Глава 32 — Глава 31

— Что ж, продолжим исследование. — Хорошо. Бу-у! И стоило нам только проявить энтузиазм... как четыре Коричневых летучих глаза быстро направились в нашу сторону. Ге?! Нас уже заметили. Сбежались на шум предыдущей битвы? Их многовато. Я закрепил на конце крюка стрелу и приготовился к броску. Если всё получится, это поможет сэкономить боеприпасы. — С ними можно справиться! Прикончим их по-быстрому и уходим отсюда. — Бу-у! — Да! Я попробую в деле дарованную мне магическую силу. Филин вскинула жезл и начала чтение заклинания, сосредоточив всё внимание. —Буру! Пошли! — Бу-у! Я метнул стрелу, полученную из сундука; она полетела, рассыпая вокруг бесчисленные сверкающие искры. Что это? Эти «звезды» вонзились в тех летучих глаз, что летели по бокам от моей цели. Похоже, у них был эффект замешательства: движения монстров стали вялыми и хаотичными. Пока я продолжал раскручивать цепь, искры продолжали летать вокруг. — О-о... Я не хотел лишний раз шуметь, но против этих тварей это оказалось эффективно. Впрочем, эффект искрящихся звезд вскоре испарился. Всё-таки одноразовая вещь. — Бу. В тот момент, когда Буру выждал тайминг и собрался рвануть вперед, Филин направила жезл перед собой. — Назад, это опасно! Lightning Shock (Молниевый шок)! С жезла Филина с треском сорвалась молния, прошив летучих глаз одного за другим цепной реакцией. — !? Смертельного урона это не нанесло, они еще держались в воздухе, но по их виду было ясно — они на последнем издыхании. Остался последний рывок! — Бу-у! Буру в быстром прыжке сбил двоих. Я же метнул камни в оставшихся двоих, ставя точку. Раздался отчетливый звук попадания, подтверждающий победу. Ощутив легкую тошноту от прилива опыта, я победно вскинул руку. — Чистая победа! — Да! — А твоя магия неплохо подходит для атак. Хорошая штука для внезапных ударов. — Да... Но вопрос в том, сколько еще монстров, которых мы сможем одолеть, нам попадется. Это точно. Так мы продолжали осторожно продвигаться по подземелью, сражаясь только с теми, кто был нам по зубам. По пути мы с Буру разок попали в засаду и получили легкие ранения, но собранные травы оказались действенными, да и магия лечения Филина быстро поставила нас на ноги. Шли часы... Бесконечные прятки от сильных монстров начали выматывать. Мы обнаружили заросший травой грот, похожий на тот, где победили Ортоса. Чуть дальше за гротом текла небольшая речушка. — Давайте немного передохнем. Спрячемся здесь. — Согласна... — Бу. Все были на пределе сил. Мы смачивали горло водой из фляг, но ситуация становилась критической. Без отдыха продолжать путь было бы невозможно. Хорошо бы развести огонь, но это может привлечь монстров... С другой стороны, если мы свалимся от изнеможения, то всё равно погибнем. —Бу-у. Буру расставил вокруг ловушки из ядовитых грибов (О-конфью-майнд-такэ), создавая видимость их естественного места произрастания. Заодно он установил крюки у самой земли в качестве сигнальных колокольчиков. Затем он использовал когти Ортоса, чтобы оставить на окрестных зарослях фальшивые следы когтей, и разбрызгал кровь Грифельно-серого электрозмея, имитируя присутствие поблизости босса. Это должно было отпугнуть лишних посетителей. Я проверил противоположную сторону грота, чтобы обеспечить путь для отступления. Если что-то пойдет не так, мне придется выложиться на полную. С этими мыслями я забрался в укрытие. — Бу, бу, бу. — А это-то зачем? — Бу-о! Ловко орудуя когтями Ортоса, Буру выкопал глубокую нору, создав настоящее гнездо. — Как шустро ты копаешь... Буру продемонстрировал когти в обеих руках. — Удобно, значит? — Бу! И вот... земля от раскопок высилась горой. Буру относил её к реке и сбрасывал в воду. Надеюсь, нас это не выдаст. В конце концов он прикрыл вход в нору шляпкой гриба-запутывателя. Решил сделать временное жилище? Получилось что-то вроде второго входа под гротом. В общем, мы решили отдохнуть. Мы даже рискнули развести крошечный огонь, чтобы осмотреться. ...