Глава 60 — Глава 60

- Когда… Крокодилу даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, откуда исходит резкий леденящий душу убийственный умысел за его спиной. Он был слишком хорошо с ним знаком. Всего несколько дней назад, сражаясь один на один с Мэри, он уже чувствовал его. При мысли о пылающему лезвию, промелькнувшем тогда, сердце Крокодила сжалось. Несколько жизненно важных точек на его теле мгновенно приняли стихийную форму, готовые рассеяться, избегая удара пылающего ножа. Однако Крокодил не ощутил жгучего жара. Вместо этого чья-то рука схватила его за плечо. - Черт, мои мысли застряли на прежнем! Крокодил на мгновение растерялся, но затем пришел в себя, внезапно вспомнив. Предыдущие стычки, когда Мэри отсекла ему руку и чуть не обезглавила, оставили глубокий психологический след, связанный с ее черным пламенем. Настолько, что при приближении Мэри его первой реакцией стала попытка спрятаться, превратившись в стихию. Он думал о ноже, но совершенно забыл о лучшем боевом методе Мэри – контроле крови! - Но ничего. Глаза Крокодила похолодели. - Я больше не тот, кем был раньше. Если ты приблизишься ко мне… ты ищешь смерти! Осознав это, Крокодил немедленно активировал защитное Поле Осушения, но земля под ним лишь начала трескаться. Активация поля оказалась несколько медленнее, чем требовалось. В тот же миг Крокодил отпрянул назад, пытаясь увеличить дистанцию. В любом случае, быть опутанным таким безумцем, как Мэри, с ее диким стилем боя, означало для Крокодила оказаться в абсолютном невыгодном положении в ближнем бою! Но Мэри была в ярости! Каждая возможность была завоевана с трудом, и чем дальше ты продвигался, тем труднее становилось что-либо получить. Любая возможность приблизиться… нужно было использовать всеми силами! Пар начал выходить из тела Мэри – это был признак того, что техника Кровавого Зла была доведена до предела. Скорость кровотока Мэри была уже в бессчетное число раз быстрее, чем у обычных людей, и ее кровь начала буквально закипать! Крокодил, напрягая все силы, пытался вырваться и отступить, но Мэри всё-таки схватила его за целую руку! – Проклятье… – Крокодил с широко раскрытыми глазами посмотрел на это и заорал: – Высо́хни! Вспыхнул белый свет. Тело Мэри почти мгновенно высохло, начало превращаться в жёлтый песок дюйм за дюймом, а затем тут же восстановилось под сложным и ужаснЫм взглядом Смокера и Крокодила. И так по кругу. Но Мэри продолжала держать Крокодила. Даже когда её рука превращалась в жёлтый песок, она в мгновение ока восстанавливалась, не оставляя Крокодилу шансов освободиться. Кровь непрерывно била из её рук, стекая по руке Крокодила. Крокодил постоянно активировал способность сушения, заставляя кровь исчезать, но Мэри продолжала производить кровь и даже взрывала части своего тела, чтобы её восполнить. Эта отчаянная манера боя заставила Крокодила без конца жаловаться. Ему тоже требовалось время на реакцию, чтобы активировать заклинание сушения. Волны взрывов Мэри, идущие без перерыва, не оставляли ему времени ответить. Яростные атаки Мэри разозлили Крокодила. Вспомнив о больших потерях, которые он понёс раньше из-за Мэри, он не мог не почувствовать, как в его сердце поднимается гнев. – Тогда давай посмотрим, КТО кого измотает!!! Крокодил яростно заорал и больше не отступал, а наоборот, изо всех сил вступил в схватку с Мэри. Мэри контролировала кровь Крокодила, превращая её в кровавый нож, чтобы отчаянно пронзать тело Крокодила, распространяясь вверх по его руке. Кровь Мэри скрывалась в кровеносных сосудах Крокодила, постоянно пронзая и разрушая его руку. В то же время она быстро двигалась по его сосудам, приближаясь к сердцу Крокодила. Защитное поле сушения на теле Крокодила