Глава 47 — Глава 47

Он хмурится ещё сильнее, но я продолжаю, прежде чем он успевает что-то сказать: — У меня нет ни причин, ни желания потакать вашим заблуждениям. Я делаю шаг вперёд, обходя его, и пламя на его теле тут же вспыхивает ярче. — Знай своё место, — медленно произносит он, сверкая гневным взглядом и источая угрожающую ауру. — А то что? — Я одариваю его пренебрежительным взглядом. Вокруг начинает ощутимо жарко, пламя на нём разгорается ещё сильнее. «Он пытается меня запугать или всё же нападёт? Я бы не исключал ни того, ни другого». Так что я поступлю так, как поступил бы любой здравомыслящий человек. Воздух вокруг резко остывает, и пламя Эндевора мгновенно гаснет, к его величайшему изумлению. Он шатается и, тяжело дыша, задыхаясь, хватается за горло. Я не двигаюсь с места, пока он продолжает беспомощно бороться с невидимым врагом, от которого не может защититься. Он обмякает, сползая по стене, его лицо багровеет, а сердце начинает работать с удвоенной силой, пытаясь доставить кровь к лёгким. Я бесстрастно наблюдаю за ним и наконец говорю: — Огонь не может гореть без кислорода. А без него всё, на чём ты построил своё эго, не имеет никакого смысла. Между нами повисает долгое, напряжённое молчание. Затем я перестаю отталкивать от него молекулы кислорода. Он судорожно хватает ртом воздух, и его пламя вновь вспыхивает. Но он не двигается. И не двинется. «Он слишком горд, чтобы признать поражение от рук ученика. И тем более ему придётся объяснять, почему он был здесь, хотя его быть не должно». Не говоря больше ни слова, я разворачиваюсь, выхожу на стадион и иду дальше, к арене. Тодороки уже ждёт. От лица Тодороки — Стадион Спортивного фестиваля Ката выходит на арену, двигаясь всё с тем же невозмутимым и беззаботным видом. Его взгляд останавливается на мне — острый и выжидающий, словно он чего-то ждёт. Я принимаю боевую стойку, анализируя каждую деталь в его поведении. — Наш первый полуфинальный матч! Ката Окада против Шото Тодороки! — Голос Сущего Мика гремит над стадионом, зажигая толпу. Энергия вибрирует в воздухе. Ставки ясны. Но несмотря на всё это… что-то в нём меня тревожит. — Выложись на полную, староста, — нейтрально произношу я. Он не отвечает сразу, как другим. Вместо этого он действительно на мгновение задумывается над моими словами. А затем говорит. Его голос спокоен, но твёрд. — Все просят меня об этом. И я всегда отвечаю, что так и сделаю. Я сужаю глаза, предчувствуя исключение. — Но на этот раз я не могу согласиться. — Почему? — требую я, мой голос становится ещё холоднее. Его ответ пронзает меня насквозь. — Потому что они выкладываются на полную. А ты до сих пор сражаешься вполсилы. Слова бьют сильнее, чем я ожидал. Я сжимаю кулаки. «Я докажу, что он неправ. Мне не нужен мой огонь, чтобы победить». — Я не буду выкладываться, — продолжает Ката, в его тоне нет и тени насмешки. — Но даю тебе знать: ты никогда не победишь меня, если будешь делать всё спустя рукава. Это не провокация. Это констатация факта. Факта, в который он искренне верит. Гнев вскипает во мне. — Ты пожалеешь, что недооценил меня, — ледяным тоном бросаю я. Он лишь качает головой, и, к моему растущему раздражению, я замечаю мелькнувшее в его глазах разочарование. Я не теряю времени. Вперёд устремляется волна льда, шипы мчатся к нему. «Он их уничтожит, и тогда я сокращу дистанцию…» Глубокий, неестественный холод расползается по арене. Мои ледяные шипы не просто ломаются — они рассыпаются в пыль. Пробирающий до костей мороз наполняет воздух. Некогда ревущая толпа кажется приглушённой, их крики доносятся издалека, словно сквозь туман. Лёгкие обжигает с каждым вдохом, а дыхание превращается в пар с каждым выдохом. — Я не буду с тобой драться, — голос Каты разносится сквозь холод, подобно зимней буре. — Поэтому я дам тебе выбор. Я стискиваю зубы, уже зная, чего