Обычный солдат мог и не понять, но поскольку он был родом с Маккрагге, он, естественно, знал больше. Бронежилеты и огнеметы были облачением только самых элитных вспомогательных войск.
Таких, как знаменитая Солнечная Вспомогательная Армия Солнечного Звездного Домена, или могучие воины из Черной Гвардии Люцифера, или же наиболее превосходная часть Ультрамаринской Вспомогательной Армии.
Его сомнения длились недолго, ведь все бойцы роты получили соответствующее снаряжение.
Бронежилеты были представлены в пяти разных размерах, чтобы подойти под солдат различного телосложения, а их продуманный дизайн позволял осуществлять ограниченную точную настройку, что было необычно.
«Нет, это не похоже на бронежилет, который я знаю. Разве эта штука не сделана из керамической стали? Она совсем не ощущается как керамическая сталь!»
Поскольку он не был солдатом, Лоуэллу не было выдано никакого снаряжения, но это не мешало ему наблюдать за своими товарищами.
Эти ветераны, облаченные в новый тип брони, были воодушевлены. Серебристо-серые металлические доспехи практически полностью закрывали все открытые части тела, особенно грудь, ноги и другие важные участки, толщина которых была весьма внушительной.
В отличие от неуклюжих и уродливых корпусных доспехов, эти брони были просто изысканными произведениями искусства по художественной эстетике Лоуэлла. Они почти идеально прилегали к изгибам тела владельца, делая его очень симметричным и слаженным, что было просто невозможно для стандартного снаряжения.
Особенно впечатляли некоторые специальные модули на броне, которые полностью отличались от громоздкой и грубой экипировки прошлого. После объяснений техников Лоуэлл осознал драгоценность этих доспехов.
Слот на талии вмещал высокие концентрации адреналина и мощные препараты, которые могли стимулировать состояние солдата в критические моменты и дать ему наибольший шанс на выживание при серьезных ранениях.
Микроантенна на плече и камера означают, что у него есть оборудование связи, которое можно развернуть вплоть до отдельного солдата. На поле боя каждый солдат станет глазами командного центра, а приказы офицеров смогут достигать каждого бойца напрямую. Такую армию будет трудно рассеять.
Шлем брони оснащен вентилятором, системой фильтрации воздуха, солнцезащитной маской, тепловизором, лазерным дальномером и другими модулями, в то время как дисплей на запястье является окном отображения микроптицы-слуги брони, которую можно использовать для замены зрения на поле боя, когда обзор потерян.
Самым возмутительным является интерфейс подключения, предусмотренный на тыльной стороне панциря, который зарезервирован для этих микроэнергетических рюкзаков. Лоуэлл видел такое только на броне воинов Астартес. Это не то, чем должны пользоваться смертные.
Кроме того, миссионеры передали некоторые детали, которые трудно разглядеть невооруженным глазом.
Материал брони — новоразработанный специальный сплав, по составу схожий с керамической сталью, но его прочность превосходит керамическую сталь на несколько уровней. По их словам, он обладает отличными оборонительными способностями, а также хорошей защитой от тепловой энергии и излучений.
— Продал ли великий Примарх свою родную планету? Где он взял столько ресурсов?
Лоуэлл размышлял о некоторых нелояльных мыслях. Даже на столичной планете, такой как Маккраг, высшие эшелоны улья никогда не скупились на приобретение такого сложного оборудования.
А Примарх отправлял бесчисленное количество такого оборудования, оснащая им даже самых незначительных солдат вспомогательной армии.
Даже богатые пятьсот миров не могли позволить себе такой расход ресурсов. Эти нефтяные магнаты не будут работать даром только потому, что вы являетесь первородным.
К тому же, Лоуэлл не слышал ранее ничего о том, что Вспомогательная Армия Ультрамара собирается полностью перевооружаться, а если бы эти нефтяники взялись за поставку снаряжения, то на это, вероятно, ушло бы лет десять или восемь.
Получив собственное вооружение, старый командир роты повел этих ветеранов забирать бронетранспортеры своих рот. Лоуэлл узнал эту модель; это были бронетранспортеры «Химера», широко использовавшиеся в Империи.
За этими небольшими транспортными средствами из выходов транспортов вырвалась серия больших стальных зверей: «Леман Русс», «Лэнд Рейдеры», «Базилиски» и несколько настоящих гигантов — сверхтяжелых танков «Бич Императора».
Лоуэлл дрожащей рукой делал записи. Техники Империи всегда было меньше, чем пехоты, и редко можно было увидеть столько техники вместе.
Но теперь они все толпились на взлетной полосе, и инженеры непрерывно кричали им, чтобы они уступили дорогу, позволяя им гнать этих боевых чудовищ на свои поля сражений.
