Платформа станции была забита другими кандидатами, все направлялись к внушительным главным воротам Юэй. Кэми шла рядом, не отставая, пока мы пробирались сквозь толпу.
— Эй. — Она едва коснулась моей руки. — Но серьёзно, спасибо, что сделал это утро не таким отстойным. До встречи с тобой я дико нервничала.
— Ты? Нервничала?
— Чистая правда. Но в тебе есть что-то такое... — Она сделала неопределённый жест. — С тобой всё кажется возможным, понимаешь?
Я подумал о пляже, о десяти месяцах перемен. О втором шансе и унаследованных мечтах.
— Да, — тихо ответил я. — Я прекрасно тебя понимаю.
Ворота уже маячили впереди, их металлическая поверхность сияла в утреннем солнце. Кэми сжала мою руку на мгновение, а затем отпустила.
— Готов вписать своё имя в историю, бро?
Я ответил ей такой же уверенной улыбкой. — Покажем им, на что мы способны.
Огромное здание в форме буквы «Н» возвышалось на фоне неба, его стеклянно-металлическая архитектура блистала на фоне утренних облаков. Кэми присвистнула, запрокинув голову, чтобы охватить весь масштаб.
— Чёрт. Это чистый архитектурный пафос. Как будто они построили здание ради доминации.
Я уже открыл рот, чтобы ответить, как знакомая фигура вынырнула слева и рванула в нашу сторону. Годы тренировок заставили мои мышцы напрячься автоматически.
— Уйди с дороги, Деку.
Плечо Бакуго прошло мимо, не задев меня — я слегка сместился в сторону. Его багровые глаза сузились от того, как легко я увернулся.
— Удачи на экзамене, Каччан.
Слова прозвучали спокойно, размеренно. Хотя пульс подскочил от его приближения, инстинкты подсказывали ответить более жёстко. Но я уже не тот человек. Ни в одном из своих воплощений.
Губы Бакуго скривились.
— Тц.
Его взгляд задержался на Кэми, прежде чем он отвернулся и пошёл прочь, сжимая ладони, из которых выбивались мелкие взрывы.
— Ладно, это было дико напряжённо. — Идеально очерченные брови Кэми нахмурились. — У него что, проблемы с психикой?
— Вещи из разряда «соперничество с детства». — Я поправил ремень спортивной сумки. — Мы выросли вместе, буквально с рождения.
— И он называет тебя... Деку? — Она аккуратно выговорила слово. — Что это значит?
— Игра слов с моим именем. Альтернативное прочтение кандзи. — Я криво улыбнулся. — По сути — «бесполезный».
— Что? — Её карие глаза вспыхнули возмущением. — Это ж отстой полнейший. Обидно, потому что само имя — ну, по факту миленькое.
Я пожал плечами, наблюдая, как другие абитуриенты проходят мимо к входу. — Слова имеют силу, только если ты её им даёшь. Без контекста — согласен, звучит довольно мило.
— Всё равно подло.
— Возможно. — Утреннее солнце отразилось в моих изумрудных серьгах, отбрасывая зелёные блики на её щёку. — Но у каждого из нас есть причины быть тем, кем мы стали.
Вестибюль тянулся перед нами, его отполированные до блеска полы отражали свет ламп над головой. На дальней стене висели две гигантские стрелки — «A–M» налево, «N–Z» направо.
— Похоже, тут нам и расстаться. — Лицо Кэми просветлело. — Слушай, давай так: мы оба с лёгкостью сдаём тесты, попадаем в один класс и становимся легендарными героями-лучшими друзьями.
— Забегаешь вперёд? — Но я улыбнулся её энтузиазму. — Сначала письменный экзамен. Три часа тотального контроля — обычные предметы плюс право героев.
— И зачем ты мне напомнил? — Она скорчила гримасу. — Мозг уже ноет.
— У тебя всё получится. — Я кивнул в сторону её стрелки. — Время сделать свою легенду про ИИ убедительной.
— Чистая правда. — Она пошла задом наперёд, изображая пальцами пистолеты. — Не забудь меня, когда будешь возглавлять рейтинги, красавчик.
— Даже не подумаю.
Она скрылась в правом коридоре, её уверенная походка привлекла не один восхищённый взгляд. Когда я повернулся к своей стороне, заметил Бакуго, стоящего по ту сторону зала. Его взгляд потемнел, когда наши глаза встретились.
Кабинет, выделенный для экзаменуемых с фамилиями на A–M, ощущался таким же стерильным, как и большинство экзаменационных залов — чёткие ряды парт, резкий свет и лёгкий запах карандашной стружки. Я выбрал место ближе к середине — не слишком впереди, но и не в самом конце.
Остальные студенты постепенно заполняли помещение, принося с собой собственную энергетику в этот безжизненный интерьер. Мимо промчалась девушка с волосами цвета сахарной ваты, из буйной гривы торчали маленькие рожки. От неё исходила та самая хаотичная энергия, которую учителя наверняка ненавидят.
Двумя рядами впереди кто-то, будто высеченный из чёрного обсидиана, опустился на своё место. Белоснежные волосы резко контрастировали с тёмной кожей. Его движения были наполнены намеренной грацией, как у того, кто прекрасно осознаёт собственную массу.
— Здесь свободно?
Я поднял взгляд и увидел парня, чья голова напоминала диалоговый пузырь — белая, округлая, подозрительно гладкая. Эффект выглядел почти карикатурно на фоне его в остальном обычной внешности.
— Всё твоё.
Он уселся, методично раскладывая свои принадлежности.
— Манга Фукидаши. У тебя серьги крутые.
— Спасибо. Изуку Мидория. — Я поправил один из изумрудных гвоздиков. — Твоя причуда связана с... — Я неопределённо махнул в сторону его головы.
— Комикс. — Он достал механический карандаш. — Я материализую звукоимитации. Не так эффектно, как у других, но гибко.
Поток учеников всё прибывал. Девушка с волосами-виноградными лозами. Кто-то, чья кожа колыхалась, как вода. Разнообразие проявлений причуд никогда не переставало меня удивлять.
По коридору прозвучали чёткие щелчки каблуков. Клик. Клик. Клик. В этих звуках чувствовались власть и целеустремлённость. Когда Полночь вошла в класс, атмосфера изменилась мгновенно.
Она притягивала взгляды без малейших усилий. Её геройский костюм оставлял мало места воображению, но каким-то образом оставался в рамках допустимого. Длинные тёмные волосы ниспадали волнами до плеч, обрамляя черты, достойные классических полотен. Домино-маска ничуть не скрывала острого интеллекта в её взгляде, когда она обвела глазами аудиторию.
— Доброе утро, будущие герои и студенты. — Её голос легко разносился по всей комнате. — Я Полночь, ваш наблюдатель на сегодняшнем письменном экзамене. Три часа на выполнение всех разделов. Стандартные предметы плюс право и этика героев. — Она улыбнулась, в этом выражении сочетались игривость и хищность. — Посмотрим, чего вы стоите.
Экзаменационные бланки материализовались у нас на столах благодаря какой-то невидимой причуде. Привычный вес карандаша удобно лег в ладонь, и я открыл первую страницу.
Обновлено: 19.01.2026