Глава 6 — Глава 6.

Су Яньчэ удивлённо посмотрел на неё: — Госпоже Юнь нужны наши артефакты? Юнь Чжичжи не стала вдаваться в подробности, лишь коротко кивнула: — Да. Для самообороны. Лицо Су Яньчэ выразило затруднение: — Обычные люди не обладают духовной силой, они не могут активировать артефакты... Вдруг его лицо прояснилось: — А впрочем... Когда я был ещё учеником, я как-то создал защитный артефакт для смертных. Он способен отражать атаки культиваторов ниже Ступени Основания. Сейчас поищу... Он начал рыться в своём Пространственном Кольце. Услышав фразу «когда был учеником», Юнь Чжичжи всё поняла: мастера клана Су просто брезговали создавать низкоуровневые безделушки для простых смертных! Но для неё способность отражать удары тех, кто ниже Ступени Основания, была даром небес. Спустя минуту Су Яньчэ извлёк из недр хранилища старый браслет с зазубринами. — Вот он! Подойдёт? Юнь Чжичжи повертела в руках браслет из непонятного материала: — А он отражает и физические, и магические атаки? Су Яньчэ недоумённо моргнул: — Физические? Магические? Юнь Чжичжи объяснила на пальцах: — Физические — это кулаки, ножи, топоры. Магические — это ваши молнии, огонь и прочее колдовство на расстоянии. Он от всего защитит? Су Яньчэ задумался, переваривая термины, потом кивнул: — Да, от всего. Но только если нападающий слабее Ступени Основания. — Этого более чем достаточно! — Юнь Чжичжи просияла. В её мире не то что Основания — даже тех, кто Ци собирает, днём с огнём не сыщешь! — Что ты хочешь взамен? Я заплачу товаром! Су Яньчэ смутился: — Это низкоранговый брак, он почти ничего не стоит. Но... раз уж госпожа Юнь спрашивает... можно мне ещё немного того отборного риса? Сколько не жалко. — Без проблем! — душа Юнь Чжичжи ликовала. Су Яньчэ протянул ей браслет: — Госпожа Юнь, просто наденьте его на руку. Если кто-то атакует, защита сработает автоматически. Юнь Чжичжи надела винтажное украшение и полюбовалась рукой. А что, выглядит стильно!... Су Яньчэ смёл весь рис в своё кольцо и покинул магазин-портал. Выбравшись из пещеры, он настороженно осмотрелся. Убедившись, что звери ушли, он рванул к месту встречи. Сородичи ждали его в низине, в густых зарослях, скрывающих небо. Семеро членов клана Су, завидев его, тут же окружили. — Яньчэ, достал рис? — первым спросил высокий юноша. Су Яньчэ кивнул: — Достал. Тысяча мешков отборного риса. Хозяйка ещё дала муки, грубого зерна и... те закуски и напитки, как в прошлый раз. — Отлично! Нам будет что предъявить Старейшине! — обрадовался юноша. Лица остальных тоже посветлели. В это время Деревня клана Су была погружена в траур и уныние. На улицах лежали истощённые, похожие на скелеты люди. В главном зале предков собралась толпа. — Глава, этот Мо Цзунхоу намеренно тянет время! Пока он не оправдает нас, мы тут все перемрём! — Прошёл почти год, а расследование не сдвинулось с места. Глава, нужно что-то делать! — Хватит ждать смерти! Уж лучше уйти от Секты Облачных Вершин и примкнуть к Секте Бессмертного Истока! — Молчать! — рявкнул Глава клана Су. — Не смейте произносить такие крамольные речи! Молодой парень вышел вперёд, сжимая кулаки: — Глава, Облачные Вершины издеваются над нами! Зачем нам хранить им верность?! Его слова нашли отклик. Толпа загудела, в глазах людей читалась обречённая решимость. — Глава, только прикажите! Мы все пойдём за вами, прорвём окружение! — Да! Уйдём в Секту Бессмертного Истока! С нашим мастерством артефакторов они примут нас с распростёртыми объятиями! — Глава, не медлите! Ещё немного, и клан Су исчезнет с лица земли!... Крики соплеменников заставили старого Главу заколебаться. Возможно... разрыв с Сектой Облачных Вершин — действительно единственный выход. Но позволят ли им уйти? Стоит им начать прорыв, как Секта получит законный повод уничтожить их всех как предателей. И никакие артефакты не спасут против Десяти Великих Стражей и Двенадцати Владык Пиков. К тому же, побег в стан врага подтвердит ложные обвинения в сговоре. Тысячелетняя репутация клана будет растоптана в грязь. Пока споры кипели, в зал вбежал дозорный: — Глава! Су Яньчэ и остальные вернулись! Все головы повернулись к входу. Вошли восьмеро, во главе с Су Яньчэ. На их лицах, вопреки обыкновению, играли улыбки. Глава Су шагнул навстречу: — Яньчэ, почему так долго? Ну как, удалось найти съедобные коренья или плоды в Запретных Землях? Услышав про коренья, Су Яньчэ честно мотнул головой: — Нет. Ни кореньев, ни плодов... Глава тяжело вздохнул и похлопал внука по плечу: — Ничего. Там опасные места. То, что вы вернулись живыми — уже счастье для клана. Остальные, увидев отрицательный жест, поникли, но тут же принялись утешать парня. — Яньчэ, забудь! Секта Облачных Вершин заперла нас здесь умирать, надежды нет. — Не рискуй больше жизнью ради еды. Мы решили уходить к Секте Бессмертного Истока! — Яньчэ, готовься к прорыву! Будем биться насмерть! Услышав это, Су Яньчэ в ужасе замахал руками: — Стойте! Не спешите! Кореньев нет, зато я выменял отборный рис и другую еду! — Что?! Глава застыл. — Рис? Я не ослышался? — Отборный рис? Ты что, небожителя там встретил? — Покажи! Толпа замерла в ожидании. Су Яньчэ достал из кольца один мешок. Под недоумёнными взглядами он разрезал ножницами пластик. Зачерпнув пригоршню, он протянул её деду: — Дедушка, смотри! Глава уставился на белоснежные, ровные зёрна. Его руки затряслись. — Рис... Настоящий, отшлифованный рис! Люди обступили их плотным кольцом. — Небеса! Какой белый! — Это правда рис! Чистейший! — Никогда не видел таких идеальных зёрен! Среди всеобщего ликования чей-то тихий голос произнёс: — Но... этого мешка на всю деревню и на один зуб не хватит... Радость мгновенно угасла. Тишина накрыла зал, головы снова опустились. И тут раздался голос Су Яньчэ: — Это не один мешок. Их тысяча! Толпа: «!!!» Су Яньчэ добил: — И это не всё. Хозяйка сказала: сколько нужно, столько и будет! Толпа: «!!!»