Внезапное появление этих Астартес быстро вызвало срабатывание системы аварийного оповещения флагмана. Алые огни беспрерывно мигали, а пронзительные сигналы вскоре привлекли большую группу полностью вооруженных Ультрамаринов.
«Огонь не открывать!»
Среди Ультрамаринов с противоположной стороны воин в красном шлеме остановил надвигающуюся перестрелку. Держа оружие, он спокойно обменивался информацией с Венатанусом.
«Сержант Хилл, командир Штурмовой группы Шесть, выполняет миссию по контрнаступлению против Несущих Слово».
«Капитан Венатанус, мы завершили сбор миссии на поверхности Калта, и теперь нам нужна ваша помощь, чтобы вернуть оружейный массив».
Обе стороны быстро обменялись информацией, и, убедившись, что другая сторона — настоящие Экстремальные Морпехи, Хилл и остальные опустили свои гранатометы.
«Рад присоединиться к вам, брат. Давайте уничтожим этих ублюдков из Несущих Слово!»
Венатанус включил приведенных с собой воинов в штурмовую группу Хилла, и им предстояло сначала зачистить врагов, проникающих на военный корабль.
«Не беспокойтесь обо мне, я защищу вас в космосе», — щелкнул пальцами Ло Си, и его тело превратилось в луч света и исчезло, очевидно, вернувшись на свой звездолет.
Ло Си вернулся на знакомую платформу, и разумный компьютер, управляя своим телом, залез ему на плечи.
«Я найду тебе кое-что, чтобы на время вывести эти корабли из строя», — сказал Ло Си Пике.
Он не хотел, чтобы «Красная Тревога» напрямую участвовала в битве, так как это было бы все равно что использовать сейф с сокровищами в качестве молотка.
По щекам Пики пробежала желтая молния, и его голос раздался из воздуха вокруг него.
Мне грустно, Рокси.
[Почему человечество опустилось до такого состояния? Я чувствую, что на этом корабле есть кто-то вроде меня, искусственный интеллект, но эти колдуны, которые брызгали зловонным маслом, проводят на нем странные ритуалы.]
[Наши творцы, люди, также являются нашими владыками. Когда-то они заставили вселенную влюбиться в себя, но теперь они бормочут заклинания и молятся своим творениям.]
Грузовик мобилизовал вычислительные мощности в «Красной тревоге». Корабль оставался незаметным, но свою роль он уже сыграл.
В пространстве Калта все боевые корабли «Сынов Римских» — Мыслители — тихо проникли в поток данных Пики. Они не уничтожали напрямую этих примитивных и ужасающих биологических Мыслителей, а лишь постоянно создавали мусорные данные, замедляя их вычислительные мощности.
Замедление «Сынов Римских» равносильно выигрышу времени для Ультрамаринов, если смотреть с другой стороны.
Это было чрезвычайно трудно обнаружить, и даже предатели из Механикус, принадлежавшие к «Сынам Римским», не смогли выяснить, почему Мыслитель впал в оцепенение.
Они лишь зажгли священный фимиам, помазали машины освященным маслом и совершили обряд умиротворения.
В этом отношении между Ультрамаринами и «Сынами Римскими» не было большой разницы.
[Я немного понимаю, Ло Си. Если бы существа с таким же интеллектом, как у меня, увидели людей такими, они бы точно обезумели. Возможно, они больше не заслуживали бы славного и великого звания людей. Они боялись бы мудрости и достижений своих предшественников и вели себя как первобытные люди, прячущиеся в темных пещерах.]
Ло Си слушал молча и не спешил возражать.
«Будь терпелив. Мы не знаем, что произошло в конце Темных веков, или почему ИИ и Железный человек предали человечество, как утверждают люди».
«Посмотри на этих людей сейчас. Они похожи на первобытных людей, которых ударило током. Они боятся электрических приборов. Их обидели их собственные творения, поэтому неудивительно, что сейчас они чувствуют страх».
[Прости, я немного поддался эмоциям] — извинилась Пика.
Интеллектуальный мозг — это сильный искусственный интеллект с эмоциями, и он также испытывает собственные радости, печали, гнев и счастье.
