Когда многотонный самосвал на скорости шестьдесят километров в час протаранил фургон на улице Нью-Йорка, тридцатилетний Меченый сидел внутри.
В его глазах застыл первобытный ужас – в последнее мгновение он видел лишь то, как превращается в двухмерную картинку.
Это было даже не столкновение. Это была аннигиляция.
Маленький фургончик смялся под тяжестью грузовика, а рухнувший сверху кузов окончательно отправил пассажиров в иной мир.
У такой жестокой развязки была еще одна причина: этот грузовик принадлежал «Объединенной строительной компании», а для них время – деньги.
Кингпин не баловал рабочих зарплатами. Ездишь медленно – зарабатываешь гроши. Опоздал – штраф. Без перегруза они вообще боялись выходить в рейс, иначе расходы на топливо съедали всю прибыль.
Рир через систему управления светофорами отсек этот самосвал от общего потока, сделав его первой машиной в ряду, и зажег ему «зеленую волну» на пяти перекрестках подряд.
К этому моменту грузовик разогнался так, что остановиться физически не мог.
Водителю фургона «повезло» больше: кабину со стороны водителя оторвало от основного шасси и отбросило в сторону.
Конечно, этот кусок металла тоже представлял собой жуткое зрелище.
Когда их машина поравнялась с местом аварии, Рир услышал слабый голос водителя, эхом разлетающийся в наступившей тишине.
— Помогите мне… прошу вас… помогите…
Но шансов у него не было. Рир сразу увидел, что нижнюю половину тела бедняги буквально впрессовало в приборную панель – сплошное кровавое месиво.
Рир лишь покачал головой:
— Ты это заслужил. Хотя, признаю, тебе не повезло: эти полчаса станут самыми долгими в твоей жизни.
— Помогите… мне… — водитель, очевидно, ничего не слышал или уже не мог соображать.
Он видел лишь силуэты людей. Кто угодно, только спасите.
— Спасите… я… у босса есть план… я слышал…
Инстинкт выживания заставил его выбалтывать всё подряд, и Рир нахмурился…
Кингпин решил ударить не только по нему?
Но система наблюдения не подавала сигналов тревоги – чужих в доме быть не должно.
— В каком смысле? Мониторинг молчит, никаких аномалий.
Мэтт, полулежа на сиденье, стиснул зубы и вырвал из плеча последнюю стальную иглу.
К счастью, раны от Меченого были в основном поверхностными.
Вдруг Мэтт произнес:
— Я помню, что твоя система настроена на распознавание лиц и базу жильцов. У мистера Ригодо есть сын.
Лицо Рира вмиг переменилось…
В логах системы действительно значился визит Энтони Ригодо!
Этот щенок десять минут назад совершенно спокойно зашел в жилой комплекс!
— Черт, мне нужно… — Рир не договорил. Тело его внезапно одеревенело, и он повалился на бок.
— Рир?!
Сознание еще не покинуло его, боль не давала окончательно отключиться. Он слышал, как Мэтт зовет его, но не мог издать ни звука!
В голове вспыхнул план здания Ригодо. Лихорадочно соображая, Рир нашел нужную цепь…
Прямо под системой отопления. Там должны быть электроприборы – если устроить короткое замыкание, произойдет вспышка!
Нужно прервать то, что там происходит!
Собрав остатки сил, Рир прошептал Мэтту:
— Мистер Ригодо… домой… скорее домой…
В последний момент Рир успел разослать сообщение всем членам Ассоциации домовладельцев…
Оставалось надеяться, что кто-то не останется в стороне.
Энтони Ригодо.
Вернувшись домой, он почувствовал, что в здании что-то неуловимо изменилось.
Здесь он вырос, но никогда не любил это место.
Иммигранты – грязные, вонючие, нищие. Каждый день как живые мертвецы: на работу, с работы, а дома лыбятся как идиоты.
В жизни иммигранта нет искры, нет мозгов – так он считал.
И вот Большая Шишка дал ему шанс: тихо «убедить» отца.
Разумеется, всё дело было в земле.
Как бы ни были заманчивы обещания покровителя, Энтони не мог унять дрожь. На лбу выступил пот – смесь возбуждения и страха.
Хотя он не был дома вечность, он боялся, что его узнают, поэтому пробрался через дыру в стене сбоку здания.
Эта дыра была там, еще когда он был ребенком. Ригодо-старший просто прикрыл ее куском старой брони и завалил битым кирпичом.
Маленьким Энтони часто сбегал через нее на улицу.
Хаотичные сплетения проводов исчезли, что удивило его и вызвало глухое раздражение.
