Первое сентября. День начала занятий во всех школах города Шэнь.
Ворота Первой старшей школы выглядели всё так же величественно. Надпись над входом, высеченная золотом — «Сила в самосовершенствовании, мощь в процветании боевых искусств», — гордо сияла в лучах утреннего солнца.
Ван Пиньань, закинув рюкзак на плечо, затерялся в шумном потоке учеников. Всё казалось знакомым и одновременно чужим. Знакомым — потому что он помнил каждый поворот и каждое дерево; чужим — потому что изменилось его восприятие мира.
Он намеренно немного ссутулился, опустил плечи и придал лицу выражение лёгкой неуверенности, свойственное ему прежде. Скрыв энергию крови и свернув ментальную мощь, он выглядел как обычный, ничем не примечательный парень, разве что немного бледный после аварии. «Путь скрытности» — штука тонкая. Пока ты не можешь одним ударом сокрушить все сомнения, лучше не высовываться.
Класс «3-7» располагался на четвёртом этаже. Едва Пиньань подошёл к двери, до него донеслись оживлённые крики.
— Слышали? Ли-гэ за лето снова прорвался! Средняя стадия Первого ранга! Говорят, его кровь зашкаливает за сто восемьдесят пять единиц!
— Офигеть! Это же просто монстр! Мы тут в болоте кандидатов барахтаемся, а он уже почти на поздней стадии!
— Да разве можно нас сравнивать? У него семья какая? Ресурсы рекой текут. А мы один несчастный кристалл выпрашиваем у родителей месяцами.
— Эх, кажется, в этом году он точно станет лучшим на выпускном. Университет Млечного Пути — для него это реальность, о которой нам и мечтать страшно.
Почти все разговоры вращались вокруг одного человека, которого в классе ещё не было. Ли Можань был легендой класса «3-7». Сын высокопоставленного чиновника Ассоциации, всеобщий любимец девушек, лидер рейтинга. Для большинства он был идолом, для остальных — недостижимой мечтой.
Пиньань молча прошёл к своему месту у окна, бросил сумку и затих, наблюдая за происходящим. В памяти прежнего владельца тела чувства к Ли Можаню были сложными: смесь зависти и гнетущего осознания собственной никчёмности. Но сейчас Пиньань ощущал лишь странное спокойствие.
Внезапно шум у двери усилился.
— Ли-гэ пришёл!
— Ух ты, Ли-гэ сегодня чертовски крут!
Толпа расступилась, пропуская главного героя. Ли Можань вошёл в окружении свиты. В идеально подогнанной форме для боевых искусств, он выглядел статно и уверенно. На его лице играла едва заметная улыбка — смесь юношеского задора и несвойственного возрасту хладнокровия. Он небрежно окинул взглядом класс, принимая поклонение. Его глаза были пусты — так смотрят на камни у дороги или на парты в кабинете. Лишь на долю секунды его губы дрогнули в презрительной гримасе, которая тут же исчезла. Раньше Пиньань бы этого не заметил, но с его текущим Духом в 17.2 единицы он видел всё.
Ван Пиньань промолчал, лишь слегка побарабанил пальцами по колену.
— Тишина! — зычный голос раздался от двери. В класс вошёл Лю Цзяньго, классный руководитель. Мужчина лет сорока с волевым лицом, которого ученики боялись и уважали. Он встал за кафедру, окинул класс ястребиным взором, и в кабинете мгновенно воцарилась тишина.
— Ребята, поздравляю с началом учебного года! С сегодняшнего дня вы — выпускники! — Лю Цзяньго прочистил горло, начиная стандартную ежегодную речь. — Выпускной экзамен — это первый великий рубеж в вашей жизни! Станете ли вы драконом в небесах или будете таскать кирпичи на стройке — зависит от этого года. И не нойте мне про таланты и ресурсы! Я верю только в пот и труд!
Его слова были полны пафоса, многие ученики воодушевились, сжимая кулаки.
