Глава 9 — EP.8 8. Появление главного провокатора (2)

EP.8 8. Появление главного провокатора (2) Факультет магии обучает магии. Факультет ремесел — практической алхимии и прочему, факультет искусств — бардовскому мастерству и живописи, теологический — теологии. А что же фехтовальный факультет? — Кадет Кайл, если так блокировать, шею защитить невозможно. Ты что, не знаешь, зачем нужна гарда? — Виноват! Тут и говорить нечего. Естественно, здесь учат искусству владения мечом. На заре основания Академии шесть рыцарей, создавших этот факультет, традиционно называли студентов «кадетами». Учитывая, что сейчас факультет имеет полувоенный характер, это название вполне подходит. — Поставили бы побольше чучел. — Благодаря этому другие могут отдохнуть. Мы с Шарлоттой сидели в углу тренировочного зала и тупо наблюдали за студентами, усердно машущими мечами. Все очень стараются. В том, как они обливаются потом и размахивают оружием, чувствуется страсть. Физическое действие, когда ты всем телом врезаешься в реальность. Если «книжные черви» с факультета магии учатся, уткнувшись в книги до рези в глазах, то на факультете фехтования царит такая вот горячая страсть. — Шарлотта. Ты больше не будешь тренироваться? — Я немного отдохну. Угу... — Нет, ты же еще ни разу меч не подняла. Шарлотта проигнорировала мои слова, свернулась калачиком и начала медленно закрывать глаза. Самое обидное, что даже при таком поведении я не могу ее полностью игнорировать — ведь она поступила с высокими баллами... «Естественно, она намного лучше меня». Леонард хоть и попал в класс А в начале учебы благодаря неплохим результатам, но это только на фоне всех первокурсников. Если смотреть только на класс А, он вовсе не гений. Просто середнячок, балансирующий на грани между серединой и верхом. Сравнивать его с Шарлоттой, которая уверенно держится в топе класса А, даже стыдно. «Как воробью понять помыслы аиста...» Такому обывателю, как я, еще далеко до понимания истинных намерений Шарлотты. Очень далеко. — Следующие! Смена! Как только профессор Вильям, преподаватель основ фехтования, выкрикнул команду, студенты, сидевшие вокруг меня, разом повскакивали со своих мест, хватаясь за мечи. Я тоже взял меч и встал. Амелия Хилл, вся в поту, шла в мою сторону. Она вытирала пот, глядя на меня ядовитым взглядом, и, стоило нам встретиться глазами, тут же резко нахмурилась. — Тц. Цокнув языком так, чтобы я слышал, она резко свернула и пошла прочь. «Какая дерзкая малявка...» Хотя мы с ней ровесники, опыт прошлой жизни всё-таки дает о себе знать. Но я не могу вспылить и броситься на нее из-за такого отношения. Иначе можно снять второй сезон сериала «Леонарда избивают до полусмерти». Нет, это точно так и будет. Я молча сжал меч и встал перед тренировочным чучелом. Амелия, покачав головой, словно ей что-то не нравилось, вернулась на свое место. И начала сверлить мою спину взглядом, похожим на лазер, отчего мне стало не по себе. «Кажется, завтрак сейчас попросится наружу». Я постарался глубоко вздохнуть и намеренно отключиться от взглядов окружающих. Медленно закрыл глаза, выровнял дыхание, и в голове немного прояснилось; даже остатки волнения постепенно улетучились. Когда я открыл глаза, моя рука уже тянулась к мечу на поясе. С-с-сринг― Я сжал рукоять и потянул. Меч, покидая ножны, издал прохладный и тяжелый звук. Тренировочный меч. Лезвие затуплено, но центр тяжести выверен так, чтобы имитировать настоящий клинок. Идеально для практики. Я медленно восстановил дыхание и перехватил меч поудобнее. Смутные воспоминания, оставшиеся в голове, наполнили мышцы моего тела нужным напряжением. «Леонард Персиваль Блэкмир. Когда держишь меч, первым делом смотри на острие меча противника, а вторым — на острие своего». Лионель Хью Блэкмир. Глава прославленного рода мечников Блэкмир, пфальцграф и родной отец Леонарда. «Суть меча Блэкмиров — в переменчивости. Не выдавай своих намерений. Не показывай врагу, куда