постоянно вспыхивало. Тело Мэри снова и снова истощалось, и снова и снова восстанавливалось. Если бы в теле Крокодила было не так мало крови Мэри, она бы уже попыталась напрямую взорвать его изнутри. — Восстановление его разорвет! Борьба между ними обострилась за считанные секунды. Жизненная сила Мэри таяла на глазах. Всего за несколько секунд, пока она усыхала и снова восстанавливалась, на её лбу появилась седая прядь. Это означало, что жизненной силы Мэри стало не хватать. Но она всё равно крепко держала руку Крокодила, продолжала выкачивать кровь и, стиснув зубы, терпела. Как только кровь усыхала, она тут же прекращала идти, но Мэри всё равно не сдавалась! Крокодилу тоже пришлось несладко. Нижняя часть его руки была почти полностью изрезана кровавым клинком Мэри. Чувствуя сильнейшую боль в руке, Крокодил понял, что даже если он сейчас выдернет руку, она останется искалеченной навсегда. Но это только разожгло его ярость. Крокодил и раньше не был добрым человеком, а тут он понёс такие потери от рук Мэри. В тот момент Крокодил был похож на раненого льва. Он не показывал ни малейших признаков слабости, наоборот, его свирепость только усилилась! Внезапно сила напора Мэри резко возросла, кровь в сосудах руки Крокодила ускорилась и стала приближаться к его сердцу. Крокодил тоже почувствовал что-то неладное и на подсознательном уровне попытался высушить кровь, очистив сразу большой участок. — Даже не думай! — громко крикнула Мэри, и её давно приготовленная аура владыки вырвалась на чрезвычайно близком расстоянии, почти вплотную. Огромный удар на мгновение заставил мозг Крокодила опустеть! Струящаяся черная аура владыки, вырвавшаяся на полную силу, неудержимо распространилась, и даже Эйс и Смокер были потрясены. Когда Крокодил пришел в себя, кровь Мари уже поднялась почти до лопаток. Если бы она вырвалась наружу и высохла в этот момент, Крокодил, еще не до конца овладевший контролем, мог бы не справиться с этой силой и это бы пагубно сказалось на его сердце. Поняв, насколько высоки ставки, Крокодил почти не колебался. Рука из песка, не запятнанная кровью, превратилась в песчаный нож и рассекла его плечо надвое! Увидев такую жестокость, Мари и трое других были ошеломлены, но Крокодил лишь побледнел и взмыл ввысь, будто орел, освободившийся от пут! После того как он оторвал свою руку, Мари больше не могла его сдерживать. Его взгляд был пронизывающим, и он обрушил на все еще ошеломленную Мари громовой удар! - Песчаная Сюгура! - Плохо дело! В критический момент первым среагировал Эйс, имевший большой боевой опыт. Глядя на Мари, которая из-за потери крови не могла использовать свою силу в воздухе, он стиснул зубы и смог применить только самый быстрый и жестокий метод атаки. Он нанес Марии сильный удар. - Огненный Кулак! Его рука превратилась в огненный кулак и вылетела вперед; Эйс как можно быстрее отбросил Мари за пределы атаки Крокодила! - Тяжелый курильщик! Не обращая внимания на слегка оскорбительное прозвище, Эйс взревел, когда Смокер предпринял действие. Белая лоза схватила Мари и выхватила её у Крокодила. В мгновение ока они оба достигли уровня, намного превосходящего нормальную скорость реакции. Сразу после этого Смокер посмотрел на теряющую силы Мари, понимая, что истощение, вызванное этой атакой на Мари, привело к тому, что она временно потеряла способность к бою. Эйс внезапно метнул волну пламени, чтобы временно блокировать жестокую атаку Крокодила. Его физическая сила была слишком истощена. Выбросив кулак, он оперся на колени и тяжело дышал. Успокоившись, Смокер немедленно сказал Мари: - Мэри, иди в тыл и восстанавливайся, используй любой метод, главное – как можно скорее! Мы с Эйсом выиграем время, пока ты не