Глава 18 — Глава 18

Он хочет, чтобы я убивал. Убивал всё и всех — без вопросов. Без сожалений, без колебаний, без души. Сколько он видел вперёд? Сколько вероятностей, сколько вариантов моего будущего уже изменилось из-за одного-единственного необдуманного решения? Он точно что-то увидел. Иначе зачем бы ему заключать сделку с ребёнком? Зачем бы ему заключать сделку со мной? Я всё ещё слаб. Слишком слаб. Кто-то сильнее принес бы куда больше пользы. Значит, он точно что-то видел. Но как далеко в будущее простирается его взгляд? Сделка проста: я должен убивать тех, кого он назовёт. Неважно, герой это или злодей. Взамен он даст мне личность. Жизнь. Будущее. Если быть честным — меня это не беспокоит. Не так, как в первый раз. Первый раз было тяжело. Но теперь... Убить человека для меня — всё равно что зарезать корову. Первые секунды неприятны, да, она кричит от боли, плачет — но как только всё заканчивается, думаешь лишь о том, как её приготовить. Так и со мной: убив, я думаю лишь о выгоде от смерти. В моём случае — это слияние шаблонов. Так что смерть никогда не была для меня проблемой. Может, именно поэтому он выбрал меня? Да. Возможно. Почему бы и нет? Почему бы не выбрать ребёнка, который не дрогнет перед убийством? Ребёнка, который готов пойти на всё, чтобы победить — будь то отрезание врагу гениталий или удар ножницами в глаз? В этом мире я всё ещё слаб. Да, Рукавица считается опасным местом в преступном мире, но на деле — это всего лишь подземная свалка, заселённая бомжами, которым повезло родиться с сильными причудами. Какой по-настоящему сильный человек стал бы туда спускаться? Я сражался со слабыми. С теми, у кого были сильные способности, но не было ума, чтобы их использовать. Я сражался с муравьями. Но теперь... Я принял ключ от двери, за которой живут не звери. Монстры. ... ... Сидя на кровати среднего размера, рассчитанной на одного человека, Кен опирался обеими руками на лицо, его выражение было задумчивым. Затем, словно что-то его подтолкнуло, Кен медленно поднялся, двинулся к двери и, дойдя до неё, открыл. Когда он открыл её, напротив стояла женщина, гораздо выше его ростом, смотревшая на него с выражением удивления и замешательства. — Ты почувствовал меня? — спросила Леди Наган, приподняв бровь в недоумении. — Что-то вроде того, — ответил Кен, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь. Леди Наган, словно её это не волновало, пошла прочь — быстро, но плавно, и Кен последовал за ней. Они вышли из большого здания, похожего на отель. Кен, глядя на множество присутствующих людей, заметил, что в отличие от людей в районе Камино, которые ходили с лицами, полными бесконечного стресса и борьбы, здесь у всех была улыбка. Стены сохраняли свой цвет, а улицы оставались чистыми — настолько чистыми, что казалось, будто они самоочищаются. Иностранный запах свежего воздуха и постоянный смех, свободно носящийся по воздуху — это было красиво, и Кен уже успел забыть, каково это. Когда они вышли, они сели в чёрную бронированную машину, окна которой были затемнены настолько, что сквозь них невозможно было что-либо увидеть. Леди Наган села за руль и тронулась с места. Прошло два часа, и она не сказала ни слова, сохраняя на лице спокойствие и равнодушие. Кена это задело, и он начал пытаться завести разговор, но безуспешно. — Ладно, прости, — сказал он. — Я не хотел тогда так говорить, но, в свою защиту, злиться на ребёнка — это действительно глупо, — продолжил Кен, откинувшись на спинку сиденья, словно смирившись со своими поступками. Леди Наган лишь мельком взглянула на него и тихо вздохнула, вспомнив важную деталь, которую нельзя было упускать: поразительный факт — Один был ребёнком. Как она могла забыть? Покачав головой, она ощутила лёгкий укол стыда, вспомнив, с каким обращением согласилась по отношению к нему. Но тут же стыд улетучился — стоило ей вспомнить его поступки. — Почему ты согласился? — спросила Леди Наган голосом одновременно