будешь бить. Глаза — это орган, который ярче всего отражает намерения человека». Холодные, пропитанные кровью и потом советы, которые он давал Леонарду с самого детства, медленно и отчетливо всплывали в памяти. Словно сухая земля, постепенно пропитывающаяся дождем. «Всегда держи в уме любую ситуацию. Если хочешь атаковать, думай о том, что будет после. Все движения должны перетекать друг в друга, как вода; следующее движение не должно быть предопределено, оно должно меняться в зависимости от ситуации». Тело заныло. Вместе с холодными советами вспомнились и безжалостные удары отца, обрушивавшиеся на маленького сына. «Это точно отец?» Блэкмир... с этой семейкой явно что-то не так. Но времени на посторонние мысли не было, тело уже полностью синхронизировалось с воспоминаниями о тех временах, когда его нещадно били. Сжимая меч, я уставился на чучело. Представил, что это противник, и принял стойку. Если уж кого-то догонять, то всегда лучших. И сейчас я думал о главном герое, который всегда будет на вершине — здесь и в будущем. Я вспомнил меч Амелии Хилл, за которой наблюдал минуту назад. Когда я снова открыл глаза, чучело передо мной перестало быть просто деревянной куклой. Амелия Хилл, сжимающая меч и смотрящая на меня так, словно хочет убить. Ее образ так отчетливо спроецировался на реальность, что у меня невольно вырвался смешок. Талант, позволяющий раскрыть свой собственный меч в состоянии предельной концентрации. «Леонард, ты, ублюдок...» Имея такой талант, ты не старался? Это же преступление. Когда Амелия Хилл сменилась со следующей группой и вернулась на место. — Блэкмир выходит? — И правда. До сих пор он ни разу не выходил. — Что он там говорил? «Ненавижу запах пота», кажется? — Что за тип. Если не хочет потеть, зачем вообще пошел на фехтовальный? Студенты, сидевшие позади нее и уже отдыхавшие, зашушукались. Неудивительно, ведь отморозок Блэкмир, вопреки всеобщим ожиданиям, спокойно вышел на тренировочную площадку. Глаза Амелии Хилл, которая давно следила за ним, сузились. «Что это?» Был ли он таким в прошлых регрессиях? В прошлых жизнях он не выходил из комнаты сразу после изгнания в Павильон Глицинии, так что ответа на этот вопрос у нее не было. Леонард, встав перед тренировочным чучелом, тихо закрыл глаза. Его рука уже лежала на рукояти меча у пояса. — Что это? — Просто выпендривается. — Впервые вижу, чтобы он участвовал в занятиях. Студенты вокруг Амелии насмехались над Леонардом. Но Амелия не могла смеяться. «Это...» В третьей регрессии, страж дворца, с которым она столкнулась в горящем королевском дворце. Даже когда столица пылала, он рубил неверных из Темного Храма, но его разум был осквернен, и в конце концов он направил меч и на Амелию. Пфальцграф Королевства. Мастер стиля Блэкмир, Лионель Хью Блэкмир. Почему за спиной этого отморозка маячит тень того человека? Они оба в классе А, но даже малейшая разница в уровне создает пропасть. И эта пропасть позволяет видеть мельчайшие детали тем, кто способен их заметить. Взгляды Амелии и еще нескольких студентов класса А устремились на Леонарда. Недоверие, брезгливость и легкое любопытство. Под этими взглядами, среди студентов, размахивающих мечами и обливающихся потом... Леонард, положив руку на меч, просто стоял с закрытыми глазами, сосредоточившись на чучеле перед собой. «...Всё-таки просто позерство». Амелия, молча наблюдавшая за Леонардом, увидев, что он не шевелится, слабо и горько усмехнулась. Выражение лица, говорящее «я так и знала», и одновременно усилившаяся настороженность. В этот момент, сквозь крики и глухие удары со всех сторон, послышался леденящий душу, резкий звук. С-с-сринг― Звук, от которого волосы встают дыбом. Звук, который она до тошноты часто слышала в своих бесчисленных регрессиях прямо перед тем, как чья-то жизнь обрывалась. Тело Амелии Хилл застыло. Ее взгляд мгновенно похолодел. Она снова зафиксировала взгляд на Леонарде, медленно вытаскивающем меч. Изысканный