Глава 24 — Глава 24: Когда человек перестаёт быть человеком

Глава 24: Когда человек перестаёт быть человеком Пронзительный, похожий на резку металла, звук «взззз» разнёсся по всей мёртвой площади. Под полными крайнего ужаса взглядами трёхсот тысяч рабочих на площади и миллиардов зрителей перед экранами началась операция. Первый шаг: «Ментальная очистка». Один из техножрецов ввёл тонкий, сверкающий синими искрами нейронный зонд точно в висок Яго. Тело Яго резко дёрнулось. Его глаза, всё ещё полные гнева и непокорности, в одно мгновение лишились всякого блеска. Они стали как два застывших омута, пустые и растерянные. — Что... что они сделали? — голос Лины дрожал. — Высокоинтенсивный мнемонический ток, — с мертвенно-бледным лицом объяснил другой приглашённый эксперт в области наук о жизни, сидевший в комментаторской. — Его достаточно, чтобы в одно мгновение сжечь все нейроны в коре головного мозга, отвечающие за хранение «памяти» и «личности». — С этого момента красноречивый подстрекатель по имени «Яго»... — ...уже «мёртв». Второй шаг: «Лишение воли». Другой техножрец активировал черепную пилу. С точностью хирурга, но с хладнокровием мясника, он прорезал аккуратный круг по лбу Яго. Затем металлической стамеской он поднял этот кусок черепа вместе с пульсирующей под ним мозговой оболочкой. Обнажилась извилистая, серо-белая лобная доля мозга — венец человеческого интеллекта. Техножрец взял инструмент, похожий на ложку с вибрирующим на высокой частоте концом, — «нейронный сепаратор». Он ввёл его внутрь. Затем легко помешал. И соскрёб. Ткань мозга, отвечавшая за «мышление», «планирование» и «эмоции», была с лёгкостью превращена в бессмысленное месиво из плоти и крови. — Бле-э-э... На зрительских трибунах кто-то, не выдержав этого двойного — ментального и визуального — шока, тут же вырвал. Большинство же сидели с мертвенно-бледными лицами, оцепенев, словно забыв, как дышать. Третий шаг: «Телесная модификация». Операция продолжалась. Техножрецы, словно высокоэффективные рабочие на конвейере, с чётким разделением труда и отточенными движениями. Один вскрыл грудную клетку и брюшную полость Яго, один за другим извлекая его «неэффективные» органические внутренности, требующие еды и выделения, и бросая их в металлический контейнер для утилизации. На их место была установлена холодная искусственная система жизнеобеспечения из бесчисленных трубок и фильтров, способная автоматически циркулировать питательные растворы и утилизировать отходы. Другой плазменным резаком начисто отсёк его конечности у самых оснований. А затем на кровоточащие раны установил заранее подготовленные, мощные многофункциональные механические протезы. Нервы соединялись с кабелями. Кости скреплялись со сплавами. Плоть и сталь отныне стали единым целым. Когда все модификации были завершены, то, что когда-то было «Яго», подняли с операционного стола. Он, или вернее «оно», полностью утратило человеческий облик. Его грудь и живот представляли собой обнажённую металлическую конструкцию с мигающими индикаторами. Его конечности были мощными гидравлическими инструментами, которые можно было заменить на дрель, сварочный аппарат или подъёмный кран. Лишь голова сохраняла человеческие черты. Но на этом лице не было никаких эмоций. В этих глазах не было никакого света. Один из техножрецов взял раскалённое докрасна клеймо. И со всей силы прижал его ко лбу. Ш-ш-ш-ш! Вместе с тошнотворным запахом горелой плоти родился новый сервитор-уборщик с номером «734». Он медленно спустился с помоста. Взял метлу, стоявшую рядом. И начал молча подметать свою собственную кровь и ошмётки плоти, разбрызганные по площади во время операции. Словно это был обычный мусор, не имеющий к нему никакого отношения. За пределами симуляции. На всей арене «Генезиса» царила мёртвая тишина. Триста тысяч бастующих рабочих смотрели на этот «инструмент», который когда-то вёл их на борьбу, а теперь подметал свою собственную кровь. Их сердца, полные гнева и требований, впервые до отказа наполнились чувством более сильным — «страхом». Они наконец поняли. Перед лицом этого только что изданного, холодного «Имперского Кодекса» у них не было «прав человека». Была лишь «производительность». А любой, кто попытается снизить «производительность», закончит только одним. — Станет частью «производительности». Симуляция завершилась. Световой экран погас. Но картина, на которой полумеханический человек с пустым взглядом молча подметает свою собственную кровь, словно вечное клеймо, навсегда врезалась в глубины души каждого зрителя. Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем величественный голос главного компьютера медленно прозвучал вновь. «Третий раунд повествовательной симуляции, „Закон: основа цивилизации“, завершён». «Начинается подсчёт очков в реальном времени и обновление общей таблицы лидеров». Огромный голографический экран появился в центре арены. На экране была «Общая таблица лидеров», решавшая судьбу более семисот тысяч участников. Имя Ли Анга, «Человеческий Империум», в данный момент спокойно покоилось на 3521-м месте. «Началось! Самый волнующий момент!» «Смотрите, смотрите! Таблица сейчас начнёт двигаться!» «Интересно, на сколько мест поднимется Ли Анг на этот раз? Думаю, как минимум войдёт в первые три тысячи!» Под всеобщим вниманием таблица лидеров начала стремительно меняться! Некоторые имена из-за плохих результатов в этом раунде и медленного роста очков начали стремительно падать. Другие же, словно на ракете, безумно взлетали вверх. Но имя Ли Анга в первые несколько секунд почти не двигалось. «Э? Что случилось? Зависло?» «Почему его очки не растут?» В комментаторской кабине Лина тоже выглядела растерянной. Лишь профессор Элай Уинтер, поправив очки, с серьёзным выражением лица объяснил: — Не зависло. Это потому, что главный компьютер сейчас подсчитывает его два самых низких показателя — «Сложность данных» и «Эволюционный потенциал». Посмотрите на «небожителей» в топе таблицы, например, на «Мемовое Сообщество». Их стадия развития цивилизации (СРЦ) — «неизвестна», у них почти нет потолка. Поэтому их оценки по этим двум пунктам каждый раунд начинаются с 90 баллов. А «Человеческий Империум» Ли Анга до сих пор намертво заперт на СРЦ-3, «Эпоха глобального объединения». Как бы блестяще он ни описывал эту эпоху, потолок оценок по этим двум пунктам, вероятно, всего шестьдесят-семьдесят баллов. Только на этом он теряет больше ста очков. Слова профессора Элая, словно ушат холодной воды, охладили пыл всех болельщиков Ли Анга. И действительно. На световом экране общий счёт Ли Анга начал медленно ползти вверх. Но скорость была черепашьей. Его рейтинг даже немного упал из-за того, что его обогнали другие! «Да не может быть! Столько усилий, а рейтинг ещё и упадёт?» «Какие несправедливые правила! Совершенно недружелюбно к нам, любителям эпических историй!» И в тот момент, когда все уже подумали, что на этот раз Ли Анг провалится, на лице профессора Элая появилась загадочная улыбка. — Не торопитесь. — Сейчас только начинается подсчёт... его самой сильной стороны. Не успел он договорить, как имя Ли Анга на световом экране словно обрело душу! ВЗЗЗ! Раздался лёгкий гул. Его общий счёт начал с видимой, безумной скоростью расти! [Обнаружено: у участника «Ли Анг» чрезвычайно высокая оценка по критерию «Стратегия выживания в экстремальных условиях»...] [Производится взвешивание очков...] — Вот оно! — Хэнк резко ударил по столу и восторженно закричал. — Вот он! Его козырной, не поддающийся логике, балл! Падение рейтинга Ли Анга мгновенно прекратилось! А затем, словно пушечное ядро, он начал бешено обгонять других! Одно имя за другим оставалось позади! Четыре тысячи! Три с половиной тысячи! Три тысячи! — И это ещё не всё! — голос профессора Элая тоже наполнился волнением. — Не забывайте, у него есть ещё последний козырь для камбэка! [Обнаружено: участник «Ли Анг» активировал «Рисковый бонус»...] [Производится расчёт множителя...] На световом экране появились все «негативные настройки» цивилизации Ли Анга. [Риск первый: «Технологический регресс», бонусный коэффициент: х1.1] [Риск второй: «Крайняя централизация», бонусный коэффициент: х1.1] [Риск третий: «Идеологическая печать» (добавлено в этом раунде), бонусный коэффициент: х1.1] [Общий рисковый бонус: х1.3!] «Коэффициент 1.3 к итоговому счёту!» «Боже мой! Каждый его недостаток превратился в его сильнейшее «оружие»!» После умножения на этот ужасающий коэффициент, общий счёт Ли Анга, словно на двигателе межзвёздного корабля, с почти телепортационной, неостановимой скоростью пробил отметку в три тысячи, пробил отметку в две с половиной тысячи... И наконец, под оглушительные, как рёв прибоя, возгласы изумления миллиардов зрителей, уверенно остановился на... 1985-м месте! [Рейтинг в одиночном раунде: 217-е место.] Это место было невысоким. Можно даже сказать, низким. Но все знали, какая ужасающая, способная превзойти все ожидания, ценность скрывается за этим местом! Ли Анг, глядя на этот результат, спокойно кивнул. Шаг за шагом. Этого достаточно. [Обнаружено: ваш общий рейтинг перешёл в C-эшелон.] [Начинается подбор противника для «Битвы цивилизаций»...] [Режим битвы: ...] На световом экране медленно проступил ответ. [— Невидимый кинжал.]