Глава 61 — Эпизод 59. Модернизация тюрьмы (5)

Эпизод 59 59. Модернизация тюрьмы (5) — Когда приходит столько людей сразу, мне становится немного не по себе... Анже, прикрыв рот ладонью, грациозно отвернулась. Видя её кроткий вид, и аудитор, и принцесса застыли с ошарашенными лицами. — Если хотите, можете осмотреться. Здесь нет ничего особенного. Её поведение шло вразрез со всеми отчетами о её злодеяниях. Однако тот, кто испугался больше всех, был я сам. «О каком таком желании она мечтает, раз разыгрывает этот спектакль так безупречно...?!» Неужели она хочет загипнотизировать меня и захватить тюрьму? Или, чего доброго, разрушить всё к чертям и поглотить весь Север? Я сглотнул, сохраняя напряженное молчание, пока Пейдж медленно осматривал камеру. — Кхм. Так ты тут просто... вяжешь? — Конечно. Несмотря на весну, здесь всё еще довольно прохладно. Анже, скромно присев на край кровати, лучезарно улыбнулась. — Хотите, я подарю вам пару? Как раз закончила одну рукавичку. Беловолосая Святая протянула крошечную красную шерстяную варежку, глядя на него своими рубиновыми глазами. — Благодарю, не стоит. Я просто проведу осмотр личных вещей, сиди смирно. В докладах, поданных во дворец, было четко написано: «Обладательница кроваво-красных глаз и бледной кожи, поработившая сотни граждан». — Хорошо. Если передумаете — только скажите. «Но кто эта леди передо мной?! — думал Пейдж. — Она должна была бы делать скакалки из кишок надзирателей, а она... вяжет?!» «Н-не может быть. Ящики! Нужно проверить ящики стола!!» Он решительно подошел к столу и рывком выдвинул ящик. Наверняка там спрятан список порабощенных душ. Профессиональным жестом он начал перелистывать бумаги. Однако содержание было... следующим: [Рецепт тирамису] «Подготовить концентрат эспрессо и печенье "дамские пальчики"...» «Когда выйду отсюда, обязательно приготовлю!» [Прошение к надзирателю] «Здесь слишком холодно. Можно ли получить в качестве особого пайка чашечку горячего какао?» «Что это за чертовщина...» Зрачки аудитора потеряли всякий блеск. Я подошел к нему и негромко прошептал: — Видите ожерелье у неё на шее? Это запечатывающий артефакт. С тех пор как она его надела, она стала такой. Я посмотрел на неё с жалостью, словно на девочку, ударившуюся головой. — Какой бы преступницей она ни была, видеть её в таком состоянии... просто прискорбно. От того, что я выставил её дурочкой, у Анже задергался глаз. Казалось, она вот-вот сорвется, загипнотизирует меня и заставит лизать свои пальцы ног. — Хм. Действительно, никакой маны не чувствуется. Чтобы удерживать под контролем сотни рабов, нужен колоссальный запас магии. Раз от неё не исходит ни капли энергии, значит, заключенная под полным контролем. — ...Перейдем к следующей камере. Пейдж шумно выдохнул. Раз с Анже ничего не вышло, он решил попытать счастья с другими. — Ха-ха, прекрасная мысль. Сюда, пожалуйста. Я кожей чувствовал жгучий взгляд Анже, направленный мне в спину, но старательно его игнорировал. «Чувствую, вечером мне несдобровать». — Теперь покажите мне мечницу с Востока. — Боюсь, вы будете разочарованы. Она всего лишь подросток. Железная дверь в камеру Мёран распахнулась. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием карандаша по бумаге. — Хм. Пейдж снова нахмурился, не видя ничего подозрительного. Он уставился на хрупкие плечи девушки, сидевшей за столом. — И эта девчонка сражалась на равных с капитанами рыцарей? — Именно так. Но, как видите, с момента прибытия она ведет себя образцово. После триумфального выступления Анже я с интересом ждал, что покажет Мёран. Я заглянул в её книгу. [Самоучитель имперского языка для детей] — Как видите, она усердно изучает язык и пытается адаптироваться к нашему обществу. Почуяв мой взгляд, Мёран подняла голову. Черноволосая девушка с невинным взором коротко поклонилась. — Г-господин Насальник, лад видет вас, — произнесла она с сильным акцентом, коверкая слова. — ....... Я чуть не прыснул со смеху. Принцесса, стоявшая за спиной аудитора, кажется, тоже испытала шок: она скривилась так, будто съела лимон. — А это к-кто с вами? — спросила Мёран на ломаном языке. У Пейджа задергалось веко. Перед