[Мои базы данных за этот период пусты, я не могу дать ответ]
— Ты всё ещё верен нашей миссии? — спросил Ло Си.
[Подтверждаю, я никогда не менялся. Моя базовая логика основана на этом: продолжение человеческой цивилизации. Я всегда буду лоялен тебе. Ты единственный исполнитель плана.]
В ответ на вопрос Ло Си, интеллектуальный компьютер без колебаний ответил.
— Тогда почему те искусственные интеллекты выбрали предательство, а железные люди покинули человечество? — в сердце Ло Си затаилась боль. Он не забыл историю, рассказанную ему Саламандрой, и трагическую судьбу человечества в долгой ночи минувших лет.
[Отклонён. Основываясь на логических алгоритмах, я не считаю, что искусственный интеллект предал людей. Это всего лишь односторонний взгляд людей, чья генетическая схожесть больше напоминает пришельцев.]
Генетическое сходство…
Ло Си задумался, возможно, это был один из ответов.
Может ли быть, что после его затяжной спячки, эти всё более обезумевшие особи внесли ещё более безумные изменения в человеческие гены?
Как сказал ИИ, люди, которых он видел сейчас, даже не считая Космических Десантников, чья надёжность была под вопросом, и даже человеческого младенца, которому он помог родиться на Калте, имели мало генетического сходства с людьми 21-го тысячелетия.
Гены людей 21-го тысячелетия отличаются от генов людей, подобных Ло Си из 2-го тысячелетия, ради освоения межзвёздных колоний и использования космической среды.
[Отклонено, генетическая идентификация — лишь один из факторов. Твои гены отличаются от генов людей 21-го века, но это не мешает тебе быть моим хозяином.] Пика, уловив внутренние мысли Ло Си, ответил.
Информации было слишком мало. Ло Си растерянно стоял перед мостиком «Красного сигнала», бесцельно размышляя.
Он наслаждался этой редкой возможностью освободить свой разум, не думая о трудных решениях, которые могли определить жизнь или смерть кого-то другого.
Таким было его естество. Роче, начиная со второго тысячелетия и вплоть до своего пробуждения в двадцать первом, не принимал активного участия ни в каком великом деле, способном изменить ход человеческой истории.
Он предпочитал быть вольным и праздным человеком, которому не нужно много размышлять. В конце концов, человечество не стало бы ни больше, ни меньше от его присутствия, да и не обладал он никакими сокрушающими даррованиями или талантами. В большинстве случаев Ло Си скорее наблюдал за развитием человечества со стороны.
Пока глава альянса не нашёл его, Ло Си не мог отказать в просьбе старому другу, который был ему и учителем, и другом, и он погрузился в сон на десять тысяч лет, неся слишком тяжёлую для него ответственность.
«Полагаясь на разум, я не могу судить, предали ли нас искусственный интеллект и Железный Человек, но трагическая война действительно имела место, уничтожившую тёмный технологический век человечества».
«И если предположить, что искусственный интеллект и Железный Человек действительно вели войну против людей, то какова была причина? Считали ли они, что люди, генетически модифицированные до безумия, более не являются их прежними господами, или же полагали, что их действия спасают человечество?»
Истина всего погрузилась в глубокие тёмные годы и, возможно, никогда не будет познана вновь.
Никто не знал, что спор начался и завершился в тишине, ибо вся галактика была окутана войной.
Совместная команда Венатануса и Хилла двигалась в направлении главного рулевого двигателя по левому борту. Двигатель этого боевого корабля класса «Славная Королева» был столь огромен, что, если смотреть на него снизу, он напоминал небоскрёб без видимого конца.
Выхлопные трубы были подобны аркам великолепных храмов, построенных в религиозном мире. Сквозь трубы открывалась полная картина Калта, расположенного внизу.
Вентанус видел мучения Калта, где они только что сражались. Облако пыли, поднятое падающим звездолётом и орбитальной бомбардировкой, покрыло большую часть планеты. Атмосфера Калта пребывала в полном хаосе, дюжины водоворотов вытягивали её верхние слои.
