Глава 15 — EP.14 14. Мечта о повышении успеваемости (1)

EP.14 14. Мечта о повышении успеваемости (1) Если человек, живший в современном мире, внезапно попадает в вымышленное произведение. И ему приходится жить в фэнтезийной академии, о чем он и не помышлял, то что для него важнее всего? Слава? Деньги? Связи? Конечно, всё это важно. Но есть одна вещь, самая важная, от которой все хотят отмахнуться, извиваясь как ужи. — Сегодня проведем проверочный тест. — ...Что? — Хм? Студент Блэкмир, вы что-то сказали? — Ничего. Оценки. Моя единственная фатальная слабость в быстро налаживающейся жизни в Академии. Как Ахиллес из мифов, которого мать окунула в воды Стикса, держа за пятку, что стало его роковой слабостью, приведшей к смерти. Здравый смысл этого проклятого мира в стиле «модерн-фэнтези» стал бесконечно острым лезвием, вонзившимся мне прямо под подбородок. — Студент Блэкмир. 10 баллов — это уже слишком. — ... — На следующей неделе пересдача. Леонард, тебе пиздец. Хоть я и был круглым сиротой, не смог даже попытаться поступить в университет и остался лишь с аттестатом средней школы. Но я не пренебрегал учебой, поэтому оценки у меня были довольно приличные. Я даже пошел в технический класс, чтобы легче было найти работу. Знаете, сколько усилий нужно приложить, чтобы удержаться в середнячках без репетиторов и курсов? Я выкраивал время между подработками, стараясь до носового кровотечения. Опишите чувства, когда все эти усилия оказались бесполезными. Оценка: 10 баллов. Ровно столько я получил за тест. «Твою мать, сука». Сегодня снова ярко светит солнце, скамейка у фонтана перед главным корпусом. Под сенью старого раскидистого дерева мы с Шарлоттой молча обменялись взглядами, глядя в свои контрольные листы. «Ты тоже?» «И ты?» Разговор неудачников, не требующий слов. Цифра «10», небрежно начерканная красным на моем листе, и шокирующая цифра «25» в углу листа Шарлотты. — Шарлотта. Как ты умудрилась попасть в топ класса А? — А ты как попал в класс А? — ... Сказать нечего. Смутившись, я уставился в свой листок. Хотя это ничего не решит. — Что теперь будем делать? Спросила Шарлотта. Видимо, ей тоже было стыдно, потому что уши у нее слегка покраснели, и она уткнулась носом в листок. Ее пышные каштановые волосы подрагивали, как у щенка. — Не знаю. Придется готовиться к пересдаче. Порог для пересдачи — 50 баллов. Поскольку тест был без предупреждения, система оценки была простой: 20 вопросов по 5 баллов каждый, итого 100 баллов. Следуя этой логике, я правильно ответил только на два вопроса из двадцати. А Шарлотта — на пять. «Это реально?» Мы с Шарлоттой некоторое время молча смотрели на листы друг друга, а потом, словно сговорившись, вздохнули и обменялись ими обратно. — Шарлотта. Может, вопросы были усложнены специально для класса А? — Нет. Говорят, в других классах были такие же. — ... Значит, это даже не тест повышенной сложности. Получается, мы даже не дотягиваем до среднего уровня студентов Королевской Академии Кингсвелл. Вряд ли средний балл ниже 30. — Всё-таки престижный Кингсвелл... — Угу... Уровень высокий. На самом деле, престижный или нет, но, скорее всего, любой студент Академии нашего возраста должен уметь решать такие задачи. Но мы с Шарлоттой старательно отводили взгляд от истины и утешали друг друга. — Ты сделала всё, что могла. Шарлотта. 25 баллов — ты просто гений. — Ты тоже старался. Ты же был занят общественными работами. — Я закончил их за неделю. — ...