Когда она подошла ближе, на такое расстояние, что Кен мог разглядеть её фигуру, она посмотрела ему прямо в глаза — словно пытаясь показать, кто из них выше, кто из них сильнее, кто здесь в выигрыше.
Её взгляд был прикован к его сидящей фигуре, и она смотрела на него так, как смотрят на ничтожное существо.
Но нет. Она не могла смотреть на него свысока, потому что тот, кого она пыталась принизить, смотрел на неё в ответ.
И нет — у неё не получалось доминировать.
В его взгляде было нечто… нечто большее, нечто, чего у неё самой не было, нечто неизвестное и недоступное.
Она не знала, что это было. Не могла понять.
Но знала одно: даже если её глаза пытались смотреть на него сверху вниз — ей всё равно казалось, что это его взгляд смотрел на неё сверху вниз.
Он ощущался… ощущался… как будто он был… Бо…
Прежде чем она успела осознать собственные мысли, лампочка, слабо освещавшая комнату, внезапно погасла.
Похоже, она исчерпала свой долгий срок службы.
А потом пришла тьма.
Мгновенно разрастаясь, она накрыла всё, что попадало в поле зрения.
Она почувствовала это. Почувствовала, как тьма растёт,
как она поглощает всё, ослепляя её и заставляя потерять Кена из виду.
Она ощутила всепоглощающее чувство страха — страха, пронзившего её, словно пуля, от ступней до самой макушки.
Мысли исчезли.
Остался только страх.
И виновником этого ужаса был одиннадцатилетний ребёнок.
Но страх оказался настолько сильным, что она забыла, что он был ребёнком.
Она забыла все имена.
Все возраста.
Забыла всё… кроме одного.
Единственное, о чём она могла думать, единственное, что она могла делать — выжить.
Она почти закричала. Почти позвала охрану из агентства.
Как она могла умереть сейчас?
Как она могла умереть, не отомстив?
Как могла умереть, не исполнив карму, которую копила годами ради того человека?
Да, она хотела закричать.
А из глаз… полились едва заметные слёзы.
Слёзы, которые так и не смогли упасть.
Все её мысли и амбиции были уничтожены за долю секунды, и теперь, прежде чем она смогла бы воплотить в жизнь все эти «действия», она должна была… ум…
Но вдруг — в комнате вспыхнул красный свет.
Он тут же осветил всё вокруг.
Свет был рассеянным, мягким, ровным.
«Светящийся браслет…» — подумала она, немного успокаивая себя.
А Кен, тот самый ребёнок, которого она считала слишком опасным, держал в левой руке нечто, похожее на красный светящийся браслет.
Кен просто смотрел на неё.
Не осознавая, какой страх она испытывала.
Не осознавая, каким чудовищем он ей казался.
Не осознавая, каким чудовищем он стал.
Пять минут.
Они оба молчали.
Леди Наган, почувствовав усталость от этого напряжения, тяжело вздохнула:
— Всё ещё не готов говорить? — спросила она, поворачиваясь и начиная уходить.
Её шаги постепенно становились всё тише и тише, но прежде чем полностью раствориться в тишине…
— Чего ты хочешь? — спросил Кен.
Она остановилась.
И… улыбнулась.
Развернувшись, она пошла обратно — в то самое место, где стояла раньше.
— Что ты имеешь в виду? — ответила она с улыбкой, из-за чего Кен встал.
Сердце её слегка ёкнуло, но она почувствовала, что он не представляет угрозы.
— Вы запираете меня в Тартаре и хотите поговорить, — сказал он уверенно.
— Не даёте мне еды или базовых человеческих условий, когда я отказываюсь —
пытаетесь довести до предела, чтобы заставить говорить, когда я сам этого не хочу, — проговорил он, медленно отступая назад и прислоняясь к стене за собой.
— Они что-то хотят, — добавил он.
«Они…» — подумала Леди Наган, сосредоточившись на его словах.
Хотя внешне она сохраняла спокойствие, её лицо будто застыло — как у человека, который только что понял, что Кен добрался до чего-то по-настоящему важного.
