Ворота Юэй
Цубаки стоял перед исполинскими воротами академии Юэй — собранный, натянутый, как струна. На нём была стандартная форма его частной школы, и он почти кожей чувствовал: дальше начинается другая жизнь. Сегодня у него было только одно — железная дисциплина, выжженная годами одиночества и боли.
Он сам заработает себе место здесь.
Без подачек.
Без протекции.
Без фамилии, которая всё решает за тебя.
По пути ко входу взгляд зацепился за мелкую сценку прямо впереди. Худой пацан с растрёпанными зелёными волосами вот-вот навернётся — руки разлетелись в стороны, как у куклы. Цубаки даже не успел толком зафиксировать это жалкое зрелище, как девчонка с румяными щеками легко ткнула его в плечо. Зелёный на секунду… всплыл, выровнялся, а она отпустила его с дружелюбной улыбкой. Парень тут же залился багрянцем.
«Любители», — холодно оценил Цубаки и вычеркнул обоих из головы.
Он прошёл мимо, даже не оглянувшись, шагнул через ворота лучшей геройской школы Японии — и оказался в огромном актовом зале.
Цубаки устроился в самом дальнем углу, подальше от нервных кучек поступающих. Он смотрел на сцену, когда там появился эксцентричный герой с жёлтыми волосами — Сущий Мик, и его голос ударил по залу, как сирена.
— ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ НА ПРАКТИЧЕСКИЙ ЭКЗАМЕН ЮЭЙ! ЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕ!
Цубаки поправил воротник и удержал скучающее выражение лица, пока Сущий Мик расписывал правила начисления очков: три типа роботов-злодеев.
Одноочковый
Двухочковый
Трёхочковый
— А теперь вас всех разделят по разным боевым центрам, и там вы будете крошить этих роботов и соревноваться друг с другом за очки! — продолжал Сущий Мик, не сбавляя громкости.
Поднялся строгий на вид парень в очках, с почти пугающе ровной осанкой.
— Сэр! У меня вопрос! — отрезал Тенья Иида, и его голос прорезал шум. — В раздаточных материалах чётко указано четыре типа противников! Мы пришли доказывать, что достойны быть героями, а не чтобы нас вводили в заблуждение! И ещё вы, с этими дикими зелёными волосами…
Он уткнул жёсткий палец в того самого неуклюжего парня с улицы — и тот моментально сжался.
— …прекратите своё бесконечное бубнение! Это отвлекает!
Зелёноволосый сильно съёжился, смущение вокруг него было прям осязаемым.
Цубаки просто отметил помеху — и всё.
— Четвёртый тип — это робот-ловушка! — быстро отмахнулся Сущий Мик, будто закрывал вопрос одним движением. — Огромная махина, очков за неё не дают, она просто препятствие!
Зал снова провалился в организованный хаос.
Вскоре Цубаки уже сидел в автобусе, который вёз его на назначенный полигон: Боевой центр D. Один. В голове он прокручивал сценарии — только роботы и время, больше ничего.
«Я не воспользуюсь отцовской рекомендацией.
Я не приму его “помощь”.
Я сам вырежу себе дорогу наверх — той силой, которую он называл слабой».
Он будет номером один.
Перед экзаменом: комната наблюдения Юэй
— Боевой центр D выглядит занятно, — сказал Цементос. — Там Цубаки Тодороки. Редко увидишь кого-то вроде него на общем экзамене.
— Это второй сын Старателя, — добавила Полночь. — Его брат пошёл по рекомендательной дорожке. Так почему Цубаки выбрал практику? Странный выбор, учитывая, что доступ к рекомендации у него очевидный.
— Скорее всего, стандартная история, — сказал Айзава, вздыхая. — Хочет выбраться из отцовской тени. Видели такое не раз.
— Именно, — подтвердил директор Нэдзу. — Причуда Цубаки Тодороки называется «Абсолютный ноль». Выбор практического экзамена — явная заявка на независимость… или, возможно, на бунт. Он захочет набрать достаточно высокий балл, чтобы достижение было полностью его.