вернешься... – после этих слов Смокер не знал, что добавить. Решимость и сила, которую демонстрировал Крокодайл, вызывали ощущение беспомощности. Он стиснул зубы и добавил с некоторой долей обреченности: – Как только оправишься, вместе найдем решение! Не дожидаясь реакции Мэри, которая только что перевела дух и временно лишилась сил, он с помощью дыма отправил ее в тыл. Развернувшись, Смокер крикнул Эйсу: - Эйс, давай уведем этого парня в другое место! Эйс глубоко вдохнул, вновь выпрямился и тяжело кивнул Смокеру. Даже сейчас его настроение было крайне мрачным, и улыбаться он уже не мог. … [Плюх!] Белый дым нес Мэри на значительное расстояние, прежде чем постепенно рассеяться, и девушка без сил упала на землю. Как и сказал Смокер, хотя эта тактика "жизнь в обмен на жизнь" нанесла Крокодайлу максимальный урон на данный момент, сама Мэри была почти полностью истощена, потеряв боеспособность. Даже Воля Владыки вынужденно отключилась. Это была и правда битва на равных, почти обмен жизнями. Мэри терпела сильную боль в костях, казалось, они вот-вот развалятся, и молча поднялась. В голове немного кружилось... перед глазами темнело... Мэри с трудом, пошатываясь, двигалась под проливным дождем. Сейчас ей нужно было найти деревья, чтобы поглотить их жизненную силу. С трудом подняв голову и оглядевшись, она обнаружила, что в поле зрения нет ни единого зеленого растения. ...Мэри захотелось выругаться. Как только Мэри попыталась двинуться дальше в поисках объекта для поглощения жизненной силы, перед ней появилась синяя фигура. Незнакомка осторожно поддержала пошатнувшуюся Мэри. Мэри посмотрела на фигуру перед собой и слегка замерла. - ...Виви? На этом страшном поле боя появился тот, кого меньше всего ожидали здесь увидеть. Он был настолько реален, что Мэри показалось, будто это сон. Вэйвэй поджала губы и сказала: – Не сейчас, Мэри. Уходим отсюда скорее. Потом всё объясню. Полковник Тина помогает мне эвакуировать людей. Я волновалась и пришла сюда. Думала просто посмотреть издалека и сразу уйти, если что-то случится. А тут тебя выбросило, Мэри! Как раз когда я подошла. Наверное, это судьба. Мэри хотела бы что-то сказать в ответ, но усталость лишила её сил даже на это. Она лишь слабо дышала, пока Вэйвэй осторожно вела её, поддерживая и почти волоча за собой, в безопасное место. Смокер и Эйс уже увели Крокодайла в другую сторону. – Хух... Хух... Зайдя в какое-то здание, Вэйвэй нашла окно и осторожно опустила Мэри рядом со стеной, чтобы та могла отдохнуть. Взглянув на измождённую Мэри, Вэйвэй задумалась. Высохшие тела... те песчаные пираты? Вэйвэй смотрела на Мэри, которая слабо дышала, и её давние подозрения подтвердились. Так и есть... Удивительная сила Мэри во многом зависит от её жизненной силы. И Мэри может использовать жизненную силу других в бою. Тех бандитов она убила, забрав их силу. Думая об этом, Вэйвэй закрыла глаза, глубоко вздохнула, затем открыла их и посмотрела на Мэри. – Ваша милость Мэри... моя жизненная сила может помочь вам? Как только эти слова были произнесены, Мэри замерла от удивления. Она посмотрела на Вэйвэй, чьи глаза сияли решимостью, и на мгновение задумалась. Через мгновение, глядя на упрямое лицо Вэйвэй, она немного растерянно спросила: – Вы знаете, на что я способна? – Догадалась. – Тогда почему... вы хотите отдать мне свою жизненную силу? Вэйвэй улыбнулась и сказала: - Я когда-то говорила, что могу отдать жизнь за свою страну. Но теперь ты куда полезнее меня. Мои жизненные силы для тебя ценнее, - произнесла Вэйвэй. - Именно поэтому я и отдала тебе свои жизненные силы. Я верю, что ты сможешь использовать их лучше, чем я. Чистый, ясный взгляд Вэйвэй заставил Мэри, прежде всегда снисходительно относившуюся к