серьёзным и мягким. — Я имею в виду, почему ты выбрал такой путь — путь постоянных убийств? Разве это тебя не тяготит? — продолжила она, качая головой с каждым словом. Кен лишь недоверчиво посмотрел на неё, в его взгляде читалось разочарование. — Все герои такие тупые? — спросил он, не веря в то, что только что услышал. Выражение Леди Наган стало раздражённым — на виске у неё проступила красная вена. — Ты всегда должен быть таким, блядь, грубым? — сказала она, даже не взглянув на него. Прошло несколько минут. Любопытство пересилило. — Что ты имел в виду под "тупыми"? — спросила она. Кен лишь мягко улыбнулся в ответ. Сколько времени прошло с тех пор, как он вёл настоящий разговор? Сколько? Даже с Мэг это было не общение, а сделка. А сейчас перед ним — человек, оказавшийся в той же ситуации, что и он: под властью чего-то большего. — Подумай, — сказал он. — Ты думаешь, если бы я отказался, меня бы отпустили? — И нет, мы оба знаем, что сбежать из Тартара невозможно. Но даже если бы это случилось, ты действительно думаешь, что организация, контролирующая СМИ, героев и телевидение, позволила бы такому, как я, уйти? Ты правда думаешь, что он позволил бы мне быть свободным? — спросил он, глядя на неё, пока она смотрела на дорогу. — А-а, — только и сказала она, осознав, о чём он. — Даже если я сбегу. Даже если я спрячусь. Даже если ты и все свидетели подумают, что мои преступления были самообороной или результатом травмы — это ничего не меняет. Потому что в этом мире не важно, что ты сделал. Не важны причины. Важна лишь их правда — что они думают ты сделал. А он и вся героическая ассоциация — они обладают этой властью, — сказал Кен, глядя на неё. И пусть его разум был открыт и уязвим, внешне он оставался спокойным и собранным. — Ну, это не даёт тебе права называть меня тупой, — сказала Наган, когда они свернули на парковку. Они вышли из машины и вошли в большое здание со стеклянными стенами. Внутри Наган разговаривала с ресепшионисткой, а Кен просто сел на один из диванов в зоне ожидания, выглядя как красивый уличный мальчишка — красивый из-за белых волос, глаз и необычных черт лица, уличный — из-за грязной тёмной одежды, что была сейчас на нём. Он пах. Хотя запах был слабым и едва уловимым, в здании, полном людей в дорогих костюмах и элегантных платьях, даже это ощущалось особенно резко. Наган, закончив разговор с ресепшионисткой, поманила Кена рукой, давая понять, что он должен идти за ней. Они вошли в лифт и поднялись на самый верхний этаж. — Тебе бы, правда, не помешало принять ванну, — сказала Леди Наган, глядя на его грязную, но продуманную одежду: пусть и запачканная, она явно была выбрана с учётом боевой мобильности — максимум свободы движений, минимум ограничений. — Вау, посмотрите-ка, богатая героиня говорит бродяге принять ванну, — ответил Кен с усмешкой, выходя из лифта, двери которого уже распахнулись. Они прошли мимо занятых рабочих столов, мимо перегруженных сотрудников, и остановились у двери с табличкой «Не входить». — Какого хрена, я же сказал тебе, Чарли, не заходить! — прокричал жирный мужчина, а потом резко изменился в лице, заметив, что вошла совсем не та персона, которую он ожидал. Ну а как не смутиться? Леди Наган — женщина, от которой любой мужик бы потерял голову — подошла к нему и заговорила. С каждой секундой его лицо менялось, переходя от смущения к усталости и раздражению. Он украдкой посматривал на Кена, стоявшего у двери, и нервно почесывал затылок. Подняв руку, он жестом подозвал Кена поближе, включил компьютер и начал быстро что-то печатать с поразительной скоростью. Спустя несколько минут он откинулся на спинку кресла и закинул обе пухлые руки себе за голову. — Ладно, пацан, как тебя будут звать? — спросил он, чем застал Кена врасплох. — Пацан, — повторил он, явно сдерживая желание выругаться, — Какое имя ты себе выбираешь? — спросил он уже спокойнее, напоминая себе, с кем имеет дело. — Кен, — ответил тот. — Кен Канеки.