— Что, значит, ты не возвращаешься домой?! — чуть не оглушив меня, закричала моя мать в телефон.
— Ой, мои уши, — поморщился я.
— Кендзи, это не шутка! Ты представляешь, как я волновалась? Я слышала о нападении на академию, а потом получила сообщение из больницы, что тебя оставили на ночь под наблюдением!
— У тебя были все основания для беспокойства, но сейчас я в порядке, — тихо вздохнул я.
— Тогда почему ты не можешь вернуться?! — снова закричала мать, ее голос дрожал от стресса и тревоги.
— Я не могу объяснить, но это ради твоей безопасности, а не моей, — уклончиво ответил я, понимая, что это не тот ответ, который она хотела услышать.
— Кендзи, ты должен поговорить со мной, — отчаянно потребовала женщина, — не оставляй меня в неведении.
Я на секунду замолчал, а затем шумно выдохнул.
— Дело в моей причуде. Что-то случилось во время нападения злодеев, и я не мог себя контролировать. Пока я не пойму, что произошло, я не могу быть рядом с тобой.
Мой ответ заставил мать замолчать, и я почти физически ощущал, как у нее в голове крутятся разные мысли.
— Хорошо, Кендзи, — мягко ответила женщина, — если ты считаешь, что это лучший выбор, я доверюсь твоему решению.
— Спасибо, — с облегчением пробормотал я, — клянусь, я вернусь домой, как только все улажу.
— Лучше бы это было так.
Попрощавшись, я повесил трубку и издал долгий стон.
— Как, черт возьми, я должен это уладить?
Размышления мои были недолгими, вскоре я услышал тихие шаги по кафельному полу. Обернувшись, я никого не увидел, пока не опустил взгляд на человекоподобного медведя-мышь в жилете и брюках.
— Директор Незу.
Самое умное существо на планете улыбнулось.
— Здравствуй, Кендзи. Мне жаль, что наша первая встреча проходит при таких мрачных обстоятельствах.
— Да, мне тоже, — саркастично ответил я и почти сразу же поморщился, услышав свой тон, — простите, вы этого не заслужили. Особенно после того, как я разгромил вашу больницу.
Незу вздохнул.
— Ты так говоришь, юноша, но как директор, я обязан обеспечивать безопасность всех, кто находится под моей опекой. В этом качестве я потерпел сокрушительное поражение.
Я не знал, что сказать, чтобы утешить директора, но понял, что никакие мои слова не уменьшат его стыд и вину.
— Возможно, это так, но я уверен, что вы уже приняли несколько контрмер и запланировали еще сотню, так что подобное больше не повторится.
Незу слабо улыбнулся.
— Действительно, это так. Это единственная причина, по которой я не подал в отставку. Всегда найдутся слабые места, которыми можно воспользоваться, но пока их можно устранять и совершенствовать, есть надежда... чувство, с которым ты, несомненно, полностью согласен.
Мое тело на мгновение напряглось от слов Незу, и я почувствовал, как он анализирует меня своими маленькими черными глазками.
— О чем вы говорите? — спросил я, прикидываясь дурачком, в то время как мой разум лихорадочно пытался понять, что известно директору.
— Это природа твоей причуды, не так ли? — с легкой улыбкой ответил Незу, — Я некоторое время наблюдал за тобой, Кендзи: твой вступительный экзамен, бой против Ииды и, совсем недавно, твое сражение с чудовищем Лиги Злодеев.
— И? — спросил я, когда Незу внезапно замолчал, оставив меня в подвешенном состоянии.
— Во время каждого боя ты осознавал слабость, которую обнаруживал твой противник, — рассказал Незу, показывая, насколько внимательно он наблюдал, — каждый раз тебе удавалось разработать решение с помощью своей причуды прямо в пылу сражения.
— В общем, это довольно точно, — ответил я, все еще не понимая намерений директора.
Незу улыбнулся.
— Не могу не задаться вопросом: твой разум или причуда позволяют тебе так быстро адаптироваться? Присутствует ли какое-либо сознательное усилие, когда ты меняешь свое состояние от твердого к жидкому, от металла к ткани?
— Чего вы от меня хотите? — спросил я, сузив глаза, пока Незу продолжал исследовать природу моей причуды, которую я сам до конца не понимал.
— Увидеть, на что ты способен, — уже не улыбаясь ответил Незу, — поэтому я спрошу еще раз: когда ты используешь свою причуду, прилагаешь ли ты какие-либо сознательные усилия?
Я нахмурился.
— Какая разница?