— Героя определяет не фамилия и не сила, — сказал Всемогущий, не отрывая взгляда от экрана. — Героя делает сердце. И воля.
Полигон D
Когда автобус высадил группу у огромных ворот Боевого центра D, Цубаки не стал ждать инструкций. Он присел ниже, мышцы скрутились в тугие пружины, и знакомое — возбуждающее — жжение холода начало собираться в ладонях.
— СТАРТ! — заорал Сущий Мик.
Цубаки сорвался мгновенно. Вспышка белого — и он уже оставил толпу позади. Он скользнул по асфальту на тонком слое льда, который выкинул под ноги одним коротким движением, и сразу выиграл скорость.
Из здания вылезли два одноочковых робота. Цубаки поднял взгляд, протянул руку — и прицелился в сочленения.
Из него вышел бесшумный импульс абсолютного холода. Температура рухнула за миг. Коленные и плечевые узлы первого робота стали хрупкими, металл «свернулся» внутрь, будто треснувшее стекло, и машина рассыпалась грудой. Цубаки уже проскочил мимо, пока она ещё не успела грохнуться как следует.
Его маршрут был хирургическим. Никаких широких, эффектных «заморозок по площади». «Абсолютный ноль» позволял бить по прочности металла — по каркасу, по слабым местам, по несущим узлам.
В узком переулке он наткнулся на связку из трёх роботов: трёхочковый, прикрытый двумя двухочковыми. Трёхочковый тут же выплюнул очередь металлических тросов. Цубаки не стал принимать удар — сместил вес, ушёл от первого залпа и одновременно выбросил короткий, неглубокий импульс льда под ноги, подняв тонкий «гребень». Тот подхватил ведущую ногу ближайшего двухочкового — робот споткнулся и сбил линию огня трёхочкового.
Пока трёхочковый перенастраивался, Цубаки ответил задержке двумя тихими, точечными «выстрелами» льда: один — в оптику управления оставшегося двухочкового, ослепляя его, второй — в центральный гидропоршень на груди трёхочкового. Поршень щёлкнул и лопнул от термонапряжения, и верхняя часть здоровой махины просто «умерла» — паралич.
Цубаки проскользнул мимо обездвиженных, добивая их короткими ударами по силовым ядрам. Движения — текучие, клинические, быстрые: на цель он не тратил больше двух секунд.
Он заметил робота в воздухе — его только что вмазал парень с колючими красными волосами и «каменной» кожей. Цубаки проигнорировал и парня, и жест: его интересовали только оставшиеся цели. Он был быстрее, чище, эффективнее — и не вяз в долгих стычках.
Комната наблюдения: оценка в середине экзамена
— Парень из Боевого центра B, Бакуго, очевидный талант, — сказал Айзава. — Он зациклен на очках, но боевые инстинкты хорошие.
— А в секторе D у Цубаки Тодороки набор очков просто феноменальный, — сказала Полночь. — Он тратит причуду очень экономно. Никакой массовой заморозки впустую. Он бьёт по конкретным термо- и структурным слабым местам. У него уже 58 злодейских очков.
— Эффективность почти идеальная, — сказал Цементос. — Он ведёт себя так, будто это не бой, а инженерная задача. И то, как он использует локальные ледяные гребни, чтобы управлять полем, — мастерски.
— Он понимает задание полностью, — сказал директор Нэдзу. — Он сфокусирован только на параметрах миссии: максимум очков, минимум времени. Чистый расчёт… холодный, правда.
— Точность важна, конечно, — сказал Всемогущий, хмурясь. — Но герою нужно больше, чем это. Талант есть — вопрос в том, есть ли сердце.
Полигон D
Цубаки уже перевалил за семьдесят очков, двигаясь по плотной «городской» сетке полигона и разрывая роботов точечными ударами.
За две минуты до конца завыла массивная сирена — сигнал появления робота-ловушки.