В любом случае. В конце концов, этот побег от реальности не спасет нас от боли. Если мы будем игнорировать оценки, пострадаем только мы сами, а если нас оставят на второй год из-за неуспеваемости, это станет днем моих поминок. Я не хочу быть изгнанным из семьи, стать нищим, а через пару дней получить предложение сделать харакири. Чем больше узнаю о роде Блэкмир, тем больше это похоже на какой-то хоррор, но всё же. — Шарлотта. Раз уж так вышло, выход только один. — Угу. Ты думаешь о том же, о чем и я? — ...Если ты думаешь о чем-то нормальном, то да. Мы с Шарлоттой посмотрели друг другу в глаза. В глазах Шарлотты тихо плескалась серьезность, и в них отражалась моя решимость. — Будем учиться. — Можно списать. — ...? — ...А. Эй. На самом деле, уровень письменных тестов в Королевской Академии Кингсвелл не так уж заоблачно высок. Конечно, как лидер среди лучших академий, она гордится экзаменами, которые сложнее, чем в других местах. Но, в первую очередь, Кингсвелл — это учреждение под управлением королевской семьи для воспитания элиты, полезной королевству. Если бы речь шла о канцелярских служащих дворца — другое дело, но в ситуации, когда факультеты фехтования и магии делят власть в Академии, практика ценится выше теории. Но это не значит, что теорией можно пренебречь. Даже элитная Королевская гвардия, где превыше всего ценится мастерство, требует манер, подобающих аристократам, и оценок не ниже средних. Конечно, есть места работы, где на оценки плевать хотели. Если тебя отправят сержантом в пограничный город-крепость, там тесты не нужны. Смотрят только на силу. И я догадываюсь, насколько ужасной будет армейская жизнь в этом мире, если начинать с самых низов на передовой, и проверять это на своей шкуре не горю желанием. Это вторая смерть после изгнания из семьи. Хоть в тени мира и таится Темный Храм, но они начнут появляться и мутить воду только к концу первого семестра. Сейчас, в начале семестра, мне нужно сосредоточиться только на повышении успеваемости. — ...И поэтому ты просишь меня о помощи? — Пф! — чопорно фыркнула Лейла и откинула свои волнистые фиолетовые волосы. Я стоял перед ней, согнувшись в три погибели. — Только ты можешь помочь. Лейла. — ... — Прошу тебя. Лейла Сесил Уинтроп. Если род Блэкмир славится фехтованием, то род Уинтроп известен своей высококлассной магией. Не настолько, как Блэкмир, но при упоминании имени Уинтроп люди сначала задумываются, а потом говорят: «А-а, эти?». И Лейла даже среди них была гением, который рождается раз в несколько поколений. Лучшая среди всех первокурсников факультета магии. В отличие от Амелии Хилл с фехтовального, которая вызвала фурор своим происхождением простолюдинки, Лейла, как истинная аристократка, гордо заняла вершину, демонстрируя высокий класс. Благодаря этому у нее много последователей даже на факультете магии, где аристократов особенно много. И факультет магии — это не место, где решают проблемы грубой силой, как мы. Там собрались «умники», которые крутят мозгами и машут палочками. Если Лейла стала лучшей среди этих книжных червей, значит, в теории она просто монстр. — Лейла. Нам не на кого больше положиться. — Кхм... — Ладно Шарлотта, но хотя бы мне помоги? Если тебе неудобно, Шарлотта быстро сдастся. — Джизус Криспи... Шарлотта посмотрела на меня с шоком. Но я проглотил слезы и не отводил взгляда от Лейлы. Прости, Шарлотта. Но кому суждено жить — тот должен жить. «Нужно чем-то пожертвовать». Если меня оставят на второй год, я умру физически. — Даже если ты так говоришь... Это затруднительно. Лейла скрестила руки на груди и посмотрела на меня с сомнением. — Мне тоже нужно готовиться к комплексной оценке за первый семестр. У меня нет времени помогать кому-то... — Лейла. Бум! Глухой звук удара об пол. Поднялось небольшое облачко пыли, и следом повисла удушающая тишина. Да. Я, мужчина Леонард Персиваль Блэкмир. Встал на колени перед своей пока еще невестой, подругой детства и лучшей студенткой факультета магии Лейлой. — Сестрица Лейла. — Ч-что ты делаешь... — Вот так, братец Леонард стоит на коленях. Пожалуйста, спаси. — Помоги нам. Умоляю. Я склонил голову до пола. В поле моего зрения маячили туфли Лейлы, переминающиеся с ноги на ногу. Она, видимо, была шокирована моим поведением, судорожно вздохнула и молчала. — ...