Глава 31 — Глава 31

Впереди повеяло прохладой, и воздух стал зловеще холодным. — Пришёл! — воскликнула Сяоцзао. Едва она договорила, как Цзин Шушу уже протянула руку и схватила что-то в воздухе за горло. В её пальцах извивался маленький дух. Ци Сяобай и Сяоцзао наконец его увидели. — Это и есть дух-заблудыш? — спросила Сяоцзао. — Я его вижу, значит, наверное, да, — ответил Ци Сяобай, но осёкся, когда ясно увидел, как Цзин Шушу без тени колебания сдавила духа в прах. Сяоцзао сглотнула комок в горле. Цзин Шушу ведь говорила, что одной рукой может прикончить не одного такого. Лучше держаться подальше — а то ещё заденет по ошибке. — Ладно, — сказала Цзин Шушу, — пойдём лучше краску искать. Про этого «Монгольского лекаря» поговорим позже. И правда, через несколько минут они уже стояли у дома третьего брата Ци Сяобая — Ци Сяояна. Цзин Шушу показалось, что место знакомое. — Разве это не земля старшего дома семьи Ци? — удивилась Сяоцзао. — Верно, — подтвердил Ци Сяобай. — Мой третий брат — третий сын старшего дома. Цзин Шушу внимательно посмотрела на него: — Говорят, у семьи Ци три дома, и все важные дела в деревне решаются совместно. Твой двоюродный брат из старшего дома… А ты? — Мой отец — из младшего, третьего дома, — без обиняков ответил Ци Сяобай. — Этого я и вправду не знала, — призналась Сяоцзао. — Я слишком рано умерла. Выходит, Ци Сяобай тоже из «чиновничьей» семьи… Цзин Шушу задумалась. — Ты ведь знаешь, — сказала она, — что я потеряла печать старшего дома? — Знаю. Её временно передали производственной бригаде. Сейчас эта печать почти не нужна — все равны в труде и оплате. Решения, где требуется согласие всех трёх домов, случаются редко. Ци Сяобай не хотел давить на неё и добавил: — У нас дома её тоже давно не доставали. Даже не помню, где она лежит. А Цзин Шушу думала о другом: — Печать старшего дома пропала… а я пришла к ним за краской… — Ты вылечила Сяоу и избавилась от злых духов. Пусть они и не знают про духов, но Сяоу точно выздоровел. Ты врач — не переживай так. Всё равно вся деревня будет обращаться к тебе, когда заболеет. К тому же, это дом третьего брата. А Сяоу — из дома старшего брата. Не связаны напрямую. «Какой там „не связаны“! — подумала Цзин Шушу. — Всё равно ведь старший дом — Ци Вэйго!» От волнения у неё выступил пот. Ци Сяобай уже постучал в дверь. Двор у Ци Сяояна был завален стройматериалами. Цзин Шушу одним взглядом поняла: краска здесь точно есть, но только в виде сырья — нужно смешивать, чтобы получить готовый состав. Хотя формально старший дом не делился, на деле дети давно живут отдельно. У каждого свой двор, своя кухня. Зато земли у старшего дома много — все построились рядом. Жену Ци Сяояна звали Ван Сяовэнь. У них две дочери — Ци Лаоу и Ци Лаолю. Обе уже взрослые — восемнадцати и четырнадцати лет, — но имена будто бы клички. Теперь Цзин Шушу поняла, почему Ци Сяобай торопился прийти вечером: мать с двумя дочерьми — всё равно что три работницы. Замесить штукатурку и краску им в одиночку — нелёгкое дело. — Ой, Сяобай! А это кто? — встретила их Ван Сяовэнь. — Сестра, это новый санитар из медпункта — Цзин Шушу. Мы пришли к третьему брату по делу ремонта медпункта. Он дома? Ван Сяовэнь оглядела Цзин Шушу: — Дома, дома! Ой, слышала, в деревню приехала