— Весьма необычно, что Ангрон так и не появлялся с тех пор, как его отбросили назад, — отметил Орфео и его штаб, проведя симуляцию.
Подозревается, что на вражеском военном корабле находятся два Примарха: Ангрон из «Пожирателей Миров» и Лоргар из «Сынов Хоруса». Их передвижения, несомненно, являются ключом к определению исхода войны.
Запасной план Регента всегда включал обезглавливание вражеского Примарха. Хотя это может показаться безумием, это действительно самый быстрый способ закончить войну.
Примарх — это абсолютное ядро Легиона. Как только Примарх погибает, весь Легион коллапсирует.
Подобно смерти Ферруса Мануса, Примарха Десятого Легиона «Железных Рук», в битве при Истване V, его гибель привела к тому, что весь Десятый Легион впал в состояние раздора и начал сражаться друг с другом.
По мнению Орфео, даже если бы весь Аматра был принесён в жертву, сам факт успешного обезглавливания любого из вражеских Примархов стал бы огромной победой.
Хотя обычное оружие, такое как болтерные бомбы, мелта-оружие и плазменное оружие, едва ли может повредить чудовищное тело Примарха, антиматериальный взрыв, вызванный самодетонацией адамантиновых доспехов, по-прежнему представляет для него большую угрозу.
По мнению командира, последний раз, когда Ангрон глубоко проник во вражеский лагерь и оказался окружен одиночной армией, была упущенная возможность. Он мог позволить своим солдатам загнать противника в ловушку и активно перегрузить антиматериальную печь.
К сожалению, Ангрон в прошлый раз сбежал слишком быстро, а местность была непригодна для сдерживания, поэтому у Орфео не было шанса осуществить этот план.
Ни один Ультрамарин не мог устоять перед соблазном убить предателя-Примарха, даже сам Орфео, который без колебаний сделал бы это, если бы ему представилась возможность ценой собственной жизни.
В подземном бункере в командном центре на поле боя Орфео погрузился в глубокие раздумья.
Движения противника в последнее время были неясны. Они не начали крупномасштабное наступление, а отошли на занятые территории. Это было очень необычно.
Сила противника была настолько велика, что было возможно орбитальное бомбардирование корабельной артиллерией и постоянный артиллерийский огонь для истощения позиций Ультрамаринов, но странным было то, что ничего не происходило.
Это, несомненно, поставило Орфео в состояние повышенной готовности, учитывая, что противник, скорее всего, готовил какую-то хитроумную уловку, выходящую за рамки здравого смысла.
Это непредсказуемое чувство потери контроля — именно то, чего больше всего боятся Поборники Пустоты.
Если они не заметят готовящийся противником решающий удар, Поборники Пустоты, чья сила и так была мала, могут быть уничтожены врагом одним махом.
Слишком мало, у Орфео было слишком мало войск под командованием. Это была почти невыполнимая задача для любого командира — использовать войска одной планеты против огромной армии мятежников.
Глава 65: Ненависть Пожирателей Миров
"Завоеватель" тихо плыл на низкой околоземной орбите Аматерры.
Флагман Пожирателей Миров получил серьезные повреждения в предыдущей битве: целостность его корпуса была сильно нарушена, а огромные пробоины, пробитые полем разрыва, было трудно отремонтировать в полевых условиях.
Капитан Ротара Салин приказала активировать временный герметичный люк, едва поддерживая работу боевого корабля.
Внутреннее освещение флагмана XII Легиона было тусклым, единственным источником света служили алые люминесцентные лампы. Большинство Пожирателей Миров уже отправились на поверхность для участия в войне, оставив на корабле лишь небольшое количество войск третьего эшелона для обороны.
Ротара командовала "Завоевателем" с тридцати лет. Она была одной из самых молодых капитанов империи. В этот момент капитан-женщина пробиралась сквозь загроможденную каюту. Она знала здесь каждый кусок металла, и это совершенно не мешало ей даже в темноте.
— Мой корабль, что случилось?
На белом мундире капитана-женщины красовался огромный кровавый отпечаток ладони — знак одобрения её службы Примархом. Она бережно хранила этот бесценный дар.
Являясь самым пламенным сторонником Примарха, Ротара была готова сражаться за Ангрона насмерть.
Она всматривалась в тёмные коридоры, смутно ощущая, как из глубины темноты на неё кто-то смотрит.
Здесь не могло быть ремонтных сервиторов, а эти смертные предпочитали дремать в своих каютах, если им не поручали миссию.
Обстановка на борту становилась всё более невыносимой для людей: будь то дегуманизация тех, кто подвергся пыткам Гвоздей Мясника, всё более безумные и нестабильные Мировые Воители, или странные видения, о которых, как утверждалось, кто-то свидетельствовал.
Капитан не раз слышала от подчинённых доклады о том, что в темноте корабля таится нечто, искушающее смертных шёпотом, пробуждая сокровенные желания.
И когда им казалось, что их мечты могут сбыться, эти сущности из самых чёрных кошмаров забирали их.