— Давай тогда переформулирую вопрос: чего хотят они? — спросил он, глядя ей прямо в глаза, словно проникая в самую глубину, словно его взгляд пронзал её душу…
И тут…
Хлоп-хлоп, хлоп-хлоп-хлоп!
Из стороны стены послышались аплодисменты.
Вошёл человек, который, похоже, всё это время подслушивал разговор.
Он был одет в серый костюм, с светлыми волосами, и ростом почти в шесть футов, что казалось особенно высоким по сравнению с теми, к кому он подходил.
— Я слышал, что ты довольно умён… но чтобы до такой степени — ты меня удивляешь — сказал он, приближаясь, и тогда стало видно его изуродованное лицо.
Шрам был таким большим, что затмевал его привлекательность.
Даже несмотря на то, что он зажил, его невозможно было не заметить.
— Что ты здесь делаешь?! — крикнула Леди Наган в замешательстве,
явно не ожидавшая его появления.
— Оставь нас, дитя моё, — сказал он с ухмылкой, полюбовавшись на ситуацию,
и Леди Наган тут же нахмурилась в протесте.
— Но ты же сам сказал, что я могу поговорить с ним наедине…
— Нет! — резко перебил он. — Я ошибся. Это выходит за рамки того, с чем ты способна справиться, — его лицо стало серьёзным, гораздо серьёзнее, чем прежде.
Но Леди Наган, слишком увлечённая своим возмущением, не обратила на это внимания.
— Но… но… ты хочешь сказать, что я недостаточно умна, чтобы завербовать ребёнка?! — вскрикнула она, гневно, с явной обидой.
— Я могу… я смогу…
— Ты глупая? — перебил её Кен.
Она резко обернулась, в полном шоке — неужели эти слова только что прозвучали из уст… ребёнка?
— Единственная причина, по которой он привёл тебя сюда — это то, что ты женщина, — сказал он холодно, почти безэмоционально. — Он хотел, чтобы меня приручили мои гормоны. Хотел, чтобы я доверился тебе — доверию, вызванному привлекательной внешностью…
— И, как я вижу, ты оказался слишком умен для этого, — вмешался мужчина, и Леди Наган посмотрела на него в полном недоумении.
Никогда…
Ни разу в жизни она не чувствовала такого унижения.
Она чувствовала себя… третьей лишней.
Ненужной.
Незваным гостем в чужом разговоре.
И тогда эмоции, которые она всё это время сдерживала, прорвались — появились слёзы.
Всего две капли.
Но они не остались незамеченными.
Мужчина положил руку ей на плечо:
— Мы поговорим позже, — сказал он.
Она развернулась и ушла, оставив их наедине — лицом к лицу, к разговору, который вот-вот начнётся.
Кен, тот самый ребёнок, который только что нанес ей удар по самолюбию, не мог отделаться от чувства, что зашёл слишком далеко.
Что его план провалился.
Он надеялся, что Леди Наган в гневе убьёт мужчину, что гнев, который он в ней разжёг, заставит её отомстить, и это даст Кену хотя бы малейший шанс на побег.
Но этого не случилось.
Единственное, что он пробудил — это скрытую ярость.
Ярость, которая ещё не достигла своего пика.
Ведь Кен знал: этот человек, стоящий перед ним — это председатель Комиссии Общественной Безопасности Героев, и именно он будет убит Леди Наган… через четыре года.
Когда Леди Наган выбежала из здания, она упала на колени, разрыдалась.
Её глаза были опухшими и слабыми, а когда-то красивые волосы теперь казались грязными, неухоженными и отвратительными.
— ААААААА!! — прокричала она так громко, что её могли услышать даже охранники.
Но они не обратили внимания.
Ведь это был Тартар.
Место, где такие крики — обычное дело.
Но её крик был другим.
Словно в каждом звуке заключалась тяжесть.
Словно её крик говорил.
Говорил обещание.
Обещание нерушимое и неизбежное.
Обещание смерти.
Обновлено: 18.01.2026