красавица-врач, такая, что даже ночью светится от белизны! Цзин Шушу скромно улыбнулась: — Сестра, вы преувеличиваете. — Заходите, заходите! Сяобай, иди следом. Третий брат недавно поужинал и чай пьёт. Вы ели? — Нет, спасибо, мы уже поели, — ответил Ци Сяобай и снял корзину со спины. До этого он немного поносил её сам, чтобы Ван Сяовэнь подумала, будто каждый принёс свою. — Это овощи, которые вырастила Цзин Шушу. Возьмите, пожалуйста. — Ой, да что это вы так гостеприимны! Да ещё столько! Ладно, ладно, занесу в кладовку. Третий брат в гостиной, проходите. Она обернулась и крикнула: — Муж! Сяобай пришёл! — Сяобай! Беги скорее! — раздался энергичный голос изнутри. Цзин Шушу удивилась. В деревне Цичжай мало кто выглядел бодрым. Во-первых, деревня глухая и бедная. Во-вторых, в те годы уровень жизни был невысок: люди не голодали, но и свободно тратиться на еду или развлечения не могли. На улице любой прохожий ходил в заплатанной одежде, а найденная дикая травка считалась настоящей удачей. Поэтому такой бодрый, звонкий голос в ночи звучал крайне необычно. Сяоцзао стремительно юркнула в ленту для волос Цзин Шушу. — У меня и так мало волос, — пробормотала Цзин Шушу, поправляя причёску, — а теперь ещё и тебя кормлю каждый день. Если волосы не отрастут красиво, Сяоцзао, с тебя спрошу! — Да ладно тебе, — тихо сказал Ци Сяобай, — не пугай Сяоцзао. Цзин Шушу замолчала. Из ленты снова выглянула Сяоцзао: — Вот твой муж Ци Сяобай добрый. Спасибо, Ци Сяобай, что заступился! Я запомню это! Не дожидаясь ответа Цзин Шушу, она снова исчезла. Цзин Шушу вошла вслед за Ци Сяобаем в главную комнату. Там, на канге, сидел Ци Сяоян и парил ноги. — А, Сяобай пришёл! А это кто? Простите, не встречу — ноги мою! — Ничего, ничего, третий брат, вы уж больно вежливы. Мы и сами молоды, да и не знали, занят ли ты. Как дела? — Да слава богу! В доме сплошные радости. Старшей дочери жениха нашли, стало быть, всё у нас налаживается. Ци Сяобай представил: — Третий брат, это Цзин Шушу, новый санитар из медпункта. — О-о-о! — лицо Ци Сяояна сразу покраснело от радости. — Доктор! Как раз мой зять — тоже врач! Я раньше не парил ноги, а теперь — смотрите! — он вытащил ноги из тазика и вытер полотенцем. — Это он мне рецепт дал. После такой ванны вся усталость как рукой снимает! Врачи — они совсем другие люди. Теперь у нас одни радости: дочь вышла замуж, да ещё за врача! Раньше спина и ноги болели — теперь всё прошло! Ци Сяоян явно был человеком, который, начав говорить, не мог остановиться: — Я уж думал, беда с этой дочерью — восемнадцать лет, а жениха нет. Высокомерная! Хотел, чтобы выбрала кого-нибудь из деревни — надёжного, проверенного. А она ни за кого не шла, пока не привела из соседней деревни этого самого врача. Но зато теперь здоровье моё в порядке. Так что всё к лучшему! Он, горячий и гостеприимный, вылил воду из тазика и тут же позвал жену, чтобы подала гостям чай. Цзин Шушу же не сводила глаз с таза. Она видела, как Ци Сяоян вылил воду во двор — и там, где она упала на землю, поднялся лёгкий сизый дымок. Сам же Ци Сяоян ничего не заметил и весело вернулся в дом. Когда он вышел позвать жену, Ци Сяобай тихо спросил: — Цзин Шушу, что с тобой? Ты будто рассеяна. — Странно, очень странно, — ответила она. — Твой