【7:00 утра. Ваша мать оставила записку и завтрак у вашей кровати.】
【В записке сказано: «Рир, прости, мне пора на работу. Вот завтрак, в кухне в контейнере обед. Если будет трудно одному на коляске, позвони, я быстро приеду. Не перенапрягайся. Люблю тебя, мама».】
【Вы планируете встать и поискать информацию по сетевым технологиям и биотехнике для изучения.】
Завершив раздачу указаний в другом мире, Рир вздохнул. Сквозившее в записке матери чувство вины вызвало у него смешанные чувства.
— Ты из Найт-Сити? Раньше я тебя не видела, — обронила Ви.
Сидя в фургоне, они пристально наблюдали за воротами Ассоциации ветеранов. У входа стояли двое охранников, но выглядели они расслабленно – совсем не так, как часовые в Найт-Сити.
— Почти, — ответил Рир. — А что до того, что не видела… стала бы ты обращать внимание на такого доходягу?
— Если честно, сейчас ты выглядишь как скользкий фиксер, — Ви окинула взглядом Рира, переодетого в обновки. — Так ты приехал в Атланту искать способ спасти свою шкуру?
— А зачем еще? Как и ты – в поисках лучшей жизни? — Рир не отрывал глаз от ворот. — Кто-то идет. Мы здесь по делу. Если не дам сигнал – изображай мебель.
— Как скажешь. Только ради денег.
К ним подошли двое рослых мужчин в камуфляже и постучали в окно:
— Выходим. Босс сказал, можно поговорить.
Под их конвоем Ви и Рир вошли в здание. Внутри все напоминало казарму: ни грамма лишнего декора, кое-где попадались члены ассоциации, возвращавшиеся со стрельбища.
Однако сад в центре здания так и пылал зеленью, напоминая какой-нибудь элитный санаторий.
Стены коридоров были увешаны военными фотографиями. Повсюду встречались ветераны с двумя-тремя рядами наград – явно заслуженные вояки.
Ви была слегка впечатлена. Если дать этим старикам достаточно оружия и повод, они, похоже, смогут задать жару в настоящем бою.
Это были профессионалы, а не те солдафоны-недоучки из Шестой улицы.
— Видно, ваша ассоциация овеяна славой, — заметил Рир. — Похоже, НСША гордятся вами.
— Еще бы. Если бы не мы, где были бы эти ваши НСША? — Здоровяк, шедший впереди, так и лучился гордостью.
В этот момент перед глазами Рира всплыло окно чата:
Ви: «Этот верзила так рад, что его обманом затащили на войну».
Рир: «Посмотри, как тут все устроено. По-моему, ты просто завидуешь».
Ви: «Да пошел ты!»
Рир: «Не мешай работать!»
— А почему нигде не видно фото мистера Нотта? — С легким недоумением спросил Рир.
— Босс не любит хвастаться. Да и сам подумай: о тех боях, где он участвовал, и о его наградах посторонним знать не положено. Так что лучше без фото.
Миновав коридор и поднявшись на лифте, верзила подвел их к двери.
Его глаза вспыхнули синим – похоже, он с кем-то связывался.
— Ладно, заходите. Босс внутри, — сказав это, он предостерегающе продемонстрировал свои руки. Обнаженная углеволоконная структура выглядела внушительно. — И не забывайте: это наша территория. Ведите себя вежливо, иначе каждый солдат в этом здании вспомнит старые навыки.
Рир слегка поклонился:
— Не волнуйтесь, мы знаем правила. Я всегда с уважением относился к НСША и их отважным воинам.
— Ты остаешься здесь, он заходит, — верзила преградил путь Ви.
Рир кивнул, оставляя Ви снаружи и текстом предупреждая ее сохранять спокойствие.
Цок.
С первого же шага по полу кабинета Рир почувствовал разницу. Весь пол был сделан из настоящего дерева, причем редких пород.
В мире 2077 года экология была в ужасающем состоянии. Многие в глаза не видели живых зверей, то же касалось и деревьев – большинство знало только быстрорастущий суррогат от Биотехники.
Комната была огромной и пустой. Взгляд сразу упирался в гигантскую панорамную стену, за которой открывался вид на административный центр Атланты, башню Милитеха и представительство Союза европейских рынков.
За массивным рабочим столом сидел лысый чернокожий мужчина, Рир видел только его спину.
Но даже со спины этот человек излучал мощное давление…
Данные о нем были в открытом доступе: солдат, награжденный президентом Новых США, звание – капитан. Полный набор боевых имплантов, боевые навыки вне всяких сомнений.
Взрывная мощь Ви – это дело будущего, а сейчас Рир не сомневался, что этот парень легко раздавит и его, и напарницу.
— Мистер Нотт, рад встрече.