тренировочный меч покидал ножны. Очевидно сделанный на заказ семьей, он выглядел излишне роскошным и оттого пошлым, но... В тот момент, когда он окончательно пробудился ото сна, покинув ножны, и явил свою жуткую ауру, глаза Амелии расширились. «Как...» Это всего лишь тупой тренировочный меч. Откуда исходит эта острота? Леонард, сжимающий меч, наконец медленно поднял веки. Атмосфера изменилась. Он сделал шаг, принял стойку, направил меч в верхнюю позицию и холодно посмотрел на чучело. От этого высокомерного и в то же время выверенного взгляда Амелия невольно сглотнула. Уверенность без оснований — это высокомерие. И у Леонарда пока не было мастерства, которое могло бы служить основанием. Но этот облик определенно напоминал главу рода Блэкмир, которого Амелия видела раньше. Пиршество всевозможных непредсказуемых приемов, которые делали невозможным предугадать хоть что-то перед лицом Амелии, идущей путем Меча Власти. В этой, казалось бы, простой стойке неуклюже, но всё же содержалась вся суть того стиля. Чучело перестало выглядеть чучелом. Противник с мечом встал перед Леонардом. Амелия Хилл видела это. «Это... я?» Перед Леонардом стояло всего лишь тренировочное чучело, но Амелия сразу поняла, кого он представляет на его месте. Тот, кто стоял перед Леонардом, — это, несомненно, Амелия Хилл, которая только что закончила тренировку. Амелия выхватила меч и уставилась на Леонарда. Леонард спокойно принял этот взгляд и сжал рукоять. Это выглядело бесконечно неуклюжим и грубым подобием, но даже в этом непрерывно проглядывала непредсказуемая суть стиля Блэкмир. Сын Блэкмира, каким бы жалким он ни был, всё же тигр? В тот момент, когда из-под маски глупости показались острые клыки, Амелия невольно подставила себя на место чучела напротив него. Вжи-и-их―! Леонард взмахнул мечом. Отставив одну ногу назад, он мгновенно рванул вперед, используя правую ногу как ось. Честный удар сверху вниз. Амелия блокирует его. Скрежет! Меч Леонарда не отскакивает. Словно вода, правая нога, служившая осью, тут же скользнула, перенося вес на левую. Тело Леонарда, крутанувшись, наносит удар снизу вверх. Дзынь! Амелия поспешно блокирует его. Она заблокировала удар с достаточной скоростью и силой, но почему-то капля пота, стекающая по шее, кажется ледяной. Леонард мгновенно меняет ноги и отступает на полшага. Но одновременно с этим он легко отбивает кончик меча Амелии, и его меч, естественно перешедший в среднюю позицию, на этот раз устремляется в колющем выпаде. От рубящего к колющему, от колющего к контратаке, от контратаки к уклонению и одновременному удару. Эти естественные, но непредсказуемые движения неуклюже накладывались на траекторию меча Леонарда. Это не какой-то определенный прием. Смешай он порядок, преврати рубящий удар в колющий или колющий в удар навершием — поток всё равно останется естественным, как течение воды. Так и должно быть. Ведь это и есть стиль меча Блэкмир. Амелия невольно сжала ткань своей одежды. В ее вспотевшей ладони был зажат воображаемый меч. Амелия Хилл, стоящая перед Леонардом. Она сводит на нет все атаки и наконец делает шаг вперед. Бум! Тяжелый, полный давления шаг. Одновременно с этим, из-за пылающего взгляда обрушивается серия ударов, не дающая даже вздохнуть, и неумолимое наступление. Этот властный меч сокрушает непредсказуемость Леонарда, и в тот момент, когда острый клинок готов рассечь его шею... — Следующие! Смена! С криком профессора Вильяма всё наваждение рассеялось, как ложь. Вздрогнув и придя в себя, Амелия огляделась. Половина студентов, как и она, тупо моргали. Выдохнув задержанный воздух, Амелия вытерла мокрые от пота ладони. Взгляд Амелии устремился на Леонарда. Леонард, уже весь в поту, вкладывал меч в ножны и возвращался на место. «Всё-таки...» В глазах Амелии Хилл застыла сильная настороженность. «Леонард Персиваль Блэкмир, ты опасен». И... Легкое любопытство. Которое начало прорастать незаметно для нее самой.