— Дело в том, что, хотя многие причуды позволяют своим пользователям обходить или нарушать законы физики и реальности, ни один из их владельцев по-настоящему не постигает логику и последствия своих действий, — объяснил Незу, — Старателю не нужно понимать, как генерировать тепло без топлива, чтобы воспламенять воздух и создавать огонь. Все, о чем он думает, это огонь, а его причуда делает все остальное. Каждый раз, когда он использует свою причуду, Старатель нарушает фундаментальный закон термодинамики: энергия не может быть создана или уничтожена. Она постоянна.
Я перестал хмуриться, когда осознал всю серьезность того, что подразумевал Незу, и почему он так интересовался моей причудой.
— Так что, когда ты делаешь свое вещество идеально упругим или движешься с постоянной скоростью, ты полностью понимаешь, что делаешь? — снова спросил Незу.
Не задумываясь ни секунды, я инстинктивно знал ответ. Я всегда это знал, но мне понадобилось, чтобы Незу объяснил это, чтобы я понял кое-что важное.
— Когда я использую свою причуду, это не происходит автоматически, — едва слышно ответил я, — я не могу просто подумать 'нож' и создать его. Моя причуда не понимает обычного языка.
— Тогда что она понимает? — настойчиво спросил Незу, явно ожидая моего ответа.
— Геометрию, физику, химию, уравнения, — быстро перечислил я, — каждый раз, когда я использую свою причуду, я создаю в уме чертеж. Не просто изображение, а подробную схему с измерениями и расчетами.
Незу нахмурился.
— Как быстро твой разум обрабатывает такой объем информации?
Я на мгновение задумался, прежде чем подобрать слова.
— Это как складывать предложение. Чем привычнее или распространение слово, тем меньше мне нужно думать о том, какое слово использовать. Но, скажем, если бы я хотел написать стихотворение, это более абстрактно, и я мог бы часами обдумывать каждое отдельное слово.
Незу кивнул, начиная понимать, к чему я клоню.
— Значит, чем больше твои чертежи нарушают законы физики, тем больше времени требуется на создание 'схемы'.
Я кивнул, но это, казалось, породило у Незу еще больше вопросов.
— Но как ты можешь постичь нелогичное? Когда ты пытаешься это сделать, математика и физика рушатся, начиная противоречить сами себе.
— Я не могу объяснить это словами, — пробормотал я, — если расчеты и формулы — это мои слова, то достижение невозможного — это мой тон и интонация. Я могу произнести одну и ту же последовательность слов, но смысл может кардинально измениться в зависимости от того, как я это скажу. Нельзя логически объяснить, почему ирония смешна или почему медленная речь воспринимается как сарказм. Ты либо понимаешь это, либо нет.
— Ты способен понимать невозможное и использовать его по своему усмотрению, — пробормотал Незу, завершая мое объяснение торжественным кивком, прежде чем снова посмотреть на меня.
— Скажи мне, Кендзи, почему ты решил стать героем?
Внезапная смена темы застала меня врасплох, но я давно ответил на этот вопрос самому себе.
— Потому что жизнь драгоценна, и ее никогда нельзя воспринимать как должное.
Незу одобрительно хмыкнул.
— Благородный ответ, но если жизнь никогда не должна восприниматься как должное, не лицемерно ли с твоей стороны рисковать своей ради того, чтобы быть героем?
Я невольно усмехнулся, но в моем голосе не было веселья.
— Знаете, большую часть своей жизни я был бесполезным отбросом. Меня ничто не мотивировало, я не старался в школе и был обузой для своей матери. Матери-одиночки, которая работала до изнеможения, чтобы обеспечить нас обоих. Я принимал все, что у меня было, как должное, пока злодей не швырнул мой поезд, как футбольный мяч. Но не самосохранение пробудило мою причуду. Это произошло, когда я понял, что люди вокруг меня могут умереть и как много других пострадает от их смерти. Вот почему я хочу быть героем... это единственное, что придает моей жизни смысл.
Незу замолчал, услышав мое признание.
— Поэтому ты не хочешь возвращаться домой?
Мои руки сжались в кулаки, а челюсти с силой сжались.
— Вы говорили с Исцеляющей Девочкой. Я потерял контроль, как только увидел этого монстра. Черт возьми, я отрезал ему хвост и съел его! Если есть хоть малейший шанс, что что-то спровоцирует меня и заставит потерять контроль, я не могу допустить, чтобы от этого кто-то пострадал.
— Тогда что ты планируешь делать? — тихо спросил Незу.
— Ну, у меня есть одна идея, — пробормотал я, разжимая кулак и уставившись на ладонь, — моя причуда гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. Она растет и развивается, и практически имеет собственный разум.
— Это вызывает опасения? — спросил Незу, но я лишь пожал плечами.
— Не знаю, но я собираюсь это выяснить.
Обновлено: 18.01.2026