С корабля пропадало всё больше людей, и никто не знал, куда они исчезали.
Тем временем «Завоеватель», боевой корабль, полный чести и истории, становился всё более жутким и странным.
Ротара понимала, что это тесно связано с Братьями по Слову, союзниками Мировых Воителей. Эти мистические существа верили в таинственное существование Варпа и установили связь с чем-то в Море Душ.
Но капитан-женщина не верила в эти байки, а точнее, ей было всё равно.
Страх — удел слабых, а не её. Если перед ней действительно появится некий демон, она без колебаний прострелит его из плазменного оружия.
Она была капитаном «Завоевателя» и его душой. Ротара слышала обвинения и стоны души машины. Она слишком сильно пострадала.
Но что её тревожило, так это то, что она слышала, как внутренности существа извиваются на палубе боевого корабля.
Это было похоже на звук червя, пожирающего свою незадачливую добычу, живая добыча боролась за выживание и переваривалась в его желудке и кишечнике.
Те трубы и энергетические кабели, казалось, текли кровью, а не энергией. Те обветшалые палубы и переборки имели текстуру костей. Они скручивались и пытались исцелиться вместе, словно были живыми.
Подавляя беспокойство в сердце, Ротара несла керосиновую лампу и шла туда, где спал Дредноут. Контемптор Дредноут получил ранее сокрушительный удар, а бывший командир легиона Локк теперь спал в другом Дредноуте.
У Ротары было слишком много вопросов, и ей нужно было проконсультироваться со старейшинами Легиона, поэтому она пришла сюда, чтобы разбудить Бесстрашного.
Механический жрец, сдавшийся Магистру Войны, последовал ритуалу и разбудил спящего Локка.
Бывший командир легиона очнулся от бесконечной боли, его тело спало в стазисе, но сознание – нет.
Он, казалось, вырвался из бескошмарного сна, и, открыв глаза, увидел перед собой Ротару.
«Опять война, капитан?» Локк очень низко опустил голос, в нём осталось мало здравомыслия.
«Нет, старейшина, мне нужно, чтобы вы ответили на мои вопросы». Ротара положила руку на металлический меха Контемптора, используя свой опыт работы с машиными духами, чтобы успокоить этот бесстрашный и яростный машинный дух.
«Спасибо, мне стало лучше», – сказал Локк, не зная, было ли это утешением или настоящей причиной.
Старейшина Бесстрашный наблюдал за ситуацией внутри «Завоевателя». Было темно и тихо. Весёлая и оживлённая атмосфера Военных Псов из прошлого исчезла.
«Это место просто похоже на кощунственное инопланетное гнездо», – подумал про себя Бесстрашный.
— Старейшина, я не вижу будущего Легиона, — капитан-женщина прислонилась к Дредноуту, её спина была к глазам Локка, она смотрела в темноту позади себя. — Наш прогресс не гладок, война с Ультрамаринами столкнулась с трудностями, и даже Примарх был ранен.
Бесстрашный закашлялся и тихо рассмеялся, и Ротара не могла сказать, тяжело ли он дышит или смеётся.
— Капитан, знаешь ли ты имя Ультрамаринов до того, как их сияющий Примарх вернулся?
— Сыновья Войны, те синие ребята не были теперь такими, какими их знали. Они больше заслуживали имя Пожирателей Миров, чем мы. — Локк вспомнил прошедшие годы, когда Примархи различных легионов возвращались один за другим. В то время Тринадцатый легион приветствовал своего Примарха, Робаута Жиллимана.
— Тринадцатый легион был изменён Жиллиманом, который привил Легиону рациональность, сдержанность и дисциплину. Ультрамарины стали великими благодаря своему ген-отцу.
— Жиллиман — разумный человек. Я встречался с Лордом Пятисот Миров раньше. Он соответствовал всем моим фантазиям о Примархе. — Голос Дредноута эхом разнёсся по тёмной кабине. — И только через тридцать лет после того, как меня отправили в Дредноут, наш Примарх вернулся. Ангрон, Ангрон с Нуцерии.
— Ты думаешь, он хороший Примарх?
Ротара была немного зла, но она не знала, откуда взялся этот гнев. Это было, несомненно, клевета и критика в адрес Примарха. Если бы воин Пожирателей Миров позволил себе такие замечания, она бы без колебаний выстрелила ему в голову.
Что ещё она могла сделать для бесстрашного человека, который уже отдал всё за Легион? В этом саркофаге было лишь сломленное тело, вечно пропитанное питательным раствором, окруженное бесконечней одиночеством и болью.
Что пугало её ещё больше, так это смутное чувство, что Локк был прав, и Ангрон не был подходящим Примархом.
– Как бы там ни было, он Примарх Двенадцатого легиона. Мы последуем за ним. Даже если впереди нас будет бездна разрушения, я продолжу идти за ним без колебаний.
Непоколебимая преданность Ротары Ангрону не знала границ, и её главное недовольство Примархом было связано с тем, что Ангрон всё сильнее поддавался влиянию Гвоздей Мясника.