ней, по-новому взглянуть на девушку, которая впервые пробудила в себе силу Владыки. "Возможно..." - подумала Мэри, - "... именно поэтому Вэйвэй смогла пробудить в себе Цвет Владыки". Эта готовность пожертвовать собой ради других действительно впечатляла. Подумав об этом, она горько улыбнулась и покачала головой. - Нет, мой Плод Жизни не может поглощать жизненные силы кого-либо другого. Ты сказала, что хочешь отдать мне свои жизненные силы, но... возможно, я пока не могу их поглотить. Это была главная проблема Мэри. Сейчас она могла поглощать жизненные силы всех бессознательных форм жизни, а также людей с ментальным истощением. Но Вэйвэй, очевидно, к ним не относилась. Конечно, Мэри могла ввести Вэйвэй в бессознательное состояние, но тогда она не смогла бы контролировать, сколько жизненных сил поглощает. А что, если она просто высосет Вэйвэй до смерти... Это бы несомненно стало для Мэри неразрешимым внутренним конфликтом. - Возможно... - услышав это, Вэйвэй лишь беспомощно улыбнулась. - Госпожа Мэри, если этого не попробовать, откуда знать? Вы могли бы попытаться поглотить мои жизненные силы. Мэри молча смотрела на улыбку Вэйвэй. После некоторого колебания она протянула руку и взяла Вэйвэй за ладонь. Способность Плода Жизни активировалась. В тот же миг теплая струйка жизненной силы медленно потекла в тело Мэри из руки Вэйвэй. Выражение лица Мэри внезапно застыла. Через мгновение она словно очнулась и инстинктивно попыталась отдернуть руку. И в этот миг Виви крепко стиснула ладонь Мэри. Когда силы той стало недостаточно, чтобы вырваться, принцесса просто прижалась к ней, обнимая лицом к лицу. Не в силах отстраниться, Мэри, казалось, разорвала связь с Плодом Жизни. Однако Виви, словно предчувствуя это, без предупреждения прошептала ей на ухо: - Не останавливайтесь, госпожа Мэри. Это моё решение. Движения Мэри замерли, и она растерянно пробормотала: - Ты просто... настолько мне веришь? Мэри, которая всегда считала себя приверженкой справедливости, больше не упоминала это слово перед Виви, но лишь слегка двинула глазами, глядя на принцессу, которая мягко склонила голову ей на плечо. - Раз ты знаешь о моей способности, то должна и знать, сколько людей я убила ради этой жизненной силы... Как известно, многие песчаные пираты погибли, высохнув на глазах у Виви. И такое поведение - справедливость... даже по мнению Мэри, это было слишком натянуто. На её взгляд, это скорее компромисс с собственным сердцем. Поэтому, оказавшись перед Виви, которая безоговорочно верила в неё, Мэри заколебалась. - Несмотря на это, ты... готова вот так мне верить? - Конечно, верю... Голос Виви был тихим, словно комариный писк, но исполненным решимости. - Потому что госпожа Мэри – хороший человек. - Хотя вы, госпожа Мэри, когда-то сказали, что пришли помочь Алабасте из-за меня. - Но, госпожа Мэри, вы никогда не задумывались, почему восхищаетесь именно мной? После небольшой паузы Виви слабо улыбнулась. - Вы пришли мне помочь из-за моей доброты. Но почему вы сами решили помочь из-за своей доброты? - Ваше превосходительство Мэри, в вашем сердце скрыта доброта, о которой вы сами не знаете. Думаю, именно это истинная причина, по которой вы пришли мне помочь. - Чувство справедливости, исходящее из вашего сердца, движет вами. Поэтому, каким бы кровавыми ни казались ваши действия, я готова верить вам и вверить вам свою жизнь, а также жизни всех жителей Алабасты... в ваши руки. Слова Вэйвэй прозвучали спокойно, но в то же время сильно. Мэри рассеянно смотрела куда-то вдаль, впервые почувствовав замешательство. — Неужели я... действительно такова в представлении Вэйвэй? Мысль перенеслась на несколько месяцев назад. Чтобы заработать очки страха, Мэри убивала с безжалостной