Темнота!
Сквозь решетку пробиваются языки пламени, заставляя все вокруг колыхаться и искажаться, не давая рассмотреть толком. Кровь! Грязные пятна крови наслаиваются на земляных стенах, словно кто-то небрежно разбрызгал краску. Из-за них исходит едкий, отвратительный запах. Шум! Всепоглощающий гул сотрясает воздух, заставляя пыль сыпаться сверху, оседая на голову Ли Юэ и вызывая зуд. Хаос!
Как ни странно, ни огонь, ни запах крови, ни пыль не вызывают у Ли Юэ неприятных ощущений. Наоборот, чувствуется какой-то неистовый прилив сил, предчувствие чего-то грандиозного.
Ли Юэ пытался понять, где он находится. Невольно мотнул "головой", чтобы стряхнуть пыль, но тут заметил нечто странное. У него не было рук. Не только рук – глаз, носа, ушей… ничего не было.
Только голый мозг.
Извилистый, без рук и без ног, с пылью в извилинах. В колеблющемся свете теней он выглядел довольно внушительно.
Постойте, если у меня нет органов чувств, как я вижу свет, слышу шум и чувствую пыль?
Как только у Ли Юэ возник этот вопрос, он тут же осознал место, где находится. Небольшая каменная комната, квадратная и потрепанная. Три стены каменные, а сзади запертая железная дверь. Спереди нет стены, вместо нее – железная решетка с острыми, как шипы, узорами.
Если попытаться пролезть… мозг разорвется в клочья.
По мере того, как Ли Юэ расширял свое восприятие, все становилось яснее. На левой и правой стенах, помимо старых и новых пятен крови, висело оружие.
Боевой нож – побитый, старый, не очень надежный. Цепной молот – маленький, угрожающе растопыренный, в средневековом стиле.
Большой меч, но сломанный, просто валяется в углу. Ручной арбалет с ржавыми стрелами разного качества.
Два крест-накрест висящих пистолета – аккуратно, но без патронов.
И… что это за коса? Рукоять почти три метра! Разве такое может поднять человек?
Вслед за этим Ли Юэ почувствовал рядом с собой другой мозг, примерно такого же размера, который подлетел к этой косе и скрежеща подхватил ее с помощью силы мысли, красиво раскрутил пару раз, показывая, как ловко с ней управляется.
Один, два, три… Всего пятнадцать мозгов, включая Ли Юэ. Все они, как и он, оказались заперты в этой каменной комнате, в окружении запаха крови и шума. Но, в отличие от Ли Юэ, эти мозги, казалось, точно знали, что делать. Они разбились на группы по три-четыре, соприкасаясь лобными долями, их извилины подрагивали, выражая явное возбуждение.
Итак, в полузакрытой каменной комнате пятнадцать "мозгов": одни выбирают оружие, другие обсуждают что-то, а Ли Юэ… просто завис.
Будто детский неуклюжий рисунок, на котором несколько несвязанных вещей с усилием соединены вместе, много раз перерисованы, и в итоге получилось такое искаженное произведение искусства.
Вездесущий запах крови и колеблющийся свет неустанно напоминали Ли Юэ, что это место непростое. Но до сих пор он чувствовал себя спокойно, с легким ощущением абсурда.
Ладно, приснилось, – это была первая мысль Ли Юэ. – Какой оригинальный сон! Получается, я стал монстром и сижу в каменной комнате… совещаюсь со своими монстро-товарищами?
При этой мысли у Ли Юэ вдруг заболела голова, что во сне редко бывает.
С головной болью в его мозгу появились обрывки воспоминаний. Он узнал, что эта группа парящих в воздухе одиноких мозгов называется мозговыми духами, и он стал мозговым духом…
И, очевидно, мозговые духи могут воспринимать окружающий мир и обладают базовой способностью перемещать предметы силой мысли. Иначе Ли Юэ не смог бы "видеть" свет и "слышать" шум.
— Довольно реалистично, даже с предысторией. Этот сон, должно быть, мой собственный… – предположил Ли Юэ, думая, что, возможно, слишком много играл в игры в последнее время, и поэтому ему приснился такой сон.
Бам!
Звук удара металла о металл донесся сквозь решетку в восприятие Ли Юэ, прервав его размышления.
Сила мысли направила Ли Юэ к решетке, он хотел посмотреть, что происходит снаружи. Но за решеткой была только стена, на которой висели два огромных факела, источавших вместе со слабым лунным светом ощущение опасности.
— Ты чего там мотыляешься? Как будто потерялся. Орудие выбрал? – Вдруг в голову Ли Юэ проникла мысль.
Ли Юэ "повернулся" и увидел, что тот самый мозговой дух, который играл с косой, стоял перед ним.
— Выбрал что? Оружие? – Ли Юэ машинально ответил, внезапно обретя навык телепатического общения, словно мышечную память.
