Глава 19: Сумерки героя
— Псих...
В небе сэр Галахад смотрел на поле боя внизу, накрытое огнём своей же артиллерии.
Смотрел на тех Имперских Рабов, которые даже под обстрелом не отступали ни на шаг и продолжали бежать вперёд, ступая по трупам своих товарищей.
И его сердце, полное «рыцарского духа» и «чести», впервые ощутило... страх.
Он наконец понял.
Он столкнулся не с варваром, «не знающим основ военного дела».
А с конченым психом, который использует жизни «своих же людей» как «боеприпасы».
— Назад! Все назад!
Он издал истошный рёв.
Он знал, что если позволит этому «человеческому цунами» из сотен тысяч безумцев прорвать линию обороны и добраться до «королевского шатра», то, даже уничтожив всю вражескую артиллерию, он всё равно проиграет.
— Р-р-ро-а-ар!
«Истребитель» Бахамут и следовавшие за ним более десяти драконов издали яростный, полный досады рёв.
Они оставили хрупкую артиллерийскую позицию, которая была уже так близко.
Развернувшись, они устремились вниз, на поле боя.
— Они попались.
В комментаторской кабине Хэнк, глядя на эту сцену, произнёс почти как приговор.
— Что значит попались? — не поняла Лина. — Они же летят на помощь?
— На помощь, — кивнул Хэнк, но в его взгляде была нотка жалости. — Но с того момента, как они отказались от «превосходства в воздухе» и решили вступить в «наземный бой», они превратились из «охотников» в... «добычу».
На экране симуляции.
Более десяти драконов, словно горящие метеоры, рухнули с небес.
Они раскрыли свои огромные пасти, извергая раскалённое драконье пламя, способное плавить сталь.
В мгновение ока они выжгли в чёрной толпе людей огромные пустые зоны.
Тысячи Имперских Рабов сгорели дотла, не успев даже закричать.
Но Имперских Рабов было... слишком много.
Так много, что казалось, им нет конца.
Один отряд падал.
И тут же по их трупам бежали вперёд другие, продолжая атаку.
Драконы были вынуждены приземлиться.
Они рвали врагов острыми когтями и клыками.
Сбивали целые отряды солдат взмахами своих гигантских крыльев.
Они были словно непобедимые чудовища из мифов.
Но в этот момент.
Произошло нечто непредвиденное.
Один из солдат Имперских Рабов, отброшенный ударом драконьей лапы, собрав последние силы, швырнул связку уже активированных взрывных устройств прямо в основание крыла одного из драконов.
БУМ!
Взрыв произошёл.
Эта примитивная взрывчатка даже не смогла пробить толстую чешую дракона.
Но мощная ударная волна заставила дракона издать мучительный стон, и он на мгновение потерял равновесие.
А затем.
Словно муравьи, обнаружившие первую трещину в плотине.
Бесчисленные солдаты Имперских Рабов с рёвом хлынули к потерявшему равновесие дракону.
Они были как обезумевшие муравьи, пытающиеся свалить слона.
Они кололи глаза дракона копьями.
Рубили сухожилия на ногах примитивными топорами.
Некоторые даже подбегали под брюхо дракона с взрывчаткой в руках и подрывали себя.
— Нет... нет! Прочь! Вы, грязные муравьи! — в ужасе закричал драконий всадник.
Он размахивал своим копьём, пытаясь отогнать врагов, прилипших, как банный лист.
Но было слишком поздно.
И их было слишком много.
Наконец.
После полного досады и трагизма предсмертного рёва, этот некогда непобедимый дракон был заживо свален на землю бесчисленными «муравьями».
А затем поглощён ими.
Первый.
За ним последовал второй, третий...
Легион драконов утонул в безбрежном океане народной войны.
Каждый их выдох драконьего пламени убивал сотни, тысячи врагов.
Но каждый взмах когтей и клыков приводил к тому, что на их тела взбиралось всё больше не боящихся смерти врагов, которые самыми низкими и самыми смертоносными способами оставляли на них всё новые и новые раны.
— Это... это не война.
— Это... истощение, — произнёс профессор Элай Уинтер пересохшим голосом.
— Это самая несправедливая и в то же время самая справедливая математическая задача, в которой жизнь сотни, а то и тысячи «расходников» обменивается на жизнь одного «героя».
В небе.
Сэр Галахад смотрел на развернувшуюся внизу адскую картину.
Смотрел, как его товарищи, его боевые соратники, его благородные и могучие драконы, были затянуты в трясину смерти этими оборванцами-«расходниками» самым примитивным и унизительным способом.
Его глаза налились кровью.
— А-а-а-а-а!
Он издал яростный и скорбный рёв.
Он бросил командование.
Он отбросил разум.
Он направил своего «Истребителя» Бахамута, словно красную молнию, в последнюю атаку на источник всего зла — артиллерийскую позицию Империума.
Он жаждал мести.
«Он летит!»
«Самый сильный герой летит в атаку!»
«Артиллерийской позиции Империума конец!»
Сердца зрителей снова замерли.
Но в этот момент.
Системный командир Империума отдал второй с начала боя приказ.
[Приказ: Громовым Воинам, в атаку.]
[Цель: вражеская геройская единица.]
Сотни молчаливых стальных гигантов, давно ожидавших за позициями, пришли в движение.
Они активировали свои прыжковые ранцы.
БУМ!
Сотни оранжево-красных столбов плазменного огня взметнулись в небо.
Словно метеоры, летящие против течения, они устремились навстречу пикирующему, подобному горе, древнему красному дракону.
Во главе их был Номер Восемь.
Он и его братья в воздухе сформировали простейший, но самый смертоносный строй перехвата.
— Р-Р-РО-А-АР!
Бахамут заметил этих крошечных «насекомых», летящих на него.
Он раскрыл свою огромную пасть.
Разрушительное драконье пламя, способное плавить стены городов, вырвалось наружу.
Но Громовые Воины не уклонились.
Несколько десятков воинов, летевших впереди, за мгновение до того, как пламя коснулось их, одновременно взорвали свои давно перегруженные прыжковые ранцы.
БУМ! БУМ! БУМ!
Серия мощных, самоубийственных взрывов создала в воздухе короткий, но несокрушимый барьер из огня и стальных осколков.
Драконье пламя было остановлено.
А Номер Восемь, ступая по останкам своих братьев, которые своей жизнью проложили ему путь, прорвался сквозь пламя взрывов.
И оказался... над головой Бахамута.
Цепной меч в его руке уже бешено ревел от перегрузки.
Он посмотрел вниз на огромные золотые глаза дракона, полные изумления и недоверия.
А затем со всей силы — вонзил меч.
Обновлено: 21.01.2026