Глава 55 — Эпизод 53. Магнат преступного мира (2)

Эпизод 53 53. Магнат преступного мира (2) Стараясь не привлекать внимания горожан, я последовал за мафией в их логово. Это было массивное здание в самом сердце торгового квартала Империи. Однако, вопреки роскошному фасаду, крыша была буквально разворочена. Более того, задняя стена отсутствовала полностью — словно кто-то разрубил здание пополам гигантским мечом. Благодаря этому в кабинете босса было отличное естественное освещение. — Что здесь, черт возьми, произошло? — спросил я, указывая на зияющую дыру в стене. Громила, похожий на черного медведя, поспешно замотал форменной головой. Его звали Дон Чичи, глава семьи Бакар в третьем поколении. — ...Об этом я не могу говорить. Ни за что. Видимо, их знатно приложили конкуренты. Слишком стыдно признаться в поражении? — Если вы примете кольцо, я расскажу позже. — С чего бы мне его принимать? Это же символ главы вашей семьи. Я с подозрением посмотрел на безвкусное кольцо с огромным рубином. Характеристики у него были отличные, но интуиция подсказывала: надену его — и придется всю жизнь сидеть в черном кожаном кресле, поглаживая кота. — Вы... вы знаете о внутренних традициях нашей организации? Еще бы мне не знать. Вы — одна из тех группировок, что знатно помогли разрушить Империю. Когда императорская власть пошатнулась, мафия начала подминать под себя народ. Тогда боссом был не этот парень, но связь очевидна. — Я из семьи Минстер. Думаешь, у нас, мастеров деликатных поручений, не хватит разведки на вас? Я прищурился, давая понять, что знаю о них всё. Дон Чичи и его подручные понурили головы. — В любом случае, как видите, мы потеряли базу и влияние. Мы предлагаем вам кольцо, потому что просим вашего покровительства. Почему именно я? Хотя... имидж семьи Минстер идеально сочетается с мафиозным. Но если я свяжусь с ними, это ударит по принцессе. Первый соратник Камилии — покровитель бандитов? Это погубит её репутацию. Нужно дать им совет и спровадить. Раз уж они приложили руку к гибели мира, лучше направить их в легальное русло. — Раз такое дело, почему бы вам не заняться легальным бизнесом? — Легальным? Нам? — Да. Расскажи конкретно, чем вы промышляли. — Слушаюсь. Дон Чичи подошел к столу, перемотанному скотчем, и выложил гроссбухи. — В основном контрабанда спиртного, нелегальный табак и силовые услуги (рэкет). — Есть чем гордиться, — саркастично заметил я, пролистывая записи. — Если немного изменить направление, вы легко выйдете из-под прицела закона. — Во всех трех сферах? Я кивнул. Дон Чичи и его боевики затаили дыхание. В их глазах вспыхнула надежда на то, что им не придется возвращаться в трущобы или гнить в канаве. — Слушай внимательно. Дон Чичи, что такое алкоголь по определению? — Ну... это то, от чего пьянеют. — Точно. А знаешь, как в Империи закон отличает спиртное от напитка? — Согласно указам Магической Башни, всё определяется градусом. — Верно. Напитки с содержанием спирта выше 10% считаются алкоголем и облагаются налогом и лицензией. Я посмотрел через дыру в стене на огромный рынок внизу, забитый торговцами фруктами. — Сейчас с юга завозят тонны апельсинов. Смешайте их сок со своим спиртным и продавайте как «освежающий напиток». — С апельсинами? Объемы поставок и правда выросли, но мы никогда не мешали их с выпивкой. Парень был докой в логистике, раз сразу оценил объемы. Я ободряюще похлопал его по плечу. — Сделайте крепость ровно 9%. И вуаля — у вас легальный бизнес по производству прохладительных напитков. Дон Чичи тут же велел принести апельсины. Пока они возились с пропорциями, он спросил: — Но 9 градусов — это же почти вода для серьезных людей. Будет ли спрос? — Будет. Твоя целевая аудитория — молодежь и дамы. Через пару лет, когда логистика разовьется, в столице будет избыток фруктов. Чтобы их сбыть, войдут в моду коктейли — сладкие, скрывающие горечь спирта. Это культура, которая завоюет мир. В одной из прошлых жизней я сам поднял на этом состояние, будучи ассасином. — Вот, попробуйте то, что вы сказали. Мне принесли сок и дистиллят. Я мастерски смешал их прямо в бокале. — Ну, пробуйте. Боевики скептически посмотрели на «детскую водичку». Но стоило им сделать глоток... — О... а это неплохо! — Точно. Сначала сладко, а потом алкоголь мягко бьет в голову. Интересно! Даже эти суровые мужики оценили вкус. Если понравилось им — молодежь будет в восторге. — Запишите рецепт. С этого дня ваш завод работает легально. Мафиози, которые в глубине души мучились угрызениями совести (или просто страхом перед законом), заметно приободрились. Даже их разрушенная база теперь не казалась такой уж проблемой. Я тем временем устроился в их кожаном кресле и перешел ко второму пункту. — Теперь табак. Почему вы торговали им нелегально? — Потому что наш вызывает большее привыкание. — Понятно. Начнете снижать крепость — проиграете крупным корпорациям. Если бы вы мешали туда наркотики, я бы вас сам перерезал. — Мы чтим кодекс, господин! — воскликнул Дон Чичи. Я разобрал одну сигарету на части. — Принесите синюю траву. Я начал смешивать табак с определенными лекарственными травами. Вспомнил времена, когда я был Хозяином Тьмы и использовал благовония, чтобы усыплять цели. — Готово. Кури. Чичи затянулся. Его