Мозговой дух перед ним снова раскрутил косу пару раз, остановившись в позе с косой наперевес, довольно круто:
— Конечно! Столько лет ни один мозговой дух не поднимался на арену! Нужно хорошенько подготовиться!
Кровавая арена?
Ли Юэ вдруг осознал, что это место ему припоминается. Главидиоторов перед выходом на бой держали в таких вот маленьких комнатах, где они выбирали оружие, ожидая своего выхода…
Это объясняет замкнутую планировку комнаты и шум снаружи. Но что насчет пятен крови на стенах?
Засохшая старая кровь была черной, похожей на грязь, и пахла не столько кровью или железом, сколько настоящей вонью… Неужели гладиаторы сражались еще в ожидальной? Неужели настолько глупы?
Но… если это арена гладиаторских боев монстров, то внутренние разборки кажутся вполне логичными?
Чувствуя абсурдность происходящего, Ли Юэ на время отбросил попытки рационально всё объяснить – ведь это сон, можно не заморачиваться, просто посмотреть, какие еще грандиозные картины может нарисовать его мозг.
– Ага, все ребята уже взяли оружие, только ты тут стоишь, совсем неактивный какой-то, – пожаловался мозгляк, стоявший перед ним. – Я со всеми договорился, будем слушать меня, и в этот раз мы прославимся! Мы покажем им, что мозгляки тоже сильные бойцы!
Ли Юэ, видя, с каким энтузиазмом говорит его собрат-мозгляк, почувствовал себя забавно. Мозгляки – гладиаторы? С таким тельцем они разве не умрут от одного удара?
Но если их будет 15 одновременно, может, и получится что-то вроде боеспособности?
Ли Юэ, относясь к происходящему как сторонний наблюдатель, внутренне усмехался, не чувствуя ни малейшего напряжения, а лишь ожидая, как далеко его заведет этот сон.
Он помнил, как много раз, когда сны доходили до самого интересного, они либо тянулись бесконечно, не доходя до сути, либо обрывались на самом скучном моменте. Самое раздражающее – это когда сюжет сна вдруг менялся, и ты просыпался с ощущением, что ничего интересного не произошло.
– Эй, ты слышишь? Я тебе говорю, – мозгляк напротив, увидев, что Ли Юэ не реагирует, стал недоволен. – Возьми побольше арбалетов, стреляй издалека. Неважно, кто противник, моя тактика сработает, победа будет за нами…
Ли Юэ направил свою мысль к оружию на стене. Он не собирался брать арбалет и вместо этого взял два пистолета.
– Эй, арбалет, арбалет! – рассердился мозгляк, приставив серп к голове Ли Юэ. По спине пробежал холодок.
Ли Юэ сморщил извилину, тоже весьма недовольный – В моем сне, и ты еще смеешь меня обижать?
Мне нужен миниган!
Ли Юэ напряг мысль, желая представить себе крутое оружие, чтобы припугнуть товарища, но… ничего не произошло.
– Быстрее, – мозгляк потянул серп, Ли Юэ почувствовал боль в оболочке мозга, потекла жидкость.
Больно!
Будто маленький скальпель со скрежетом вонзился в мозг.
Ли Юэ вздрогнул – эта боль такая реальная, может быть… это не сон?
Глава 2 Мозгляки сражаются мозгами
Ли Юэ молча повесил пистолеты обратно на стену и взял три арбалета и с десяток болтов. Мозгляк с серпом, увидев, что Ли Юэ подчинился, неторопливо убрал серп.
– Мы входим на арену как претенденты! Это наша честь! – мозгляк с серпом подбадривал товарищей,俨然成为了 их вожаком. – В этот раз среди зрителей много важных персон! Падшие знатные! Демонические лорды! Рыцари бездны! И самое главное! Нашу доблесть увидит новый правитель города!
– Дзинь-дзинь-дзинь! – мозгляки странно отвечали на его слова, конечно, не включая Ли Юэ.
Ли Юэ замолчал, снова и снова размышляя о возможности “переселения”.
Боль была реальной, и не один раз, так что независимо от того, сон это или не сон, проснуться от боли, видимо, не получится.
Вспоминая прошлое, Ли Юэ ясно помнил, что перед этим работал за компьютером, потом встал и все потемнело.
Заснул ли он или умер… это вопрос.
Сейчас эти пятна крови на стенах и мельчайшие детали щелей… как будто злобные демоны, скалясь, говорят Ли Юэ: Ты еще считаешь это сном? Каждая деталь во сне будет такой реальной? У тебя во сне, кроме инстинктов, есть еще и воспоминания?
Да, воспоминания.
Воспоминания в голове, которые раньше были похожи на океан, в этот миг остановились, позволяя Ли Юэ свободно их просматривать. А воспоминания Ли Юэ слились с собственной памятью мозгляка, и после медленного прилива волн открылась ужасная реальность.
Я маленький мозгляк в Городе Демонов, раб демонов, слабое чудовище; это арена, место кровопролития, место безудержного веселья в Городе Демонов.
