Дни на базе тянулись однообразно, наполненные изнурительными, но плодотворными тренировками.
Сила Ван Пиньаня втайне росла с поразительной скоростью.
Но для всех он по-прежнему оставался гением с «перекосом»: слабая основа, но невероятно быстрый прогресс.
Его образ был выстроен безупречно.
И как раз тогда, когда он думал, что так будет продолжаться и дальше, к нему обратился самый неожиданный человек.
Линь Чжань.
Тот самый молчаливый, человекоподобный зверь, который целыми днями возился только с грудой железа.
В тот день, после обеда, Ван Пиньань вышел из гравитационной комнаты, мокрый, словно его только что вытащили из воды.
Линь Чжань преградил ему путь.
Он стоял всё в той же чёрной тренировочной форме, скрестив руки на груди, словно стена.
Он ничего не говорил, лишь смотрел на Ван Пиньаня своими спокойными, как гладь колодца, глазами.
Ван Пиньаню стало не по себе.
— Что-то хотел?
Линь Чжань кивнул.
Он указал пальцем на зал для спаррингов неподалёку.
Намерение было очевидным.
Сразиться.
В голове Ван Пиньаня пронеслись тысячи мыслей.
«Почему Линь Чжань хочет со мной драться? Проверка? Или просто руки чешутся? Сколько силы мне использовать? Если я выиграю, не раскрою ли я себя и не навлеку ли лишние проблемы? Если проиграю, не посчитает ли он меня слишком слабым и перестанет воспринимать всерьёз?»
Найти золотую середину было непросто.
Он взглянул на бесстрастное лицо Линь Чжаня и его глаза, полные боевого задора.
Ван Пиньань улыбнулся.
— Хорошо.
Он знал, что этого боя не избежать.
К тому же, ему и самому хотелось на своей шкуре испытать, насколько силён признанный лидер базы.
В зале для спаррингов.
Они стояли друг против друга.
Ни судей, ни зрителей.
— Начнём, — низкий голос Линь Чжаня разнёсся по пустому залу.
Не успел он договорить, как двинулся.
Никаких разведок, никаких обходных манёвров.
Простейший, прямой удар!
Бум!
Пол из сплава под его ногами слегка прогнулся от мощного толчка.
Он, словно разъярённый бык, понёсся на Ван Пиньаня.
Надвигающееся давление было таким сильным, что у Ван Пиньаня перехватило дыхание.
«Как силён!»
Взгляд Ван Пиньаня мгновенно заострился.
Он не смел расслабляться.
Лёгкое движение ног, и он применил «Призрачный шаг» уровня «Мастерство».
Его тело, словно осенний лист на ветру, плавно скользнуло назад на несколько метров, в последний момент уклонившись от мощного удара Линь Чжаня.
Линь Чжань промахнулся, но не остановился.
Резкий поворот корпуса, и другой его кулак, словно пушечное ядро, снова устремился к Ван Пиньаню.
Воздух пронзительно завыл.
Быстро!
Яростно!
Таким был боевой стиль Линь Чжаня.
Никаких хитростей, лишь чистая сила и скорость, чтобы сокрушить противника!
Фигура Ван Пиньаня превратилась в размытое пятно, мечущееся по небольшому залу.
Он использовал свой «Призрачный шаг» на пределе возможностей.
Словно лучший тореадор, он лавировал среди ураганных атак Линь Чжаня.
Каждое уклонение было выверено до миллиметра.
Каждое движение было лёгким и непринуждённым.
Со стороны казалось, что он на волосок от гибели, но на самом деле кулаки Линь Чжаня не могли коснуться даже края его одежды.
За пределами зала.
Незаметно собралось несколько зрителей.
Су Юэ, Цинь Шань, Цинь Хай — все были здесь.
Они, широко раскрыв глаза, смотрели на монитор, где сражались две фигуры.
— Чёрт! Когда это Ван Пиньань успел так прокачать свою технику передвижения? — Су Юэ не могла поверить своим глазам.
Она сама специализировалась на техниках передвижения и видела, что это уже не «начальный» уровень.
Такая лёгкость, такое спокойствие — это как минимум уровень «Мастерство»!
— Он слишком быстро прогрессирует, — серьёзно сказал Цинь Шань, его взгляд был прикован к экрану. — Сила Линь Чжаня не может его подавить.
В зале для спаррингов.
Линь Чжань, не в силах достать противника, начал терять терпение.
Его дыхание стало тяжёлым.
— Р-р-ра! — он яростно взревел, и вся его энергия крови без остатка вырвалась наружу!
Пик средней стадии второго ранга!
Он словно увеличился в размерах, под кожей вздулись вены, похожие на извивающихся драконов.