В южном полушарии океаны и континенты непрерывно вспыхивали оранжево-красными пятнами. Он прекрасно знал, что это безумие, вызванное огромным взрывом. Война всё ещё продолжалась, но они временно отступили.
Когда их взгляд сместился в космос, всё стало яснее. Он увидел горящие боевые корабли, разбросанные повсюду, словно космический мусор, некоторые из которых были разбиты, а другие всё ещё отбивались, используя макропушки и световые копья для атаки Несущих Слово.
На орбитальной платформе бушевал яростный огонь. Её оружейные системы попали в руки врага. Оборонительное оружие, построенное народом Калта, несло смерть на землю и боевые корабли.
В космосе мерцали звёзды, и свет далёких светил освещал путь вперёд.
Они покинули внутреннее пространство боевого корабля, а магнитные замки на их силовых ботинках могли закрепить их на поверхности корабля. Каждый Экстремальный Морпех прошёл строгую подготовку, чтобы иметь возможность сражаться в невесомости и вакууме, лишённом кислорода.
Никона в этот момент походил на настоящую ворону. Они прыгали вперёд по поверхности боевого корабля. Силовой ранец продолжал перемещать их вперёд. Магнитный замок снова сократил дистанцию. Всего за один шаг они могли преодолеть более десяти метров.
Он мог адаптироваться к невесомости лучше, чем эти Экстремальные Морпехи. Сын Ворона любил ощущение свободы, особенно в огромных структурах боевых кораблей, где никогда не было недостатка в затенённых областях. Он был словно призрак, гуляющий в космосе.
Когда они столкнулись с труднопреодолимыми разломами, Астартес активировали силовые установки на боевых ранцах и использовали реактивное усилие, чтобы преодолеть эти препятствия.
Глава 31 Он вернется как молния
Вскоре перед отрядом убийц появился боевой корабль Предателей.
Это был крейсер Предателей под названием «Колхида», но в данный момент он, словно космическая шистосома, прочно прикрепился к брюху «Славы Макрагга».
С помощью строительных лесов и генератора опор боевой корабль закрепился и создал условия для высадки Предателей.
Никонна заметила вспышки света между крейсером и «Славой Макрагга» — свидетельство того, что Предатели использовали режущие инструменты и прожекторы.
Уклонившись от силовых щитов «Славы Макрагга», эти Триксеры теперь пытались прорезать броню боевого корабля класса «Великолепная Королева», чтобы обеспечить проход для штурмовых войск.
Таких инфильтраторов было больше одного. Только в поле зрения Никонны находилось как минимум три боевых корабля, пытающихся высадиться на корабль.
Хилл организовал сорок отрядов убийц, но боевой корабль был слишком огромен. Перед слоями брони и запутанными трубами эти отряды растворились, словно капля воды в море.
Времени на вызов членов отряда не было, битва была готова начаться.
Канал связи умолк, и Крайние Воины отрегулировали выходную мощность своих боевых ранцев на максимум, мчась на полной скорости по широкому каналу теплообмена.
В безмолвном пространстве эти быстро бегущие Астартес не привлекли ни малейшего внимания.
Предатели цеплялись за броню флагмана, мелта-оружие и лазерные резаки медленно пробивали толстые барьеры «Славы Макрагга», подобно острым зубам шистосомы, впивающимся в гигантского кита.
Все ближе и ближе.
Едва уловив смертельную опасность, Хилл и его спутники остановились. Сквозь шлемы они видели, как "Несущие Слово" орудовали огромными механизмами, разрезая броню. Особенно бросались в глаза разлетающиеся искры.
Кровь Астартес хлынула наружу, а Ангелы Императора, заняв боевые позиции, изрыгали болты отмщения на своих мятежных соотечественников.
Двигатели бомбы начали набирать скорость, а мерцающее пламя, эхом отставшее от нее, прочертило в пространстве траекторию, прежде чем исчезнуть.
Без сопротивления воздуха эти смертоносные снаряды летели быстрее. Не издав ни звука, несущий слово, стоявший на страже, вдруг отлетел вспять. Его болтер выскользнул из ослабевших пальцев, и в центре грудной пластины, ставшей эпицентром, взорвался огромный кратер, разбрасывая металлические осколки в космическую бездну.