Но дорогу к квартире он бы не забыл при всем желании. Интересно, старик сменил замок?
Дрожащей рукой он вставил ключ в скважину.
Щелк.
Дверь поддалась.
В комнатах было тихо. Может, отца нет дома?
Энтони окинул взглядом жилище. Всё по-прежнему, вещи на тех же местах.
Некоторый беспорядок… но, честно говоря, после жизни в бандах ему здесь показалось даже уютно.
Он медленно подошел к стене в столовой. Именно здесь они когда-то ужинали втроем.
До тех пор, пока…
Энтони перевел взгляд на соседнюю стену. Там висел револьвер – тот самый, из которого Ригодо когда-то застрелил человека.
Из-за этого он и загремел в тюрьму, а Энтони, оставшись один, примкнул к банде.
Шлеп – позади раздались шаги. Энтони вдруг растерялся – это был отец!
Лицо Ригодо вытянулось от изумления:
— Пошел вон, щенок!
Секундный шок сменился яростью.
Это «пошел вон» мигом раздуло пламя в груди Энтони:
— Старик, если бы я не вернулся, ты бы просто отдал мой дом чужакам?!
— Твой дом? — Глаза Ригодо метали молнии. — Я еще не сдох!
— Скоро сдохнешь! — Выкрикнул Энтони, набираясь наглости. — Что тебе вколол тот сопляк? Просто отдай землю «Объединенной строительной компании», получишь кучу денег и свалишь в нормальное место! Идти против них – самоубийство!
— Ах ты… ты… — Ригодо задохнулся от гнева. Он огляделся в поисках чего-нибудь длинного, не нашел и просто начал расстегивать на поясе тяжелый ремень с медной пряжкой.
Энтони запаниковал.
В мечтах он представлял себе эффектное появление: заходит профи-киллер, хладнокровно диктует условия, спокойно угрожает.
Но почему сейчас всё ощущалось как в детстве перед поркой?
Нет. Теперь он – профессионал!
В голове всплыл заготовленный план. Энтони рванулся к револьверу на стене. Если он первым завладеет единственным стволом в доме, тогда…
Щелк.
Звук взводимого курка был негромким, но Ригодо замер на месте. Гнев испарился, лицо превратилось в маску мертвенного спокойствия.
— Ты целишься в меня из пушки?
— Я… я пришел… я хочу помочь тебе! Понимаешь ты это?! — Энтони чувствовал, как паника борется с фальшивой решимостью.
Он сам запутался в своих чувствах. С одной стороны – приказ банды, с другой – почему он вообще пытается что-то доказать этому упрямому старику?
— Иммигранты – мусор! Ждать от них помощи – это как надеяться, что крысы в канализации тебя накормят! Продай дом! Тогда…
— Тогда ты сможешь выслужиться перед своим новым папочкой… перед своим хозяином? — Голос Ригодо был ледяным, несмотря на бушующую внутри ярость. — Этому я тебя учил? Этому тебя мать учила? Быть цепным псом у чужаков и наставлять ствол на семью?
— Заткнись! — Почти завизжал Энтони. — Как ты смеешь поминать мать! Если бы ты не лез на рожон с мафией, она была бы жива! Она была бы жива!
— Ты умеешь стрелять, ты весь такой Хардмен! Почему же ты не защитил её этим револьвером?! Ты просто трус, который умеет только палить в белый свет!
Ригодо вздрогнул и тяжело опустился на стул.
Помолчав, он посмотрел на сына – в его взгляде была лишь холодная горечь и разочарование.
Это задело Энтони больнее пули, хотя в своем безумии он считал себя правым.
— Да, я не защитил твою мать. Если в тебе есть хоть капля смелости – стреляй. Но дом я тебе не отдам.
— Ты прав, — добавил старик. — Я отдам его тому парню. Кому угодно, но только не тебе.
Энтони опешил, и его лицо исказилось в злобной гримасе:
— Значит, тот господин был прав. Ты хочешь отдать мой дом чужим! Ты хочешь лишить меня наследства!
— Ты хоть знаешь, сколько он стоит?! Ты готов выбросить это на ветер!
— Но это неважно. Сейчас я убью тебя, они помогут мне всё уладить с бумагами, и дом всё равно станет моим…
— Ну так делай! Чего ты ждешь!
— Я сделаю! Я…
— Делай!
Грохнул выстрел.
Но звук пули потонул в шуме внезапной вспышки…
Почти в то самое мгновение, когда палец Энтони нажал на спуск, стоявшая рядом лампа взорвалась с оглушительным треском!
Обновлено: 23.01.2026