День ежемесячного экзамена наступил неожиданно быстро.
Воздух в классе 3-7 был тяжелее, чем столетние чугунные болванки на свалке в западном районе.
Все сидели с каменными лицами, словно приговорённые, ожидающие казни.
Кто-то лихорадочно закидывал в рот бодрящие таблетки, кто-то отчаянно колотил себя по рукам и ногам, пытаясь в последние минуты перед тестом выжать из себя хотя бы десятую долю единицы энергии крови.
Это был уже не экзамен.
Это был приговор.
Приговор, который должен был определить, были ли твои месячные усилия настоящим золотом или лишь миражом в пустыне.
Классный руководитель Лю Цзяньго, скрестив руки на груди, стоял на подиуме. Его квадратное лицо было напряжено до предела, а взгляд, подобно рентгеновскому лучу, сканировал каждого ученика.
— Все всё поняли?
— Результаты этого экзамена напрямую повлияют на распределение ресурсов для тренировок в первом семестре! Будете ли вы сидеть на хлебе и воде или получать мясо к каждому приёму пищи — всё зависит от того, насколько крепки ваши кулаки!
Он сделал паузу, его взгляд на полсекунды задержался на местах Ван Пиньаня и Ли Можаня.
— По старой схеме, первый тест — на силу!
После этих слов атмосфера в классе стала ещё более гнетущей.
Ван Пиньань сидел на своём месте и спокойно смотрел в окно.
Он был спокоен.
Настолько спокоен, что даже хотелось зевнуть.
Ощущение было странным, словно он, прокачанный до максимума игрок, вернулся в деревню новичков и наблюдал, как салаги до крови дерутся за одного-единственного слизня.
Он пришёл не на экзамен.
Он пришёл устроить представление.
В этот момент рядом с ним раздался едкий, язвительный голос.
— О, а вот и наша тёмная лошадка, ученик Ван Пиньань!
Гао Фэй, засунув руки в карманы, вальяжно подошёл и остановился у его парты.
Он смотрел на Ван Пиньаня сверху вниз с нескрываемой насмешкой, задрав подбородок чуть ли не до потолка.
— Что молчишь? На прошлом пробном экзамене тебе повезло разок блеснуть. Что, на этот раз готов вернуться на своё место и показать всем своё истинное лицо?
Его голос был негромким, но все любопытные, навострившие уши, прекрасно его расслышали.
Многие взгляды, полные предвкушения зрелища, устремились в их сторону.
Ван Пиньань даже бровью не повёл.
Он лишь вынул мизинец, поковырял им в ухе и легонько щёлкнул.
— Шут бумажный, шумно.
Три слова, произнесённые ровным, безэмоциональным тоном, словно он комментировал погоду за окном.
Но именно эти четыре слова, это полное пренебрежение, разожгли гнев Гао Фэя сильнее, чем любое злобное оскорбление или яростный ответ.
Лицо Гао Фэя мгновенно побагровело.
Он почувствовал, будто его удар, нанесённый со всей силы, угодил не то в вату, не то и вовсе в пустоту!
Противник даже не удостоил его взгляда!
— Что ты сказал?! — голос Гао Фэя взвился до неприятного визга. — А ну-ка повтори, если смелый!
Окружающие ученики замерли. Они не ожидали, что Ван Пиньань окажется таким дерзким и осмелится так ответить Гао Фэю.
Этот парень что, совсем бесстрашный, или ему после аварии ещё не все винтики на место вправили?
Наконец Ван Пиньань пошевелился.
Он медленно повернул голову. В его глазах не было ни гнева, ни напряжения — лишь абсолютное спокойствие.
Он смотрел на Гао Фэя, как на чихуахуа, что в бессильной злобе лает на фонарный столб.
Этот взгляд заставил Гао Фэя почувствовать себя так, будто его раздели догола и выставили на всеобщее обозрение.
Унижение!
Это было неприкрытое унижение!
— Хорошо! Хорошо, Ван Пиньань! — Гао Фэй дрожал от ярости. Он ткнул пальцем в нос Ван Пиньаня и, почти срываясь на крик, выпалил на весь класс: — Ты же у нас крутой? Считаешь себя кем-то? Так давай, поспорим!
— Если на этом экзамене твой итоговый результат будет ниже моего, ты выйдешь на подиум и перед всем классом признаешь, что в прошлый раз тебе просто повезло, что ты мусор, который вылез на запрещённых препаратах и обмане!
После его крика в классе воцарилась тишина.
Все были ошеломлены такой ставкой.
Это было уже не простое пари.
Это была ставка на честь воина!
Если Ван Пиньань проиграет, ему до конца учёбы в Первой старшей школе Шэня придётся ходить с опущенной головой.
Лю Цзяньго нахмурился, собираясь прекратить этот фарс.
Но Ван Пиньань опередил его.
Он наконец выпрямился, откинулся на спинку стула и лениво посмотрел на разъярённого Гао Фэя.
— Ставка слишком мала.
— Неинтересно.
Гао Фэй застыл.
Весь класс застыл.
В такой ситуации он ещё и считает ставку слишком маленькой?
Чего он хочет? Жизнь на кон поставить?
Гао Фэй рассмеялся от ярости.
— А чего ты тогда хочешь?!
Ван Пиньань выставил один палец и легонько постучал им по столу.
— Если только… — он протянул слова, его взгляд скользнул по багровому лицу Гао Фэя, и в нём не было ни капли тепла. — Мы не поспорим на десять кристаллов духа низшего ранга.
Десять!
Кристаллов духа низшего ранга!
