудом подавляя желание заглянуть в другие шесть библиотек, он сосредоточился на том, чтобы проложить путь для Сколрека. При этом Ли Юэ не переставал использовать "Дьявольскую энциклопедию", чтобы записывать движения и внешний вид Сколрека, подсознательно готовясь ко всему. – Господин Сколрек... Я слышал, что только самые знатные демоны допускаются к закрытым тренировочным боям... – начал Ли Юэ, пытаясь получить хоть какую-то информацию о прошлом принца-скелета, начав с лести. [Найти тот... Найти тот...] Цель Сколрека не изменилась, но он, казалось, неосознанно ответил: – Я прославленный капитан скелетов, созданный из ребра Короля Скелетов. Я абсолютный красавец среди скелетов... Конечно, я самый знатный демон... – Вот почему вы так могучи и благородны... – продолжил Ли Юэ, передавая свои мысли. – Какую тему вы собираетесь изучать? – Конечно, это военная наука... – ответил Сколрек, но на середине фразы вдруг понял, что слишком много сказал. – Прекрати использовать свой низменный разум, чтобы загрязнять мою голову... [Злоба +453] Ли Юэ тут же замолчал. [Найти тот... Найти тот...] Злоба принца-скелета исчезла так же быстро, как появилась. Ли Юэ не осмелился настаивать, но, по крайней мере, теперь знал, к чему Сколрек проявлял интерес и... как он оценивал самого себя. Слабо почерневшая костяная шпага в руках Сколрека источала ауру человеческой остроты, постоянно напоминая Ли Юэ о том, что стоящий позади него скелет был необычным. Ли Юэ чувствовал себя канатоходцем, идущим по проволоке: одно неверное движение могло привести к полному уничтожению. К счастью, "Дьявольская энциклопедия" служила ему напоминанием. Ли Юэ внимательно следил за показателем "злобы", пытаясь понять настроение Сколрека. Наконец, он привёл его к двери тринадцатой библиотеки. Дверь тринадцатой библиотеки отличалась от дверей других хранилищ. Её передняя стена была заблокирована бесчисленными черепами и бедренными костями. Из самой двери торчали сотни острых, массивных рёбер, напоминающих клыки гигантского дракона. [Найти что... Найти то?] Эмоции Сколрека на мгновение вспыхнули, но сразу же успокоились. Он неподвижно смотрел на костяную дверь, ничего не говоря. – Вы... вам нужно сюда? – Ли Юэ почувствовал что-то странное. По сравнению с местоположением Врат Хаоса, Сколрек, казалось, больше интересовался тринадцатой библиотекой. Дверь тринадцатой библиотеки тоже была из костей. Может ли это быть как-то связано с кланом скелетов? – Именно здесь, – ответил Сколрек, на этот раз без всякой злобы. Он отвел взгляд от двери и посмотрел на пустую стену рядом с тринадцатой библиотекой. Как и Ли Юэ, он ощущал слабые колебания магии возле стены. – Закрытая боевая тренировка... Будет проходить здесь, – кивнул Сколрек и наконец убрал костяной меч за пояс. Ли Юэ запомнил походку Сколрека и анализировал его самооценку, размышляя, стоит ли попытаться присвоить его личность. Ли Юэ уже собирался улететь, когда Сколрек вдруг отдал ему приказ: – Ты, принеси мне кровать, диван и лютню на двух струнах с грушевидным корпусом и струнами из овечьих кишок... Ли Юэ был ошарашен. Это что, заранее отрепетированная роль Мини-Мини? Принц-скелет... просто принял его за слугу? – Кровать должна быть очень мягкой, такой, чтобы казалось, будто паришь в воздухе. Диван должен быть огромным, чтобы я мог разложить свои кости, и они не касались друг друга. А лютня должна быть двухструнной, с грушевидным корпусом и струнами из овечьих кишок... Кровать? Диван? Он собирается здесь жить? А что такое лютня на двух струнах? Что это за дичь? Ли Юэ слушал, как Сколрек без умолку добавляет новые требования, и мозг его превратился в сплошной вопросительный знак. Глава 31: Я книга, а не дверь – Эм...господин Сколрек... это... библиотека... – Ли Юэ перерыл свои воспоминания, но единственное место, где он мог раздобыть кровать и диван, было вряд ли способно удовлетворить требования скелета... В шестой библиотеке была двухъярусная кровать и большой диван, на который могло поместиться три-пять трупов. – И что? – Сколрек не понял намека Ли Юэ. – В библиотеке... не будет музыкальных инструментов... – Ли Юэ взглянул на" Дьявольскую энциклопедию" и тут же вспомнил, что скелетные воины все любители музыки. Очевидно, Сколрек не был исключением. Готов направлять тебя мечом, любит танцевать и играть на инструментах... Скелеты, оказывается, очень просты. [Злоба +467] [Определить, лжет ли он...] – Ты не идешь? – Костяная рука Сколрека снова сжала костяной меч. – Нет-нет, мой дорогой господин Сколрек, я могу найти кровати и диваны, но лютню... Я даже не знаю, как она выглядит... – Ли Юэ двигался словно по тонкому льду, пытаясь уговорить принца-скелета. Но Ли Юэ забыл, что скелетные воины очень упрямы. И принц ничем не отличался. — Лютня… вот такая… — Скорррек вытащил костяной меч и нарисовал на стене набросок. На рисунке лютня была очень условной: в основном, круг и вертикальный знак равенства. Ли Ю надолго задумался, представляя, что это что-то среднее между китайской пипой и гитарой. Кажется, он видел нечто подобное в фильмах. [Злобы +1491] [Ещё один вопрос, и проткну его этим священным мечом Короля Скелетов…] Скорррек грозно держал костяной меч, ожидая ответа Ли Ю. А уровень злобы в тысячу четыреста – это уже было предсмертное предупреждение от Принца Скелетов. — Хорошо, я прямо сейчас! — Шанс на успешное предсказание его действий в 99.9984% заставил Ли Ю сдаться. Ли Ю быстро отступил и полетел обратно в главный зал библиотеки, готовый переложить проблему прямо на Книжного Демона. — Доклад Книжному Демону, господину, — Ли Ю влетел в зал библиотеки и обратился к Книжному Демону. — Господин Скоррррек хочет очень мягкую кровать, на которой можно спать так, будто паришь в воздухе, огромный диван, куда можно сложить его кости по отдельности, и лютню с двумя струнами, грушевидным корпусом и струнами из кишок! — Отнеси ему, — ответил Книжный Демон. [Злобы +72] Ли Ю не ожидал, что простое поручение принесет столько "пользы". Кажется, даже один дополнительный вопрос может вызвать раздражение? — От… откуда взять? — Ли Ю мог подумать только о Шестой Библиотеке. — В тренировочном развлекательном и спальном залах все есть, — холодно ответил Книжный Демон. — Но Врата Хаоса… ещё не открыты. — Тогда зачем ты меня спрашиваешь? Я книга, а не врата. [Злобы +344] — Тогда я могу… попросить Мини-Мини помочь? — Ли Ю, похоже, услышал, как Скоррррек точит свой меч о стену, вперемешку с шелестом страниц Книжного Демона.