«Я подозреваю, что нам предстоит апокалиптическая война», — написал Лоуэлл в своем эссе.
Позже, когда Лоуэлл, полагавший, что больше его ничто сегодня не потрясет, увидел появившихся следом воинов Астартес, он снова впал в оцепенение.
Высокий воин в плаще и шлеме с белой гривой и гребнем из перьев возглавлял группу, прибывшую с припасами.
Лоуэлл знал его; это был легендарный Ультрамарин и правитель Аматры, Архитектор-Лорд Орфео Кассандра.
В сопровождении своей личной гвардии он тепло приветствовал боевых братьев, прибывших с Маккрагге.
Перед лицом этих новых воинов даже Лорд-Архитектор выглядел заметно ниже ростом. Броня, которую они носили, была больше и роскошнее. Слой кобальтово-синего покрытия покрывал сверкающую золотом броню, обрисовывая уникальный Ω-образный логотип О крайних Воинов.
— Орфео, Примарх прислал тебе совершенно новую броню. Он гарантирует, что вы все будете довольны.
Ультрамарин был старым знакомым Орфео, и в этот момент он с величайшей гордостью демонстрировал свою новую броню.
Правитель Аматры спокойно взглянул на своего старого друга. Примарх уже сообщил ему о новом распоряжении через связь. Эти адамантиновые доспехи были первой партией даров с Маккрагге.
— Все, готовьтесь. Смените броню. Поместите снятую броню обратно на склад для будущего использования.
Ультрамарины, расквартированные на Аматре, составляли несколько глав, и более трех тысяч Астартес несли службу на этой чрезвычайно важной планете. После прибытия первой партии снаряжения десятая часть солдат облачилась в новую адамантиновую броню.
Это уже очень хорошее число. Рош почти выжал производственную линию до предела, но ресурсы Мустафара могли обеспечить лишь производство этого снаряжения, и он не планировал расширять военную базу на другие планеты.
— В этот день ангелы Императора сменили совершенно новое снаряжение. Моя интуиция подсказывает мне, что они полностью отличаются от вчерашних.
Так писал в своем дневнике рассказчик Лоуэлл, и когда вскоре после этого разразилась битва за Аматру, этот невероятно удачливый рассказчик сделал несколько заметок, снова открыв свой блокнот.
— Они больше не Астартес. Они — Стражи Пятисот Миров, побеждающие всех врагов, что осмеливаются на них напасть.
Глава 52: Запоздалый боевой отчет
— Мой Лорд, наши астропаты получили новое психическое сообщение.
Поток информации пересек хаотическое море Варпа. В глазах Астропата промелькнула электрическая искра. Он изо всех сил старался принять информацию и описать ее через собственное восприятие.
Информация была быстро отправлена в кабинет Регента Аматры.
Орфео поднял руку и подал знак лейтенанту, чтобы тот представил обработанную информацию. Это был пси-сигнал от пропавшего лёгкого крейсера класса «Луна» «Кулак Мак-Агрэджа». Орфео знал этот звездолёт. Он был отправлен в систему Варидиан для борьбы с орками накануне битвы при Калте.
— Я изначально думал, что он был уничтожен в пламени битвы при Калте, но не ожидал, что «Кулак Мак-Агрэджа» столкнулся с кораблем «Слово Несущих», «Яростной Бездной», раньше этого.
Лицо регента оставалось спокойным, пока он продолжал читать отчёт, написанный астропатом, надеясь получить больше сведений о враге.
Столкнувшись с абсолютной главной силой «Слово Несущих», у «Кулака Мак-Агрэджа» не было шансов на выживание. Однако их гибель не была напрасной. Любая крупица информации могла увеличить вес лоялистов и склонить чашу весов этой войны в их пользу.
— Можете ли вы подтвердить точное время отправки этого сообщения? Оно упоминало, что «Слово Несущие» хотели использовать этот звездолёт для внезапной атаки на Мак-Агрэдж. Учитывая, что «Кулак Мак-Агрэджа» исчез во время битвы при Калте, это сообщение должно было быть отправлено некоторое время назад.
— Прошу прощения, сэр. Наши астропаты стараются изо всех сил, но мы не можем определить время, — доложил адъютант.
Орфео положил пергамент в руку. Это была вся информация, содержащаяся на нём. «Кулак Мак-Агрэджа» отправил раннее предупреждение Пятисот Мирам, предупреждая их о приближении «Яростной Бездны».
Но теперь, когда предупреждение наконец было доставлено, где враги? Где они?