Цубаки даже не посмотрел на махину. Приоритет был сугубо тактический: очки он уже обеспечил, и тратить энергию на цель, за которую ничего не дают, — бессмысленно.
И тут он услышал это — сорванный, панический крик, прорезающий металлический визг гигантского робота:
— Помогите! Я застряла!
Звук был настоящий — без расчёта, без игры. Он пробил маску безразличия. В голове у Цубаки взвыло: «Игнорируй! Очки!» Но тело предало первым. Он увидел поступающую — девушку, придавленную куском бетона, прямо в тени робота-ловушки.
Цубаки развернулся, выбрасывая дисциплину к чёрту.
Впервые за весь экзамен он отпустил причуду на полную. Не импульс. Не точечный удар. Ледник.
Из него вырвалась огромная замораживающая волна и мгновенно укутала нижнюю половину гиганта многослойной, плотной, белой массой льда. Это уже не было «точно» — это была сырая мощь, тот разрушительный объём, который он так долго заставлял себя не использовать. Металл застонал, перегруженный до молекулярного предела.
Робот-ловушка треснул, дёрнулся — и рассыпался, как сломанная конструкция, когда ледяная масса буквально разорвала его каркас. Он рухнул с катастрофическим грохотом, от которого эхо прокатилось по всему сектору.
Цубаки застыл среди внезапной тишины — и расплата пришла сразу.
Неприглушённый выброс силы ударил ледяной болью глубоко в кости. Кожа стала влажной, всё тело затрясло так, что зубы застучали сами по себе — неизбежная цена его «полной мощности».
Он заставил мышцы замереть, сжал челюсть, задавил дрожь в горле. Дрожащие руки спрятал за спину и отвернул лицо от нескольких оставшихся поступающих, которые смотрели на него в шоке — и в восторге.
Они видели только итог: самый разрушительный одиночный удар за весь экзамен.
Они видели силу.
Они видели того, кому «суждено» стать героем.
Они не видели цену.
Цубаки рванул дальше и за последние тридцать секунд нейтрализовал ещё двух роботов — чтобы его результат был неоспорим.
Комната наблюдения Юэй: финальное решение
Таймер добил до нуля. На мониторах — финальные повторы и таблицы с результатами.
— Итог по злодейским очкам: Бакуго в секторе B — 77, Цубаки Тодороки в секторе D — 79, — сказал Цементос. — Первое место у Тодороки, Бакуго идёт следом. И это мы ещё геройские очки не добавляли.
— Стоп. Вот момент с роботом-ловушкой, — сказал Айзава, хмурясь. — До этого он работал как по инструкции: чистая математика, секунды, очки, без лишних движений. А потом его просто сорвало. Он выдал сырую мощь — полностью поперёк того, что делал до этого. Похоже, он так почти не действует.
— И сделал это не ради очков, — сказала Полночь. — Он вообще мог потерять темп и проиграть. Но всё равно пошёл спасать — на инстинкте. Сломал собственную дисциплину, чтобы сделать правильное.
— Забавный парадокс, — сказал директор Нэдзу, довольно щурясь. — Выбрал трудный путь вместо лёгкого — и всё равно пришёл к вершине. А выход мощности… впечатляет. Если его прижать, он способен на максимальное разрушение.
— Отличный результат — и сердце чемпиона, — сказал Всемогущий, сияя. — Он доказал свою ценность без рекомендации. Потенциал силового героя налицо!
— Потенциал, да, — проворчал Айзава. — Только этот выход мощности едва не загнал его в гипотермию. Дрожь он прятал неплохо, но пределы всё равно видны. Балл — на холодном расчёте и на внезапном рывке «всё или ничего».
Финальный звонок отрезал конец экзамена. Цубаки, деревянный от холода и выжатый до дна, пошёл к выходу тяжёлыми, ровными шагами. Очки он забрал. Но наружу вылезла опасная правда: когда инстинкт берёт верх, в нём просыпается разрушение, которое он годами убеждал себя не выпускать.
Его война только началась.
Обновлено: 23.01.2026