— Конечно, для труда нужны примеры! — тон Лю Цзяньго сменился на более мягкий, а взгляд потеплел, остановившись на Ли Можане. — Наш Ли Можань не расслаблялся летом. Упорные тренировки позволили ему закрепиться на средней стадии Первого ранга! Он — гордость нашего класса и наша главная надежда на поступление в Университет Млечного Пути! Аплодисменты!
Грянул гром оваций. Ли Можань встал, сдержанно кивнул классу с той самой «правильной» скромной улыбкой, от которой пара девчонок на задних рядах едва не запищала. Лю Цзяньго удовлетворённо кивнул и жестом велел ему сесть. Затем лицо учителя снова стало серьёзным.
— Ладно, с мотивацией закончили, переходим к делу. Чтобы проверить ваши летние успехи и скорректировать программу, мы сейчас же проведём проверку способностей! Первое — тест на силу удара!
Стена в задней части класса плавно отъехала, открыв встроенный силовой тренажёр.
— Начинаем по списку. Чжан Вэй!
Полноватый парень со вздохом подошёл к снаряду, собрал все силы и ударил.
Бам!
— 92 килограмма.
Лю Цзяньго нахмурился, сделал пометку в планшете и покачал головой.
— Следующий, Ван Хао!
— 101 килограмм!
В классе поднялся лёгкий гул.
— Неплохо, Хао, перевалил за сотню!
— Поздравляю, наконец-то почувствовал вкус Первого ранга!
Сам Ван Хао расплылся в улыбке — лето не прошло даром.
Затем на проверку вышли «середнячки». Их результаты колебались от 100 до 130 килограммов, вызывая одобрительные кивки, но все они оставались в рамках начальной стадии Первого ранга.
— Ли Можань! — когда прозвучало это имя, в классе воцарилась гробовая тишина. Все взоры устремились к фигуре, медленно идущей к снаряду.
Ли Можань даже не стал разминаться. Он просто встал перед тренажёром и небрежно, почти лениво, выбросил кулак. Движение казалось лишённым усилий, но в момент контакта раздался неприятный металлический скрежет.
Гу-у-ум!
Цифры на дисплее завертелись с невероятной скоростью. 100... 150... И наконец — 188 килограммов! Этот результат значительно превышал норму для средней стадии и вплотную приближался к эталону!
Класс взорвался восторженными криками.
— О боги! 188 килограммов! Это же монстр!
— Он же почти не старался! Какая мощь!
— Вот он, настоящий гений... Неужели нас учит один и тот же учитель?
Даже Лю Цзяньго не скрывал гордости, широко улыбаясь и кивая. Этот «алмаз» его не подвёл.
Проверка продолжалась, но интерес к ней пропал — после Ли Можаня всё казалось пресным. Вскоре список подошёл к концу.
— Последний, Ван Пиньань.
Голос учителя прозвучал мягче обычного. Он спустился с кафедры, подошёл к Пиньаню и тяжело положил руку ему на плечо. В его глазах читалось сочувствие и поддержка.
— Пиньань, ты пережил аварию, тело только восстановилось. Не дави на себя. Просто сделай всё, что сможешь. Не нужно сравнивать себя с такими, как Ли Можань. У каждого своя судьба. С твоими данными ты сможешь поступить в обычный колледж, со временем станешь инструктором в зале или начальником службы безопасности. Это тоже достойный путь.
Он говорил негромко, но в притихшем классе его слова услышали все. В углу послышались сдавленные смешки — смесь жалости и злорадного предвкушения позора.
Ван Пиньань поднял глаза на учителя. Взгляд Лю Цзяньго был искренним — он действительно верил, что «желает добра». Пиньань не стал спорить, лишь кивнул.
— Спасибо, учитель. Я понимаю.
Он встал и, игнорируя взгляды — сочувствующие, насмешливые или презрительные, — спокойно, шаг за шагом, направился к тренажёру. Под прицелом всего класса юноша глубоко вдохнул, воскрешая в памяти те наработки «Армейского стиля Федерации», которые Система вбила в его мозг.
Он медленно поднял кулак. Этот удар должен был стать прелюдией к его перерождению.
...
Обновлено: 15.02.2026