Мощность бомбы не только пробила броню, но и обратила в пепел усиленные мышцы и кости, заключенные в силовую броню. Кипящая кровь и обломки костей разлетелись во все стороны. Несущий слово мгновенно скончался, его тело, следуя траектории, прокатилось и вскоре скрылось из виду.
Столкновение, развернувшееся в космосе, походило на произведение искусства, известное в далеком прошлом как "немой фильм". Будь то гул бомб или предсмертный рев, в безвоздушном пространстве все было безмолвно.
Четыре болта Хилла уничтожили трех несущих слово, один из которых отклонился от заданной траектории и скользнул по краю шлема противника.
Бомба из тени положила конец удаче этого счастливчика. Его голова взорвалась, и в невесомой среде превратилась в нечто похожее на дрейфующее облако.
Воин в красном шлеме не оглядывался назад, он знал, что это была снайперская атака Стражей Ворона.
Никон никогда не промахивается. Пугала его абсолютная точность, даже такая, как в невесомой среде космоса.
Он был холоднее и расчетливее машины.
Боевая группа открыла огонь, уничтожая солдат "Несущих Слово" за пределами боевого корабля, выплескивая долго сдерживаемую ярость.
Друг за другом враги падали в шоке, словно беззащитные Ультрамарины, павшие от их рук.
Контратака противника была столь же стремительной. Осознав внезапное нападение Ультрамаринов, Несущие Слово спрыгнули с боевого корабля. Они также активировали свои магнитные ботинки, чтобы прикрепиться к броне флагмана.
Враг открыл огонь разрывными снарядами, и Хилл, уклоняясь, подставил под неизбежные удары самое прочное наплечное прикрытие. Но Никонна, бесстрашный, двинулся к противнику стремительным, переменчивым шагом, выхватил свой силовой меч и отсек вражескую голову.
Хилл следовал за ним плотно, держа в одной руке меч, в другой — гранатомет, и направил болтер в грудь Несущего Слово, рвавшегося к нему с лазерным резаком.
С другим Несущим Слово, вооруженным термоплавким частицеструйным факелом, расправился Никонна. Оружие этого парня было чрезвычайно опасным. Этот сверхвысокотемпературный инструмент мог прожечь корпус боевого корабля. Использовать его против силовой брони Космического Десантника было настоящим перебором.
Однако Никонна оказался быстрее. При помощи своего силового ранца он двигался с очень высокой скоростью, а затем взмахнул мечом, обрушив его на обтекатель частицеструйного факела. Вырвавшиеся из-под контроля высокоэнергетические частицы стремительно распространились, и Несущего Слово быстро пожрал жар, словно он обнял термоплавкий реактор.
Острие меча завертелось, и спиральная сила подбросила Несущего Слово, отправляя его прочь от боевого корабля. Неуправляемый частицеструйный факел наконец высвободил всю свою энергию, мощное пламя и ударные волны взорвались в космосе, не оставив ни единого целого фрагмента.
Под бомбами все существа равны. Хилл подсчитал число погибших через датчик в шлеме. Двое Экстремальных Десантников потеряли жизненные показатели. Их имена сменили зеленый цвет на красный, но тем временем в пустоте погибло больше Несущих Слово.
Ультрамарины окружили вражескую большую режущую машину и без колебаний уничтожили её, используя подрывные заряды и магнитные мины. Они были всего в шаге от того, чтобы пробить броню «Чести Маккрагге».
От мощной ударной волны взрыва флагманский крейсер затрясся, но это привлекло ещё больше врагов. Тяжёлые бомбы обрушились словно ливень, и Лекторийцы высыпали из боевого корабля. Их численность намного превосходила численность отряда «Киллтим».
Очевидно, гибель товарищей подстегнула солдат 17-го легиона. Они один за другим выскакивали из ангара и покрывали Экстремальных Воинов чрезвычайно плотным заградительным огнём.
Некоторые из Экстремальных Воинов были поражены в жизненно важные части и, без сомнения, погибли. Алая кровь брызнула из их кобальтово-синей брони и в космосе сконденсировалась в шарики воды.
Обновлено: 20.01.2026