Судя по разведданным, полученным от миров, потерявших связь, Орфео мог подтвердить, что враг приближается, но не нашёл никаких следов «Яростной Бездны». Враг, появившийся на поле боя, был несколько отличен от неё и мог быть идентифицирован как её корабль-близнец.
— Доложить! Астропат получил ещё одно астропатическое сообщение. Это новости из звёздного порта Вангелис.
— Еще один Ультрамарин принес сведения от астропата. На этот раз пергамент занял несколько страниц. Очевидно, это было необычно длинное астропатическое послание.
Орфео читал очень серьезно и очень быстро. Ему потребовалось почти десять минут, чтобы прочитать всего несколько страниц.
Спустя долгое время регент Аматры, великий старейшина Ультрамаринов, снял свой пернатый шлем.
Он положил свой символ чести на стол, и адъютанту показалось, что руки регента слегка дрожат. Орфео встал и обратился к Мак-Крэггу, полупреклонив колено.
— Приветствую капитана Лисимаха Сеста и его девятерых братьев по оружию. Пятьсот миров благодарят вас за героическую жертву. Ваша самоотверженность и бесстрашие будут навечно в памяти каждого гражданина Ультры.
— Воины Аматры, верьте, что победа будет за Пятьюстами мирами и за Гиллиманом. — Орфео поднялся, его глаза, острые, как нож, скользнули по лицам каждого присутствующего Ультрамарина и офицеров-людей.
— Корабль «Яростная Бездна» Еретеков Слов затонул. Он был уничтожен в битве под командованием капитана Сеста. Капитан Сест и его девять братьев по оружию, а также верный капитан Мировых Язв Скарр и его воины, Кровавые Когти Космических Волков Брингара и воины из 15-го Легиона, а также военно-морской флот под командованием генерал-майора Каминской – все они погибли.
— Да упокоятся их души у Императора.
Речь Орфео потрясла всех. Это был боевой корабль класса «Яростная Бездна», супер-убийственное оружие, тайно построенное Еретеками Слов.
По данным, он был на десять километров больше, чем «Слава Мак-Крэгга». Этот единственный корабль мог угрожать обороне всей галактики.
И регент утверждал, что такой великолепный боевой корабль был уничтожен пятьюдесятью Астартес под командованием капитана Сеста.
Хотя никто внешне ничего не выражал, в их сердцах оставалось бесчисленное множество сомнений. Как они это сделали?
Орфео, конечно, знал, о чем думали все вокруг, но в этот момент ему нужно было поделиться с ними этой захватывающей новостью и подкрепить слова неоспоримыми доказательствами, чтобы укрепить веру людей.
— Я и сам потрясен этой новостью, но это правда. Когда капитан Сестерций перехватил пси-связь об уничтожении «Кулака Макрагга», он немедленно реквизировал несколько боевых кораблей из звездного порта, чтобы отправиться на поиски.
— Капитан Сестерций имел право мобилизовать «Безмолвный флот», которым командует контр-адмирал Камински. В его состав вошли имперские боевые корабли «Бесконечность», «Дредноут», «Свирепый», «Лосось», «Пылающий клинок» и «Гнев». Разумеется, к ним присоединился корабль Легиона Тысячи Сынов — «Убывающая Луна».
— Флот отправился по следу к месту, где исчез «Кулак Макрагга». Там они столкнулись с «Яростной Бездной» Еретиков-Словоносцев, уничтожившей боевой корабль. Не зная истинного положения дел, они попытались выяснить подробности.
— Вражеский лидер попытался через зашифрованную связь убедить командиров «Зомби-Луны» и Тысячи Сынов сдаться, но верные имперские воины отказались, и лояльный флот был полностью уничтожен огнем противника.
Очень похоже на предательство, произошедшее на Калте: Ультрамарины не хотели верить в вероломство Словоносцев и были вынуждены принять факт предательства лишь после того, как по ним открыли яростный огонь.
В этом заключалось преимущество и одновременно недостаток Ультрамаринов. Тринадцатый Легион слишком придерживался устаревших догм, и когда случается нечто выходящее за рамки здравого смысла, им требуется время, чтобы приспособиться и измениться.
Орфео верил, что если бы парни из Первого Легиона столкнулись с подобной ситуацией, они бы определенно действовали первыми, уничтожили бы подозрительные цели, а уже потом выясняли бы истину.
— Капитан Сестерс сообщил, что корабли противника оснащены особым пси-оружием. Эта пси-шахта способна уничтожать следы собственного варп-прыжка и нарушать стабильность подпространства в данной области, тем самым препятствуя преследованию.
Эта важная информация была занесена адъютантом в бортовой журнал и доведена до сведения капитанов каждой роты, а также командиров подкреплений среди простых бойцов и космических кораблей.