При этих словах по классу прокатился коллективный вздох.
Десять тысяч звёздных монет!
Для них, старшеклассников, это была астрономическая сумма!
Даже для такого богатого наследника, как Гао Фэй, это были все его карманные деньги и ресурсы для тренировок за месяц, если не больше.
Этот парень что, с ума сошёл?
Откуда у него такая самоуверенность?
Гао Фэй и сам опешил от такой суммы.
Его семья была богата, но десять тысяч звёздных монет на дороге не валялись.
Если он проиграет, ему придётся весь месяц затягивать пояс потуже.
Он засомневался.
Инстинктивно он обернулся, ища поддержки у фигуры, сидевшей в первом ряду.
Ли Можань так и не обернулся. Он спокойно смотрел в книгу на своей парте, словно этот фарс его совершенно не касался.
И как раз в тот момент, когда Гао Фэй метался в нерешительности, раздался спокойный, тихий голос Ли Можаня.
— Гао Фэй.
— Спорь с ним.
— Я в тебя верю.
Эти простые слова подействовали, как самый мощный стимулятор, вонзившись прямо в сердце Гао Фэя.
«Брат Ли в меня верит! Брат Ли сказал своё слово, чего мне бояться?!»
Все сомнения Гао Фэя мгновенно улетучились.
Он резко повернулся, впившись взглядом в Ван Пиньаня, боясь, что тот передумает.
— Хорошо! Десять так десять! Я спорю!
— Я сейчас же составлю сетевой контракт! Чтобы никто не смог отказаться!
Так было заключено это грандиозное пари.
— Так! Всем сесть на свои места! — Лю Цзяньго наконец не выдержал. Его грозный окрик положил конец этому противостоянию. — Тестирование начинается! Ли Можань, ты первый!
Внимание всего класса мгновенно переключилось.
Ли Можань встал, поправил воротник и медленно направился к силомеру в задней части класса.
Он всё так же выглядел невозмутимо, словно пари на десять тысяч звёздных монет было для него не более чем скучным развлечением после обеда.
Он подошёл к тренажёру, даже не приняв боевую стойку. Просто стоял расслабленно, а затем легко взмахнул кулаком.
Движение выглядело изящным и непринуждённым.
«Бам!»
Глухой удар заставил сердца всех присутствующих дрогнуть.
Цифры на дисплее силомера начали расти с головокружительной скоростью!
150!
200!
220!
Наконец, под затаёнными взглядами всего класса, цифры замерли на отметке…
«248 килограммов!»
Едва эта цифра появилась, класс взорвался!
— Чёрт! Двести сорок восемь! Это же пик первого ранга!
— Ужас! Да ему до второго ранга рукой подать!
— Пятое место по школе! Железно! В нашем классе учится один из пяти сильнейших учеников школы!
Волна восторженных криков едва не снесла крышу кабинета.
Даже Лю Цзяньго, раскрасневшись от волнения, принялся энергично хлопать в ладоши.
Этот результат не просто ставил его на первое место в классе, но и обеспечивал ему место в пятёрке лучших по всей школе, а может, даже позволял побороться за тройку.
Он был одним из ярчайших гениев Первой старшей школы Шэня!
Гао Фэй, глядя на эту цифру, едва не лопался от гордости.
Он самодовольно выпятил грудь, словно это он сам выбил 248 килограммов.
Затем наступила его очередь.
Собрав все силы, он с громким рёвом ударил по мешку.
«165 килограммов!»
В обычное время такой результат считался бы одним из лучших в классе.
Но после такого блестящего выступления его достижение выглядело блекло.
Однако Гао Фэю было всё равно.
Он с самодовольным видом сошёл с платформы и, проходя мимо Ван Пиньаня, специально остановился, чтобы посмотреть на него свысока, с позиции победителя.
— Видел?
— 248 килограммов! 165 килограммов!
— Вот это, — он сделал паузу, — называется настоящая сила!
— Парень, если сейчас упадёшь на колени, признаешь поражение и назовёшь меня братом Фэем, я могу забыть про те десять кристаллов духа. Иначе, скоро будешь плакать!
Ван Пиньань не обратил на него внимания.
Его взгляд был спокойно прикован к ослепительной цифре «248».
«Пятое место по школе? Отлично».
— Следующий, Ван Пиньань!
Когда прозвучал голос Лю Цзяньго, в классе снова воцарилась странная тишина.
Все взгляды, как по команде, сфокусировались на фигуре, медленно поднимающейся со своего места.
На этот раз в этих взглядах уже не было ни сочувствия, ни жалости.
Их сменили любопытство, ожидание, пристальная оценка и даже едва уловимый страх, в котором они сами себе не признавались.
Все хотели знать.
Эта тёмная лошадка, что месяц назад наделала столько шума.
Была ли она лишь мимолётной кометой, ярко вспыхнувшей на мгновение?
Или же восходящей звездой, способной потягаться в сиянии с самой луной!
Ван Пиньань проигнорировал все взгляды.
Он спокойно, шаг за шагом, направился к силомеру.
Его шаги были твёрдыми.
Каждый шаг отдавался в сердцах присутствующих, как удар барабана.
«Этот удар, — сказал он себе, — не только ради десяти кристаллов духа. Он должен втоптать в грязь так называемого "пятого по школе"».
Под взглядами одноклассников, в которых смешались ожидание, любопытство и злорадство, Ван Пиньань медленно поднял кулак.
В первом ряду уголки губ Ли Можаня едва заметно изогнулись в презрительной усмешке.
По его мнению, этот фарс пора было заканчивать.
Обновлено: 15.02.2026