— Оставим любезности, — голос великана был низким и ровным. — Переходи к деталям. Зачем ты нас искал?
— Мой клиент хочет отомстить, не отрываясь от работы. И он хочет решить вопрос по-своему, не беспокоя полицию Атланты.
Выслушав это, верзила немного помолчал, так и не оборачиваясь.
— Хм… Знаешь, для меня это звучит так: «Мы хотим обойти законы НСША и совершить преступление».
— Вовсе нет, — тут же парировал Рир. — Напротив, Конституция НСША четко защищает частную собственность. Возможно, я и не нахожусь под защитой закона, но мой клиент – да. Могу гарантировать, что целью этого конфликта является защита собственности.
Рир не стал упоминать об иммунитете корпораций в законодательстве разных стран, просто подыграл собеседнику.
— Любопытно… Кто твой клиент?
Рир поколебался, но ответил:
— Специалист по логистике корпорации Кан-Тао в Атланте.
Нотт медленно развернулся:
— Кан-Тао? Интересно. Ты не из Кан-Тао, но работаешь на них. К тому же ты азиат. С островов?
— Нет, я из Найт-Сити.
— Приезжий, да еще из этой помойки… Работаешь на Кан-Тао. Честно говоря, я тебе даже сочувствую. Вечно тебе придется разгребать такое дерьмо.
Когда Нотт повернулся, Рир наконец смог рассмотреть его лицо.
Под наброшенной камуфляжной шинелью скрывалось полностью модифицированное тело. Мышцы из нановолокна и подкожная броня небрежно выставлены напоказ. Вся шея была заменена на кастомный имплант из высокотехнологичных материалов, уходящий под короткую футболку.
Война оставила на его теле вечные отметины, и он, судя по всему, принимал их с гордостью.
【Предупреждение: Вас сканируют.】
【Прогресс: …】
— Забавно, — усмехнулся Нотт. — На тебе только кибероптикум и нейроинтерфейс, причем глаз копеечный и всего один. Хм… Твое физическое состояние – дрянь. Недавно обследовался?
Рир изобразил крайнее недовольство, но голос его звучал покорно:
— Мистер Нотт поистине всеведущ.
Хотя про себя он думал совершенно иначе: «Тупой вояка, есть связи – и сразу надо выпендриться? Давай, хвастайся, пока не лопнешь. Ви права, обычный остолоп, которого обманом послали на убой…»
— Я могу помочь тебе против Кан-Тао, — сказал Нотт. — Но с какой стати?
— Пятьсот тысяч эдди. Причем вам не придется пачкать руки. Нужно только обеспечить сетевую поддержку.
Услышав это, Нотт внезапно расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Посмотри вокруг, пацан. Неужели ты думаешь, что я стану переходить дорогу Кан-Тао ради каких-то несчастных пятисот тысяч?
— Пусть это чертова восточная корпорация, — продолжал он, и звук его мощного голоса, усиленного искусственными легкими, разносился по комнате подобно волнам прибоя, — но зачем мне ввязываться в это ради такой мелочи?
Рир заметно помрачнел:
— Шестьсот тысяч эдди…
— Я же сказал: дело не в деньгах.
— Семьсот… Нет! Миллион! — Выпалил Рир. — Это мой предел, мистер Нотт. Вам не нужно вступать в прямой конфликт с Кан-Тао. Всю грязную работу сделаем мы. Мне нужна только… поддержка!
Нотт остался невозмутим и лишь слегка качнул головой:
— Цена неплохая. Но ты все еще не предложил ничего, что бы меня по-настоящему зацепило.
Рир стиснул зубы:
— Та партия товара – это прототипы оружия, модифицированные Кан-Тао специально для расширения на американском рынке. Я полагаю… будет вполне естественно, если во время транспортировки произойдет утечка данных.
Нотт вскинул бровь, и на его лице наконец появилась заинтересованная улыбка:
— Вот это уже другой разговор. Вижу, ты парень неглупый. Думаю, ты с самого начала планировал кинуть Кан-Тао? Работать со мной куда лучше, чем на них.
— Здесь Атланта, — добавил он. — Ладно, не люблю ходить вокруг да около. Я помогу. Но кроме чертежей прототипов ты должен достать мне один из образцов. Терпеть не могу Кан-Тао, но их прототипы имеют коллекционную ценность.
— Все равно собираетесь прикончить ответственного, — подмигнул Нотт. — Скажешь, что он сам его прикарманил. Это мое последнее условие.
Рир изобразил мучительные колебания, но в итоге решительно выдохнул:
— Хорошо! По рукам! Но мне понадобится выделенный физический канал связи.
Нотт рассмеялся:
— Разумеется. Теперь я начинаю ждать нашего сотрудничества с нетерпением. Возможно, оно станет долгосрочным.
Обновлено: 23.01.2026