Этот мягкий, почти искренне-заботливый вопрос Ван Пиньаня, брошенный в гул зала заданий, отчётливо долетел до каждого уха.
— Может... тебе одолжить немного?
Весь шум, все перешёптывания, все вздохи в зале в одно мгновение словно сдавила невидимая исполинская длань.
Мёртвая тишина.
Все до единого уставились на двух человек в центре зала.
Один — Ван Пиньань, с его лучезарной, безобидной улыбкой.
Другой — Сяо Лэн, чьё лицо за несколько секунд прошло все стадии от землисто-серого до багрового, а затем и вовсе стало пунцовым.
Унижение.
Публичное, неприкрытое, беспощадное унижение!
Что сделал Сяо Лэн до этого?
Он использовал все свои связи и влияние, сплотил почти всех курсантов третьего ранга, чтобы наглухо перекрыть Ван Пиньаню любые пути к получению очков.
Он жаждал увидеть, как Ван Пиньаня, неспособного оплатить непомерную аренду, система вышвырнет из Небесных покоев №1, словно мусор.
Он хотел, чтобы Ван Пиньань потерял лицо перед всеми и превратился в посмешище.
И что теперь?
Вместо того чтобы сгинуть, этот парень взял самоубийственное принудительное задание, которое все считали дорогой в один конец, и вернулся — целый и невредимый.
Не просто вернулся, а заработал, чёрт возьми, полторы тысячи очков!
Это уже не пощёчина.
Это всё равно что взять прекрасное лицо Сяо Лэна, прижать его к земле и с силой, раз за разом, проехаться по нему грязным сапогом.
И вишенкой на торте стала последняя фраза Ван Пиньаня.
«Тебе одолжить?»
Волна кипящей крови ударила Сяо Лэну в голову.
Ему казалось, что лёгкие вот-вот взорвутся от ярости.
Он до боли сжал кулаки. На тыльной стороне ладоней вздулись вены, а суставы захрустели от чудовищного напряжения.
— Ван... Пинь... Ань, — эти три слова он буквально процедил сквозь зубы, и они сочились такой густой, концентрированной ненавистью и жаждой убийства, что воздух вокруг, казалось, стал вязким.
— Ублюдок, ты смерти ищешь!
С яростным рёвом Сяо Лэн высвободил всю свою энергию крови. Мощь мастера третьего ранга средней ступени без остатка обрушилась на Ван Пиньаня!
Но тот стоял неподвижно, даже не удостоив его взглядом.
Он лишь развёл руками, и выражение его лица стало ещё более невинным.
— Эй, чего ты так разнервничался? — он окинул взглядом курсантов, которые давились от смеха, но боялись издать и звук, отчего их лица побагровели. Его голос звучал негромко, но так, чтобы слышал каждый. — Я же просто пошутил, Сяо Лэн. Неужели у тебя совсем нет чувства юмора? Или... я попал в точку? Великий молодой господин семьи Сяо и вправду не может позволить себе питательный рацион класса "А" на следующей неделе?
— Пф-ф-ф.
Кто-то в толпе не выдержал первым и прыснул со смеху.
Это стало последней каплей.
Сдавленные смешки, словно приливная волна, прокатились по залу заданий.
— Чёрт, да он реально не боится!
— Бьёт прямо в сердце, в самое сердце! Сяо Лэн сегодня опозорился на всю жизнь.
— Ещё бы! Хотел затравить парня до смерти, а тот взял и стал миллионером. Умереть не встать.
Эти перешёптывания, словно раскалённые иглы, впивались в каждую пору кожи Сяо Лэна.
Он знал.
Если сегодня он не отстоит свою честь, то навсегда станет посмешищем всего лагеря.
Дураком, который пытался уничтожить другого, а в итоге сам оказался размазан по земле!
— Очень хорошо, — Сяо Лэн внезапно обрёл ледяное спокойствие. Неистовая ярость на его лице сменилась зловещим холодом.
Он впился взглядом в Ван Пиньаня, словно собирался сожрать его заживо.
— Ван Пиньань, ты ведь считаешь себя очень способным? Думаешь, раз одолел этого слабака Чжао Тэню, то стал непобедимым? — он сделал паузу. — Не хочешь сыграть со мной по-крупному?
Пришло время.
Именно этих слов Ван Пиньань и ждал.
— О? И каковы правила? — с живым интересом спросил он, всем своим видом показывая, что угрозы Сяо Лэна его ничуть не волнуют.
Видя его безмятежность, Сяо Лэн вновь ощутил, как внутри закипает ярость, но силой воли подавил её.
Он уничтожит Ван Пиньаня тем, чем тот гордится больше всего!
— На следующей неделе состоятся общие «Симуляционные бои»! — объявил он. — Мы с тобой подпишем смертный договор и сойдёмся на арене один на один!
Эти слова вызвали гул по всему залу!
Симуляционные бои... Хоть они и назывались «симуляционными», но для максимальной реалистичности все удары, за исключением смертельных, были настоящими!
Каждый год на этих боях кого-то калечили, а некоторые даже оставались инвалидами на всю жизнь!
А подписание смертного договора и вовсе выводило поединок на совершенно иной уровень!
Это означало, что бой будет идти не на жизнь, а на смерть!
Ван Пиньань посмотрел на искажённое ненавистью лицо Сяо Лэна и медленно покачал головой.
— Неинтересно, — сказал он. — Драться с тобой без ставки — пустая трата времени.