третий брат… какой-то не такой. — В чём странность? — спросил Ци Сяобай. Но Цзин Шушу не успела ответить: в комнату вошли Ци Сяоян и Ван Сяовэнь. Они оба замолчали. Ван Сяовэнь налила гостям воды. Ци Сяобай и Цзин Шушу вежливо приняли чаши. — Третий брат, не стану отнимать у тебя время, — начал Ци Сяобай. — Мы пришли попросить немного готовой краски. Цзин Шушу добавила: — Медпункт совсем обветшал. Хочу сделать ремонт, особенно стены побелить. Ци Сяоян кивнул: — Конечно, пора! У моего зятя тоже свой медпункт. Зашёл как-то — стены белые, светлые, даже настроение поднимается! — Да что там краска! — воскликнула Ван Сяовэнь. — Сегодня же приготовим! — Третий брат, третья сестра, вы такие понимающие! — похвалил Ци Сяобай. — Не вопрос! — отмахнулся Ци Сяоян. — У меня во дворе полно сырья. Вы правильно сделали, что ко мне пришли. Я же десятки лет каменщиком работаю — краску замешаю такую, что ровнее не бывает!.. А ты, Цзин Шушу, девочка хрупкая, силёнок мало. Если понадобится помощь с покраской — я помогу! — Нет-нет, третий брат, — быстро перебила Цзин Шушу. — Это дело я сама возьму. С детства смотрю, как вы стены мажете — кое-чему научилась. Да и вы заняты, не хочу мешать. — Да что вы такая вежливая! — засмеялся Ци Сяоян. — Но раз Сяобай говорит, я ему верю. Если он берётся — значит, справится. Если что — зовите! Просто сейчас с дочерью хлопочу, времени в обрез. В доме один мужчина — неудобно. Но скоро будет зять, тогда не церемоньтесь! Цзин Шушу удивилась: — Третий брат, вы что, зятя хотите в дом взять? — Конечно! Иначе как? Семья Ци — большая, важная! Правда, Сяобай? А сыновей у меня нет. — Он бросил взгляд на жену. Та виновато опустила голову. — Ну и ладно! Возьму зятя. На этот раз повезло — такого зятя найдёте, все довольны будут! Ван Сяовэнь улыбнулась: — Опять хвастается! Но зять и правда хороший. — Когда познакомимся? — спросил Ци Сяобай. — Раз уж станете одной семьёй. — Обсудим с дядей, выберем день. Сейчас не модно шуметь, но все положенные шаги сделаем. В деревне Цичжай давно не было свадеб. Да и старший дом пятнает репутацию… Пора нам, всем трём домам, имя семьи восстановить! Цзин Шушу поняла: Ци Сяоян мастерски включил в общую беду и второй, и третий дом, хотя на самом деле репутация испортилась только у старшего. Ей стало обидно за Ци Сяобая. «Ради меня пришлось тебе терпеть это унижение, — подумала она, глядя на него. — Я запомню эту услугу». — Через пару дней зять будет часто наведываться, — продолжал Ци Сяоян, — но пока без официального статуса — неудобно звать вас. Обязательно приходите на свадьбу! Он взял тазик и направился во двор: — Сяобай, слушай! В деревне Цичжай никто краску не замешает лучше меня! Он словно принял лекарство — весь горел энтузиазмом: — Посмотришь — сделаю такую краску, что медпункт заблестит, как офис коммуны! Ци Сяобай вспомнил слова Цзин Шушу и внимательно наблюдал за братом. Чем дольше смотрел, тем больше убеждался: что-то с ним не так. Люди и впрямь бодрее от радости, но чтобы так — в глухую ночь, с такой энергией? Очень странно. Цзин Шушу вдруг подошла к нему вплотную и тихо, но чётко произнесла: — Отвлеки их на время. — Сестра, простите, можно мне в уборную? — спросил Ци Сяобай. — Конечно, конечно! Идёмте со мной! — отозвалась Ван Сяовэнь.