Всю неделю Рукия перебирала известные ей упражнения по контролю, пытаясь найти то, что действительно поможет Ичиго достичь нужного уровня. Задача была не из лёгких. С капитаном Дзараки никто не возился, а Айзен и так обладал превосходным контролем ещё до поступления в академию. Так что она действовала вслепую.
Во время размышлений её осенила идея — вращающийся свисток. Это мог бы быть хороший тренажёр для него: лёгкий, компактный, а если связать несколько штук верёвкой посередине, можно избежать их разрушения.
Были и другие проблемы. Его сикай находился в постоянном освобождённом состоянии, а значит, его духовное давление тоже вырывалось наружу. Если бы он смог по-настоящему запечатать дзанпакто, это, возможно, снизило бы уровень его рэйацу, сделав тренировки более эффективными.
Теперь оставалось найти подходящее место. Проблема была в том, что просто не существовало такой площадки, где Ичиго мог бы тренироваться, не рискуя своим чудовищным рэйацу нарушить всё вокруг. К тому же большинство тренировочных полей были заняты шинигами, которые пытались заполнить бреши в командной структуре, оставленные войной. Особенно тринадцатый отряд — Хасчвальт и Мениас МакАллон основательно проредили его ряды.
Рукия вздохнула. Когда она просматривала отчёты, которые её покойный капитан оставил после того, как Ичиго спас её, выяснилось, что Ичиго и Рэндзи смогли достичь банкай полностью незаметно, прямо в Сейрейтее. Видимо, придётся спросить самого Ичиго.
Собрав всё необходимое для тренировок, Рукия отправила адскую бабочку Кукаку, предупредив о своём визите. На выходе она взяла Содэ но Сираюки — на случай, если понадобится продемонстрировать процесс запечатывания дзанпакто. Как капитану (по уровню силы) ей технически не полагалось носить меч без разрешения главного капитала. Но поскольку она всё ещё была лейтенантом, формально это правило на неё не распространялось. Так что её ослепительно белый дзанпакто сняли с подставки в кабинете, где он одиноко пылился, и вновь прикрепили к её поясу.
Мысли на мгновение зацепились за то, что должно было стоять рядом с мечом на той подставке, и за того, с кем она должна была делить этот кабинет... но она не дала им задержаться. У неё не было времени на эти мысли.
Проходя через территорию тринадцатого отряда, Рукия невольно оценивала его состояние. Ничего не изменилось. Отряд был катастрофически недокомплектован и едва сохранял боеспособность, имея чуть больше половины состава. Штернриттеры вырезали большую часть тринадцатого, а двоих отправили специально, чтобы сковать её и Укитаке. Тот факт, что лишь половина потерь того дня оказалась безвозвратной, говорил лишь о мастерстве четвёртого отряда в искусстве исцеления.
Когда она вышла через большие ворота на одну из главных дорог, ей на пути встал человек, которого она меньше всего хотела видеть — Токинада Цунайширо.
— Ах, лейтенант Кучики, наконец-то мы встречаемся, — Токинада был тем, кого Рукия видела всего несколько раз, и, следуя совету брата, полученному десятилетия назад, никогда не оставалась с ним наедине.
— Здравствуйте, лорд Цунайширо. Хотя мне и очень лестно ваше внимание, но главный капитан поручил мне срочное дело, — солгала она, слегка поклонившись. Пусть он и был слабее неё, его присутствие вызывало у неё чувство, которое до этого ассоциировалось лишь с одним человеком — Гином Ичимару.
— О, я слышал новости. Вам поручено тренировать Ичиго Шибу, чтобы он лучше контролировал свою силу, — он намеренно использовал его нынешнее официальное имя в Обществе Душ, чтобы задеть её. Рукия не подала виду, сохраняя каменное выражение лица, но внутри уже жаждала ударить его. — К счастью, сегодня у меня дела к самой леди Шибе. Пройдёмте вместе.
Рукия кивнула и подстроила шаг под более высокого спутника. Она лишь надеялась, что он не станет заговаривать с ней по пути — отказать главе клана было бы слишком грубо.
Токинаде это нравилось. Рукия была просто восхитительным клубком травм и комплексов — столько всего, за что можно зацепиться! Была Каэлен Шиба, был момент, когда Кисукэ Урахара подсунул ей хогёку, было предательство сестры... Ах да, ещё сам Ичиго. Заставлять Кучики ёрзать от дискомфорта всегда доставляло удовольствие. Хотя это напомнило ему ещё одну забавную тему.
— Ходят слухи, лейтенант, что твой дзанпакто считается самым красивым. И, судя по запечатанному виду, в этом есть доля правды, — в груди Рукии вспыхнула гордость от этих слов, но она знала: сейчас последует удар. — Жаль только, что он принадлежит той, кто лишь притворяется Кучики.
Вот и всё. Рукия понимала, что это провокация. Но это не мешало словам больно ранить её. Она всегда чувствовала, что должна доказывать своё право носить фамилию приёмной семьи, работать вдвое усерднее за половину признания. Лишь рядом с Бякуей, Рэндзи и Ичиго это давление исчезало.
— Я считаю, что доказала своё право на это имя, — её ответ был резким и лаконичным. Ей отчаянно хотелось, чтобы это закончилось, но усадьба Шиба находилась далеко от казарм тринадцатого отряда. Придётся терпеть эту гниль, притворяющуюся шинигами, ещё какое-то время.
— Да-да, твои подвиги впечатляют. Особенно Ареонеро — я слышал, он носил лицо твоего покойного наставника, — он намеренно ковырялся в этой ране. — Впечатляющее достижение, особенно для кого-то с твоей родословной.
Теперь он перешёл к двусмысленным комплиментам, цепляясь за память о её погибшем менторе. Ему отчаянно хотелось вывести её из себя.