Сяо Лэн на мгновение опешил, а затем хищно оскалился.
— Что, испугался? Не волнуйся, — он ткнул пальцем в сторону Ван Пиньаня. — Если осмелишься выйти на арену, я предложу тебе такую ставку, от которой ты не сможешь отказаться! Проиграешь — и на глазах у всего лагеря проползёшь у меня между ног, а потом как собака уберёшься из Небесных покоев №1! С этого момента они будут моими!
Небесные покои №1!
От такой ставки у всех перехватило дыхание.
Это был лучший ресурс для развития во всём тренировочном лагере!
Отдельный канал духовной энергии, работающий двадцать четыре часа в сутки!
Ценность этого места невозможно было измерить в очках!
Сяо Лэн впился взглядом в Ван Пиньаня, уверенный, что никто не сможет устоять перед таким искушением и никто не вынесет такой потери.
Он специально использовал это, чтобы заманить Ван Пиньаня в ловушку!
Однако Ван Пиньань лишь лениво поковырял в ухе с выражением откровенной скуки на лице.
— И это всё? — протянул он. — Твои амбиции весьма скромны.
Он шагнул вперёд, оказавшись вплотную к Сяо Лэну. Его спокойный взгляд нёс в себе какое-то снисходительное давление.
— Если уж играть, то по-крупному. Раз это пари, то и ставки должны быть равноценными.
Ван Пиньань сделал паузу, глядя прямо в глаза Сяо Лэну, и чётко, словно вбивая гвозди, произнёс:
— На следующей неделе, на симуляционных боях, я буду драться с тобой. Если я проиграю, Небесные покои №1 — твои. Более того, я на глазах у всех признаю, что я, Ван Пиньань, всего лишь бесполезная пустышка. Но... — его тон изменился, и в мягкой улыбке проступила острота, от которой у Сяо Лэна по спине пробежал холодок. — Если проиграешь ты... то отдашь мне всю свою месячную квоту кристаллов духа, полученную от семьи. До последнего кристалла!
Квота на кристаллы духа!
Если Небесные покои №1 были идеальной средой для тренировок, то кристаллы духа были самым прямым и эффективным источником энергии для прорыва на новые уровни!
Особенно для выходцев из знатных семей, таких как Сяо Лэн, чья месячная квота была астрономической!
Её ценность превосходила даже право пользования Небесными покоями №1!
Ван Пиньань собирался... вырвать его с корнем!
Он хотел не просто победить, а лишить Сяо Лэна основы для развития на долгое время!
Зрачки Сяо Лэна резко сузились.
Он не ожидал, что у Ван Пиньаня такой аппетит!
И уж тем более он не думал, что тот осмелится поставить на кон Небесные покои №1!
Его главное преимущество!
«Он что, спятил?!»
Видя нерешительность Сяо Лэна, Ван Пиньань усмехнулся.
— Что, передумал? Куда делся твой боевой пыл? Твои связи, твой кружок — ты ведь считал их своей главной силой? Почему же, когда дошло до настоящего боя, ты струсил? Или жизнь молодого господина Сяо стоит всего лишь одной комнаты и ты боишься расстаться с парой блестящих камушков?
Каждое слово било точно в цель!
Каждая фраза топталась по его гордой и хрупкой самооценке.
Взгляды окружающих курсантов из любопытных постепенно становились презрительными.
Смелости хватило только на слова?
Много шума из ничего?
— Хорошо! — Сяо Лэн резко вскинул голову. Его глаза налились кровью, а прекрасное лицо исказилось от ярости.
Рассудок был сожжён дотла.
Невероятное искушение заполучить Небесные покои №1 и жгучее желание смыть позор заставили его принять решение.
— Я принимаю твою ставку! — прорычал он сквозь стиснутые зубы. — Ван Пиньань! Я буду ждать, как ты на следующей неделе, словно пёс, выползешь из Небесных покоев №1! Я буду ждать, как ты на коленях признаешь себя ничтожеством!
И в этот момент...
Властный и холодный голос разнёсся по залу через систему оповещения.
Это был главный инструктор, Лэй Бао.
— Пари заключено. Засвидетельствовано системой. Нарушивший условия будет лишён своей силы и изгнан из лагеря.
Ледяной электронный голос, сопровождавший слова Лэй Бао, вывел на центральный экран неоспоримый электронный контракт.
На нём были чётко прописаны имена обоих участников и все условия этого грандиозного пари.
Теперь пути назад не было.
Зал заданий взорвался!
Поединок, на кону в котором стояли честь, будущее и несметные ресурсы, был официально назначен!
Ван Пиньань с удовлетворением взглянул на контракт на экране, развернулся и ушёл, оставив Сяо Лэна сжигать его спину взглядом, полным желания разорвать его на куски и выпить кровь.
Сяо Лэн остался на месте, его грудь тяжело вздымалась. Несколько его приспешников тут же подбежали к нему.
— Брат, не горячись! Этот парень какой-то странный!
— Да, брат, он одним ударом вырубил Чжао Тэню, у него точно есть козыри!
— Заткнитесь! — Сяо Лэн резко обернулся и свирепо посмотрел на своих подхалимов. — Кучка ничтожеств! Какие бы у него ни были козыри, он всего лишь мастер третьего ранга, который только что прорвался! Основа его нестабильна! Энергия крови слаба! А я уже на средней ступени третьего ранга! Между нами — непреодолимая пропасть!
...
Обновлено: 15.02.2026