На вершине «стального холма», сложенного из обломков корпусов списанных звездолётов, что возвышался над свалкой, затаился снайпер. Он лежал на тщательно замаскированной огневой позиции, а его тело била мелкая дрожь от всепоглощающего ужаса.
Через тактический визор с мощным увеличением он неотрывно следил за фигурой, медленно приближающейся снизу.
Силуэт двигался неспешно, расслабленно, будто прогуливался не по полю боя, полному смертельных опасностей, а по собственному саду.
Но именно эта безмятежность и создавала для опытного снайпера невыносимое, невиданное прежде давление.
— Командир! Цель движется в нашу сторону! Повторяю, цель движется в нашу сторону! — прошипел он в коммуникатор приглушённым голосом, в котором отчётливо слышалась паника.
— Как он мог нас обнаружить?! У нас же есть устройства энергетической маскировки! — донёсся из коммуникатора не менее испуганный голос командира.
Выбранные ими снайперские позиции были выверены с математической точностью: отличный обзор и, что самое важное, оснащение военными маскировочными устройствами, максимально подавляющими любые признаки присутствия и энергетические колебания.
Не то что мастер третьего ранга — даже обычный воин четвёртого ранга, если бы не вёл целенаправленный поиск, вряд ли бы их заметил.
Но сейчас этот монстр шёл прямиком к ним.
Возникало жуткое ощущение, будто они, охотники, считавшие себя идеально скрытыми, с самого начала были на виду у своей добычи.
— Огонь! Открыть свободный огонь! Подавить его! — наконец отдал приказ командир, и в его голосе слышались нотки безумия.
Теперь пути назад не было.
Их единственной надеждой оставалось сосредоточить огонь из высокоэнергетических снайперских винтовок и уничтожить этого монстра на месте!
Получив приказ, снайпер глубоко вздохнул, силой воли заставив себя успокоиться.
Он навёл перекрестие прицела точно на точку между бровей Ван Пиньаня.
«Сдохни, тварь!» — прорычал он и нажал на спусковой крючок.
Фьють!
Невидимый глазу луч, спрессованный из высококонцентрированных частиц энергии, со скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука, пронзил воздух и со смертоносным свистом устремился к голове Ван Пиньаня!
Снайпер был уверен: даже мастер четвёртого ранга на начальной стадии, застигнутый врасплох, от такого выстрела погиб бы на месте!
Однако…
За долю секунды до того, как смертоносный луч должен был поразить цель…
Ван Пиньань лишь слегка, едва заметно, склонил голову в сторону.
Всего одно простое движение.
И луч энергии, способный пробить десятисантиметровую стальную бронеплиту, лишь чиркнул по его щеке и ушёл в дальний холм из металлолома.
Бум!
Глухой взрыв сотряс воздух. В горе мусора, размером с небольшой холм, образовалась дыра диаметром более трёх метров.
Снайпер замер.
Он тупо смотрел на изображение в своём тактическом визоре, его разум опустел.
У… увернулся?
Как он мог увернуться?
Это же «Богоубийца» модель три — высокоэнергетическая снайперская винтовка, специально созданная для охоты на мастеров боевых искусств! Скорость её выстрела невозможно уловить глазом!
«Может… случайность?»
Не успел он додумать эту мысль, как дёрнул затвор, готовясь ко второму выстрелу.
Но в этот момент…
Он вдруг почувствовал, что в его поле зрения появилось что-то ещё.
Человеческий силуэт.
Быстро увеличивающийся в размерах силуэт!
— Что?!
Он в ужасе поднял голову и увидел, что Ван Пиньань каким-то образом оказался менее чем в пяти метрах от него.
Тот замер в позе, будто только что совершил рывок, а на его лице играла насмешливая улыбка.
— Долго же я тебя искал. Оказывается, ты здесь, — произнёс Ван Пиньань тихим голосом.
Пять метров!
Для мастера боевых искусств это расстояние было равносильно тому, что стоять лицом к лицу!
— Ты… ты когда…
Снайпер не успел договорить. Силуэт Ван Пиньаня снова исчез из его поля зрения.
В следующую секунду…
Ледяной холод пронзил его затылок.
Он медленно, скованно, сантиметр за сантиметром повернул голову.
И увидел совсем близко лицо Ван Пиньаня с издевательской ухмылкой.
— Прощай.
Чпок.
Тихий звук.
Сознание снайпера навсегда погрузилось во тьму.
Ван Пиньань небрежно отбросил тело в сторону и поднял грозного вида винтовку «Богоубийца» модель три.
Он взвесил её в руке — довольно тяжёлая.
Активировав «Око Истины», он мгновенно просканировал внутреннее устройство оружия, его энергетические цепи. Вся информация тут же отразилась в его сознании.
— Неплохая игрушка, — пробормотал он, разворачивая ствол в сторону другой возвышенности.
Там находилась позиция командира снайперской группы.
...
— Волк! Волк! Приём, ответь! Что у тебя там происходит? — раздался в канале связи тревожный голос командира.
Но в ответ ему была лишь мёртвая тишина.
Сердце командира медленно уходило в пятки.
Он понял, что Волка больше нет.
Отбросив свою снайперскую винтовку, он выпрыгнул из укрытия, готовый бежать из этого места, где сама атмосфера душила его предчувствием смерти.
Однако не успел он сделать и двух шагов…
Как леденящее чувство смертельной опасности, словно ледяной прилив, накрыло его с головой.
Он резко обернулся.
И увидел на вершине «стального холма», где он только что был, знакомую фигуру. В руках она держала знакомую снайперскую винтовку, и её тёмное дуло было нацелено прямо на него.
Это был тот самый монстр!
Он подобрал винтовку Волка!
— Нет!!! — отчаянно взревел командир.
Он хотел увернуться, хотел бежать.
Но под холодным прицелом перекрестия он почувствовал, как его тело налилось свинцом, стало неимоверно тяжёлым.
Фьють!
Лазурный луч прочертил тьму.
Время в этот миг, казалось, замедлило свой бег.
Командир отчётливо видел, как этот луч стремительно увеличивается в его зрачках.
Он даже мог ощутить ужасающую энергию, которую нёс этот луч, — энергию, способную полностью его испепелить.
Чпок.
Тихий звук.
Тело командира резко дёрнулось.
Он опустил голову и увидел на своей груди зияющую, обугленную, постоянно расширяющуюся дыру.
Жизнь в его глазах стремительно угасала.
Разобравшись со всеми снайперами, Ван Пиньань отбросил винтовку, в которой закончилась энергия.
Он отряхнул руки, будто ничего и не произошло.
«Око Истины» снова просканировало всю запретную зону.
В его поле зрения больше не было ни одной красной точки, обозначающей угрозу.
Однако он уловил другое, слабое, но быстро удаляющееся энергетическое колебание.
Оно было ему знакомо.
Ли Можань.
Похоже, этот молодой господин из семьи Ли решил лично насладиться зрелищем его унижения и смерти.
Жаль только, что сценарий пошёл не по его плану.
— Хочешь сбежать? — силуэт Ван Пиньаня мгновенно растворился в ночи. — Игра ещё не окончена.
Обновлено: 15.02.2026