— Полагаю, вы находите удовольствие в страданиях других, лорд Цунайширо? — ей ненавистно было произносить этот титул. Словно пепел на языке. Но перед ней стоял один из немногих, кто мог причинить ей боль безнаказанно — и это начинало пугать.
— Я? Садист? Какие нелепые insinuations! — он фальшиво изобразил обиду.
— Вы возглавляете клан, который должен следить за миром живых и не допускать их знаний о Обществе Душ. Ваша власть превыше даже Совета 46. А значит — и надо мной. Иначе зачем? — она отчаянно пыталась сдержать эмоции. Особенно сейчас, когда рядом не было никого, кто мог бы за неё заступиться.
— О, ты раскусила меня. Хотя оказалась крепче большинства. Иногда мне нравится потрудиться ради забавы, — тёмноволосый мужчина удовлетворённо усмехнулся. — Желаю удачи в тренировках твоего ученика.
Она надеялась, что остаток пути пройдёт в тишине. Но ошиблась.
Ичиго уже знал о предстоящих тренировках. Дзангецу был завёрнут и готов. Последние минуты он проводил с Чэдом, который принёс оставшиеся личные вещи.
Ичиго хотел верить, что после всего этого сможет вернуться домой. Судя по словам Совета 46, всё зависело от его способности контролировать свою силу. Но иллюзий он не питал — процесс будет долгим. Его рэйацу был чудовищным, и быстро такие вещи не исправляются. Возможно, ему понадобится ограничитель, как у капитанов и лейтенантов... или даже нечто вроде повязки Кэмпачи.
Особенно тревожило, что «Ксюжн» снова активизировался — теперь в виде религиозного культа, раскрывающего миру правду о Обществе Душ. Чэд отправился сообщить об этом Кёраку перед возвращением домой.
Поэтому, когда пришло время Рукии забрать его, Ичиго не ожидал, что его друг просто распахнёт дверь, войдёт, захлопнет её за спиной и уставится на него взглядом, полным едва сдерживаемой ярости.
— Ичиго, подушку. Сейчас же, — её голос звучал почти как приказ. Он схватил подушку и бросил ей.
Поймав её на лету, Рукия тут же вжала лицо в ткань и закричала. Это был крик ярости — тот, что рвётся наружу, когда тебя долго провоцируют, а ты вынуждена терпеть с улыбкой.
— Что случилось? — Ичиго насторожился. Мало что могло заставить её сбросить благородную маску. Конечно, он видел её настоящей, но обычно это происходило только в кругу его друзей. А вот чтобы маска разбилась прямо на ней — такое он наблюдал впервые.
— Этот ублюдок Токинада... — О нет. Сегодня у него и Кукаку была встреча, а путь от поместья Цунайширо к усадьбе Шиба как раз проходил мимо тринадцатого отряда.
— Что он сделал? — Ичиго знал, что тот был законченным подонком. Если он оправдал свою репутацию, Кукаку наверняка уже взорвалась на него.
— Что он не сделал? — Рукия плюхнулась на пол, пытаясь успокоиться. — Он зацепил всё: моё усыновление, Каэлен, мою сестру, Укитаке, Урахару... тебя. — Она редко позволяла маске упасть. Редко находила того, перед кем могла раскрыться. Но с Ичиго ей вообще не приходилось её надевать.
К счастью, Ичиго ненавидел всю эту фальшь, так что рядом с ним она могла быть собой. В конце концов, та Рукия Кучики, с которой он познакомился, была куда ближе к настоящей, чем та, которой она вынуждена была быть среди знати или даже перед подчинёнными.
— Погоди, меня? — Ичиго это явно не понравилось.
— Он спросил, каково это — отнимать жизнь у Шибы, не убивая их. — Она не хотела вспоминать, что предшествовало этому вопросу. В основном потому, что он сравнил убийство своей собственной жены, Каккё Шибы, со смертью Каэлен, а потом похвалил её за то, что у неё на одного Шибу «больше», чем у него. Она ненавидела Токинадру.
— Мерзавец... — Ичиго знал, что Рукия изначально винила себя за то, что втянула его в этот мир. Потребовался долгий разговор по душам, чтобы убедить её: он сам этого хотел и никогда не станет ненавидеть её за то, что она дала ему силу защищать не только семью, но и всех остальных.
— Нам стоит идти, пока не пошли слухи, — Рукия поднялась, отряхнула хакаму своего сикакусё и взяла сумку.
— Разве слухи не начались ещё после того, как я тебя спас? — Ичиго вспомнил, как Рукия ругала его за это, а потом Бякуя устроил ему «братскую беседу», прежде чем заявить, что всё это просто слухи и между ними ничего нет. Не то чтобы он был против самой идеи... Просто тогда это казалось невозможным.
Но сейчас... Он оборвал эту мысль. Они оба были знатными особами. Здесь были свои правила, политика, традиции... Да и он сам ещё не решил, останется ли здесь. Рукия думала о том же. Она хотела уберечь его от этой ситуации, а не втягивать глубже. Он заслуживал нормальной жизни, а не этого ада.
— Где вы с Рэндзи достигали банкай так, чтобы об этом не узнал весь Сейрейтей? — Рукия стояла у раздвижной двери, пока Ичиго крепил завёрнутый Дзангецу к красному шнуру на груди.
— Урахара оборудовал тренировочную зону под холмом Согёку, когда был моложе. Ёруичи показала её мне, а потом Рэндзи. Могу отвести тебя туда, если хочешь, — Ичиго решил, что это идеальное место. Его существование почти никому не известно, там есть уединение и целебные горячие источники.
О чёрт... Если кто-то узнает, слухам не будет конца.
Обновлено: 18.01.2026