Ах, серьезно! Леонард Персиваль Блэкмир! Я же говорила тебе учиться усерднее! В конце концов, она закричала и топнула ногой. Судя по этой цундере-реакции, она почти согласилась. Я резко поднял голову и посмотрел на Лейлу снизу вверх. — Кья-я! Куда ты смотришь?! Фиолетовые. Подтверждаю. — Случайно вышло. — Э-этот... бесстыдник...! Хоть я и увидел кое-что интересное, но сейчас меня волновал только один вопрос. — Ты научишь нас? Когда я спросил это с надеждой в сияющих глазах, Лейла прижала подол юбки и вздохнула. — Не могу же я спокойно смотреть, как мой жених становится дураком и посмешищем. — Это значит... — Я помогу. Дурак. — Лейла... Я вскочил и схватил Лейлу за руки. Ее глаза расширились до размеров блюдец, а тело застыло, как деревянное. — Спасибо. Если я хорошо сдам пересдачу на следующей неделе, я угощу тебя по-крупному. — Ч-чем именно? — Э-э... Я просто ляпнул. Это было обещание уровня «давай как-нибудь пообедаем». Но она смотрела так, словно снесет мне голову, если я не отвечу немедленно. Перед холодеющим взглядом Лейлы я не мог сказать правду, поэтому отчаянно контролируя лицо, сказал: — Сходим поужинать вместе, как в старые времена. Как тебе? — Поужинать? Лейла, не отпуская моих рук, пристально посмотрела мне в глаза. Казалось, она читает мои мысли, и я старался не выдать холодный пот, текущий по спине. — ...В то место, куда мы ходили в последний раз, да? — А? Вдруг спросила Лейла. С каким-то тоскливым взглядом. — Туда, где мы были в последний раз перед помолвкой... Ты же об этом? — А, э-э... Да. Точно. Ты всё еще помнишь? — Конечно. Разве можно такое забыть. Прости, я не знаю. Не ведая о моих мыслях, Лейла посмотрела на меня гораздо мягче. — Фу-фу... Правда, чего ты стесняешься. Она даже мягко улыбнулась и погладила меня по щеке, отчего меня охватил леденящий ужас. «Что это такое». Леонард Персиваль Блэкмир. Где, черт возьми, вы ужинали в последний раз?! — Раз уж ты так настроен, Леонард, я тоже должна постараться. Хорошо. Начнем заниматься сегодня же после обеда. Оба, приходите в библиотеку после занятий. — Х-хорошо. Пожалуйста, вспомни. Мне реально конец. «Не думала, что он помнит...» Лейла старалась скрыть смущение, глядя на Леонарда. Красные глаза Леонарда дрожали, в них читалось замешательство. «Неужели он так удивлен, что я помню?» То, что этот взгляд кажется ей милым, — наверное, не просто игра воображения. Скрыть румянец, заливший щеки, она не смогла. Лейла нежно погладила щеку Леонарда, затем взяла себя в руки и медленно оттолкнула его. — Тогда увидимся после обеда. — ...Ладно. На лице Леонарда промелькнуло сложное выражение. Лейла не упустила этот мимолетный момент. Сердце глухо екнуло и ухнуло вниз. Всё было хорошо, так почему в конце он сделал такое лицо? — А... Ей хотелось узнать причину этой горечи. Лейла молча смотрела в спины удаляющихся, слегка пошатываясь, Леонарда и Шарлотты. В прошлом, прямо перед тем, как Леонард стал отморозком. «Лейла. Я с трудом забронировал это место». «Леонард, у тебя что-то случилось?» «...Ничего особенного». Маленький ресторанчик в столице, куда он привел Лейлу, выдавливая улыбку на усталом лице. Почему вспомнилась та усталая улыбка Леонарда, которую она видела там в тот день? Стоя как вкопанная и глядя вслед уходящему Леонарду. Лейла так и не смогла понять.