Глава 13 — Глава 12

Глава 12: Где-то Новое Данте шёл, его руки были глубоко засунуты в карманы толстовки, его дыхание было видно в холодном ночном воздухе. Он не знал, куда идёт, он просто бродил без определённого места назначения, просто подальше от своей первой крыши, подальше от всего, что могло бы доставить ему неприятности. Ночью город казался больше, намного тише, но определённо не безопаснее. Обычная толпа служащих и студентов поредела, её заменили другие люди. Люди, такие как Данте. Он прошёл мимо группы бездомных, сгруппировавшихся вокруг бочки с огнём, их тихий шёпот смешивался с потрескиванием пламени. Несколькими переулками дальше женщина в рваном платье сидела побеждённая у стены, с засохшими слезами на лице. Но Данте продолжал идти. «Я не собираюсь оставаться на улице». Если только он не хотел получить нож в спину или украсть его сумку в ту секунду, когда он задремал. Ему нужно было где-то в стороне, место, где никто не будет искать. Заброшенное здание? Чёрт возьми, нет, они слишком непредсказуемы, там могут быть сквоттеры, наркоманы, может быть, даже несколько злодеев. Он не собирался случайно забредать в какое-нибудь логово банды. Ещё одна крыша? Нет. Он устал от них. Парк? Его глаза сканировали улицы, пока он продолжал двигаться, и, наконец, он увидел его — небольшой, огороженный парк, расположенный между многоквартирными домами. Вход был перекрыт цепью, но это было нормально. Данте проскользнул в боковой переулок, залез на соседний мусорный бак и с лёгкостью перепрыгнул через забор. Там не было ни огней, ни камер и, к счастью, ни людей. «Идеально…» Сама детская площадка была маленькой, всего лишь ржавые джунгли, сломанные качели и высокая металлическая горка в углу. Но оборудование не имело значения, важно было пространство под ним. Данте медленно подошёл и присел. «Отлично». Пустота под горкой была достаточно большой, чтобы он мог залезть внутрь, с сухой грязью на земле, а над ним был металл, чтобы блокировать ветер. Он проверил наличие стекла, игл или чего-либо, что могло бы ещё больше усугубить его и без того плачевную ситуацию. Нет, ничего. Он бросил свою сумку на пол и сел рядом с ней, вытащив рисовый шарик. Он съел его в тишине, глядя на ночное небо сквозь щели в металле, он посмотрел вниз на свою руку, которая весь день переключалась между сферой, кубом и призмой в его кармане. Его контроль над жижей без затвердевания становился лучше. «Неплохо, в конце концов, могло быть и хуже». Теперь у него была еда и более безопасное место. Этого было достаточно на данный момент. Далее Данте развернул свой последний протеиновый батончик, медленно и обдуманно откусывая, прислонившись к холодному металлу горки. Теперь, когда у него было куда возвращаться и где отдохнуть, он мог отдохнуть. Но отдых — это не то, что ему нужно прямо сейчас. «Вероятно, мне стоит получить настоящий боевой опыт… не против детей или бомжей». Практиковаться в одиночку — это одно, но этого абсолютно недостаточно. Ему нужно было увидеть, действительно ли работает его новое боевое искусство, не только в его воображении, но и в реальном бою с людьми, которые действительно будут сопротивляться, а не с деревьями. Доев протеиновый батончик и наполнив свою энергию сверх того, что ему понадобится, он встал и начал разминаться. Его мышцы всё ещё были несколько напряжены, но боль означала прогресс. Он оставил свою сумку под горкой, так как она, вероятно, просто удерживала бы его, и снова перепрыгнул через забор, мягко приземлившись на тротуар. Теперь всё, что ему нужно, — это найти подходящих людей. Ну, он уже знал, куда идти. В нескольких кварталах, на задней улице, заполненной барами и клубами, он нашёл их. Типичные отбросы общества, те, кто затевает драки ради забавы. Трио стояло возле круглосуточного магазина, громко смеясь, уже немного подвыпившие. Их глаза задерживались слишком долго на всех, кто проходил мимо, их поза была расслабленной, но хищной. «Идеально!» Данте прошёл мимо них, нарочно задев одного из них плечом ровно настолько, чтобы привлечь внимание. «Эй, ты, мелкий у—» Данте повернулся ровно настолько, чтобы встретиться с ними взглядом, затем он усмехнулся, высунул им язык и пошёл дальше. «Да… Давайте, клюйте наживку. Я не хочу наносить первый удар». «Эй! Ты что, оглох, сопляк?» Самый большой из них, широкоплечий парень в грязной куртке, шагнул