Казалось, монстров поблизости не было. Я открыл пакет с выданным нам пайком. Это был мешочек из высушенного и запеченного слайма или желе — продуманно, чтобы не намок. Внутри была странная синяя субстанция, похожая на твердый мармелад. Гадость редкостная... но говорят, питательно, так что пришлось жевать. — Будем отдыхать по очереди, один всегда на страже. — Хорошо... — Бу. Буру, высунув голову из норы, подал голос. — У меня взят навык улучшения восстановления выносливости, так что я в порядке. Филин, как ты? — ...Простите. — Тогда я посторожу первым. Филин, ложись отдыхать вместе с Буру. Через три часа Буру меня сменит, а потом я снова заступлю. — Бу-у! Если Филин проспит две смены по три часа, этого должно хватить. Хотя я бы и сам не отказался вздремнуть еще пару часов сверху. Шанс встретить монстров здесь не так уж высок, да и враги тут не безнадежные, так что нам пока везет. Впрочем, это потому, что мы идем только по узким тропам. По широким «главным улицам» путь был бы быстрее, но там повсюду шаги монстров и слышен вой. То, что мы до сих пор живы — огромная заслуга Буру. Филин укрылась шкурой Ортоса и легла. Из норы, где устроился Буру, уже доносилось посапывание. Вентиляция там, видать, была неплохая. — ...Как же мы до такого докатились? — внезапно прошептала Филин. — Ну, во всём виноват Фудзивара Хидэки и его затея с Торабихом. — Да я не об этом... просто сорвалось. Простите. Можно... мне немного поговорить? — Да, конечно. Я понимал её состояние. Перенервничала и не может уснуть? Лежа на боку, Филин посмотрела на меня и начала рассказ. — Я ведь говорила, что я из хорошей семьи. — Припоминаю. Ты сказала, что не хотела пользоваться привилегиями, а хотела сама пройти путь от простого человека до офицера, поэтому пошла в армию. — Да... Я пошла на службу, чтобы изучать алхимию и магию. Не в тех школах, что подготовили родители... а самой. В итоге я хотела стать техником, который обслуживает магических пехотинцев или драгунов. — ...Кстати, а почему ты так отчаянно цепляешься за самостоятельность? Филин посмотрела мне прямо в глаза. Ведь и правда — будь она из знатного рода, могла бы учиться чему угодно в комфорте. Идти в армию рядовым, чтобы когда-нибудь потом заняться наукой — это кажется безумно длинным обходным путем. — Мои родители считают, что это работа не для человека моего круга. По их замыслу, я должна была стать лишь политическим инструментом — выйти замуж ради выгоды. А-а... Ну теперь ясно. Понятно теперь, почему Лайла Эль Лоренэа так к ней привязана — она присматривает, чтобы «ценный политический актив» не вляпался в неприятности. В итоге из-за Торабиха она всё равно в беде, и это может перерасти в политический скандал. Филин, оказывается, важная персона. — Я сама это выбрала, но теперь... мне стало страшно, что я больше никогда не увижу своих друзей... Она дрожала. Если подумать, сколько раз за сегодняшний день мы были на волосок от смерти? То, что мы живы — уже чудо. Я и сам это чувствую кожей. Филин полагается на меня и Буру, поэтому ей и захотелось выговориться. Что я мог ей сказать? Если бы у меня были гарантии, что мы вернемся... Впрочем, есть только одно. — Может, это прозвучит как пустые слова, но всё будет хорошо. Мы ведь смогли одолеть даже бродячего босса. Мы действуем осторожно, мы справимся. Нам осталось подняться всего на пять этажей. Заметив мои попытки её подбодрить, Филин слабо улыбнулась. — ...Вы правы. С вами и Буру-саном мне спокойно. На мгновение воцарилась тишина. — Спасибо. Тогда... спокойной ночи. С этими словами она отвернулась ко мне спиной. А спустя некоторое время я услышал её ровное дыхание.