Завтра, — решил он, медленно отступая. Куплю печенье завтра.
Распродажа продолжалась. Формально продажи были отличными. Энтузиазм Казуки был искренним — и полностью неуместным. Деревья вероятностей Кэндзи вызывали у него мигрень.
Всё было в порядке.
А потом появились ученики академии Рэнгоку.
Казуки заметил их сразу — потому что на них не было формы муниципальной школы Мусутафу.
Шестеро учеников в фиолетово-белой форме шли через двор с синхронной уверенностью людей, которые точно знали, что находятся на чужой территории, и которым было всё равно. Вёл их высокий парень с резкими чертами лица и улыбкой, явно отработанной перед зеркалом.
Его причуда была очевидна с первого взгляда. На пальцах вспыхивали маленькие языки пламени, которые он то гасил, то вновь зажигал — нервный тик или демонстрация угрозы. Скорее второе.
Позади него друзья рассредоточились в свободном построении, которое уж точно не было случайным. Девушка с чешуёй вдоль рук. Коренастый парень, чьи мышцы казались слишком большими для его тела. Близнецы с одинаковыми синими прядями в волосах. И ещё один парень с рогами, загнутыми назад от висков.
Академия Рэнгоку, — узнал Казуки форму. Хорошая школа. Сильная геройская программа. В прошлом году они обыграли муниципальную школу Мусутафу на межшкольном спортивном фестивале.
Двор, ещё секунду назад наполненный гулом разговоров, резко стих.
Одноклассники Казуки заметили учеников Рэнгоку. Потом заметили, что те идут прямо к столу с выпечкой. Потом заметили, что за столом стоят Казуки, Такеши, Рин и Кэндзи.
Деревья вероятностей были мгновенно просчитаны. Предположения сделаны. Выводы сделаны с олимпийской скоростью.
О нет, — подумали примерно сорок учеников одновременно.
Пользователь огня остановился перед столом, засунув руки в карманы; пламя плясало по костяшкам пальцев.
— Хаяте, верно? — сказал он, и голос разнёсся по внезапно затихшему двору. — Слышал о тебе. Слышал, ты тут начал двигаться.
Казуки моргнул.
— Двигаться?
— Не прикидывайся, — улыбка парня стала острее. — Забрал спортзал. Контролируешь коридоры. А теперь ещё и при свете дня тут операции ведёшь. Смело.
Казуки посмотрел на печенье. Потом на парня. Потом снова на печенье.
— Я продаю печенье, — медленно сказал он, будто это была очевидная информация, не требующая объяснений.
— Ага. «Продаёшь печенье». — Парень изобразил кавычки в воздухе; пламя вспыхнуло ярче. — Очень тонко. Уважаю стиль, честно. Но эта территория была нейтральной. У нас было… понимание.
Понимание, — тут же перевёл мозг Кэндзи. Территориальное соглашение. Мирный договор. Это дипломатический инцидент.
Он записал: ЧЁРТ ЧЁРТ ЧЁРТ — и подчеркнул это шесть раз.
Мышцы Такеши напряглись. Причуда загудела под кожей, готовая к активации. Глава 67, — подумал он, и рука сама потянулась ко второму блокноту. — Когда встречаются соперничающие фракции, наследник должен продемонстрировать власть без насилия. Самый сильный лидер — тот, кому не нужно поднимать кулак. В шестьдесят седьмой главе это был тот самый момент. Вызов. Проверка авторитета.
Я не подведу Казуки-сана, — мрачно решил Такеши, и его кожа непроизвольно начала утолщаться, серый пигмент расползался по рукам.
Причуда Рин сработала инстинктивно — её предплечья уплотнились до бетонной твёрдости. Она уже бывала в таких ситуациях. Её брат бывал в таких ситуациях. Это был тот самый миг перед тем, как всё летит к чертям и кто-то обязательно получает травму.
Если всё пойдёт плохо, — подумала Рин, хрустнув шеей, — я бью первой.
Казуки, совершенно не замечая трёх параллельных кризисных реакций вокруг себя, выглядел просто озадаченным.
— Я не знал, что у школ бывают территории для распродаж, — честно сказал он, наклонив голову. — Это что, зонирование? Нам нужны разрешения? Студсовет сказал, что всё в порядке.
Улыбка парня из Рэнгоку дрогнула.
— Что?
— Распродажа, — пояснил Казуки, указывая на стол с терпеливой искренностью человека, объясняющего очевидное ребёнку. — Мы собираем деньги на культурный фестиваль. Хотите печенье? Оно правда вкусное. Рецепт моей мамы.
За спиной лидера Рэнгоку один из близнецов прошептал:
— Он это серьёзно?
— Не понимаю, — шепнул второй. — Этот тип хорош.
Парень с пламенем сузил глаза.
— Ты правда будешь делать вид, что не понимаешь, о чём речь? Мы слышали, что было в спортзале. Слышали, как твои люди «поддерживают порядок» в коридорах.
— Мои люди? — растерянность Казуки была настолько искренней, что почти выглядела как приём. — У меня нет людей. У меня есть друзья. Это разные вещи.
— Ну конечно, — сказал лидер Рэнгоку, и пламя поползло выше по его пальцам. — Друзья. Ясно. Слушай, мы не хотим начинать проблемы. Мы просто хотим разобраться в ситуации.
— Ситуация в том, что мы продаём печенье для культурного фестиваля, — сказал Казуки, и в его голосе появилась та особая нотка абсолютной искренности, которую люди часто принимали за угрожающую прямоту. — Вот и всё. Буквально. Хотите купить? Для гостей первое печенье бесплатно.
Давление воздуха упало.
Не осознанно. Не намеренно. Просто Казуки всё утро дышал поверхностно, тщательно контролируя причуду, а сейчас его тело автоматически отреагировало на возросший стресс. Лёгкие расширились. Втянули воздух и сжали его.
Невидимое поле давления вокруг него усилилось.
Бумаги на столе задрожали. Пластиковая вилка приподнялась на пару сантиметров и с грохотом упала обратно. Висящий за спиной баннер — ПОДДЕРЖИТЕ КУЛЬТУРНЫЙ ФЕСТИВАЛЬ — начал трепетать, хотя ветра не было.
Для Казуки это было просто обычное функционирование причуды. Бессознательное. Автоматическое. Как если бы кто-то другой напряг плечи или сжал кулаки.
Для всех остальных это ощущалось как стоять на краю обрыва, когда в лицо воет ветер.
Ученики Рэнгоку почувствовали это мгновенно. Пламя на пальцах лидера затрепетало и погасло. Девушка с чешуёй непроизвольно сделала шаг назад. Усиленная сила коренастого парня ничем не помогала против липкого ощущения того, что он внезапно стал очень маленьким и очень уязвимым.
Обновлено: 23.01.2026