— Капитан Сестерс выследил «Яростную Бездну», которая находилась на орбитальном доке четырнадцатого спутника системы Бакка. Их боевой корабль проходил ремонт и пополнение запасов. Это была редкая возможность. Более пятидесяти воинов Астартес на штурмовых кораблях приблизились к «Яростной Бездне» и успешно абордировали противника.
Абордаж – это распространенный боевой метод, используемый Легионом Астартес. В космическом бою самый действенный способ нивелировать разрыв в силе флотов – это позволить этим ангелам Императора, используя абордажные «рыбы» или телепортационные лучи, проникнуть на вражеские корабли.
Если абордажная группа сумеет уничтожить командный центр противника или вывести из строя его реактор, даже самый мощный боевой корабль будет обездвижен.
— Верные бойцы, высадившиеся на корабль, попали в засаду, устроенную врасплох застигнутыми врасплох Словоносцами. Их значительно превосходило числом войско противника, и боевая группа под предводительством верного пса войны Скарра отчаянно сражалась со Словоносцами.
Капитан Сестес обнаружил, что враг собирается совершить варп-прыжок в систему Макрагг. Они хотели воспользоваться тем, что Ультрамарины сосредоточились на Калте, чтобы полностью уничтожить родную планету Тринадцатого Легиона и ключевой мир Пятисот Миров.
— Этот план чрезвычайно опасен, но если он удастся, большая часть тылового обеспечения Ультрамаринов будет уничтожена, и Тринадцатый легион понесёт непоправимый ущерб, — Офео вздохнул. Он осознавал опасность. Можно сказать, что Пятьсот Миров находились на грани уничтожения по коварному плану Несущих Слово.
Причина, по которой всего этого не случилось, заключалась в том, что капитан Сестерс поставил всё на отчаянную контратаку. Сестерс забрал оставшихся солдат и предпринял вторую высадку наторпедоносцы на «Ярости».
Экипаж «Ярости», получив несколько попаданий от противника, решительно отказался от шанса на спасение, остался на постах и прикрывал успешную высадку капитана Сестерса.
— Внутри «Яростной Бездны» Сестерс связался со Скарром. Вместе с Брингэром из Космических Волков они уничтожили плазменный реактор боевого корабля и вызвали цепную реакцию, которая взорвала весь корабль. Капитан Сестерс использовал бортовое оборудование, чтобы отправить сообщение, которое спустя столько времени наконец достигло нас.
Его миссия давно была выполнена. «Яростная Бездна» затонула в звёздном небе Пятисот Миров. Она больше не могла представлять угрозу для родины Ультрамаринов. Корабль устремился навстречу смерти вместе со всеми лоялистами, павшими на поле боя, и был погребён вместе с ними.
Речь Офео уже распространилась по каналам связи по всему Аматре. Смертные вспомогательные войска, расквартированные на различных стратегических позициях, обычные жители города и морские солдаты на боевых кораблях — все они услышали о героических деяниях Сестерса.
Человек, которого они никогда не встречали, находившийся за световые годы отсюда, чтобы защитить их, чтобы обезопасить дом Пятисот Миров, увлёк за собой в могилу мощнейший вражеский линкор.
Они погибли молча, и если бы астропатическая связь не достигла Аматры в этот день, их подвиги, вероятно, исчезли бы в холодном звездном небе.
Рассказчик, Лоуэлл, находился в казарме, слушая всё, что транслировалось на экране и через громкоговорители.
Этот знатный дворянин с Маккрагге решил провести всю свою жизнь, путешествуя по прекрасному и величественному миру Империи, используя свои слова и записи, чтобы рассказать каждому встречному о том, что он видел и слышал. В этот момент он уже плакал.
Рука, сжимавшая перо, дрожала, и слезы, падавшие на бумагу, оставляли тёмные мокрые следы.
Он стоял вместе с ветеранами, которые крепко держали своё оружие; страх и сомнения в их сердцах давно сменились мужеством и бесстрашием.
Они стояли прямо, их боевые ботинки почти касались бетона, с негодованием и ненавистью взирая на ещё не появившихся в звёздном небе врагов.
— За Императора! За Пятьсот Миров! Мы победим!
Крики, подобные цунами, казалось, были зажжены невидимым пламенем, распространяясь из каждого уголка планеты. Голоса людей сливались в невидимую волну, вздымая облака в небе. Кровь каждого кипела, и в сердцах была лишь одна мысль.
Защитить Ультран, защитить свою родину и защитить всех людей, которые не желали быть униженными и убитыми предателями.
Глава 53 Они идут
Обновлено: 20.01.2026