он хочет. — Я продолжу понижать температуру. Уже ниже нуля. Либо используй свой огонь и дай мне бой, либо продолжай полагаться только на свой лёд… — Он делает паузу, его голос лишён эмоций. — …и потеряй сознание от переохлаждения. По моему телу пробегает дрожь, которую я не в силах контролировать. «Сражайся со мной огнём или сдайся холоду…» Вот что он имел в виду. У меня нет времени размышлять, как он контролирует температуру, пока тепло покидает моё тело. — Нет… я всё ещё могу победить! — рычу я, заставляя ноги двигаться. Дыхание вырывается короткими, резкими вздохами, затуманивая воздух. Я запускаю ещё один залп льда, но Окада без труда его отражает. Я бросаюсь на него — лишь для того, чтобы быть отброшенным назад без малейших усилий. Он доказывает свою правоту. Это не бой. И никогда им не был. Меня захлёстывает гнев. Не на него, а на себя — за собственную слабость. За неспособность заставить его отнестись ко мне серьёзно. Температура падает ещё ниже. Конечности становятся вялыми. Дрожь прекращается — опасный признак гипотермии. Доказательство того, что моё тело сдалось в борьбе с холодом. «Нет, я не могу проиграть вот так…» — Ты говорил, что хочешь стать героем? — Голос Каты прорывается сквозь мои путающиеся мысли. — Что за герой будет упрямо отказываться использовать всю свою силу, пока люди умирают? Эти слова впиваются в мой разум, глубже самого холода. — Почему ты хочешь стать героем? — требует он. Я пытаюсь ответить, но голос меня подводит. Я даже не осознаю, что упал на колени, пока не ощущаю ладонями грубую поверхность арены. Веки тяжелеют, тело отчаянно жаждет тепла, умоляя меня отдохнуть. Короткий сон, и мои страдания закончатся… «Нет… Если я сейчас закрою глаза, всё будет кончено…» — Чтобы доказать Эндевору, что ты можешь стать лучшим и без него? — Его голос остаётся прежним, но я чувствую себя оскорблённым. — Тогда ты никогда и не стремился стать героем, — заканчивает Ката, и мой взор окончательно меркнет. Воспоминание, погребённое под годами обиды. Когда я был ребёнком, сидел на коленях у мамы и улыбался, Всемогущий говорил в интервью: «Причуды передаются нам от родителей… но не это главное. Мы сами себя создаём. Мы решаем, кем станем. Вот что я имею в виду, когда говорю это. Когда я говорю: "Я ЗДЕСЬ!"» Я сам решаю, кем хочу стать. Каким героем я хочу быть. Не мой отец. Не моё прошлое. «Неужели… это то, что Ката пытался мне показать?» Он мог бы просто закончить бой, но вместо этого он решил сломить мою волю. Разрушить оковы, приковавшие меня к прошлому. Горький смешок едва не срывается с моих губ. «Спасибо… староста». От лица Каты — Стадион Спортивного фестиваля Я смотрю, как Тодороки падает на пол, иней покрывает его кожу. Дыхание слабое и прерывистое, взгляд расфокусирован. «Хм-м… Кажется, я себя переоценил». Я вздыхаю, проводя рукой по волосам. «Я не Изуку. Я не умею лечить чужие травмы своей болтовнёй». Полночь ловит мой взгляд, уже поднимая руку, чтобы остановить матч. Вспышка света, маленькая, но растущая. Пламя с рёвом вырывается из тела Тодороки, оживая и оттесняя холод. Иней, покрывавший его кожу, тает, и в воздух поднимается пар. Его дыхание становится глубже, тело обретает устойчивость. Я сужаю глаза, наблюдая, как он медленно поднимается на ноги. Его глаза, некогда затуманенные, теперь горят с невиданной мной прежде силой. — Это… ещё не конец! — кричит он, его голос хриплый, но твёрдый. — Я… я тоже хочу стать героем! — Он сжимает кулаки. — И я больше не буду сдерживаться! Я выдыхаю через нос, внимательно глядя на него. Лёгкая улыбка трогает мои губы. — Ты постараешься? — спрашиваю я, на этот раз с неподдельным любопытством. Тодороки встречается со мной взглядом, его глаза непоколебимы. Он медленно, осознанно кивает. — Да. Его пламя разгорается жарче. Его лёд становится острее. Я киваю в ответ. — Тогда и я постараюсь.