На арене обычно не сражаются мозгляки; в лучшем случае, некоторые высокопоставленные мозгляки могут быть зрителями, но у них нет права выходить на сцену; в этот раз неизвестно, что взбрело в голову правителю города и организаторам, что они призвали мозгляков на битву.
– Мы входим на арену как претенденты… – Все воспоминания точно совпадали с рассказом мозгляка с серпом. Ли Юэ был уверен, он переселился.
Переселился в мозгляка.
Переселился в мозгляка, и еще должен участвовать в боях на арене…
В этот момент Ли Юэ мог только надеяться, что противник окажется каким-нибудь слабаком, и что этот бой не будет сражением насмерть…
Но слушая взрывы за решеткой, Ли Юэ чувствовал, что ситуация очень печальная; а потом Ли Юэ вспомнил… перед входом в подготовительную комнату арены он еще подписал некий "контракт души", нечто вроде смертельного приговора…
Ну вот и всё, бой насмерть, смертельная битва.
Слова мозгляка с серпом только подтвердили догадки Ли Юэ: – У нашего противника две возможные стороны! Только одна может выжить и сразиться с нами!
– Возможно, это дьявольский волк Фендис, занимающий на арене 372-е место, или минотавр Бигхорн, занимающий 1537-е место!
Как только Ли Юэ услышал эти ранги, он сразу же представил в своем сознании огромного дьявольского волка в качестве противника. Он прижался к земле, завыл на луну, а затем ринулся вперед, и ветер от его бега разорвал 15 мозгляков в клочья. Битва окончена.
– В общем, оба противника крупные! Поэтому нам нужно полностью использовать наше преимущество! – Мозгляк с серпом неустанно подбадривал своих товарищей, наполняя Ли Юэ чувством не только печали, но и комичности.
– В борьбе мозгляков нужно использовать мозги!
– Первая группа, вы пятеро, нападайте на него! Отвлекайте его внимание! Уклоняйтесь по большей части! – Мозгляк с серпом начал разъяснять тактику боя. – Вторая группа, вы пятеро, займите позицию на втором ярусе и используйте свои телекинетические силы, чтобы помочь первой группе быстрее уклоняться!
Именно во время того, как мозгляк с серпом распределял задачи, Ли Юэ заметил, что первая группа мозгляков в основном взяли клинки и копья, повышая свои ближние боевые способности; вторая группа в основном управляли щитами, хоть и разного размера, что всё же в некоторой степени повысило их шанс выжить…
Кстати, такое распределение действительно использовало преимущества мозгляков – у мозгляков нет рук, но у них есть телекинетические силы, поэтому количество оружия, которым они могут управлять, не сильно ограничено, и использовать его им гораздо легче.
– Третья группа, то есть моя, будет держаться с краю, будем поддерживать луками и ружьями, а потом нанесём смертельный удар! – Мозгляк-косарь повернулся к Ли Юэ. – Твоя решимость не слишком крепка, поэтому стой сзади и не мешай нам убить противника.
"Спасибо тебе преогромное," – подумал Ли Юэ про себя.
– Готовы?.. К славе! – Мозгляк-косарь громко крикнул, вызвав одобрительные возгласы.
– Убить! – Раздался звон железа, и мозгляки выстроились тремя группами перед железными прутьями, словно младенцы, вот-вот отправляющиеся на войну.
Ли Юэ отступил в задний ряд, а затем, убедившись, что железная дверь позади плотно заперта, понял, что пути к отступлению нет.
Незаметно затихли звуки борьбы снаружи. В воздухе витало смешение ожиданий, возбуждения и страха. Со скрипом задрожала каменная комната, а затем медленно поднялась.
Лунный свет хлынул через решётку, перекрывая огонь и отбрасывая длинные тени колючих цветов; он проскользнул сквозь тень Ли Юэ, достиг самого дальнего угла каменной комнаты, затем игриво отступил и наконец остановился под Ли Юэ.
– А теперь поприветствуем новых претендентов – мозгляков из пятой библиотеки! – Глубокий голос разнёсся по всей арене, достигая каждого места в радиусе сотни метров, в центре и на пяти ярусах снаружи.
– Им предстоит сразиться с Файндисом, воином расы волколаков, новичком на арене Города Демонов, занявшим 372-е место в Турнире Резни этого гладиаторского зала, недавно убившим минотавра Свежерога и пользующимся безграничным расположением нашего нового лорда города!
– Файндис... Са! – Звучный голос с дрожью в конце резко оборвался, сменившись взрывом ликования.
А звуковая волна, многократно усиленная в каменной комнате, эхом отдавалась, промывая каждую извилину мозга Ли Юэ, и принося огромное давление и ощущение реальности.
Снаружи каменной комнаты на неровной земле лежала блёклая почва, перемешанная с травой, костями и обрывками плоти; половина неба над каменной комнатой была закрыта зрительскими местами, на которых мелькали странные существа: демоны, люди и огромное чёрное облако.
Обновлено: 19.01.2026