Не только Ангрон, но и большинство Космических Десантников Двенадцатого легиона выбрали клеймение низкопробными имитациями Гвоздей Мясника, чтобы ощущать ту же боль, что и их Примарх.
Это было начало падения, когда героический боевой пёс превратился в раба Гвоздей Мясника, ведомый ими кровью и болью.
– Гвоздь Мясника убивает Примарха. Я спрашивала Механикус, и они утверждают, что Гвоздь Мясника нельзя извлечь. – Выражение лица Ротары исказилось. – Даже лицемерный Император не смог удалить проклятый гвоздь, пока Примарх был жив.
– Да, он неквалифицированный Примарх, и неквалифицированный отец.
Из темноты донесся хриплый голос, и Ротара выхватила плазменный пистолет, в то время как высокая фигура продолжала неосторожно приближаться.
– Кан?!
Тьма отступила, и перед капитаном предстало лицо капитана Восьмой роты. Она не знала, когда Кан вернулся на флагман. Последнее, что она о нем слышала, было от легионерского аптекаря. Говорили, что он был тяжело ранен в битве с Ультрамаринами.
– Его называют Владыкой Красных Песков, Пожирателем Городов, Пожирателем Миров, а некоторые осмеливаются называть его Кроваво-красным Ангелом, но ни одно из этих прозвищ не отражает его истинную сущность. Ангрон – это раб, ставший мясником, Примарх, превратившийся в монстра.
Кан посмотрел на Ротару, которая смотрела на него снизу вверх, его тон не выражал ни печали, ни радости.
– Тем не менее, мы любили его. Мы знали, что он страдает от Гвоздей Мясника и теряет рассудок. У него оставалось лишь короткое время, чтобы сохранять здравомыслие. От него ничего не осталось, кроме имени Ангрон.
– Нам нужна большая сила.
Рядом с Каном из тени вышел Астартес с длинными волосами. Его красивое лицо озаряла легкая улыбка, располагающая к себе.
На нем были красно-черные боевые доспехи, отличные от доспехов Миротворцев, украшенные многочисленными церемониальными знаками и знаками отличия. Огромное зубчатое солнце на наплечнике, казалось, испускало обжигающий свет, освещая темную каюту.
Капитан узнал в нем воина, принадлежащего к Перворожденным.
"Ангел Тай".
Космический десантник по имени Ангертай отличался от всех Миротворцев и Перворожденных, которых Ротара когда-либо видел. Он обладал спокойным и элегантным нравом, излучая качество, которое можно было назвать обаянием.
В нем не было ни маниакального, кровожадного безумия Миротворцев, ни молчаливой, но болезненной веры Перворожденных.
Он был гармоничным целым, балансом, в котором сосуществовали определенные силы и человечность.
"Мне нужна большая сила, чтобы помочь отцу победить этих упрямых врагов," — Каин расстегнул доспехи, и воин Перворожденных встал рядом с ним. Казалось, он вздохнул, одновременно испытывая радость, и мобилизовал свою мощную психическую силу.
По каюте разлился холодный воздух, и Ротара невольно поежился.
"Это психическая сила," — капитан узнал внезапное проявление сверхъестественной силы.
Белые ледяные кристаллы тихо покрыли землю, и красивое лицо Ангертая в какой-то момент стало странным.
Половина его лица превратилась в уродливую демоническую гримасу, а алый плащ за спиной стал твердыми плотяными крыльями, из правой руки выполз острый клинок, сплетенный из плоти, крови и костей.
"Тебе нужен напарник и немного помощи," — сказал Ангелтей.
Его голос, казалось, имел естественный резонанс, в него был вплетен другой голос, смешаны другие эмоции, и этот голос полностью совпадал с его собственным.
"Мы — благословенные дети. Воля из варп-пространства слилась с нами. Мы с тобой братья, Кан. Надеюсь, ты выживешь."
В глазах капитана прекрасный Владыка Слов преобразился, став наполовину человеком, наполовину демоном, однако его тон оставался по-прежнему мягким.
Эта каюта превратилась во временное место для проведения обряда.
Ритуальные кинжалы, головы мертвецов с Аматры, пепел войны с Калта, осколки черных кристаллов от орбитальной бомбардировки на Истваане V – все ритуальные предметы, которые Владыки Слов собрали со времен Теневого Похода, были выложены в этой темной каюте в строгом порядке.
«Я не должен был позволить им проводить такое грязное колдовство на моем корабле», — промелькнула мысль в голове капитана.
Благодаря усилиям Ангеттая и симбиотического демона в его теле, удалось открыть разрыв в подпространстве.
Фантастическая трещина, испускающая глубокий свет, соединилась с пустотным небом. Ангеттай читал мантру, и вскоре призванное варп-существо явилось в реальный мир.
На вид Ротары это была масса клубящегося газа, или блуждающая душа, или что-то подобное. Определенно, это не было живое существо. Оно кричало и ликовало, празднуя свое появление в реальном мире.
Обновлено: 20.01.2026