вперёд. Его двое друзей последовали за ним, хрустя костяшками пальцев. Пьяные, неряшливые и предсказуемые. Данте прошёл по переулку, затем остановился прямо посередине и повернулся к ним лицом, половина его лица была закрыта капюшоном. Его сердце билось ровно, его дыхание было спокойным, и он был готов. «Думаю, пришло время это проверить». Большой парень бросился вперёд первым, нанося дикий хук. «Боже, слишком медленно… стоило ли мне выбирать более сильных парней?» Данте уклонился от него, подойдя ближе, прежде чем вонзить колено прямо в живот парню. В тот момент, когда его противник упал, Данте быстро схватил его за голову и ударил ею о своё собственное поднимающееся колено — прямо как он и записал. Мужчина упал лицом на пол. Второй парень заколебался, но всё же побежал на него, целясь неряшливым ударом в лицо Данте. «Серьёзно?» Рука Данте взлетела вверх, на этот раз он не блокировал. Его пальцы расплавились, за ними последовала и рука, вытянувшись вперёд и обернувшись вокруг запястья мужчины, прежде чем снова затвердеть. Глаза хулигана расширились от страха, но прежде чем он успел хоть что-то предпринять, Данте потянул его вперёд и вонзил затвердевший локоть ему в челюсть. Мгновение спустя он выбил у него ногу, позволив ему упасть на тротуар. «Уже двое?» Последний парень развернулся и попытался убежать. «Не выйдет, приятель». Свободная рука Данте превратилась в жижу, неестественно вытянувшись, прежде чем резко вытянуться вперёд, схватив мужчину за лодыжку. Данте сильно дёрнул, отправив хулигана лицом вниз на землю. Затем он отвёл руку, потащив хулигана по полу к Данте, после чего последовал быстрый удар ногой по рёбрам, который гарантировал, что он не скоро поднимется. Данте глубоко вздохнул. Его изменившиеся руки слегка дрожали, прежде чем вернуться в нормальное состояние, затянувшееся ощущение растяжения без того, чтобы его руки тут же отлетели назад, всё ещё было странным, но «бой» был окончен. И что ж, он победил. Данте присел, роясь в их карманах. Кошельки, наличные, мелочь. Он взял всё, что не было прибито гвоздями, и засунул в свои карманы. Он даже стащил целую пачку сигарет. Конечно, не для себя, но на случай, если их можно будет обменять на что-то более полезное, например, на больше денег. Встав, он посмотрел вниз на жалкое трио, стонавшее и трясшееся на земле. «Это было довольно легко, но могло быть и лучше». Его движения были немного неточными, не такими плавными, какими должны были быть. «Я вложил слишком много силы в некоторые удары, недостаточно в другие… Мне нужно найти способ оценивать сильные стороны своих противников и соответствующим образом корректировать свою силу». Его причуде также не помешала бы некоторая доработка, захват жижей был полезен, но он также был очень медленным, и он также хотел иметь возможность использовать жижу для создания новых конечностей или даже чего-то совершенно чуждого, например, выращивания ещё одного набора рук под своими собственными, щупалец, исходящих из его спины, или даже использования жижи для создания крыльев. В конце концов, у каждого человека есть врождённое желание летать, даже у Данте. Ему нужно было больше тренироваться, возможности были безграничны. Но всё же, для первого теста? «Но это ещё не всё, я ещё даже не дрался с кем-то сильным, например, с кем-то с физической причудой или чем-то в этом роде». Как раз в тот момент, когда Данте собирался уйти, чтобы подраться с кем-нибудь ещё, он услышал голос, донёсшийся сзади. «Ну, ну… Это всё ты сделал?» Данте повернулся, уже на взводе. Человек, стоявший там, отличался от этих хулиганов, он был худощавым, но явно сильным, с такой стойкой, в которой даже Данте не мог найти никаких брешей. Вся его атмосфера кричала о том, что он опытный боец. Его руки были обмотаны потрёпанной лентой, его одежда была грубой, но чистой, а его острые глаза сканировали Данте с чем-то средним между удивлением и любопытством. Данте не ответил. Парень усмехнулся, шагая ближе. «Не разговорчивый, да? Я мог бы поклясться, что слышал, как ты отчитываешь этих парней там, внизу». Его взгляд скользнул вниз к трём стонущим телам. «Эти парни явно дерьмо в бою, в любом случае… Ты справился с ними в одиночку? Пацан?» Данте наклонил голову, но кивнул. «Что-то в этом парне определённо кажется странным… Он кажется опасным». Мужчина отвёл взгляд и пробормотал: «Хорошо. Посмотрим, что