жестокостью, и за ней будто тянулся кровавый след. Но слова Вэйвэй сейчас заставили её вспомнить о чём-то. О чём-то, о чём она почти забыла за последние месяцы. Спящая субличность, подавленная основной личностью, медленно пробуждалась. Сильная головная боль внезапно прервала размышления Мэри. Она подавила хаотично возникающие мысли и прошептала: — Разве такой человек, как я... действительно достоин? Оглядываясь на своё безумное поведение в последние месяцы, теперь казалось, что ей управляла Система. Сейчас это выглядело нелепым. — И всё же я убила многих, многих людей, использовала насилие против насилия... — Разве не низко оправдывать жестокие методы благородными целями? Субличность в сердце Мэри постепенно пробуждалась, больше не подавляемая жаждой крови. Как только субличность проявилась, её охватило сильное чувство вины, и стало тяжело дышать. Только сейчас Мэри поняла, насколько она хрупка. Только её кровожадное сердце заставило её проигнорировать совесть, позволив спокойно убивать ненавистных злодеев. Но такую тёмную справедливость трудно назвать правильным поступком с точки зрения её прежних убеждений. Пробуждение субличности ещё больше потрясло Мэри. Она находилась в критической ситуации, и внезапный, яростный конфликт между основной личностью и субличностью казался крайне неуместным в этот момент. Но... кто знает, не самое ли это подходящее время? Головная боль Мэри становилась все сильнее, и даже если она хваталась за голову, боль было все труднее контролировать. Лицо Мэри почти исказилось от боли. Однако в следующее мгновение в ушах Мэри оглушительно, словно гром, прогремел крик Вэйвэй, заставив Мэри забыть обо всей боли. - Даже если так, это не вина леди Мэри! - вдруг с гневом выкрикнула Вэйвэй. Этот пронзительный, полный отчаяния возглас прервал самобичевание Мэри. - Когда-то отец учил меня, что я должна изо всех сил стараться спасти каждого, кого можно спасти. Мэри, пожалуйста, подумай, из всего, что ты сделала, кого ты убила больше, а кого спасла? - Когда-то я думала спасти всех, но реальность говорит мне, что это лишь идеал, подобный мечте! Возможности человека ограничены, и я могу спасти лишь ограниченное число людей. Я могу выбрать только спасение СВОИХ людей, а не людей из Барокко Воркс! - А теперь, сэр Мэри, подумайте хорошенько, то, что вы делаете, это всего лишь попытка спасти как можно больше людей! Пираты, которых вы убили, песчаные пираты, которых вы убили, если бы вы их отпустили, больше людей могло бы пострадать! - Если бы вы не поглотили жизненную силу этих песчаных пиратов, вы не были бы противником Крокодайла, и все Королевство Алабаста оказалось бы в беде! - Все, что вы делаете, это работаете над целью спасения большего числа людей и спасения большего числа хороших людей! - Вэйвэй все крепче обнимала Мэри, и противостояние двух личностей в душе Мэри внезапно прекратилось. В то же время, медленно пробуждалась третья, скрытая личность, принадлежавшая истинной хозяйке этого тела. Эта личность не причиняла Мэри никакого дискомфорта. Наоборот, она действовала как успокаивающее бальзам, постепенно умиротворяя сердце Мэри. Но даже так, вибрации в зрачках Мэри становились все более интенсивными. Неужели поэтому... Вэйвэй готова отдать мне свою жизненную силу? Неужели это действительно то, о чем я думаю в глубине сердца? - Ваше Превосходительство Мэри, вы ведь протянули мне руку помощи, когда я была совершенно беспомощна? Голос Вэйвэй постепенно смягчился, кожа потеряла свой блеск, а волосы начали белеть. – В конечном счете, ты сражался за меня, за добро и справедливость. – Я думаю… Вэйвэй снова улыбнулась. В этой простой улыбке таилась невероятная сила. – Ты можешь гордиться этим еще больше.