лицо выразило легкое разочарование. — Ну как? — Пустовато. Для сигареты не хватает... характера. Я усмехнулся. — А как твои раны на голове? — Хм...? — Чичи замер. Боль от вчерашних побоев, пульсировавшая всё это время, внезапно исчезла. — То, что ты куришь — это медицинское обезболивающее. Не панацея, но для пациентов после операций — золотая жила. — Невероятно... боль ушла. — Где мы возьмем разрешение на поставки лекарств? — заволновался босс. — Мой старший брат — маг Белой Башни. Назови мое имя, он поможет с лицензией. Он сейчас в шатком положении из-за скандала с афродизиаками, так что свежий легальный проект его только обрадует. Пока я сидел в кресле, ко мне подошел белый кот и запрыгнул на подлокотник. Я начал машинально поглаживать его. — Его зовут Декстер. Действуйте через него. — Слушаюсь! — глаза Дона Чичи сияли. Из грозного гризли он превращался в преданного медвежонка. «Разберутся сами». Я потянулся, разминая плечи. Один из ам바лов тут же начал делать мне массаж. — А у тебя сильные руки. — Был в армии, сэр. В пехоте. — Помните свои тренировки и этикет? — Так точно, сэр! Я достал из внутреннего кармана конверт с чеками. Моя заначка. — Идите и купите себе приличные костюмы. Всем. — Так мы и так в костюмах? — удивились они. Я посмотрел на них как на идиотов. — Не эти безвкусные полоски. Купите кипенно-белые костюмы, как в императорской гвардии. — Могу я спросить, зачем? — осторожно уточнил Чичи. Я указал на его физиономию — одновременно красивую и пугающую. — Вы статные ребята. В белом и с зализанными волосами вы будете выглядеть на миллион. Чтобы легально иметь армию бойцов, лучше всего подходит охранный бизнес. Мы создаем бренд. — Идея отличная, но кто наймет бывшую мафию в качестве охраны? Тут и подручные закивали. Никто не захочет видеть бандита своим телохранителем. — Если за вас поручусь я — всё изменится. Я принял свой самый высокомерный вид. Тёмные круги под глазами в сочетании с наглой осанкой создавали образ крайне влиятельного и опасного человека. — Пиши письмо. Кому? Королевскому секретарю Поттеру. — Секретарю самого Императора?! — Чичи едва не выронил перо. — Да, он мой должник со школьных времен. Пиши: «Отныне эти люди — выпускники программы реабилитации тюрьмы Беррихилл». — Но мы не проходили такую программу... — Я — начальник этой тюрьмы. Я выпишу вам сертификаты о перековке, а секретарь их подпишет. Печать императорской канцелярии творит чудеса. Люди становятся преступниками, когда общество их не принимает. Но дай им шанс отмыться — и они вцепятся в него зубами. — Я даю вам новую жизнь. Станьте образцовыми гражданами. Громилы разом рухнули на колени, клянясь в верности. Теперь они не станут причиной гибели мира. Я могу уходить со спокойной душой. — Идите, выполняйте. А я посплю здесь пару часов и уеду. — СЛУШАЕМСЯ!!! — взревели они. — Цыц! Вы что, гопники? — осадил я их. — Отныне — только достоинство и стиль. Поняли? — Поняли, босс... то есть, господин начальник, — они вежливо поклонились и вышли. Я закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и солнцем. «Раз уж задержался, хоть уеду на нормальной карете». Спускаясь по лестнице, Дон Чичи подозвал своих осведомителей. — Вы проверили информацию о нем? — Да, босс. Он действительно накоротке с императорским секретарем и принцессой. Весь Север уже шепчется о начальнике тюрьмы Беррихилл. Они посмотрели списки аристократов, которые присягнули Дереку. — Неудивительно. Такой человек смог подчинить себе тех монстров, что разнесли наше логово вчера... — Чичи вздрогнул, вспоминая Мастера Меча. Всё сходилось. Глава семьи Бакар понял: Дерек Минстер — это их счастливый билет. — Бог послал нам Пророка, чтобы мы встали на путь истинный. Он перекрестился (он был верующим, как и Анже) и приказал готовить «подарок». Через несколько часов я проснулся в отличном настроении. — Пора в путь. В кабинете было пусто. Я спустился вниз и замер. У входа стояли десятки статных мужчин в ослепительно белых мундирах. Выглядели они как элитная гвардия. Я довольно кивнул и встретился взглядом с Доном Чичи. — А, Дон Дерек! Мы вас ждем! — он радостно замахал рукой. «Почему он такой счастливый? И что еще за "Дон Дерек"?» Я вышел на улицу и... потерял дар речи. Над входом в центральное здание квартала сияли вывески: [Ликеры Минстера] [Медицина Минстера] [Охрана Минстера] — Какого черта мое имя делает на главном здании столицы?! — Мы должны запечатлеть этот момент для группового портрета! — радостно воскликнул Чичи. Белоснежные «волки» синхронно и изящно поклонились мне прямо посреди оживленного проспекта. [Ваша репутация колоссально выросла!] [Ваше имя гремит не только на Севере, но и в столице Империи.] [Экстренный выпуск газет: "Семья Минстер поглотила столичную мафию".] [Слухи о начальнике тюрьмы, который перевоспитывает даже закоренелых бандитов, достигли ушей Императора.] — Да вы издеваетесь?! Я же просто хотел тихо уехать! Меня окружили, пытаясь впихнуть в центр композиции. Я чувствовал себя змеей, зажатой в стае белых медведей. — Какое я имею отношение к вашему бизнесу?! Все наперебой называли меня «Дон Дерек». И из-за того, что эти красавцы нарядились, я на их фоне выглядел еще мрачнее и подозрительнее. — Отойдите от меня, идиоты!!