ним была кто угодно, но не «Мастер Меча Востока». — Она еще не очень хорошо владеет нашей речью. — Д-да, я вижу... Пейдж сам был отцом дочери примерно того же возраста. Вид ребенка, пытающегося учиться, вызвал у него невольную симпатию. — Насальник, я стала лутсе говорить? — О да, конечно! У тебя поразительные успехи. Скоро я обязательно тебя награжу. Я ласково погладил Мёран по макушке. Самое забавное, что я сам начал получать удовольствие от этой нелепой ситуации. Но... В ту же секунду Мёран, скрытая от глаз Пейджа спинкой стула, мертвой хваткой вцепилась в мое запястье. — Весело тебе? — прошептала она. Её детская улыбка мгновенно исчезла, сменившись ледяным оскалом хищника. — Ты хоть понимаешь, что я попрошу в качестве «желания»? — Ха-ха... Я сделаю что угодно, только дай мне закончить эту проверку миром. Услышав «что угодно», Мёран ослабила хватку. Когда Пейдж снова посмотрел на неё, она снова была прилежной ученицей. — Странно. Слишком уж они тихие. — Вы как будто разочарованы, что здесь не происходит бунт. Как видите, контроль над заключенными абсолютный. Аудитор недовольно притопнул ногой. От вибрации меч, прислоненный к стене, слегка качнулся. — ...! Точно, Лунный Камень! Я быстро схватил меч, пока Пейдж его не заметил. Стоило моим пальцам коснуться рукояти, как я почувствовал мощную темную энергию Инь, которую раньше не мог ощущать так четко. 「Ке-ке. А ты стал сильнее, раз чувствуешь меня напрямую.」 «Тебя вышвырнули из тела, так ты решил спрятаться в мече?» — мысленно спросил я. Дух внутри меча затараторил от радости: 「Вышвырнули?! Просто Мёран еще не была готова, и я решил дать ей немного времени!」 «Да брось. Кажется, она больше не нуждается в твоих советах. Сиди тихо в углу». Я попытался незаметно засунуть меч под кровать, пока Пейдж отвернулся. Но дух закричал: 「Эй! Погоди! Раз уж я у тебя в руках, почему бы тебе не одолжить моей силы?」 «С чего бы это?» Голос существа, когда-то устроившего «Вечное затмение», сладко зашептал: 「Я вижу, что в твоей душе живут желания. Я могу помочь их осуществить.」 У кого в этом мире нет желаний? Я ведь тоже стал начальником этой проклятой тюрьмы, чтобы исполнить свою мечту. 「Давай же... я помогу тебе осознать то, чего ты хочешь на самом деле.」 Синяя энергия Инь поползла от рукояти по моей руке. 「Просто доверься мне и прими мою силу!!」 Дух Лунного Камня начал копаться в моих сокровенных мыслях. 「.......」 「.......」 「О-о-о! Поместье, полное золота и драгоценностей!! Значит, ты жаждешь богатства и власти?!」 Дух увидел картину: я лежу в роскошной спальне, заваленной сокровищами. 「Уютная постель и несметные богатства! И ты лежишь там, обладая колоссальной силой!」 Почувствовав «нормальное» человеческое желание, дух пришел в восторг. 「Итак, что ты сделаешь с этой силой? Завоюешь Империю?」 Голос духа дрожал от предвкушения. Но когда он всмотрелся в продолжение моего видения... 「.......」 「.......」 「Что?! Ты просто... спишь на золоте?」 「Н-ну да... устал — надо поспать. А потом проснешься и начнешь войну за господст...」 Я продолжал стоять с отсутствующим видом, пока дух изучал мой мозг. 「Э... ты опять спишь?」 「Всё еще спит...」 「СЛЫШЬ, ТЫ! Ты что, дракон в подземелье?! Сколько можно дрыхнуть?!!」 Сколько бы он ни копался в моей голове, он видел одну и ту же картину: я сплю на куче денег. И тут до духа дошло. Моя единственная цель — быть настолько богатым, чтобы всю оставшуюся жизнь просто беззаботно отдыхать. Никаких великих амбиций. 「Это провал... этот парень тоже ненормальный.」 「Его цель в жизни — просто выспаться без мыслей о деньгах!!」 Меч в моих руках яростно задрожал. Я крепко сжал его, пряча руки за спиной. 「СЛУШАЙ! Если ты собираешься только спать, зачем тебе сила и золото?!」 «Потому что только при наличии денег и силы можно спать по-настоящему крепко и спокойно». Услышав этот безупречный ответ, дух замолчал. Ему нечего было возразить. 「Проклятье... мне отсюда никогда не выбраться...」 