Он топнул ногой, и весь зал содрогнулся.
— Кулак, сокрушающий горы!
Он вложил всю свою силу в один удар и обрушил его на Ван Пиньаня!
Этот удар перекрыл все пути к отступлению.
Уклониться было невозможно!
Волосы на теле Ван Пиньаня встали дыбом.
Он понял, что больше уклоняться нельзя.
Он глубоко вдохнул, и его энергия крови тоже закипела.
Он не стал раскрывать всю свою силу, а точно отрегулировал её уровень, сделав почти равной силе Линь Чжаня.
Средняя стадия второго ранга!
Его взгляд заострился, и он, вместо того чтобы отступить, шагнул навстречу и нанёс ответный удар.
«Армейский стиль Федерации» уровня «Совершенство»!
Плюс уже освоенная «взрывная сила»!
Два кулака.
Встретились в воздухе.
Доннн!
Глухой, тяжёлый звук взорвался в зале.
Видимая ударная волна разошлась от них во все стороны.
Тело Ван Пиньаня содрогнулось, и он отступил на семь-восемь шагов, прежде чем смог устоять на ногах.
Рука онемела, а в запястье появилась разрывающая боль.
Линь Чжаню тоже досталось.
Он отступил на три шага, и на его лице впервые появилось удивление.
Он посмотрел на свой кулак.
Костяшки покраснели.
Он, в своей самой сильной стороне — силе — был остановлен Ван Пиньанем!
Хоть он и имел преимущество, но странная, проникающая сила в ударе Ван Пиньаня заставила его кровь забурлить.
Они смотрели друг на друга, и в глазах каждого читалась серьёзность.
И тут.
Ван Пиньань вдруг улыбнулся, потряс онемевшей рукой и показал Линь Чжаню большой палец.
— Сильно! Я сдаюсь!
Он сдался так же решительно, как и сражался.
Линь Чжань замер.
Су Юэ и остальные за пределами зала тоже замерли.
Последний удар был равным.
Хоть Ван Пиньань и отступил дальше, но было очевидно, что он ещё может сражаться.
Почему он сдался?
Линь Чжань смотрел на Ван Пиньаня, и на его вечно непроницаемом лице впервые появилось недоумение.
Ван Пиньань с улыбкой сказал:
— Твоя сила слишком велика. Ещё один такой удар, и моя рука будет сломана. Я не хочу из-за спарринга пропустить экзамен в конце месяца.
Его слова были логичны.
Линь Чжань немного помолчал, опустил кулаки, и его яростная аура медленно угасла.
Он подошёл к Ван Пиньаню и протянул руку.
— Ты очень силён.
Это была его первая оценка Ван Пиньаня.
Ван Пиньань тоже протянул руку и пожал её.
— Ты тоже.
Они пожали руки и тут же их отпустили.
Захватывающий спарринг закончился так же внезапно, как и начался.
Но Ван Пиньань знал, что достиг своей цели.
Он и показал силу, достаточную, чтобы противостоять Линь Чжаню, и в последний момент «разумно» сдался, сохранив лицо первого номера базы.
И самое главное, он ещё раз укрепил свой образ «нестабильной основы и недостатка силы».
Как и ожидалось.
После спарринга наставник Чэнь Фэн снова вызвал его к себе и устроил ему разнос.
— Что за ребячество! Сколько раз я тебе говорил! Не торопись! Не лезь на рожон с Линь Чжанем! Твоё преимущество — в технике, в передвижении! Сравнивать свою силу с его — это всё равно что бить своей слабой стороной по его сильной!
Ван Пиньань стоял, опустив голову, с видом кающегося грешника.
А в душе ликовал.
Тем временем.
Ван Пиньань продолжал свои выходные «походы за сокровищами».
Он заметил, что в глубине свалки на западе, в той самой туманной зоне, которую Линь Чжань назвал «запретной», туман, казалось, становился всё гуще.
Даже издалека он чувствовал, как оттуда исходит едва уловимый, манящий и опасный запах.
Словно ящик Пандоры, беззвучно манящий его.
А что касается Ли Можаня.
После инцидента в тайном мире он словно испарился.
Его имени больше не было в списке «приглашённых спарринг-партнёров» элитной базы.
Су Юэ и остальные сплетничали, что Ли Можань сломался, и его семья посадила его под домашний арест.
Но Ван Пиньань в это не верил.
Он знал, что змея, получив удар палкой, не превратится в червя.
Она лишь спрячется в своей норе и будет ещё более коварно и терпеливо ждать следующего шанса нанести смертельный удар.
Это затишье перед бурей лишь усиливало бдительность Ван Пиньаня.
Обновлено: 15.02.2026