у тебя ещё есть». Данте прищурился, не совсем понимая, что сказал мужчина. И тут он двинулся. Быстро. Данте едва успел среагировать, прежде чем кулак полетел прямо ему в лицо. Голова Данте неестественно дёрнулась, едва избежав удара. Но одного только давления воздуха было достаточно, чтобы по щеке резко кольнуло. Прежде чем Данте успел контратаковать. Другая рука мужчины выстрелила вперёд, ударив прямо ему в рёбра, как молот. Данте отшатнулся, его глаза расширились. «Чёрт, я это почувствовал». «Теперь заговорил, да?» Парень не сдавался. Он снова бросился вперёд, его движения были чёткими, контролируемыми, эффективными. Ничего лишнего. Данте едва заблокировал следующий удар своим предплечьем, только чтобы почувствовать внезапный удар по бедру — резкий, жестокий удар, призванный обездвижить его ногу. Данте отпрыгнул назад, увеличивая расстояние между ними. Его сердце колотилось. «Этот парень другой… он действительно умеет драться». Данте резко выдохнул, снимая свою толстовку и откладывая её в сторону, обнажая грязную серую футболку. «Ладно», — пробормотал Данте, хрустнув шеей, — «Хватит сдерживаться». На этот раз Данте бросился вперёд, целясь быстрым ударом, чтобы проверить защиту парня. Заблокировано. Мужчина без труда отклонил его, но Данте ожидал этого, его другая рука уже превратилась в жижу, неестественно потекла, чтобы обернуться вокруг руки мужчины. «Попался». Прежде чем Данте успел потянуть его вперёд, мужчина быстро вывернулся, освободившись от захвата Данте, как будто это было ничто. Но Данте не дал ему времени на восстановление, его нога взлетела вверх, целясь в рёбра парня. «Снова заблокировано?!» Затем последовала его контратака. Жестокая. Точная. Колено врезалось в живот Данте, выбивая воздух из лёгких. Он ахнул, но не позволил себе упасть. Вместо этого он позволил своим инстинктам взять верх. Данте покачнулся, идя к парню, когда он подошёл достаточно близко, Данте превратил всю свою правую ногу в жижу, позволив ей обмякнуть. В тот момент, когда парень попытался сбить Данте с ног, Данте затвердил свою ногу и использовал импульс, чтобы нанести скручивающий удар в челюсть парня. На этот раз мужчина уклонился. Глаза Данте горели от адреналина, странный узор в его глазах, казалось, светился так ярко, что его глаза можно было увидеть даже в темноте. «Вот именно. Продолжай меня недооценивать…» Данте снова перешёл в наступление, смешивая удары Крав-Мага, которые он выучил, с грубой силой Муай Тай. Он наносил удары локтями, которые были затвердевшими, коленями, обманными движениями и быстрыми захватами. Но парень парировал каждое движение, проскальзывая мимо защиты Данте, как тень. Это было похоже на драку с кем-то, кто уже видел каждое движение, которое собирался сделать Данте. Данте стиснул зубы. «Если это так… Я сделаю что-то, что он не сможет предсказать». Он отпрыгнул назад и впервые использовал свою причуду так, как никогда раньше. Он даже не знал, сработает ли это. Обе руки расплавились, извиваясь и вытягиваясь наружу. Одна полетела к ногам парня, чтобы поймать его в ловушку, а другая резко вытянулась вперёд, как хлыст, направленный прямо ему в лицо. Почти сработало. Почти. Мужчина вывернулся в воздухе, едва уклонившись от попытки схватить его за ноги, и отбил хлыст из жижи предплечьем. Но его всё равно задело, Данте даже увидел лёгкую дрожь. Но парень ещё не закончил. Он схватил вытянутую конечность Данте и дёрнул. Данте едва успел среагировать, прежде чем его оторвали от земли, и прежде чем он успел затвердеть, мужчина вонзил кулак прямо ему в грудь. Боль. Острая, глубокая боль. Данте рухнул на тротуар, кашляя, и его зрение помутнело. В глубине души он увидел стоящую там фигуру со скрещёнными руками. «Встань нахрен. Сейчас же. Не трать моё тело на слабость. Вставай. СЕЙЧАС». Данте заставил себя перекатиться как раз вовремя, чтобы избежать последующего удара ногой, который раздавил бы его рёбра. Он поднялся, но его дыхание было неровным и прерывистым. Мужчина выдохнул, тряхнув предплечьем, которым он блокировал хлыст Данте. «Чёрт! А это действительно больно». Он посмотрел на Данте с тем, что казалось уважением в его глазах? Данте сплюнул кровь на тротуар. Его тело испытывало мучительную боль, но он усмехнулся. «Отлично. Значит, я делаю что-то правильно». Парень усмехнулся: «Конечно». Данте пришёл в себя. Он ещё не закончил.