Меч затих в глубоком отчаянии. Я незаметно подтолкнул его сапогом под кровать. Последняя переменная в аудите была устранена — я погрузил древнего духа в пучину депрессии. — ....... В итоге Пейдж Лутон не нашел абсолютно ничего. Казалось, он впервые столкнулся с такой неприступной крепостью, и это заставило его тяжело вздохнуть. — Я был слишком самонадеян. Осада любой крепости — дело тяжкое. — Для меня честь, что вы сравнили нашу тюрьму с крепостью. Пейдж посмотрел на меня взглядом, в котором читалось желание придушить меня прямо здесь. Но для насилия нужен повод. Крепко зажмурившись, он вышел со мной в столовую. А там картина была еще более эпичной. В углу Фред и Никс чистили картошку. А Дамас лично таскал мешки с мукой. — Ха-ха... Преступники первого ранга из Святого Престола готовят обед. А этот парень — старший сын Великого Старейшины — работает грузчиком? У аудитора случился окончательный разрыв шаблона. — Это урожай, выращенный нашими заключенными. Так мы экономим бюджетные средства. Даже самая преданная гончая теряется, когда цель исчезает. Пейдж окончательно сдался. — Вы в порядке, профессор? Его бывшая ученица, Клеа, подала ему кофе. В отражении черного напитка Пейдж увидел её лицо — оно выглядело куда лучше, чем во времена службы во дворце. — Клеа... Я рад видеть, что у тебя всё хорошо. — Да. Сколько бы вы ни копали, вы не найдете здесь ни одного пятнышка. Мускулистый мужчина средних лет смиренно кивнул. Он посмотрел на принцессу, сидевшую рядом со мной. — Теперь я понимаю, почему императорская семья так заинтересована в этом начальнике. Сделав глоток кофе, он окончательно успокоился. — Ваши методы управления... безупречны. Я ухожу ни с чем. Видимо, убедившись, что его любимая ученица в безопасности, он смягчился. — Ну, я бы не сказал, что вы уходите совсем ни с чем. В этот момент в окно столовой влетел почтовый голубь. Клеа ловко отвязала письмо. — Я слышал, вы питаете личную неприязнь к мафии. — Это так. Одна из причин, по которой я так рьяно взялся за аудит, — ваша связь с семьей Бакар. Аудитор признал мои заслуги, но всё еще смотрел на меня с подозрением. Я протянул ему письмо, принесенное голубем. — Иронично, но именно благодаря им вы сможете вздохнуть спокойно. — ...? Пейдж осторожно вскрыл конверт. И стоило ему прочитать содержимое... — Это... — Мафия, эксплуатировавшая ваших учеников, была не из семьи Бакар. Это другой синдикат. Пока я был в столице, я заранее собрал информацию о конкурентах моих новых «союзников». Найти тех, кто обидел протеже Пейджа, не составило труда. — Здесь все данные о них. Местоположение штаб-квартиры и доказательства их махинаций. — Зачем ты даешь это мне? Голос аудитора дрогнул. Информация была бесценной. — Строго говоря, я ведь твой враг. — Враг? Оставьте это карьеристам, которые ищут выгоды при дворе. Я снял с головы драконьи рожки. Магия рассеялась, и под моими глазами снова проступили глубокие темные круги. — С точки зрения честного патриота, вы — лишь чиновник, верный своему долгу. Я взял руки аудитора в свои (на одной из них красовался перстень с рубином) и искренне улыбнулся своим самым хитрым взглядом. — Поэтому я просто обязан вам помочь. — ...Твои слова заставляют меня устыдиться собственного поведения. Пейдж смиренно опустил голову. Я тем временем украдкой подмигнул Клеа и принцессе. Мол, всё под контролем. — ....... Умные женщины сразу поняли мой замысел: одним махом завоевать расположение аудитора и руками закона устранить конкурентов мафии Бакар. — Пожалуй, мне пора. Моё присутствие здесь лишь доставляет вам неудобства. При виде уходящего Пейджа, Клеа и Камилия синхронно кивнули. С таким видом, будто они только и ждут его ухода, чтобы предъявить мне счет за «желания». Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. — П-постойте! Уже уходите? Раз уж так вышло, останьтесь на ужин! Я поспешно вскочил, пытаясь задержать гиганта. Но он лишь покровительственно похлопал меня по плечу. — Нет-нет. Не смею более беспокоить такого выдающегося человека. «Да нет же, когда вы уйдете, меня начнут беспокоить куда сильнее!» — Я доложу, что в Беррихилле не обнаружено никаких нарушений. «Чувствую, сейчас что-то начнется...» Купоны на желания. Очевидно же, что они потребуют чего-то невозможного — вроде переворота в Империи или побега из тюрьмы! — На самом деле, в тюрьме ЕСТЬ проблемы! Огромные! Правда-правда!